REMARQUES SIR LA MUSIQUE

pareillement l'autre se trouvera estre une grande ignorance, par ceux qui sçavent que c'est que raison, avec l'addition et substraction d'icelle. Mais qu'est-ce qui en peut estre la cause ? La principale semble estre que les hommes usent de termes d'art, non convenables : comme quand au lieu d'un mot qui nous soitcognu, \even reden'] raison egale^ on en a prins un estrange [Proportion). Car à ceux qui usent du mot raison egalcj leur viendra au devant de dire qu'il n'y a pas d'égalité de raisons es choses, là où ne trouve nulle raison égale, ce qui n'arrive pas à ceux qui ont tousjours en la bouche un mot qui n'est pas entendu, comme proportion. Or touchant les vrayes raisons des tons, que l'on pourroit icy requérir, je les deduiray au dernier volume entre les meslanges, à cause que ce n'est pas icy son lieu. Et cependant ceux qui sçavent que c'est de raison égale avec l'addition et substraction d'icelle, pourront entendre, comment les escrivains anciens et modernes ont fait des grands 'Volumes, se proposant traicter de la proportion de -Musique, sans toutesfois y attaindre : voire comment la grande, moyenne et petite harmonie des Grecs ne sont fq^e,(lçS:r,avauderies et erreurs, qui font perdre le temps •inutilement à beaucoup de personnes. Davantage comment c'est qu'ils trouvent des imperfections aux tons, comme qu'un ton entier soit plus grand que l'autre et l'un scmiton aussi plus grand que l'autre, et partant que l'un soit d'une façon rapetacé, l'autre autrement raccommodé, ne vient pas de l'imperfection des tons, mais bien d'une mauvaise conséquence provenant de la fausse hypothèse et supposition de la raison de la quinte de 3 à 2. »

Albert Girard,

« L'autheur n^a pas tenu sa promesse en cecy, je croy j que la cause, est qu'il n'a pas eu le temps ; pour à quoy

smoy STEViy, albert girard 247

remédier j'espere en faire un traité particulier au plustost : estant de la mesme opinion que luy en cela. »

Simon Stevin.

« On voit au précèdent combien les mots des arts qui sont bons et faciles, sont nécessaires, et combien errent grandement ceux qui estiment que le meslange des langues estrangeres avec la Françoise, soit l'avancement et l'enrichissement d'icelle, ce qui est toutesfois son degast et appauvrissement. On pourroit objecter que puis que c'est une opinion reconnue de toute l'Europe, voire des doctes, ignorans, nobles, et ignobles, lesquels loiient de mesme accord comme d'une bouche, la beauté et richesse que la mesme langue Françoise reçoit par un tel moyen, et partant que sera-ce d'une personne seule retenant une opinion toute contraire à tel amas ? Je respondrois alors qu'il m'en prend tout de mesme, comme il se pourroit faire, peust estre à toy, quand lors que tu verrois et oyrois qu'en toute la Turquie, l'opinion qu'un chacun tient de la saincteté de Mahomet^ et de la certitude de sa religion : car tout ainsi que plusieurs cens milles ne suffiroient pour te faire croire à icelle; de mesme plusieurs centaines de mille ne me feroient pas croire, que la langue Françoise soit riche, pure et bonne. Et ainsi comme les plus experts au Mahometan^ qui s'estiment estre bien entendus au faict de la saincteté de Mahomet^ ne sçavent rien moins que c'est que saincteté à ton jugement; Pareillement les plus doctes de ceux qui s'estiment très bien entendre que c'est de la bonté de la langue Françoise, sont ceux que je crois sçavoir le moins que c'est de la bonté d'un langage. Et finalement comme il se pourroit faire, que tu ne te voudrois

U48 SUJi LA LANGUE FRANÇAISE

rompre la teste, à réfuter de poinct en poinct les raisons des plus doctes Mahometans ; pource que tu n'estimes pas leurs premières positions, et les choses qui s'en ensuivent tant d'une façon que d'autre, que pour un tas de singeries ; de mesme aussi je ne me romprois pas volontiers l'esprit, ny perdrois le temps, à rembarrer ceux qui me voudroyent persuader que le François soit bon, voire selon la manière que Ton a usé jusques à présent ; pource que je tiens leur première supposition, et toute sa séquelle pour une chose malotrue, et qu'ils parlent d'une chose qu'ils n'entendent pas. Carde dire, que comme les fleurs de diverses couleurs ornent un jardin, ainsi les langages estrangers embellissent le François, c'est une similitude par trop maigre, indigne de réfutation quelconque. De dire aussi qu'à Orléans cha, comme en chandelle^ chanter^ chaleur^ est un son beaucoup plus beau, que le ca de Normandie, comme en candellCy canter, caleur ; cela n'a nul fondement, car tu te contredis toy-mesme alors que tu dis qu'en Latin, (d'où elle procède) le mesme ca sonne bien, comme en candela^ cantare^ calor. Le mesme se. peut entendre de beaucoup de vieux mots Picards et Liégeois, desquels ceux d'Orléans se mocquent par ignorance; car la bonté d'une langue se cognoist par toute autre chose, qu'on ne pense.

» De dire que les vers François sont si agréables, qu'ils ne plaisent pas peu à un chacun : A la vérité je confesse que la lecture d'aucun Poëte, ne m'a pas contenté petitement, mais que cela soit procédé de la bonté du langage, on le peut nier tout à plat ; veu que la matière en est la cause, à l'invention et forme de laquelle la France en est douëe singulièrement, par tant d'admirables esprits, et doctes Poètes : de mesme façon que tu dis qu'un vaisseau ne vaut rien, lequel neantmoîn»

SIMON STEVIN, ALBERT GIRARD a49

contient du bon vin ; semblablement, dis-je, que les vers François sont plaisans, pleins de doctrine, de subtilité, et remplis de sçavoir, toutesfois le langage ne vaut rien. Davantage que comme le bon vin est bien contenu en un mauvais vaisseau, de mesme une invention subtile, et une bonne matière, sera aucunes-fois traictée en pauvre langage. Je dis finalement encor cecy ; monstre moy une langue plus meslée de mots estrangers, que le commun ne peut entendre, que la langue Françoise ? et je te monstreray, un langage plus déffectueux, et désolé que le François ; monstre moy un plus pauvre langage, lequel en bonté et pureté, soit mis au plus haut degré, par les doctes et ignorans ? et je te monstreray un plus malheureux jargon, où il y aura moins d'espérance d^amendement, et de plus grande indigence à attendre cy-apres.

» Or ce que nous entendons avoir dit ici du François, le mesme s'entendra aussi de Fltalien, et Espagnol, lesquels sont aussi farcis d'autres barbarismes, combien que ce ne soit en telle abondance que le François, en beaucoup de sciences, et matières diverses. Car de pareille ignorance, qu'en France ceux d'Orléans mesprisent les langues voisines, tout de mesme en font la Tuscane, et Castillane, chacun estimant la sienne, sans comprendre en quoy gist la bonté.

» Quant à ce quelqu'un pourroit demander de quoy je me mesle en matière de Mathématique, de mespriser ainsi les langues ; je responds que je ne pourrois autrement déclarer mon dessein, comment il seroit possible de pouvoir atteindre au siècle sage ; car par le défaut des langages malotrus, se cognoist la force des bons. »

a5o SVR LA LASGCE FRANÇAISE

Déclaration du 3 Article.

a Ayant déclaré jusques icy comment le mauvais langage est mal propre à descrire les arts et sciences, et comment au contraire le bon est grandement avantageux, nous viendrons à la déclaration du troisiesme article ;, contenant en somme que puis que le bon langage est nécessaire, qu'il seroit besoin de sçavoir en quoy gist la bonté, afin que par là on y puisse parvenir. Sur cela je dis ; premièrement que la preuve d'icelui se peut faire convenablement en la description des arts libéraux, et nommément des Mathématiques : car quant aux histoires, comme en quelle façon Paris V2iw\i Hélène^ et quels coups furent donnez à^Achilles, et choses semblables, les Mimes le pourroient bien exprimer par gestes et grimaces sans dire mot; mais il n'en est pas ainsi des Mathématiques, car si elles ne se peuvent bien et deuëment exprimer (je laisse là les grimaces) par le François, Italien ou Espagnol, comme il a esté dit, mais empruntent à cest effect des mots Grecs, comme en fait aussi le Latin ; par lequel défaut, ne s'est peu trouver des Mathématiciens entre les Romains, que Ton puisse nommer par excellence. Mathématiciens. Car ceux qui en sçavoient quelque eschantillon, pouvoient estre de ceux qui estoient envoyés de leurs parens en Athènes pour s'exercer es lettres. Donc le Grec estant tel, que par iceluy on apprend les Mathématiques, doit estre tenu pour un bon langage. Mais d'où procède ceste bonté ? En quoy differe-elle des autres, qu'elle produict ce que les autres ne peuvent 3 Sinon en la composition, en laquelle elle est abondante ; car de là viennent les bons termes des arts, qui font que renonciation des proportions est aisée et succinte ;

SIMOy STEVIN, ALBERT GIRARD 251

voire esciaîrcîssent les difficultez qui se rencontrent. Qiioy donc n'y a-il pas d'autres bons langages que le Grec ? Ouy vrayement il y en a encore un, mais bien meilleur, assavoir le bas-Alemand ; pource qu'il fait sa composition plus briesve et plus certaine. Plus briesve, en ce que la langue est bastie à cest effect, sur des noms et verbes primitifs, qui sont en somme monosyllabes, en telle généralité, que les polysyllabes, sont ou noms propres d'hommes, ou de lieux, herbes, et fruicts estrangers, et semblables : ou bien sont enracinez par ignorance après leur première institution, comme en la Hollande septentrionale on dit encore Vaet\ Moet\ Siis^ Broei\ mais les autres disent Vadei\ Moedei\ Susiei\ Broeder^ et d'aucuns y trainent un e après, comme VaderCy Moedere^ Sustere, Broedere : Ou bien ils sont composez, sans qu'on l'apperçoive. Exemple, en ce qu'aucuns pensent que {nombrit) Navel soit un mot dissyllabe, lequel toutesfois pourroit dériver de Na et de KeZ, c'est comme qui àivoiX postpeau. Mais pour demonstrer ceste élégance admirable de monosyllabes, j'ay rassemblé divers noms et verbes par ordre, et ay trouvé en l)as-Alemand 742 verbes monosyllabes en la première personne : en Latin seulement 5; en Grec proprement point, mais des longs racourcis jusques à 45. Touchant les noms, pronoms, propositions, etc., j'en trouve en bas-Alemand jusques au nombre de 1428. En Latin (toutesfois impropres à la composition) seulement i58; en Grec 220; lesquels j'ay rassemblé enhaste, un chacun de son Dictiojiaire, comme s'ensuit (i). »

(i) Suivent des tables de noms flanands, latins, et grecs; puis une incUcation sur Tendroit où se parle le meilleur bas-Alemand, qui serait la Hollande septentrionale.

a5a SrR LA CONNAISSANCE DES LETTRES

Déclaration bu 4 Article.

(( Quelqu'un ignorant Tordre et méthode du siècle sage, pourroit dire que l'apprentissage, et la rétention de tant de diverses matières subtiles que les arts libéraux contiennent, ne se peut faire sans amener quant et soy une vie pénible, et une négligence des choses plus nécessaires à Tœconomie, et qui font comme on dit, fumer la cheminée ; voire il s'en trouve de tels qui ne peuvent croire comment cest exercice de Son Excellence, (au milieu d'un Gouvernement dont la renommée circuit toute la terre) se puisse faire sans le détriment d'autres affaires de plus grande importance. Or cecy sonne aux oreilles de ceux qui entendent que c'est que de la méthode du siècle sage, ne plus ne moins que si un idiot des lettres, s'esmerveilloit comment il seroit possible que Ion retienne continuellement le nom et forme des characteres, la manière de lire et prononcer, et autres circonstances que la Grammaire apporte quant et soy, sans négliger ses autres affaires? Mais tout ainsi qu'on respondroit là dessus, que telle exercice, et rememoration de lire et escrire n'est pénible, qu'au con* traire elle apporte un soulagement et facilité; voire qu'il seroit plus esmerveillable que quelqu'un puisse manier de grandes affaires, sans avoir cognoissance des lettres : Pareillement on leur respondroit que l'apprentissage et excercice des sciences libérales, par une méthode du siècle sage, n*est nullement pénible, et difficile, ny n'apporte détriment en d'autres affaires, qu'au contraire elle ameine un esclaircissement en toute façon; et qu'il seroit plus esmerveillable comment quelqu'un seroit propre et capable de grandes choses sans la cognoissance d'icelles.

f SIMON STEVIN, ALBERT GIRARD 253

» Mon dessein a esté de descrire ceste méthode» sans laquelle il semble estre impossible que les anciens du siècle sage ayent peu parvenir en si grande cognoissance »