SECRETAIRE GENERAL

Locré.

BIOGRAPHIQUE. 85 Le salon du troisième consul présentait aussi une physionomie nouvelle; les opinions diverses venaient s'y confondre et s'y rapprocher. Avec les Lafayette, les La Rochefoucauld-Liancourt , Les Lamelh, on y voyait les Mathieu de Montmorency, les Mounier, les Lally-Tollendal , l'abbé de Montesquiou; échappas à l'exil, aux proscriptions , ils s'y trouvaient en quelque sorte en famille; ils y rencontraient ceux qui n'avaient pas partagé leurs opinions à l'assemblée, constituante. Unis maintenant çar des malheurs communs, ils oubliaient leurs anciennes divisions et espéraient un meilleur avenir. Tous, ils étaient l'objet de la curiosité bienveillante d'hommes qui, plus jeunes qu'eux, s'étaient illustrés dans les camps, à la tribune; de savans dont les travaux, appliqués aux arts de la guerre, avaient contribué aux succès de nos armes, ou dont les decouvertes avaient ajouté à la gloire du pays. Les talens , les vertus, le patriotisme de toutes les époques s'y trouvaient réunis. La dignité simple , modeste du consul , son accueil bienveillant pour tous , amical pour ceux qu'il avait connus et estimés ; son éloignement pour l'intrigue et la corruption rapprochaient de lui les gens de bien.

Les places alors n'étaient point recherchées comme elles l'ont été depuis : elles donnaient de l'inquiétude, du travail et peu d'argent. Le gouvernement, cependant, avait besoin tle s'attacher des hommes qui, par leurs talens et leur considération, exerçaient de l'influence sur l'opinion : M. Lebrun en décida un grand nombre. On avait des craintes,des scrupules: il rassurait les uns, persuadait les autres; mais il savait respecter les engagemeus , les devoirs de reconnaissance;

et la conGance dans son caractère était telle, qu'on ne

craignait ni de les lui faire connaître, ni de le voir en

abuser.

L'un des premiers actes du gouvernement consulaire avait été le rappel des déportés de fructidor. Plusieurs d'entre eux avaient échappé à la déportation en restant cachés en France, ou en cherchant un asile à l'étranger; d'autres avaient fui de Sinamary, et après avoir gagné avec de grandes difficultés et non moins de périls les établissemens hollandais , étaient revenus en Europe. Parmi eux se trouvait Barthélémy. Ils reparurent ou rentrèrent en France aussitôt que le nouveau gouvernement le leur eut permis. Lebrun revit les Portalis, les Siméon et d'autres, avec lesquels il était uni par les liens d'une amitié, d'une estime réciproque; mais il attendait avec impatience son ami le plus iutime ; Marbois avait pu quitter Sinamary avec Barthélémy et ceux qui l'avaient accompagné; mais il avait été inflexible aux sollicitations, aux prières de ses compagnons d'infortune; tous étaient célibataires; la loi qui déclarait les suspects émigrés n'atteignait qu'eux;. Marbois r au contraire , redoutait pour sa femme, pour sa fille, les ressentimens du directoire et la misère qui en aurait été la suite. Son caractère ne pouvait d'ailleurs se ployer à la fuite. Il avait réclamé son jugement^ ou il l'obtiendrait f ou sa mort serait un témoignage de plus contre les oppresseurs de son pays !

Lebrun et lui s'étaient connus et appréciés au conseiL ctes anciens, et dans les commissions dont presque toujours ils avaient fait partie ensemble.

Le premier, détrompé de bonne heure de toutes les illusions de l'ambition, avait passé les quatorze plus

BIOGRAPHIQUE. 87 belles années de sa vie.à la campagne,, se livrant à l'étude des lettres et de la philosophie \ appelé , dans un âge déjà mûr, a l'assemblée constituante , il y porta cette modération , cette hauteur de vues qui laisse de côté les individus , pour ne s'occuper que des intérêts généraux et permanens. Rentré, après cette assemblée, dans la vie privée, rappelé aux affaires, après la terreur, il y reporta cette modération qui était dans son caractère ; il ne craignit point de dire la vérité ; mais dans sa bouche elle ne blessait pas , parce qu'on n'y voyait que l'expression de la conviction , de la conscience, sans mélange d'aucune penséed'intérêt personnel ni de haine.

Marbois, entré de bonne heure aux affaires, étaitarrivo aux emplois élevés par un travail progressif, assidu et persévérant ; mais il n'avait voulu parvenir que par des moyens qui s'accordassent avec les principes les plus sévères; toujours déterminé à remplir ses devoirs quelles qu'en fussent les suites , il trouvait dans une volonté ferme de quoi surmonter et vaincre les obstacles ; intendant de Saint-Domingue, immédiatement avant l'époque où les troubles éclatèrent dans cette colonie, son administration sévère, mais juste, avait eu de l'éclat; mais aussi elle avait excité contre lui des passions et des haines. Depuis , il avait été envoyé par le roi avec une mission pacifique à Vienne; mais on avait dénaturé les motifs de cette mission. Lié de reconnaissance et d'attachement avec les membres d'un ministère qui devait se former hors de France, lors de la fuite du roi , il était arrivé aux anciens avec une réputation non méritée d'ennemi de la révolution ; des vérités dites avec* franchise blessèrent les directeurs:

88 NOTICE on rappela ses anciennes liaison?; on fît revivre le bruit de sa présence au congrès de Pilnitz où il n'avait pas été ; on lui supposa des projets auxquels il n'avait pas pensé, H fut mis sur la liste des déportés; il pouvait fuir ou se cacher: il ne le voulut pas. Avec des caractères très différera, Lebrun et lui étaient animés de sentimens nobles et désintéressés, d'amour pour la patrie, du désir de fonder son bonheur, sa prospérité, sa puissance sur la morale et la vertu ; mais k différence dans leur caractère explique peut-être comment l'un fut épargné au 18 fructidor, et comment l'autre fut destiné aux horreurs de Sinamary.

Le troisième consul parlait souvent de son ami au général Bonaparte; il lui peignait son expérience dans les affaires, sa probité austère, son activité, son amour pour ses devoirs , pour l'ordre et l'économie , sa physionomie empreinte de sévérité et d'une gravité magistrale; il le lui représentait comme peu flexible, n'ayant peut-être pas l'adresse qu'il voudrait trouver dans un ministre ; mais, sans le savoir, il semblait tracer le portrait du magistrat qui convenait le mieux pour présider cette cour qui devait plus tard ramener l'ordre et la régularité dans les comptes des finances. On avait donné à Bonaparte quelques préventions contre lui , mais elles furent effacées ; et, à son arrivée de Sinamary, il trouva vacante au conseil d'Etat une place qui lui avait été réservée. Peu après , Dufresne mourut : il le remplaça comme directeur du trésor public. Ce titre fut changé quelque temps après en celui de ministre du trésor public; plus tard, il fut sénateur et premier président de la cour des comptes.

En parlant de mon père , j'arrivais naturellement à

BIOGRAPHIQUE. 89 parler de M. de Marbois. Je ne pouvais séparer ceux qui , pendant près de trente années , ont été liés d'une amitié qu'aucun événement n'a pu affaiblir parce qu'elle était fondée sur la vertu , sur l'estime et la confiance; celui qui n'est plus vit encore dans le souvenir de son ami , et tous deux je les confonds dans un même sentiment de tendresse et de respect filial. .

Chaque jour cependant le gouvernement consulaire s'affermissait davantage dans l'opinion. La sécurité, la confiance renaissaient; les fonds publics, signe infaillible de cette confiance, s'élevaient rapidement. Des réglemens sur les finances , l'ordre introduit dans le trésor, la banque qui commençait déjà à réaliser les espérances qu'on en avait conçues , tout concourait à un prompt rétablissement du crédit public.

L'arrêté des consuls qui dispensait les ministres du culte des sermens et déclarations qu'on avait précédemment exigés d'eux , et ne leur demandait que la promesse d'être fidèles à la constitution ; celui qui rendait à leur destination les édifices consacrés à la religion , et remettait en vigueur les lois relatives à la liberté des consciences ; l'amnistie entière et absolue accordée aux habitans de l'Ouest; l'adoucissement des lois relatives à l'émigration, ce système de modération et de douceur auquel la nation n'était plus accoutumée, et qui semblait à la fois indiquer de la part du gouvernement un retour aux principes d'ordre et de justice et la confiance de sa force , rapprochaient de lui les citoyens de toutes les opinions.

La constitution avait bien été suspendue dans quel*ques départemens de la Bretagne , où la chouannerie existait encore, mais on croyait y voir en quelque sorte

oo NOTICE

une garantie pour le reste de la France , et l'exception

prouvait la règle.

Le nombre des journaux avait été réduit; ils étaient soumis à une censure , mais elle fut d'abord douce et peu. exigeante; et comme on était d'ailleurs encore frappé des excès commis par des feuilles incendiaires pendant la terreur, tout ce qui tendait à réprimer en elles les abus de la presse paraissait et pouvait .paraître alors nécessaire.

Avec tous les amis de la justice et des lois , M. Lebrun désapprouva la condamnation arbitraire de cent trentetrois jacobins ou septembriseurs , qui furent accusés d'être les auteurs de l'attentat commis contre le premier consul le 3 nivôse an IX 1 ; mais cette mesure n'attaquait que des hommes marqués dp la réprobation générale , et l'on ne vit pas assez alors quelle pourrait en être dans l'avenir la conséquence.

Le premier consul allait de nouveau avoir besoin, de l'arm.ée; il mettait tous ses soins à la recruter, à l'organiser, à lui inspirer cet orgueil et cette confiance en elle-même, la plus sûre garantie des succès. Des monumens s'élevaient en l'honneur de nos armées et des guerriers morts en rendant d'éminens services à la patrie. Des armes d'honneur récompensaient ceux qui avaient survécu , et ces glorieux témoignages devaient enfanter de nouveaux prodiges de courage.

La brillante campagne d'Italie fut signalée par le passage inouï du mont Saint-Bernard , par la belle défense de Gênes, et elle fut terminée en quelques jours par la bataille de Marengo. Les succès moins célèbres

(i) On découvrît quelques jours après que les chefs de la Chouannerie en ctaicnl les auteurs.

BIOGRAPHIQUE. 91 de l'armée d'Allemagne; la paix avec les États-Unis; la victoire de Hohenlinden , qui suivit bientôt la rupture de l'armistice avec l'Autriche ; la paix avec cette puissance et le corps germanique , conclue à Lunéville , et qui fut la conséquence de cette victoire, élevèrent au plus haut point l'enthousiasme pour le premier consul et pour son gouvernement.

Bonaparte avait trouvé la nation divisée entre les partis, l'Italie perdue, les frontières menacées. Massena, il est vrai, avait sauvé la république dans la campagne de Suisse ; il avait forcé les Russes à la retraite; mais sans direction, réduite à la défensive, cette armée si brave entrevoyait l'époque où ses efforts seraient insuffisans pour le salut de la patrie.

. Pendant l'absence du général Bonaparte , les jacobins , les hommes qui s'étaient signalés dans les horreurs de la révolution, avaient relevé la tête, les royalistes concevaient des espérances , tout semblait tendre à une dissolution. Il paraît, la confiance renaît; l'ennemi est repoussé, et en moins de quinze mois la France se trouve à un point de puissance et de force auquel -elle n'avait pas encore atteint.

Le consul Lebrun avait trop bien apprécié le caractère du général Bonaparte, pour croire qu'après de tels succès il pourrait conserver encore long-temps l'influence qu'il avait eue sur lui dans le principe; aussi ne fut-il pas surpris lorsqu'il la vit diminuer. S'il avait voulu n'être qu'un instrument dans les mains d'un maître, il aurait pu conserver une autre espèce de crédit ; mais , arrivé au consulat sans l'avoir désiré , avec cette philosophie qui lui faisait mettre peu de prix aux illusions de la vanité , et d'ailleurs plus désireux d'estime

9a NOTICE et de considération que de pouvoir et de richesses , il ne voulut pas renoncer à ses principes. Il admirait le premier consul; il avait cru, et il croyait encore que le salut de la France ne pouvait s'opérer que par lui. 11 prévoyait qu'un jour, qui n'était pas éloigné , il serait ébloui de l'éclat d'une couronne; mais il aurait voulu qu'à quelque titre qu'il s'emparât du pouvoir, il posât du moins les bases d'une bonne constitution et d'une sage liberté. Les temps rendaient peut-être nécessaire une dictature, mais des institutions pouvaient se développer peu à peu, et l'éducation rendre les Français propres à les apprécier et à en recueillir les fruits.

Bientôt le premier consul trouva que toujours, et dans toutes les circonstances , il ne pouvait pas compter sur l'entière approbation de M. Lebrun. Plusieurs fois celui-ci , avec modération cependant , et se renfermant dans le cercle tracé par la constitution , se prononça contre des propositions que le premier consul faisait mettre en avant , ou qu'il appuyait du poids de son opinion. Quelquefois cette opposition amenait de la picoterie, et souvent aussi elle se terminait par ces mots : « Le consul Lebrun était de l'assemblée constia tuante; on le voit, il en conserve l'idéologie. »

Cambacérès avait passé du ministère de la justice à la place de deuxième consul , et dans cette position il avait conservé une grande partie des attributions de ce ministère. La nouvelle constitution y avait ajouté la présidence du conseil d'État , celle du sénat. Il dirigea la rédaction du Code civil , et son importance en augmenta. D'ailleurs par son caractère il était propre à ajouter des attributions à une place; il aimait la représentation , le pouvoir, le crédit. Napoléon exprime

BIOGRAPHIQUE. 9 3 Vinsi, dans le Mémorial de Sainte- Hélène, son opinion sur les deux consuls.

« J'avais choisi, en Cambacérès et Lebrun, deux « hommes de mérite, deux personnages distingués: « tous deux sages, modérés, capables; Pun , avo- « cat des abus, des préjugés, des anciennes insti*. « tut ions, du retour des honneurs, des distinctions; « Vautre, froid, sévère, insensible, combattant tous « ces objets, y cédant sans illusion, et tombant natua turellement dans l'idéologie. »

Bonaparte riait quelquefois de la démarche compassée de Cambacérès. Le voyait-il à Malmaison, à Saint-Cloud , èsCorté de grenadiers à cheval, il en plaisantait. « Pour vous, consul Lebrun, disait-il, vous êtes « philosophe, vous êtes au-dessus de toutes les éti- « quettes; » mais en même temps , il faisait son compte de la vanité , et savait tout le parti qu'il en pouvait tirer, peut-être même était-il bien aise d'accoutumer la France à cet appareil de gardes de représentation : c'était en quelque sorte un ballon d'essai; on en rirait d*abord pour Cambacérès; mais pour lui, entouré d'une auréole de gloire, avec la bonne grâce que donne l'habit militaire et l'habitude du commandement, c'était tout autre chose : on le trouverait tout simple.

Une modestie naturelle empêcha le troisième consul de suivre cet exemple. Il ne se faisait escorter par son piquet que dans les cérémonies et dans les cas d'une nécessité indispensable : le peuple lui en sut gré, et l'exprima quelquefois dans son langage simple et énergique.

La nature de ses premiers rapports avec Bonaparte, l'influence qu'il avait exercée sur l'ensemble des af-

faircs,etsurtout sur la politique intérieure, ne lui avaient pas alors laissé du temps pour le travail régulier d'une branche particulière de l'administration que d* ailleurs il avait mis peu d'empressement à rechercher : aussi, après î8oi, dès que le premier consul, se confiant dans sa propre expérience, encouragé par les brillans résultats qu'il avait obtenus, voulut tout conduire par sa propre inspiration, les fonctions du troisième consul devinrent presque nulles. D'ailleurs, tout était changé; on briguait l'admission à la cour consulaire; on se disputait quelques places qui y étaient déjà creeçs* M. Lebrun , pendant le temps qui s'écoula jusqu'à l'empire , continua à s'occuper des finances; il n'était plus le conseil, le guide du premier consul, mais souvent il était consulté. Des affaires délicates étaient renvoyées et soumises à sa décision : il ne cherchait point à prendre part au gouvernement; mais, lorsque son avis lui était demandé, il le disait avec modération, mais toujours avec franchise.

Le premier consul marchait cependant à son but ; il commençait à être démontré pour les moins clairvoyans qu'il voulait relever des trônes héréditaires, et y placer lui et sa famille.

Quelques-uns avaient pensé qu'il se contenterait du rôle de Monck; cette opinion même s'était propagée jusqu'à Mittau, et le prince auquel nous devons notre charte constitutionnelle avait chargé i'abbé de Monlesquiou , qu'il savait lié aveç M. Lebrun, de faire passer par lui une lettre au consul Bonaparte; 1 tous les écrits du

(l) A cette lettre en était jointe une pour le troisième consul, ainsi conçue :

« Qtfcïlc que soit leur conduite apparente , des hommes tels que w»,

BIOGRAPHIQUE. 95 temps rendent compte et du contenu de cette lettre et de la réponse du premier consul. Des mémoires attribués à Fouché disent que M. Lebrun fut tancé pour Vavoir remise. Ce. fait est faux, et tout porte à croire que le premier consul fut bien aise d'une occasion de manifester sa pensée , et d'empêcher l'opinion de prendre le change sur ses projets.

Tout concourait à leur réussite, après la paix avec l'Autriche, siguée à Lunéville, en 1801. Le premier consul avait encore signé , dans la même année , des traités de paix avec le Portugal et le royaume de Naples, un concordat avec la cour de Rome qui traçait une nouvelle circonscription épiscopale en France , et levait toutes les difficultés qui existaient avec le Saint- Siège : il avait traité avec la Russie et la Porte-Ottomane; enGn, il avait signé des préliminaires avec l'Angleterre, qui furent la base du traité d'Amiens conclu l'année suivante. Cette paix, il est vrai , ne fut pas de longue durée ; elle fut rompue en 1 8o3 ; mais elle n'en produisit pas moins son effet, et prouva que l'état des choses existant alors en France n'était pas un obstacle à la paix générale.

L'intérieur jouissait d'un calme, d'un bien-être inconnu depuis long-temps. On en désirait la continua -

Monsieur, n'inspirent jamais d'inquiétude. Vous avez accepté une place éminente, et je tous en sais gré. Mieux que personne vous savez ce qu'il faut de force et de puissance pour faire le bonheur d'une grande nation : sauvez la France de ses proprqp fureurs , vous aurez rempli le premier vœu de mon cœur ; rendez-lui son roi , et les générations futures béniront votre mémoire. Vous serez toujours trop nécessaire à l'État, pour que je ne songe pas à acquitter par des places importantes la dette de mon aïeul et la mienne, Signé, Louis.

« A MitUu, ce 10 février 1800. »

9$ NOTICE tion, et l'on s'attachait chaque jour davantage à celui auquel on le devait. On avait vu, dans le sénatusconsulte qui proclamait Napoléon Bonaparte consul à vie, un gage de tranquillité; dans celui qui lui déférait le droit de nommer son successeur, un gage de sécurité contre les entreprises qui menaçaient sa vie ; de là à l'empire il n'y avait qu'un pas : il le franchit.

La masse de la nation applaudit à son élévation, croyant y voir un gage de stabilité. Les républicains eux-mêmes, ne pouvant pas atteindre leur chimère, se consolèrent en voyant s'élever un trône qui ne ramenait pas l'ancien régime. L'armée était dévouée, et plusieurs de ses chefs invoquaient les honneurs et les distinctions qui seraient pour eux une conséquence du gouvernement impérial. La noblesse , lassée de l'émigration et de sa nullité, entrevoyait une cour où, par l'élégance de ses manières, par le prestige de ses noms historiques, elle ne tarderait pas à occuper les premières places, et à reconquérir quelques-uns des avantages qu'elle avait perdus par la révolution : avec des vues opposées, tous désiraient le même résultat.

Le principe une fois adopté , il s'agissait de savoir sur quelles bases on constituerait l'empire. M. Lebrun se prononça contre le retour à d'anciennes dénominations, à d'anciennes formes qu'il pensait ne plus convenir aux temps modernes et être en opposition avec les mœurs formées par la révolution. Il aurait voulu que le trône fût entouré d'urne dignité convenable, mais qu'en même temps on en écartât une représentation ruineuse et gothique. Ces mêmes principes, il les manifesta quelques années plus tard , lors du sénatus-consulte portant institution de titres héréditaires honori-

BIOGRAPHIQUE. , J7 fiques, sous les dénominations de princes, ducs, comtes, barons et chcvaliers,et accordant aux titulaires la faculté de fonder des majorats ou substitutions en faveur de leurs descendans directs. Il motiva son opinion d'alors sur des motifs de la politique la plus sage et la plus élevée, et 'l'on se rappelle ces paroles: « On ne fait « pas des nobles comme on sème des champignons; « c'est sur 'dcclatans services rendus à son prince et « à l'État que se fonde la vraie noblesse , et sur la suc- « cession de ces mêmes principes qu'elle se perpétue. »

Le même séna tus-consul te, du 28 floréal an XII (18 mai 1804), qui nommait Napoléon empereur des Français , instituait six grandes dignités de l'empire:

Un grand électeur,

Un arebiebancelier de l'empire,

Un arcbicbancelier d'État,

Un arebitrésorier,

Un connétable,

Un grand amiral.

Le troisième consul devint architrésorier : les fonctions de cette bautc dignité étaient d'assister au travail annuel, dans lequel les ministres des finances et du trésor public rendaient à l'empereur les comptes des recettes et des dépenses de l'État, et exposaient leurs vues sur les besoins des finances de l'empire.

Les comptes des recettes et des dépenses annuelles, avant d'être présentés à l'empereur, étaient revêtus de son visa.

Il recevait, tous les trois mois, le compte des travaux de la comptabilité nationale; et, tous les ans, le résultat général et les vues de réforme et d'amélioration

98 NOTICÉ

dans les différentes parties de la comptabilité : il le»

portait à la connaissance de l'empereur.

Il arrêtait, tous les ans, le grand livre de la dette publique.

Il signait les brevets des pensions civiles.

Il présidait les sections réunies du conseil d'État et du tribunal.

Il recevait les sermens des membres de la comptabilité nationale, des administrations de finances et des principaux agens du trésor public.

Il présentait les députations de la comptabilité nationale et des administrations de finances admises à l'audience de l'empereur.

Sous l'empereur, de semblables fonctions ne pouvaient rester qu'honorifiques ; il faisait tout lui-même , il voyait tout par ses yeux, et les finances particulier ment étaient l'objet de sa plus scrupuleuse attention. Il connaissait et suivait le mouvement des fonds; leur répartition était faite par lui, et il entrait à ce sujet dans des détails minutieux qui embarrassaient quelquefois et étonnaient toujours ceux qui travaillaient avec lui.

L'architrésorier continua le genre de vie qu'il avait mené pendant lés derniers temps du consulat. Il était souvent chargé par l'empereur de travaux particuliers. Hors le travail , il allait peu à la cour, autant seulement que la nécessité et les convenances l'exigeaient. A une époque où tout s'agitait pour arriver aux honneurs et au pouvoir, il se tenait éloigné de toutes les intrigues et dégagé de toutes vues d'ambition pour lui et les siens.

Le temps qui n'était pas employé par le travail ou par les devoirs de sa place, il le passait au milieu de sa fa-

BIOGRAPHIQUE. 99 mille, recevant quelques amis que n'attirait pas l'ambition; mais le crédit qui ne pouvait être refusé à sa position, il l'employait à servir ceux que des vertus modestes et des malheurs en rendaient dignes ; et à •ceux-là, il ne leur refusait ni sa protection, ni sa bourse. S'il n'avait pas la faveur de l'empereur, il avait son estime , et beaucoup d'hommes , qui ont marqué sous l'empire, n'ont eu, à cette époque, d'autres titres à confiance de Napoléon que la recommandation del'architrésorier.

Alors l'Angleterre occupait principalement l'empereur ; il n'avait pas pu conserver la paix d'Amiens ; il sentait pourtant qu'aussi long-temps qu'il aurait cette puissance pour ennemie , il serait à la veille de voir de nouvelles trames s'ourdir contre lui , et se former de nouvelles coalitions en Europe. C'est sans doute cette guerre avec l'Angleterre qui a été la cause première du système de conquête et de domination dont la chute de Napoléon fut le terme : elle lui fournit un prétexte; son inclination, les circonstances, des succès qui passèrent toutes les espérances , firent le reste.

A 1 époque où le général Bonaparte partit pour l'Egypte, il avait été question d'une expédition contre l'Angleterre. Cette expédition ne fut-elle alors qu'un prétexte pour dissimuler la véritable qui se préparait, ou pour inquiéter cette puissance, peu importe. Mais les circonstances sont changées; Napoléon, maître du pouvoir, a dans les mains tous ses moyens de succès, et maintenant elle offre peut-être les seules chances possibles de dompter notre irréconciliable ennemie ou de la forcer à la paix.

Des camps sont formés sur les cotes; des troupes

ioo NOTICE

nombreuses y sont réunies a l'avance, des prames, des chaloupes canonnières, des bateaux légers de toute espèce sont prêts à les recevoir. L'Angleterre semble d'abord mépriser ces préparatifs, mais bientôt elle s'en effraie; elle calcule les chances, et en découvre une qui peut, d'un seul coup, en un seul jour, détruire son existence. Elle n'avait pas craint la flotille seule, bien certaine que quelques vaisseaux de ligne, quelques frégates suffiraient pour l'écraser à son passage. Mais les restes de la marine française, en grande partie détruite à Àboukir, sont réunis à la marine espagnole ; elles ont pour instruction de se diriger d'abord vers l'Amérique, et lorsqu'elles auront donne le change aux flottes anglaises, de faire voile pour la Manche, de la balayer, et à tout prix d'ouvrir le passage à la flotille. Des contre-temps, des ordres mal exécutés firent manquer ces plans , et ramenèrent à Cadix les escadres française et espagnole , qui depuis furent détruites à Trafalgar. Mais les craintes de l'Angleterre n'en furent pas moins vives; et pour détourner ce danger, elle renoua une nouvelle coalition avec l'Autriche et la Russie. La Prusse allait y prendre part , lorsque la bataille d'Austerlitz changea ses dispositions.

Tandis que ces grands événemens se préparaient , que nos armées , campées sur les côtes , menaçaient encore l'Angleterre , l'empereur partait pour Milan et s'y faisait couronner roi d'Italie le 6 prairial an Xlll ( 26 mai i8o5). Une députation du sénat et du peuple de Gencs vint dans cette ville demander à Napoléon la réunion de la république ligurienne à l'empire français.

fc L'importance de la ville de Gencs , le rang qu'elle

BIOGRAPHIQUE. 101 avait tenu en Italie dans les temps reculés, ses rapports avec la France, ce qu'elle avait souffert à des époques plus rçcentes et dans le dernier siège, les divisions qui y existaient, ce qui était dû d'égards aux membres de son ancien sénat composé d'une vieille aristocratie , rendaient plus délicat le choix de celui qui devrait aller prendre possession de cette ville, et disposer par une nouvelle organisation son incorporation à Pempire. Napoléon choisit l'architrésorier; il trouvait en lui la dignité de l'âge, du caractère, une po«sition élevée, des manières simples et bienveillantes y tout, jusqu\ son goi(t pour la littérature italienne, pour le Tasse, devait rendre ce-choix agréable à Gênes. L'expérience de l'architrésorier dans les affaires était d'ailleurs bien connue, et il aurait été difficile de trouver réunies des qualités plus propres à concilier les esprits, à ménager les amours -propres , et à remplir mieux, sous tous les points, les vues de l'empereur.

De Milan où il était alors , Napoléon écrivit à Paris, à l'architrésorier, pour le prévenir de ses intentions , et lui transmettre des pouvoirs extraordinaires dont i^ avait besoin 4 .

(!) « Mon cousin, les Génois de toutes !es classes , prêtres , nobles , peuple ont signé des volumes d'adresses pmr demander la réunion de leur pays à la France Je recevrai samedi la députatioo qui doit mêles présenter, et dimanche je ferai un projet de réunion. Je serai du 30 au 45 prairial à Gènes ; je voudrais pouvoir y rester un mois, mais les affaires militaires me rappellent en France: il faut que je rentre à Paris. Dans tes circonstances, extraordinaires, j'ai pris la résolution de vous conlier le gouvernement de ce pays, jusqu'au mois de septembre, afin de pouvoir en préparer progressivement la réunion. Mon intention est que vous vous rendiez à Turin où vous arriverez du 23 au 25, et où vous trouverez des indications sur la roure que vous devez prendre pour me joindre. L'expérience que j'ai eue en Ticmont des fauss.s opérations qui y oui élé faites , m'a appris que je ne puis

. Celui-ci arriva à Gênes le i cr messidor an XIII

( 20 juin 1 8o5 ). L'empereur y passa quelques jours dans

me fier, sur des affaires aussi importantes, qu'à une personne qui, comme tous , ait îa connaissance intime de mes affaires , et un attachement aussi vrai pour ma personne. Prévenez M. l'archichancelier seulement de votre départ. Je suis bien aise qu'on ne se doute point du but de votre voyage. Sur ce , je prie Dieu , etc.

« Miîan , 10 prairial an 13. »

« Mon cousin , hier je vous ai mandé de partir : toutes les nouvelles que je reçois de Gènes portent que le peuple de cette ville et de la rivière sont enlhousiasmés de se voir Français. Je pense, lorsque vous lirez ceci avoir déjà fait mon décret de réunion. Je vous laisse M. Coll in; pour organiser les douanes, et M. Bigot Préameneu pour organiser la justice* Menez avec vous un secrétaire des commandemens. Le ministre de l'intérieur a prévenu à Turin pour que l'on vous rende les honneurs qui vous sont dus. Arrivez dans cette ville en règle, et au moins avec trois voitures de votre suite. Je désire que vous y restiez deux ou trois jours ; votre logement sera préparé au palais. Pendant ces deux ou trois jours , vous jeterez un coup d'oeil sur l'administration delà ville et sur cette espèce de régime économiqu e assez bizarre auquel je me propose de retoucher à mon retour, et sur lequel je voudrais avoir votre avis. Je pense qu'il serait utile d'accorder le privilège du sel et du tabac pour Parme , Plaisance et le royaume d'Italie. Cela rendrait huit à dix millions. Je ne serais pas arrêté par la fraude, car je placerais sur les Alpes une trentaine de brigades qui suffiront pour arrêter la contrebande du tabac. Celle du sel est impossible. Celte imposition me mettrait à même de diminuer beaucoup l'imposition foncière, imposition pesante pour tous les peuples , et dont les Piéniontais recevraient le dégrèvement avec un grand sentiment de reconnaissance. Comme vous trouverez M. Gaudin à Turin , vous pourrez en causer avec lui , je désire arrêter ces mesures à Gènes. Sur ce , je prie , etc. Signé, Napoléou.

« Milan , le il prairial an 13. »

« Napoléon, empereur des Français, décrète ce qui suit : « M. l'architrésorier de l'empire est investi de toute l'autorité nécessaire pour préparer la réunion des départemens de Gènes, Montenotle et des Apennins, au reste de l'empire ; et jusqu'à ce qu'il ait été autrement statué ? ses actes auront toute la force de Ibis, et seront exécutés comme tels dans les départemens de Gènes , Montcnoltc, et des Apennins. Il nommera provisoirement aux différens emplois. Signé , Napoi.éok. « Brescia, le 22 prairial an 13. »

BIOGRAPHIQUE. io3 le courant du même mois, et retourna de là à Paris et au camp de Boulogne.

lorsque l'architrésorier fut appelé par Napoléon à l'administration dè Gènes , il se traça un plan de conduite dont il résolut de ne point s'écarter, quoi qu'il pût arriver. Il voulut faire aimer le souverain et le nom français dans cette nouvelle province. Il voulut que L'empire des lois s'étendît également sur tous ; qu'elles protégeassent également et les anciens Français et les Çénois qui le devenaient; autant qu'il le put, et sans nuire toutefois au succès de sa mission , il employa ces derniers ; il rechercha les hommes les plus influens par leur mérite et leur considération , et les désigna ensuite aju choix, de l'empereur. Il favorisa le commerce et la navigation , protégea les établissemens de bienfaisance , en créa plusieurs , encouragea l'instruction élémentaire et celle des hautes sciences. En cela il répondait aux vues de Napoléon , qui avait assez prouvé ses intentions par le choix $e son lieutenant* général. Mais préoccupé comme il l'était maintenant des grands, événemens qui allaient décider du sort» de l'empire, il subordonnait quelquefois ses nouvelles vues aux intérêts du moment : plusieurs lettres de sa correspondance avec l'architrésorier le prouvent.

Les équipages des bâtimens de guerre français de la station de Gênes manquaient de matelots. On recourut à la presse, et on l'exerça sur ceux des bâtimens caboteurs et du littoral , sans précaution et sans mesure. Le commerce était désespéré, les approvisionnemens ne pouvant plus se faire, L'architrésorier prend un arrêté pour la défendre , et ordonne de poursuivre , siu vaut les lois, ceux qui dorénavant porteraient atteinte

io4 NOTICE à la liberté de la navigation, et enlèveraient des matelots soit à terre, soit en mer. Il rend compte de ce qu'il a fait, et des motifs puissans qui l'y ont déterminé 4 . Mais d'un autre côté on avait écrit; l'empereur, qui dans ce moment était campé à Boulogne, et ne rêvait que marine, s'indigne de cet arrêté, et, avant d'en avoir connu les motifs, il écrit de premier mouvement à l'architrésorier. Nous avons pensé que cette lettre ne serait pas sans intérêt; elle peint bien le caractère de cet bomme étonnant 2 .

(t) « Au ministre de la marine et des colonies , à Paris.

« Je sens bien , Monsieur, la nécessité de lever des marins dans ce pays-ci pour le service de nos flottes, mais jamais circonstance ne rendit cette opération plus difficile et n'exigea de ceux qui en sont charges plus de mesure et d'intelligence. Les familles des marins enlevés restent dans l'indigence la plus profondeet vont mendier leur pain. Ce spectacle est affreux et dangereux dans un pays nouvellement réuni ; il jette dans les ames une impression profonde qui peut dégénérer en un mécontentement général. On a établi la presse en permanence; on ne trouve plus un matelot poux la navigation , on n'en trouve plus à Livourne, pour le port de Gènes et pour les deux rivières. Le commerce estHésolé ; quand on est réduit à l'expédient de la presse, il ne faut pas qu'elle soit continue ; on l'exerce un moment, et puis on laisse un intervalle pendant lequel les esprits se rassurent; ensuite on recommence; par là on obtient des marius, et on ne prolonge pas un sentiment d'indignation publique. £nopérantcommeonafait,on n'a point de matelots, on n'a que des ennemis. Je viens de prendre un arrêté pour que de semblables abus ne se perpétuent pas. J'en rends compte à l'empereur. Signé , l'aecuiteésobieb de l'empibe.

a Gènes, itf thermidor an 13. »

(s) « Mon cousin , j'ai vu avec peine votre arrêté qui défend la levée des matelots à Gênes. C'est sans doute une manière de se rendre très populaire; mais c'en est une aussi de nuire au bien du service. Je n'ai réuni Gènes que pour avoir des matelots, et cependant les trois seules frégates que j'ai dans ce port ne sont pas armées. Ko acceptant Gênes et l'admettant à tous les immenses avantages qui résultent pour elle de sa réunion à mon empire, je n'y ai été porté ni par l'argent que je puis en tirer , ni par Ivs forces et l'accroissement qu'elle donne a mes armées de terre. Je n'ai e*

BIOGRAPHIQUE. io5 Occupé comme il Tétait continuellement de projets vastes, d'une exécution difficile, pour le succès desquels le secret était une condition nécessaire, on conçoit facilement qu'à de grandes distances les rapports avec

qu'un seul but , avoir quinze mille matelots de plus. C'est Jonc agir en sens contraire de l'acquisition de Gènes que de prendre un arrôlé qui désavoue la levée des matelots. Je ne sache rien de plus impolitique que cette mesure : si l'on s'était conduit ainsi en Piémont, on n'aurait jamais eu de conscrits. Gênes ne sera française que lorsqu'elle aura six mille hommes à Lord de mes escadres. Je désire donc que vous vous occupiez sérieusement d'avoir des matelots , que vous fassiez sentir par une circu'aire que c'est ra la seule espèce de secours dont peuvent être les Génois. Enfin cet objet doit être le sujet le plus constant de toutes vos sollicitudes. Encore une fois , ce ne sera que quand j'aurai des matelots à bord de mes bàtimens que ce pays-là se trouvera entièrement francisé. Que voulez-vous que je fasse de deux cent vingt-«mq jeunes gens de douze à vingt ans ? J'en abonde en France. Ce sont de vieux matelots que jai besoin ; je ne puis être de votre avis qu'on ne peut rien attendre de matelots faits; qu'ils ne sont bons que pour, le cabotage et que les expéditions armées leur font peur. Eh bien ! il faut leur faire plus de poux que ne leur en feraient les expéditions armées. Je crains bien que vous ne soyez conduit dans votre administration sur un point si important par la crainte de mécontenter les Génois ; n'en craignez rien. Bon gré , mal gré , il faut qu'ils aillent sur mes vaisseaux , sans quoi on me poussera à des mesures extrêmes qui intercepteront leur cabotage, jusqu'à ce que j'aie le nombre de matelots dont j'ai besoin. Vous êtes mal instruit, et c'est me supposer bien ignorant de la situation du peuple de Gènes , que de croire qu'il ne sera bon à rien. Avec de la faiblesse, on ne gouverne point les peuples et on attire sur eux des malheurs. Je crains que vous n'en montriez plus que votre caractère n'en est susceptible. Avez-vous espéré gouverner des peuples sans les mécontenter d'abord ? Que feriez-vous donc en France , si vous étiez chargé de faire marcher la conscription du Calvados ou des Deux- Sèvres ou de tel autre département? Vous savez bien qu'en fait de gouvernement , justice veut dire force comme vertu. Quant à ceux qui disent que cela mécontenterait les Génois et les pousserait à se mal conduire, ce n'est pas à moi que ce langage s'adresse, je sais ce qu'ils pèsent et ce qu'ils valent. Serais-je assez décrépit pour qu'on pût me faire peur du peuple de Gênes ! La seule ré^ ponse à celte dépêche , c'est des matelots , et des matelots. Vous connaissez assez la promptitude de mes résolutions pour savoir que cela ne diminue en rieu l'estime et l'amitié que je vous porte. Ne voyez da^ns votre adjninis-

io6 NOTICE lui étaient pleins d'inégalités , d'orages. Une lettre était le résultat immédiat de l'impression du moment. Il aurait fallu deviner et prévenir sa pensée; mais l'humeur, la vivacité laissaient toujours place à des témoignages d'estime, du moins dans toutes celles qu'il a écrites à l'architrésorier.

Aux difficultés qui venaient directement de l'empereur, il s'en joignait d'autres encore. Les différons ministres , et particulièrement celui de la police , pensaient qu'ils pouvaient exercer une action indépendante de celle du gouverneur de Gênes , et plusieurs fois il eut à repousser cette prétention qui nuisait au succès des mesures prises par lui K ^

tration , do rêvez que des matelote. Dites tout ce que tous voudrez de ma part, j'y consens, mais dites que je veux des matelots. Sur ce je prie. Dieu , etc. Signé, Napoléo».

t « Au camp impérial de Boulogne, le 93 thermidor an 1 3. » (t) « A M. le ministre de la police générale.

« 11 faut que je m'explique avec Votre Excellence sur les rapports que la police générale de l'empire peut avoir dans ce pays-ci. J'y suis investi de la confiance de Sa Majesté , et jusqu'ici dépositaire unique de son autorité. C'est à moi que tous les ministres doivent s'adresser. Je ne souffrirai pas qu'il y ait ici une police qui me soit inconnue, et qu'on me réduise au rôle d'un agent nul ou suspect. Ainsi, Monsieur, je vous prie de prévenir MM. les conseillers, d'État attachés à votre département qu'ils doivent s'adresser uniquement à moi , et de prescrire à vos bureaux la même marche. L'intérêt public s'accorde ici avec l'intérêt de ma dignité. 11 faut qu'il y ait ensemble et subordination. Je ne répondrais plus de rien si mon pouvoir était divisé. Je ne suis pas partout le bonhomme que je suis à Paris , et vous pouvez être tranquille sur le sort de Gênes, tant que J y aurai quelque autorité. J'attends cependant de vous, Monsieur, et de MM. les conseillers d'Étal, les renseignemens et les avis qui pourraient intéresser ce pays- ci. Signé , lAxcuiTBisoRJEn de l'empire.

«. Gènes, le 30 thermidor an 13. »

* Mon cousin^ les affaires du continent se brouillent , il parait qu'on a.

BIOGRAPHIQUE. 107 Quelques lettres de Napoléon , qui n'ont pas cependant un rapport Immédiat au sujet que je traite, m'ont

des projets contre la France. Le 103» régiment a dû partir ; le 50 e va partir également : il aéra remplacé par le 67« , ej quand celui-ci aura reçu ses conscrits et te reste de son détachement qui est en Espagne , il partira aussi. Il faut former i Gènes une garde nationale: c'est le seul moyen de garder les portes et le port, et de faire la police. Les Génois sont accoutumés & cela , et je n'ai pas de soldats à leur donner. Ils ont un corps pour la garde du préfet , il faut l'augmenter , et établir aussi des corps pour la préfecture de Montenotte et des Apennins. Vous avez à Gènes trois compagnies du 4* régiment de ligne. Celles-là tous resteront aussi. Deux compagnies de canonniers Télérans doivent être" arrivées ; elles vous resteront également. Ne comptez pas sur d'autres troupes : j'en ai besoin ailleurs. Vousdevezaussi avoir dans l'arsenal un bataillon de canonniers de la marine venu de Toulon ; il est peu nombreux , mais il vous sera aussi de quelque ressource. On m'assure qu'il y a un colonel d'artillerie qui vexe ses hôtes, voilà une chose intolérable pour des Italiens. Sans dire d'où cela vient, montrez que vous en êtes informé, et faites qu'il change de maison.

« Sur ce, etc. , de mon camp impérial de Boulogne , le 9 fructidor an 13. w

« Mon cousin , malgré les justes plaintes portées contre plusieurs d'entr'eux , je serais fâché que vous éloignassiez les officiers réformés français et autres qui sont à Gènes. Dans les circonstances où nous sommes, ce sont de bons et vigoureux soutiens. Il faut éviter de prendre de ces mesures qui jettent de la défaveur sur le soldat. S'il y a de mauvais sujets , il faut les faire arrêter et les punir ; mais un officier réformé porte un caractère respectable : non-seulement on ne peut lui interdire telle ou telle partie du territoire , mais même il doit y être protégé. C'est par de pareilles mesures que nos premier! législateurs ont déconsidéré l'armée et fait essuyer des affronts à nos étendards. Pensez-vous qu'il n'y ait pas un seul de ces officiers, fûM mauvaise tête, qui ne soit prêt à exposer sa vie pour vous donner un avis utile, pour garder un poste ou faire une commission dangereuse? Quant au nommé G. . . . il faut le faire arrêter, c'est un misérable intrigant. Faites aussi arrêter le Corse qui s'est fait membre de la Légion-d'Hunneur de sa propre autorité. J'apprends avec plaisir qu'un bataillon du 2Q« est arrivé de Corse ; qu'il parte pour l'armée ; pour ne pa£ être étonné d'obtenir des victoires, il ne faut songer qu'à des défaites. Ne perdes point de vue la circonstance où mon armée d'Italfe serait repoussée et obligée de se replier sur Alexandrie, même sur Gènes , et faites que

io8 NOTICE

semblé avoir de l'intérêt , et par ce qu'elles contiennent et par leur date; on les trouvera dano les notes.

l'artillerie, l'arsenal et les magasins de vivres soient en état, car vous pouvez être assiégés. Sur ce, etc. • Signé, Napoléon.

« Saint-Cloud, le 29 fructidor an 13. »

« Mon cousin , toute mon armée est sur le Neckcr ; je pars en poste pour la joindre. Demain je me mets en marche de guerre. L'empereur d'Autriche, quittait venu à son armée , n'y est resté que vingt-quatre heures , et s'en est retourné à Vienne, lorsqa'il a su que nous étions si bien disposés à le recevoir. Les électeurs de Bavière , de Bade , de Wurtemberg et de liesse d'Armstadl sont avec moi , et m'ont déjà fourni des corps assez considérables. Une colonne de trente mille Russes est entrée en Gallicie , une autre est arrêtée par les arméniens de la Prusse qui a pris enGn couleur, et ne parait point disposée à se laisser marcher sur le pied par la Russie. Les Russes disent qu'ils veulent débarquer dans la Pomé^ ranic Suédoise. Ils frètent en effet beaucoup de bàtimens , mais la Prusse a pris des mesures pour les rejeter dans la mer. Le sénatus-consulte qui réunit Gènes à l'empire a dû être présenté hier au sénat. Dites hardiment que Gènes est pour toujours à la France ; que les efforts de la coalition échoueront, et que l'empereur d'Autriche paiera cher l'or qu'il a reçu de l'Angleterre. Organisez une force qui puisse maintenir la tranquillité dans la rivière de Gènes. Enûn , donnez une couleur aux gazettes , qu'elles tournent en ridicule les menaces de l'Autriche et de la Russie , qu'elles peignent notre situation sous tous les points de vue , qu'elles disent seulement au peuple Ligurien que le même homme qui avec trente mille hommes au milieu d'eux, a confondu le roi de Sardaigne , l'Autriche et toute la coalition, se trouve aujourd'hui avec trois cent mille hommes au centre de l'Allemagne. Ne perdez point de vue l'approvisionnement de Gènes , je voudrais avoir là trois cent mille quintaux de blé. Mes projets de guerre sont vastes. J'attirerai tout pour faire la guerre %ffensive. Dans aucun cas, même dans le cas de siège, vous ne devez point quitter Gènes : prenez des mesures pour que dans aucun événement vous ne manquiez de blé. Sur ce, etc. Signé, Napoléon.

« A Strasbourg, le 9 vendémiaire an M. »

« Mon cousin , je ne vois pas d'inconvéniens à ce que vous donniez une indemnité. à M. N. . . , mais je verrais avec peine qu'au lieu d'avoif amené sa femme, il eût amené sa maîtresse. Je désire que vous vous en expliquiez. J'ai le droit d'exiger de, la moralité, et surtout la plus grande décence de la part de ceux auxquels je confie des fonctions importantes. A

BIOGRAPHIQUE. 109 Pendant que les opérations de la guerre étaient le plus avancées en Allemagne, et que l'empereur livrait la bataille d'Austerlitz, une insurrection s'était manifestée dans les États de Parme, Plaisance et Guastalla, qui avaient été réunis à l'empire à peu près à la même époque que l'Etat de Gènes. Cette insurrection, fomentée par les ennemis de la France, avait pris beaucoup d'accroissement par la faiblesse du conseiller d'État Moreau de Saint-Méry, chargé provisoirement de l'administration de ce pays, et par le retard qu'il avait mis à prévenir l'architrésorier avec lequel il avait l'ordre de correspondre. Aussitôt que ce dernier fut instruit , il prit des mesures, non-seulement pour empêcher que cette insurrection ne s'étendît dans l'État de Gênes , mais pour la réprimer dans le lieu même où elle avait pris naissance.

Les circonstances et surtout le caractère bien connu de l'architrésorier, lé mettaient à l'abri de tout soupçon de vouloir accroître son autorité, et l'étendre audelà des limites des trois départemens de la Ligurie; mais lorsque l'empereur était éloigné, le succès de la campagne incertain; lorsque l'insurrection qui se propageait dans le Plaisantin menaçait de gagner la Ligurie, il eût cru manquer à ses devoirs, en n'employant pas tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour y porter remède. On connaissait le bien qu'il avait fait à Gênes, l'esprit de justice et d'impartialité qu'^l avait

cet effet, témoignez mon mécontentera en t à M. F. . . , on m'assure qu il va publiquement au théâtre avec une Romaine qui n'est qu'une 'femme pu blique. Un homme de son âge et dans sa place , ne devrait pas se compromettre à ce point. Sur ce , etc. , etc. S'S ne * Napoléox.

a Vienne, le â3 brumaire an 14. »

no NOTICE

porte dans son administration. Les autorités , les liabiians bien intentionnés pour la cause française, ne voyaient que lui sur lequel, ils pussent compter pour éteindre un incendie dont les suites pouvaient être si funestes; ils rappelaient de tous leurs vœux; les ministres lui écrivaient de Paris. 11 ne balance pas; il envoie le peu de troupes qui est à sa disposition ; il prononce quelques destitutions, fait quelques nominations; il caresse, punit et surtout menace; il annonce enfin par une proclamation qu'il va se rendre dans les duchés pour prendre les rênes de l'administration. Dans toute cette affaire, il déploya une activité, une fermeté telle qu'on aurait pu à peine l'attendre d'un homme plus jeune et dont les occupations auraient été jusqu'alors moins pacifiques. Par un heureux ^mélange de douceur envers les hommes égarés, de sévérité envers les chefs, il parvint à tout calmer. La bataille d'Austcrlitz gagnée, la paix faite, il suspend l'exécution des dispositions 1 qu'il avait annoncées par sa proclamation, et s'empresse d'en prévenir le ministre de l'intérieur. Cependant , il

{l) « Au ministre de l'intérieur.

« Vous avez vu dans la proclamation que je vous ai adressée» que j'avais pris rengagement d'aller organiser les Etats de Parme, Plaisance et Guastalla. Je l'avais pris un peu dans mon dévouement pour le bien public, un peu d'après une insinuation indirecte du ministre de la justice, et aussi d'aprè» le vœu qui m'avait été exprimé par beaucoup d'babitans. En l'absence de l'empereur, je ne devais écouter que mon lèle et l'intérêt de l'Etat, Aujourd'hui que Sa Majesté va être rendue aux soins de l'intérieur , je ne pourrais agir que d'après ses ordres , et ses ordres , je vous prie de les détourner de «dessus moi. Je suis vraiment fatigué , obligé de tout faire par moi-même, sans secours d'aucune espèce, je sens que je ne puis plus fournir une nouvelle carrière. Les prodiges de Sa Majesté me précipitent vers le repos, je n'ai plus d'inquiétudes sur le sort de mon pays, et je n'ai plus d'autre sentiment que celai de la reconnaissance pour celui qui en

BIOGRAPHIQUE. m Reçoit une première lettre de l'empereur, dont l'impression fâcheuse est adoucie par une seconde 4 , dans laquelle" on aperçoit encore des traces d'humeur; il répond à l'empereur *, et l'on trouve dans sa lettre la

assure la gloire et la durée , et le désir de jouir encore quelques momens dans ma retraite, des loisirs qu'il nous a faits. Je tous prie de vouloir bien meltre ce vœu sous les yeux de l'empereur.

« Signé, L'AftCHiTKésoaua.

« Gênes, le 18 janvier 1886. »

(1) « Mon cousin , je n'ai pas approuvé par ma précédente lettre le bulletin que vous avez fait imprimer sur l'insurrection de Plaisance. Je serais cependant fâché que vous lui donnassiez une interprétation différente. Je veux par celle-ci vous témoigner toute ma satisfaction des mesures que voua avez prises pour détruire cette insurrection! j'ai blâmé vos paroles, mais je loue beaucoup votre zèle. Je vous ai écrit le 98 de ce mois pour vous annoncer que j'avais fait partir le général Junot pour se rendre à Parme , avec le titre de lieutenant-général , avant l'administration civile et militaire des duchés; je lui- ai donné des instructions pour faire de sévères exemples. Sur ce , je pr« e Dieu , etc. Signé , Napoléon.

« Pans, le î7 janvier 1806. »

(%) « À Sa Majesté.

« Je remercie Votre Majesté d'avoir envoyé à Parme le général Junot , tout périssait là d'anarchie civile et militaire; une insurrection que j'aurais certainement étouffée avec les trois cent cinquante hommes que j'y avais envoyés renaissait par l'impéritic et le défaut d'ensemble et d'activité. J'ai pris sur moi de faire des nominations de maires, d'adjoints , de juges de paix , de greffiers , et du conseil contentieux. J'ai demandé l'installation immédiate des tribunaux , la mise immédiate des contributions et recouv remens ; j'espère que tout cela va marcher sous les ordres du gouverneur général. Je lui envoie sur 6a demande le chef d'escadron Vivian , qui , avec le peu de forces, que hous avons dans Bardi, prendra les insurgés d'un coté, tandis que le général Junot les fera attaquer de l'autre. Ce sera l'affaire de deux ou trois jours au plus. Après cela, un désarmement sérieux (et non pas une remise d'armes bonnes ou mauvaises, garantie seulement par des curés), punition de quelques coupables et indulgence pour les* autres. Bardi est tranquille, et Votre Majesté y a beaucoup de fidèles sujets , je les caresse et les encourage de mon mieux. Je prie Voire Majesté de me permettre de lui proposer leurs en fans pour les lycées, pour les vélites ;

na NOTICE

convenance envers le souverain unie a la dignité. Napoléon était peu fait à ce langage; il n'en était pas blessé, mais il en était étonné.

L'organisation des trois départemens de l'ancien État de Gènes avait été suivie avec activité, et terminée au mois de janvier 1806: alors les pouvoirs extraordinaires de l'architrésorier cessèrent. Il demanda à être rappelé; mais Napoléon voulut qu'il restât encore quelque temps à Gênes avec le fitre de gouverneur général 1 . Son admi-

quelques prêtres pour des promotions ecclésiastiques. L'archiprétrc de Bardi, le curé de Compiano, le prévôt de Tarsogno, ont donné des preuves de dévouement. Je ferai passer leurs noms au ministre descullcs. 11 me faut un nouveau sous-préfet ; celui que j'avais nommé a eu la lâcheté de fuir à l'approche du danger. Les finances de Parme sont dans un état déplorable; il n'y a rien, ni pour le civil, ni pour le militaire, ni môme pour les dépenses communes. Point de contributions pendant quatre mois, ot ce qu'il y a de plus fâcheux ,' point d'état de situation en règle. Une ou deux fois j'ai appris qu'il n'y avait point 4e fonds, on ne m'a point dit quelle était la dépense. T'envoiece matin 90,000 f. pour la solde des troupes. J'emprunte aujourd'hui , de mon crédit personnel, jusqu'à 150,000 fr. que j'appliquerai suivant les besoins et dont la comptabilité sera bien éclairée. Je demande pardon à Votre Majesté de ce que je n'ai pas fait et de ce que j'ai fait. L'ignorance des événemens justifie mes omissions, la nécessité des choses m'absout de ce que je puis m'étre permis au-delà des limites de ma mission. J'ai cru que Votre Majesté m'avait mis ici pour faire tout le bien que je pourrais faire.

<c Gênes, 9 février 1806. Signé, l'architrésorier.

« Mon cousin , je recois votre lettre du 30 février; vos services m'ont été fort utiles à Gènes, et votre présence y est encore nécessaire ; mais si vous voulez absolument revenir, passez-y au moins le reste de la mauvaise saison, et attendez que vous y ayez installé le nouveau préfet que je vais vous envoyer. J'ai appris avec peine la manière dont les douanes sont administrées à Gènes Ne montrez pas de faiblesse pour le commerce de cette ville. Faites faire des visites et' poursuivez les contrebandiers. On m'assure qu'on a osé dire en plein conseil , que si l'on voulait mettre de l'ordre dans le port franc, le s^let jouerait. Pardieu, dites-leur bien que nous nous connaissons depuis long-temps, et qu'il y a une furieuse différence de

BIOGRAPHIQUE. n5 nistration y laissa des souvenirs ; elle avait dû satisfaire en même temps l'empereur, qui retrouvait, après une crise violente , un pays soumis , attaché , heureux.

L'archi trésorier revint à Paris dans le mois de juin 1806. Il y reprit les fonctions de sa place; il retrouva ses habitudes, ses études accoutumées et un repos dont il avait besoin. La fin de cette année et les années 1 807, 1808, 1809 et une partie de celle de 18 10 s'écoulèrent de la même manière.

En 1807, il avait* organisé la cour des comptes que, par le privilège de sa place , il fut chargé d'installer. M. de Marbois avait cessé d'être ministre du trésor public, et vivait depuis environ un an éloigné des affaires; il fut nommé premier président de ce tribunal. Le discours d'installation que l'architrésorier prononça, et qui lui donna l'occasion de tracer les devoirs importans que cette cour avait à remplir, lui fournit aussi l'occasion de parler de son ami : la dignité, la mesure , la convenance qu'on trouva dans ce discours ont été justement appréciées. ( 11 est imprimé à la fin

de ce volume. )

Nous avons rappelé à l'occasion de l'empire que plus

tard, en 1808, il se prononça contre l'institution de

titres héréditaires.

Ceux qui l'ont connu dans son intimité, savent les

craintes qu'il concevait pour la France du système suivi

par l'empereur, système dont cependant il était en

quelque sorte impossible qu'il s'écartât, une fois qu'il

moi aux Autrichiens de 1745. Soyez inflexible, car je veux que mes donaoes soient organisées.

« Sur ce , je prie Dieu , etc. Sîg n *, Napolkok.

« Paris, le 36 février 1 800. »

n4 NOTICE

l'avait embrassé. Une guerre amenait le besoin d'augmenter l'armée; l'augmentation de l'armée amenait le besoin d'une nouvelle guerre. Pour avoir des soldats, il fallait l'espoir des récompenses, des grades; pour retenir les officiers loin de leurs familles, soumis à des fatigues , à des dangers sans fin , il fallait de l'avancement, des .dotations; pour donner des dotations, il falfait conquérir. Le désir d'argent , de places , de distinctions, avait envahi la société tout entière; pour satisfaire à des besoins aussi démesurés, la France, dans ses limites naturelles, n'aurait été ni assez puissante, ni assez riche.

L'architrésorier était convaincu du danger de la position; il en voyait chaque jour accroître les pénis ; et quelque confiance qu'il eût dans la haute capacité de l'empereur, il regardait comme impossible qu'un système qui se fondait sur l'envahissement et la conquête pût dans les temps modernes avoir de la durée. Il regrettait que Napoléon ne se fût pas mis à la tête des idées nouvelles pour les modérer, et offrir aux nations de l'Europe l'exemple d'un gouvernement sagement pondéré, conciliant, avec la sécurité et la stabilité que donne la monarchie, les avantages qu'offrent des institutions propres à assurer la liberté des peuplés et leurs droits. Avec un tel système, s'il eût été adopté dans le principe, •la guerre eût peu duré , et les souverains de l'Europe se fussent empressés de mettre fin à une lutte dans laquelle les vœux de leurs peuples ne les eussent pas secondés.

L'âge de l'architrésorier l'appelait au repos ; la froideur que l'empereur lui avait témoignée à la fin de sa mission de Gênes et lorsqu'il revint à Paris , n'avait

BIOGRAPHIQUE. n5 pas duré, à la vérité ; mais il avait dû penser que le retour de sa bienveillance, que du reste n'accompagnait aucune participation aux affaires, était seulement un hommage rendu aux convenances envers un vieillard dont il avait recherché les conseils, qui avaitporté le titre de consul avec lui, qu'il avait revêtu d'une des plus grandes dignités de l'empire, et dont le caractère enfin était aussi honoré qu'il était honorable. Il croyait, non sans apparence de fondement, que l'empereur le laisserait terminer paisiblement sa carrière, et que l'essai qu'il avait fait de lui à Gênes lui ôterait la tentation de l'employer une seconde fois dans une semblable mission.

Il ne fut pas médiocrement surpris et même effrayé, lorsqu'il reçut, le 8 juillet 1810, une lettre datée de Rambouillet, et ainsi conçue:

« Mon cousin , j'ai besoin de vos services en Hollande. Faites préparer vos équipages de voyage, et rendez-vous le plus tôt possible à Rambouillet pour y prendre vos instructions. Il est indispensable que vous partiez de Paris demain soir pour vous rendre à Amsterdam. Cette lettre n'étant à autre fin, je prie Dieu qu'il vous ait, mon cousin, en sa sainte et digne garde.

v Signé Napoléon.

« A Rambouillet, le 8 juillet 1810. •

L'architrésorier avait 71 ans; quoique doué d'une forte constitution , sa santé s'était altérée , et une enflure aux jambes, qui pourtant se dissipa depuis , avait donné des inquiétudes. Ses amis, sa famille redoutaient pour lui la fatigue du voyage, l'influence d'un climat humide , et prévoyaient tout ce qu'une telle mission lui donnerait de travail, de soins, de peines; lui-même

ii6 NOTICE sentait l'impossibilité où il serait de satisfaire en même temps aux désirs de l'empereur et aux besoins de la Hollande. Néanmoins, après avoir ordonné les préparatifs de son voyage, il se rendit à Rambouillet. L'empereur l'attendait avec impatience: «Ah! vous voilà, M. l'architrésorier! vos équipages sont-ils prêts? — Oui, sire; mais j'espère encore que Votre Majesté en rendra l'emploi inutile. — Non : j'ai besoin de vous en Hollande; vous savez ce qui s'y passe? Le roi Louis est parti après avoir abdiqué en faveur de son fils; il n'avait pas le droit de disposer d'une couronne qui m'appartenait; il a manqué à ses devoirs envers moi. Je gardï la Hollande, je la gouvernerai par moi-même. Vous allez vous y rendre avec le titre de mon lieutenant général. Voici vos instructions; partez sans retard. — Je suis tout prêt ; mais il est de mon devoir de rappeler mon âge à Votre Majesté, de lui dire que je serai peut-être peu propre à ce qu'elle attend de moi; je ne l'ai pas entièrement satisfaite à Gênes: je ne pourrai pas faire mieux ailleurs. — Vous êtesl'homme qu'il me faut en Hollande. »

Après une assez longue conversation , l'arehitrésorier prit congé de l'empereur, revint à Paris, et en partit pour Amsterdam.

Pour expliquer ce qui précède et ce qui va suivre , il est nécessaire de reprendre les choses un peu plus haut. Louis , frère du général Bonaparte, jeune encore, avait servi près de lui comme aide-de-camp; il s'était conduit honorablement à la guerre; mais une santé altérée de bonne heure, un caractère doux, honnête, empreint d'une teinte un peu romanesque, une absence totale d'ambition , lui avaient fait apprécier les charmes de la vie privée. Cette disposition avait toujours été en

Biographique. 117

augmentant; mais la position de son frère l'avait empêché de se livrer à ses goûts ; il était devenu colonel, officier général; enfin l'élévation du premier consul au trône l'avait fait prince, et grand dignitaire de l'empire sous le titre de connétable.

Des convenances de famille avaient déterminé son mariage avec Hortense de Beauharnais , belle-fille du général Bonaparte alors premier consul. Ce mariage n'avait plu nia lunni à l'autre époux; ils vivaient souvent éloignés : ils eurent néanmoins plusieurs enfans et le prince Louis fut pour eux un bon père.

En 1-806, les Hollandais, fatigués des charges de toute espèce que leur imposait la France, las de l'influence fâcheuse que ses ambassadeurs et ses consuls exerçaient sur leurs relations avec les divers États de l'Europe , et surtout des entraves mises à leurs communications avec l'Augleterre, qui pour eux étaient en quelque sorte une condition d'existence, en raison de leur commerce et de leur navigation, résolurent de demander à l'empereur un de ses frères pour les gouverner. Cette résolution fut-elle le résultat de leur propre xlétermination? les agens français y aidèrent-ils par des insinuations de projets de réunion de la Hollande à la France? c'est un point qu'il serait difficile de déterminer : on sait toutefois que, depuis, l'empereur annonça qu'il avait eu le projet d'opérér cette réunion, et qu'il paraissait regretter qu'elle n'eût pas eu lieu alors.

Uue députation fut envoyée à Paris pour présenter cette demande. Elle y arriva au printemps de 1 806 4 .

(1) La dcpulation était composée de MM. Brantzen, ambassadeur à Paris; Werhuell, vice amiral ; Gogol, ministre des finances; Vanslyrum, membre de LL. HH. PP; William Six , conseiller d'Étal.

n8 NOTICE Après quatre mois de négociations, un traite fut conclu qui changeait la forme du gouvernement de la Hollande, et y établissait une monarchie fondée sur des lois constitutionnelles. La couronne placée sur la tête du prince Louis devait être héréditaire dans sa famille, ainsi que la dignité de connétable de l'empire, qui demeurait inséparable de la couronne. Cette dernière circonstance indiquait assez à quelles conditions il était appelé à régner.

Louis n'accepta le trône de Hollande qu'avec répugnance. Le climat de ce pays était contraire à sa santé ; il fallait renoncer à la France , aux charmes de la vie privée; il sentait d'ailleurs qu'il régnerait sur un pays dont les ressources étaient épuisées, dont les intérêts seraient en opposition avec la politique de l'empereur, qu'il mécontenterait s'il voulait les faire prévaloir. Mais depuis sa jeunesse il était accoutumé au respect, à l'obéissance, et il céda aux désirs ou aux ordres de son frère.

Il partit pour la Hollande. A son début , il annonça peut-être avec trop d'affectation qu'il ne voulait plus être que Hollandais. Les Français qui l'accompagnaient durent le devenir comme lui; mais, parmi eux, plusieurs jetaient des regards vers la France ; quelquesuns sans doute eurent la mission secrète d'observer et de rendre compte.

L'empereur, en mettant sur la tête de son frère la couronne de Hollande, n'avait pas voulu renoncera son influence sur ce pays , et aux ressources qu'il en pouvait tirer. La défense des côtes lui fournissait l'occasion d'y faire entretenir des régimens français; le roi, pour se soustraire à cette charge, créa une armée

BIOGRAPHIQUE. 119 de terre. La Hollande avait fourni des flottilles pour l'expédition d'Angleterre; elles s'étaient distinguées sous le commandement de l'amiral Werhuell ; mais Napoléon voulait encore qu'elle armât des vaisseaux , des frégates, qu'elle en construisît. H comptait sur cette marine dans la lutte qu'il avait à soutenir contre l'Angleterre. Les finances nepouvaientsuffire à cesdépenses; le roi les avait trouvées dans l'état le plus fâcheux. Par des économies, des emprunts, il était parvenu à payer intégralement l'intérêt de la dette publique; mais l'empereur, qui voulait surtout une marine, ne cessait d'insister auprès de lui pour qu'à l'exemple de ce qui s'était fait en France, il réduisît cette dette, ou au moins l'imposât fortement. A ces causes de division se joignaient les communications clandestines avec l'Angleterre, la mésintelligence entre le roi et la reine, des amours-propres blessés , des rapports vrais ou faux ; enfin le désaccord entre les deux frères était déjà très prononcé, lorsqu'arriva le décret de Berlin, du 21 nor vembre 1806, sur le blocus continental.

Les revenus de la Hollande n'avaient pu suffire jusqu'alors aux besoins du pays et aux exigences de la . France. Le blocus, en ruinant le commerce et la navigation , en empêchant les bénéfices que les maisous hollandaises faisaient par l'introduction des marchandises anglaises, tarissait entièrement les sources du revenu public. Le roi était désespéré ; il fit des représentations , elles furent repoussées avec hauteur. D'un autre côté 9 les ordres donnés pour l'exécution du décret de Berlin furent éludés par l'intérêt privé, et le gouvernement hollandais ferma souvent les yeux sur les contraventions. L'empereur se plaignit , menaça : la

contrebande continua toujours. Néanmoins, à l'occasion du divorce de l'empereur avec l'impératrice Joséphine , et de son mariage avec l'archiduchesse Ma rie -Louise, le roi vint à Paris. Il y arriva le I er décembre 1809.

Frappé pourtant des bruits qui avaient couru que Napoléon voulait réunir à la France le Brabant et la Zélande , Louis , avant de passer la frontière , prescrivit aux gouverneurs de Berg-op-Zoom et de Bois-le-Duc de n'obéir qu'à des ordres de lui, et de n'admettre aucune troupe étrangère dans ces places. Il avait en même temps ordonné à ses ministres de n'ajouter foi à aucun acte écrit en France de sa main, qu'autant qu'il y serait joint un signe de reconnaissance convenu entre eux et lui.

Il fut mal reçu à Paris , et tenu en quelque sorte en chartre privée par fempereur qu'il vit à peine. Il n'assista pas à plusieurs des cérémonies, et particulièrement à la séance d'ouverture du corps législatif, à laquelle l'appelait son titre de prince français et de "grand dignitaire de l'empire.

Les troupes françaises s'étaient présentées en effet aux portes de Berg-op-Zoom et de Bréda; l'entrée leur en fut refusée. Mais alors le corps auquel elles appartenaient prit, en vertu d'un décret de l'empereur, le titre d'armée de Brabant. L'autorité du maréchal duc de Reggio qui la commanda s'étendit sur le territoire renfermé entre la Meuse, l'Escaut et l'Océan, et sur les troupes qui s'y trouvaient. Les autorités civiles et militaires durent lui obéir.

Le roi se plaignit; on protesta de sa part en Hollande : l'occupation n'en eut pas moins lieu. L'empereur

BIOGRAPHIQUE. m ne répondit à ses plaintes que par des plaintes plus vives encore , et, par l'intermédiaire de son ministre des affaires étrangères, notifia ses volontés, auxquelles, après beaucoup de résistance , le roi souscrivit par un traité signé à Paris , le 1 6 mars 1810. Les principales conditions étaient:

1 0 L'interruption de toute communication des ports de la Hollande avec ceux de l'Angleterre, et les licences , s'il y avait lieu, données au nom de l'empereur.

a° La formation d'un corps de dix-huit mille hommes, dont six mille Français, entretenu, nourri, habillé par la Hollande, commandé par un général français, et placé à l'embouchure des rivières avec des employés des douanes françaises pour veiller à l'exécution de l'article précédent.

3° La confiscation , au profit de la France , des bâtimens pris en contravention de l'article i* r sur les cotes de Hollande;

Ces dispositions devant cesser aussitôt que l'Angleterre révoquerait ses ordres du conseil de l'année 1 807.

4° Attendu que le port d'Anvers et ses chantiers sont trop à découvert par la délimitation actuelle des frontières, le talweg du Rhin pris pour limite, et par conséquent la cession à la France du Brabant hollandais, de la Zélande et d'une partie de la Gueldre.

5° Neuf vaisseaux , dix frégates , armés et approvisionnés pour six mois, et toujours prêts à coopérer avec les forces maritimes de la France, ainsi qu'une flotille de cent chaloupes canonnières ou autres petits bâtimens.

6° La prohibition de toutes les marchandises anglaises.

îaa NOTICE

7* La confiscation , au profit de la France , de toutes les marchandises apportées par bâtimens américains depuis le i er janvier 1809.

8° La surveillance et l'arrestation des contrebandiers assureurs de contrebande et de leurs fauteurs.

9 0 Aucun magasin d'objets prohibés en France ne pouvant être établi qu'à la distance de quatre lieues des douanes françaises ; en cas de contravention , la saisie pouvant s'opérer sur le territoire hollandais.

A ces conditions , le décret de prohibition qui fermait les barrières des frontières entre la Hollande et la France était rapporté.

Après avoir signé ce traité, le roi put quitter Paris, ot il rentra à Amsterdam le 1 1 avril 1810.

Les troupes françaises occupèrent cependant les provinces cédées ; elles entrèrent même en Hollande pour l'exécution des articles convenus , et le quartier-général s'établit à Utrecht.

L'exécution des mesures de surveillance excita bientôt un grand mécontentement. Le commandant en chef français publia des réglemens; il enjoignit aux autorités hollandaises d'y obéir. Le roi, de son côté, leur ordonna de n'en pas tenir compte. L'empereur écrivit, et exigea l'exécution de réglemens qui étaient émanés de lui.

La position du roi avait été fausse dès le moment qu'il ne s'était pas regardé comme le lieutenant de son frère en Hollande, et qu'il avait voulu jouer un rôle indépendant. Maintenant elle n'était plus tenable; il le sentit , et le I er juillet 1 8 1 o , après avoir abdiqué en faveur de son fils , il partit de Harlem et quitta la Hollande pour se rendre aux eaux de Tœplitz, en Bohême.

BIOGRAPHIQUE. ia3 Le maréchal duc de Rcggio, par suite des ordres de l'empereur, occupa Amsterdam. Les anciens ministres du roi, formés en conseil de régence, administrèrent provisoirement.

Ce fut dans de telles circonstances que l'architréso~ rier arriva en Hollande. 11 entra à Amsterdam le 1 4 juillet 1810, et y fut reçu, ainsi qu'il l'avait été sur la route, avec tous les honneurs dus au lieutenant général de l'empereur et à son représentant.

Il n'entre point dans le plan de cet écrit de s'arrêter sur les détails de son administration. L'instruction qu'il reçut de l'empereur en partant est placée en note : elle donne un aperçu suffisant du travail qu'il eut à suivre 4 . Une correspondance très active avec Napoléon

(1) Instruction pour le prince architrésorier , duc de Plaisance, mon lieutenant général en Hollande.

« Le prince architrésorier arrivera le 11 de ce mois a Bruxelles, le 12 à Nimègue ou à Utrecht, le 13 à Amsterdam.

« Le ministre de la guerre donnera des ordres au duc de Rcggio , pour qu'il trouve partout des escortes, et qu'il soit reçu avec pompe. Dès les premiers moroens de son arrivée , Parchi trésorier fera prêter serment aux membres du gouvernement , aux troupes de terre et de mer, et à tous les fonctionnaires publics. 11 se fera remettre le budget arrête par le roi , et il me Tenverra, en faisant partir pour Paris des hommes instruits dans les affaires du pays, notamment le ministre des finances.

« L'archi trésorier me fera connaître ce qui a été reçu et dépensé au 1 er juillet, et ce qui reste à recevoir et a dépenser pour les six derniers

« 11 ne fera aucun changement à la marine et à l'armée.

« Mon intention est qu'on dépense cette année au moins dix-huit millions à la marine , qu'on travaille dans tous les chantiers, qu'on forme des équipages, et qu'à la fin de l'année les vaisseaux, que je crois au nombre de quinze ou seize de premier rang, indépendamment des frégates, soient armés. Je désire conserver l'administration de la marine , qui est plus économique que la nôtre.

« Mon intention est de gouverner moi-même le pays. Mon lieutenant

iô4 NOTICE

en formait le complément ; elle portait particulièrement sur les finances 1 et sur la dette dont la réduction allait être faite au tiers ; sur la marine pour laquelle il prescrivait les plus grands efforts ; sur les douanes et la con-

général sera là pour tout voir, prendre des renseignemens, m'instruira de tout , recevoir directement mes ordres pour les faire exécuter.

« Il faul prendre sur-le-champ des mesures pour que les déclarations des marchandises et denrées coloniales aient lieu, et désigner les employés des douanes françaises et les bureaux- où se feront les déclarations. Tout l'argent qui se trouve dans les caisses des douanes hollandaises, et tout ce qui proviendra des marchandises, doit être versé dans la caisse des douanesfrançaises.

« Les fonctions de Tarchi trésorier se divisent en deux parties distinctes : Le gouvernement actuel de 1810.

« Payer les troupes de terre etde mer, pourvoir aux besoins de la marine, accélérer les constructions, lever les équipages, payer la dette au tiers, enfin faire face à toutes les dépenses.

Préparer l'organisation pour 1811.

a II sera temps d'y penser en août ou septembre, mais il faut s'occuper du budget. 11 faut donner du ressort à l'administration pendant l'exercice actuel.

« Arrivé à Amsterdam , il est possible qu'il soit mécontent de quelques ministres : celui de la police notamment me parait fort mauvais ; il a l'autorité nécessaire pour les changer et les remplacer par de meilleurs. Un autre ministre qui devient parfaitement inutile, est le ministre des relations extérieures, qu'il devra également remercier.

« Rambouillet , le 9 juillet 1810. Signé, Napoiéon. »

(l) « Mon cousin , je reçois votre lettre du 16. Les deux emprunts qu'a faitsle roi, celui de 40 et celui de 20 millions ne doivent être payés que comme tout le reste, au tiers. Je n'allouerai au trésor public aucune somme qui aurait été payée, soit directement , soit indirectement , depuis la connaissance de mon décret à Amsterdam, de plus que le tiers. Ainsi , sous quelque prétexte que ce soit, la dette de 1807, de 1808, 1809, 1810, soit de la liste civile, soit dettes hypothéquées sur le domaine, dette ancienne , dette nouvelle , etc. , etc. , ne peuvent être payées qu'au tiers. Vous devez donner et réitérer vos ordres en conséquence , et bien faire connaître que si le trésor paie plus que le tiers, pour quelque nature de dépenses que ce soit, tant pis pour lui. Le million qu'il a reçu doit servir

BIOGRAPHIQUE. i 2 5 trebande; enfin sur toutes les parties de l'administration. Quelques-unes seulement de ces lettres trouveront place ici; elles confirmeraient, s'il en était besoin, l'opinion déjà bien établie de l'étonnante capacité de Napoléon pour les affaires , et de son extraordinaire facilité à en suivre et à en ordonner tous les détails.

L/architrésorier ne trouva pas une disposition fâcheuse dans les esprits. Les Hollandais avaient de

au paiement de la dette, mais réduite au tiers. Je ne saurais trop tous recommander de faire donner surtout de l'argent à la marine. Sur ce , je prie Dieu . Signé , Napoléon .

« Rambouillet , le 20 juillet 1810. »

« Mon cousin, je viens de signer un décret que le ministre secrétaire d'État vous envoie ce soir, pour mettre à votre disposition cinq millions pour payer la dette et les pensions pour le mois d'août. Envoyez-moi les états de septembre de bonne heure, afin que vous puissiez recevoir avant le 20 août le décret d'affectation de crédit.

« J'ai ordonné au ministre du trésor de faire racheter toutes les lettres de change à un demi pour cent. J'aime mieux faire ce profit que de le laisser faire aux agioteurs. D'ailleurs la connaissance de cette mesure relèvera vos lettres de change. Présentez-moi un budget en règle pour 1810, avec les états à l'appui, qui fixe les dépenses, 1° pour la liste civile, comme le roi les avait réduites de 1,800 mille florins, à 1,500 mille; 2<>pour la partie de la dette antérieure à payer cette année , au tiers; 3° pour la guerre selon ses besoins, en ne calculant que sur 6000 Français. J'ai donné ordre que la garde royale , le premier régiment de cuirassiers et le premier de hussards hollandais passassent en France. Ainsi, à dater du 1 er septembre , la garde et ces deux régimens de cavalerie ne compteront plus sur le budget de Hollande. Voyez le duc de Reggio et le comte Daru, pour établir le compte de la dépense de l'armée française, en calculant qu'un nombre de troupes françaises équivalent à la garde et aux deux régimens de cavalerie hollandaise, sera soldé et nourri, en sus des Qooo hommes que le traité mettrait à la charge de la Hollande , à compter du 1 er septembre. Le surplus des troupes françaises, je le ferai rentrer en France , afin de ne pas faire passer mon argent en Hollande.

« Le sieur Gogel m'a été présenté: je l'ai nommé conseiller d'État, section des finances.

« Voici l'idée que je me fais du budget de la Hollande pour les six derniers mois. Faites-moi connaître si j'ai raison, et envoyez-moi un projet de

ia 6 NOTICE l'estime, de L'affection pour le roi Louis; mais leur jugement sain et éclairé leur faisait pressentir les résultats de la mésintelligence qui régnait entre lui et son

décret. En conséquence : Intérieur, vu les économies résultant de l'incorporation ci ... - 1,150,000 florins.

Ponts et chaussées. .... . 500,000

« Maison du roi, conseil d'État , etc., avec les économies qu'apporte l'incorporation et en continuant à payer pour les six derniers mois de la

liste civile, 350,000 florins 400,000

Finances. : . ....... 9,000,000

Dettes et pensions 5,000,000

Affaires étrangères 100,003

Marine 3,000,000

Guerre 6,000,000

Justice 400,000

Réserve 100,000

Environ, 18 à 19 millions de

« La recelte est de 22 millions; il y aurait donc 4 millions de reste. Il faut que les ministres fassent leurs budgets en conseil, et vous le remettent. Vous avez les bases des dépenses pour les grandes autorités et la liste civile. Elles doivent cesser au l« r août , hormis 500,000 florins par an qui se conservent à la liste civile pour réparations, entrelien de bàtimcns, meubles , etc.

«Pour 1811, voici quel serait mon projet de budget. Faites-moi connaître quelle est votre opinion.

«Porter les impositions à 80,000,000, au lieu de 104,000,000, en raison des deux départemens déjà réunis.

Payer pour la dette 30,000,000 florins.

— Pour la guerre ...... 30,000,000

— Pour la marine 26,000,000

Pour l'intérieur, la justice, la police, les

ponts et chaussées , etc. , etc. . . . . . 14,000,000

« Faites-moi connaître l'idée du conseil des ministres là-dessus, cl l'aperçu delà recette. La dette publique , il est vrai , est de 35 millions de florins au lieu de 30, mais je compte amortir ces 5 millions en vendant les domaines nationaux qui se trouvent dans le pays, ou par quelque aulrc opération. Sur ce , je prie , etc.

« A Saint-Cloud, le 31 juillet 1810. Signé , Napoléok. »

BIOGRAPHIQUE. 127 frère. Cet état de choses ne pouvait durer; ce petit royaume finirait par en être la victime ! L'opinion qui d'ailleurs existait alors de la puissance de l'empereur, de la force de sa volonté , ne laissait pas concevoir la possibilité de la résistance; peut-être même ces peuples ne virent-ils pas la réunion sans une espèce de satisfaction , et se flattèrent-ils de l'espoir de participer aux hautes destinées et à la prospérité qui semblait devoir être le partage du grand empire. Le choix du lieutenant général les rassurait; sa réputation de sagesse et de modération l'avait précédé : ils ne pensaient pas qu'il eût été choisi s'ils avaient du être traités avec sévérité. Leur attitude enfin était calme, froide comme leur caractère.

L'architrésorier eut d'abord à s'occuper des finances; les caisses étaient vides , les services souffraient , la marine réclamait des fonds considérables, et l'empereur voulait qu'elle fût l'objet de toutes les préférences. Il fallut pourvoir aux premiers besoins; les difficultés furent grandes.

Le départ du roi, les événëmcns qui l'avaient précédé avaient donné lieu à une confusion de pouvoirs. L'exécution des réglemens sur la contrebande était confiée au commandant en chef français. Les généraux, les officiers et jusqu'aux sous-officièrs y participaient sous ses ordres, et ces derniers isolément et presque sans surveillance. A des abus, à des vexations de la part des militaires se joignaient les abus, les vexations de la part des douaniers. La pêche, alors la principale source de la richesse du pays, en souffrait,aiusi que toutes les relations commerciales. L'empereur le savait; il désirait qu'il y

ia8 NOTICE fût remédie 1 , mais il voulait par-dessus tout empêcher la contrebande. Cet objet demanda une attention particulière. Il fallut faire concourir les autorités du pays à l'exécution de ces mesures, malgré leur répugnance, et faire cesser les abus sans rallentir le zèle et la surveillance. Mais la contrebande , le brûlement des marchandises anglaises., les douanes, dont le réseau s'étendit sur toute la Hollande et entravait même les communications intérieures , furent les raisons principales de mécontentement, depuis les premiers jours de l'occupation jusqu'à cqlui de l'évacuation , et donnèrent lieu à Amsterdam, en 1810, à des mouvemens populaires : ils furent pourtant facilement réprimés. Ce furent aussi les causes des contrariétés les plus vives pour l'architrésorier, et les objets de sa sollicitude pendant toute son administration. Sa correspondance le prouve; elle prouve aussi que souvent, au risque de déplaire,

(l) «Mon cousin, je sens toute l'importance des faits que vous me faites connaître , mais je crois qu'il faut laisser aux militaires la surveillance de la pèche, la leur retirer les mécontenterait trop. S'il vous revenait que quelqu'un vendit des permis aux pécheurs ou des passeports , ou se fit payer d'autres droils , faitesOe sur-le-champ arrêter. Je pense toujours quMl faut laisser les militaires donner le permis sur la côte ', mais en le voulant fortement les militaires ne vendront rien.

« Je vous prie de presser par tous les moyens qui sont en votre pouvoir le départ pour Anvers de toutes les marchandises coloniales qui étaient arrivées en Hollande sur bàtimens américains, qui avaient été séquestrées, et que, par un article du dernier traité, le roi devait envoyer en France. Mon intention est que ces marchandises soient vendues à Anvers. Sous quelque prétexte que ce soit , je ne veux pas en permettre la vente à Amsterdam. Prenez donc des mesures pour en faire opérer sans délai le transport à Anvers. Il est une partie de ces marchandises qui avaient été remises spus caution à des négocians Hollandais. Envoyez-m'en l'état, afin que je les fasse venir également à Anvers. Sur ce , etc. Signe , Napoléon.

« Saint-Cloud, le 25 juillet 1810. »

BIOGRAPHIQUE. 129 il suspendait l'exécution d'ordres rigoureux, et en appelait de l'empereur trompé par de faux rapports à l'empereur mieux informé *.

11 avait fallu cependant se mettre rapidement au courant d'une administration vaste et compliquée ; rassurer , encourager les fonctionnaires hollandais qui , avec la disposition calme et même lente de leur caractère, trouvaient encore dans l'incertitude de leur position et de leur avenir un motif pour ne pas agir. Par la douceur et la simplicité de ses manières, par l'intérêt qu'il leur témoigna , l'architrésorier acquit la confiance de ceux qui se trouvaient en rapport direct avec lui :

(i) « Lettre de Parchitrésoricr à l'empereur.

« Sire, je suis prêt à mettre en activité la commission extraordinaire. * Le déerc! du 34 septembre et mon arrêté sont encore inconnus. Je supplie Votre Majesté de vouloir bien peser les conséquences de cette affaire. Un rassemblement a eu lieu le 1 9 de septembre ; de tels rassemblemens ont lieu tous les jours, et la curiosité seulement en est la cause dans une ville très peuplée, où le peuple est presque tout entier dans les rues. On a présenté aux yeux de ce peuple un Gis accusé d'avoir dénoncé son père ; auprès de lui était un douanier ivre. Il y a eu des murmures, des insultes verbales. L'orficier de police a voulu calmer le peuple , calmer les douaniers ; les douaniers l'ont insulté , le peuple a été menacé, poussé; il a répondu aux menaces. 11 n'y a point eu de coups de couteau; on n'a point vu de Juifs dans la foule. Un coup de fusil , tiré par un douanier, a tué un spectateur innocent et blessé un autre. Cependant le peuple a été contenu, et il s'est dispersé à la voix des magistrats. La garde nationale a fait son devoir, la police a fait le sien. Voilà ce qui résulte des informations faites par un grand bailli bien affectionné ; voilà ce qui résultera de l'enquête extraordinaire. Tout a été calme depuis, pas le moindre signe de mécontentement. Je supplie Votre Majesté de ne point insister sur une mesure qui n'aurait aucun résultat utile. Elle sait que je suis sévère, et elle me fera l'honneur de croire que je ne suis pas timide. Toute mon ambition est de lui rendre ce pays calme et affectionné ; j'espère y réussir. Je la conjure d'écouter ces raouvemens de la nature , qu'elle connaît si bien , et de pardonner à un peuple bon de l'avoir écoulée. Signé , le duc de Plaisahce.

« Amsterdam, le 4 octobre 1810. »

' Tiili lVliffrii

i5o NOTICE.

elle gagna de ceux qui l'entouraient à ceux qui étaient éloignés, et il parvint par là à les bien connaître et à distinguer les hommes qui pourraient être employés utilement. Les notions qu'il se procura hii servirent pour former une députatiou dont le double but était d'aller complimenter l'empereur à Paris, et de lui faire connaître les hommes les plus capables et les plus influens. Plus tard elles lui servirent encore pour désigner à Napoléon c eux qui convenaient le mieux pour le sénat, le conseil d'État, la cour de cassation et pour d'autres emplois à remplir, soit'dans les nouveaux départemens de la Hollande, soit dans l'ancienne France. Ces choix furent en général approuvés , et tombèrent sur les plus dignes et les plus capables. Les Hollandais, lors de la première invasion des Français, s'étaient divisés en deux partis: a les amis de la France^ et ceux qui étaient restés attachés a l'ancien ordre de choses. Ces partis s'étaient modifiés sous le roi Ix>uis; mais il en existait encore des traces. Les nouveaux événcmciis avaient donné lieu à de nouvelles divisions; l'architrésoricr travailla à les faire cesser : il y parvint en grande partie , et attacha au gouvernement des hommes et des familles qui jusque là s'en étaient éloignés.

Parti précipitamment de Paris, il arriva seul en Hollande; et, lorsqu'il aurait eu le plus besoin d'être secondé, il ne fut entouré que des ministres et fonctionnaires hollandais , vis-à-vis desquels il devait se tenir sur la réserve, ou ne pouvait du moins s'expliquer avec confiance. Le temps lui apprit cependant à les apprécier, et il leur rendit la justice qu'ils méritaient: en général, il estimait beaucoup les Hollandais.

La correspondance avec l'empereur prenait beaucoup

BIOGRAPHIQUE. i3i de temps; le lieutenant général recevait quelquefois trois ou quatre lettres par jour. Cette correspondance traçait la direction générale des affaires , mais elle les rendait longues et difficiles. L'impulsion du moment était vive chez Napoléon : il fallait distinguer ce qui était exécutable de ce qui ne l'était pas, discuter ces points avec lui , répondre à ses questions , à ses impatiences, traduire en langage administratif ses intentions pour les faire comprendre et exécuter. Il n'pn fallait pas moins correspondre avec les ministères en France, avec les autorités civiles et militaires de Hollande, donner des audiences, écouter les plaintes , répondre aux demandes.

L'habitude des grandes affaires, unjugementprompt, une appréciation juste des choses et de leur importance, la facilité à les concevoir et à les faire concevoir aux autres, rendaient cette tâche plus facile pour lui, et fait comprendre comment , à un âge avancé , il pouvait suffire à ce travail et à une correspondance très étendue dictée par lui, dont plusieurs parties traitent des questions les plus élevées du gouvernement.

Plus tard des hommes habiles, instruits , furent envoyés de Paris; il les employa utilement pour compléter cette organisation qui , commencée au 1 5 juillet 1810, était terminée le I er janvier 181 1.

Avec la mise en action des lois et de l'organisation française , cessèrent les fonctions de lieutenant général. Il fut fait gouverneur général.

Comme lieutenant général, il avait gouverné souverainement au nom de l'empereur ; il avait reçu directement ses ordres, et les avait fait exécuter par des agens qui n'étaient responsables qu'envers lui. Comme

Joogle

i5a NOTICE

gouverneur général , il n'aurait dû exercer en quelque sorte qu'une surveillance sur tous les fonctionnaires civils et militaires qui, dès l'instant que la constitution française était en activité, n'avaient plus d'ordres et tl'instruc lions à recevoir que de leurs ministres respectifs , envers lesquels ils étaient responsables.

La connaissance que l'architrésorier avait des intérêts de la Hollande, de ses mœurs, de son ancienne administration; la confiance qu'il avait inspirée aux liabitans, déterminèrent l'empereur à ne pas restreindre ses fonctions à celles de gouverneur général et à des prérogatives purement honorifiques. De Paris, les ministres le consultaient sur les objets importans. Les principaux fonctionnaires de son gouvernement eurent l'ordre de correspondre avec lui d'une manière plus particulière, et de prendre ses instructions dans des circonstances extraordinaires.

Il eut alors .plus de loisir pour s'occuper de l'amélioration du pays. Il avait été frappé, en y arrivant, de ce qu'il souffrait par l'interruption de son commerce et de sa navigation : il voyait ses colonies perdues , une population nombreuse qui, jadis à Amsterdam et à Rotterdam existait parla navigation, le travail des chantiers, des arsenaux et par le commerce, maintenant sans occupation et prête à se livrer au désordre, suite de l'oisiveté et delà misère. A ces maux, il ne trouvait de remède que dans un plus grand développement don né à la culture. Les déserts du Brabant, de la Gueldre de l'Over-Yssel, de la Frise, de i'Ost-Frise, étaient à cultiver, à peupler; des manufactures pourraient s'y établir, et cette population malheureuse etjinoccupée y trouvërait avec du travail une existence assurée; mais

Di

BIOGRAPHIQUE. i33 pour de tels projets il fallait le concours de la bienfaisance, des lumières et d'un patriotisme éclairé. Un homme également distingué comme marin et comme savant, le vice amiral Kingsbergen, auquel un brillant succès contre les Anglais avait mérité le titre de comte Doggersbanck , fut recherché par lui. Déjà âgé, retiré du service, le comte Doggersbanck encourageait, dans TOver-Yssel où il habitait, toutes les entreprises utiles; il protégeait l'agriculture, contribuait de ses soins et de sa bourse à fonder des maisons de travail; sa philantropie était aussi active qu'éclairée. L'architrésorier lui communiqua ses vues 1 , les discuta avec

(l) « Lettre de l'architrésorier à M. l'amiral Kingsbergen.

« Votre retraite, M. le vice-amiral, est toujours utile à votre patrie, par l'exemple que vous y donnez et par le bien que vous y faites j je voudrais vous fournir l'occasion d'en faire davantage encore.

« Vous voyez dans quelle situation la Hollande est réduite ; il n'y a plus aujourd'hui de. conquêtes lointaines à faire pour le commerce, d'établissemens à fonder dans un autre monde ; il faut nécessairement s'occuper de ce qui est autour de nous -, et y chercher une prospérité peut-e^re plus réelle et certainement plus durable. Nous avons dans le Drabant, dans la Gueldre, dans l'Over-Ysscl , dans la Frise, dans TOst-Frise , des déserts à peupler et à cultiver, et ils peuvent devenir une ressource intéressante pour un peuple qui ne les a négligés jusqu'ici, que parce qu'il a été entraîné dans des entreprises lointaines et qui présentaient plus d'appâts à la cupidité.

« N'imaginez pas que je veuille vous proposer des opérations exagérées et des miracles à faire.

«f Mais on peut jeter çà et la quelques manufactures dans ces déserts , quelques commencemens de population , qui. bientôt s'aggraudiront et se féconderont par le temps et par leurs premiers succès.

« Nous avons dans les hospices d'Amsterdam, dans ceux de plusieurs villes de la Hollande, une foule d'enfans qu'on ne sait à quelle profession destiner ; ils seraient utilement employés dans les manufactures , qu'on ne peut établir que dans les lieux où les subsistances sont à bon marché.

«J'en ai vu, dans ces derniers temps, élever une multitude dans l'intérieur de la France , qui ont changé des contrées arides en pays délicieux , qui en-

i34 NOTICE

lui et avec les hommes les plus capables d'eu apprécier

les avantages, et d'en assurer le succès par le pouvoir

tretiennent tous les enfans qui sont capables de travailler, et répandent l'aisance autour d'elles.

« Je crois que nous trouverions à Amsterdam , à Rotterdam , dans quelques autres villes , des aines généreuses qui seconderaient ces vues ; il ne manque, je crois, que le courage de commencer.

« Je vous prie de me marquer s'il y a dans le pays que vous habitez quelques sites qui soient propres à recevoir une colonie de cette espèce ; si là, ou dans quelque autre contrée de laGueldre, vous connaissez quelques cours d'eau qui puissent faire mouvoir des machines ou qui admettent la possibilité d'un canal , qui viennent se rejoindre aux canaux ou aux lacs navigables de la Hollande.

« Je vous prie surtout de me dire si vous voudriez encourager par votre exemple les souscriptions qu'oo pourrait ouvrir pour une pareille entreprise. Signé , le duc de Plaisance .

m Amsterdam, le 4 septembre 1810. »

« L'a rchi trésorier à M. l'amiral Kingsbergen.

« M. le vice-amiral, je vous remercie des détails que vous avez bien Toulu me donner sur votre institut d'Elbourg et sur votre maison des pauvres. J'espère que votre exemple trouvera des imitateurs. Je sais surtout que Sa Majesté saura l'apprécier, et qu'elle s'unira par ses propres bienfaits au bien que vous faites.

« Mon premiet désir serait de décharger les hospices des villes d'une foule d'enfans qui y végètent jusqu'à l'âge de vingt ans, tandis qu'ils pourraient être utiles, soit aux travaux de la campagne, soit à la marine. Ces enfans coûtent généralement ici 125 florins par an. Ne pourrait-on point, en donnant pour chacun, chaque année, jusqu'à un certain âge, 50 à 60 florins, les placer ici chez deshabitans de la campagne qui les accoutumeraient aux travaux rustiques, ou sur des navires qui commercent dans le Zuiderzée ou autour de la Frise, pour les accoutumer aux manœuvres de la navigation ? En second lieu, je désirerais qu'on pût établir dans la Gueldrc, dans l'Over-Yssel, dans Groningue, dans l'Ost-Frise et dans le Brabant , quelques colonies où nous placerions encore des élèves de nos hospices , ceux qui savent bien lire et écrire, pour être instituteurs ; ceux qui ont déjà appris le métier de menuisier, de charpentier, pour y exercer leur profession. Voici comme je conçois l'établissement de ces colonies : l'empereur inviterait, dans chacune de ces provinces, quelques personnes accréditées, distinguées par leurs lumières, un peu parleur fortune et surtout attachées

BIOGRAPHIQUE. i55 do leurs exemples; ils y apportèrent les modifications qu'exigeaient les localités. L'exécution allait suivre,

par goût à l'agriculture , à se charger de diriger les colonies naissantes ; il offrirait à leur zèle les récompenses qui peuvent toucher les ames élevées, et il souscrirait le premier pour la dépense de cesétablisscmens. J'ai déjà jeté les yeux sur quelques hommes , indépendamment de ceux que vous m'indiquez, qui ont les qualités que je demande. Avec les hommes, U mut les moyens. Le premier, serait, je crois, d'approprier la législation rurale au système des colonies. C'est l'indivision des terrains communaux, autant que le peu d'intérêt que la république de Hollande mettait aux défrichement, qui a laissé tant de bruyères et tant de déserls. 11 faut donc commencer par partager une partie des communes entre leurs habilans, borner ce qui restera en commun pour être partagé encore quand ils auront défriché leurs premiers partages, et enGn vendre le reste pour former les colonies. Une loi aura bientôt réglé cette première partie. Le second moyen , c'est l'argent , et il me semble qu'il ne sera pas difficile à trouver. On fera , pour chaque colonie, un devis sévèrement calculé ; on proposera des actions pour l'exécution. Ces actions seront d'une somme modique , et déjà je vois ici plusieurs personnes disposées à s'y intéresser. Sa Majesté, comme je vous l'ai dit donnerait, je crois, le premier exemple. Le choix du directeur, la sagesse des plans, les premiers succès feraient bientôt de celte entreprise une espèce de passion. Les hommes éclairés se protégeraient par leurs discours , par leurs écrits , et l'esprit solide des Hollandais finirait pas porlcr là le fruit de leur économie , qu'ils allaient autrefois perdre dans les emprunts étrangers.

« Je vous livre mes idées, M. le vice-amiral ; je vous prie de les rectifier, je vous prie surtout de me conserver des senlimens que je rao ferai toujours honneur d'avoir mérités. Signé, le duc db I'laisarce.

« Amsterdam , le 24 septembre 1810. »

« L*architrésorier, à M. l'amiral Kingsbergcu.

« Je vous remercie , JVI. le vice-amiral , de l'attention que vous voulez bien donner à tous les objets d'intérêt public sur lesquels je crois devoir prendre vos conseils.

« M. Bouwer, M. Van Lyndcn, sont les hommes qu'il faut pour les progrès de l'agriculture ; propriétaires tous deux , tous deux riches et counaissant les détails de la campagne, éloignés par «araclère et peut-être par opinion de la carrière des ambitieux. C'est à de tels gens d'encourager les travaux rustiques, et de donuer à la fois dos leçons et des exemples.

« J'ai connu M. le baron de Capellen , et je suis bien fâché que ses

i36 NOTICE lorsqu'arrivèrent les événemens qui renversèrent le grand empire , et lui firent perdre ses vastes conquêtes. L'architrésorier réalisa cependant une partie de ce plan, en rendant utiles à l'agriculture des enfans qui encombraient les hôpitaux , et en améliorant en même temps leur sort 4 .

malheurs, autant que ton âge, ne lui permettent pas de se livrer à de pareilles occupations.

« Je suis étranger à tous les partis qui ont divisé votre patrie ; et, assis sur les ruines de tous , je ne dois m'occuperque de rebâtir ce que le temps et tes passions ont détruit. Pour y réussir, je crois qu'il faut, dans toutes les parties, appeler les nommes qui ont temieux mérité la confiance des citoyens, et qui surtout ont le plus de désintéreseement.

« Je voudrais pour l'agriculture une association des propriétaires les plus distingués et tes plus accrédités dans leurs cantons pour leurs connaissances économiques. Signé, lb duc de Psaisakce.

« Amsterdam , teft-i octobre 1810. »

Nota. Une correspondance sur ce sujet, trop étendue pour être placée ici , fut entretenue avec les hommes les plus éclairés : parmi eux on trouve MM. Van Lynden Tôt Hemmea, Vander Borck van Vcrwolde, Van Markel Bouwer; les deux premiers, membres de l'institut de Hollande, tous grands propriétaires, distingués par leurs connaissances en agriculture, s'étant appliqués à des défrichemens , à des plantations dans des terrains arides et à d'autres entreprises utiles. t

Ils recurentdes médailles d'or dans le commencement de l'année 1 8» l .

(t)« A M. Lynden de Hemmen.

« Je ne vous consulte point pour vous engager à faire du bien ; vous me remercierez de vous en avoir fourni l'occasion.

« Je viens de prendre un arrêté pour établir une commission dont Pobfet est de placer dans les campagnes, avec une pension modérée , des enfans de dix, onze à douze ans, bien sains, bien constitués, qui surchargent les hôpitaux des grandes villes.

« Les membres de cette commission sont disséminés dans tous les départ emens. J'aurais cru vous faire injure, si votre nom ne s'était pas trouvé* dans la liste.

« Je vous demande votre correspondance et vos soins dans celte affaire^ 4'bumanité.

BIOGRAPHIQUE. 137 A la fin de septembre 1 81 1 , l'empereur visita la Hollande; quoique le pays souffrît beaucoup, il fut mieux accueilli qu'on ne s'y attendait , et particulièrement à

Amsterdam. Le gouverneur général lui avait fait connaître à l'avance ce qui pourrait lui concilier davantage les esprits. La confiance qu'il témoigna à la garde d'honneur de la ville, le soin qu'il mit à expliquer ses vues, ses projets pour l'avenir, les espérances qu'il donna au commerce suspendirent le sentiment du mal présent; il y eut presque de l'enthousiasme. On se rappelle ces paroles mêlées d'ironie et de bienveillance : « J'ai fait « tout pour vous plaire et vous accommoder; ne vous «ai-je pas envoyé, pour vous gouverner, justement «l'homme qu'il vous fallait? vous pleurez avec lui, il « pleure avec vous , vous pleurez ensemble ; que pou- « vais-je faire de mieux? » Cette plaisanterie , qui triompha du flegme hollandais, n'en contenait pas moins et son propre éloge pour le choix judicieux qu'il avait fait, et l'éloge de celui qu'il avait choisi.

La Hollande est divisée en plusieurs cultes qui se divisent encore en plusieurs sectes. L'empereur, pendant son voyage, ne crut pas impossible de réunir ceux dont les dogmes se rapprochaient le plus. Arrivé à

« Avant même que cette commission fat formée , j'ai obtenu de plusieurs personnes de s'intéresser au sort de ces enfans.

« Cinquante sont déjà placés à Appeldoorn,il va 7 en avoir plusieurs dans votre voisinage, arrondissement de Nimègue; nous en avons à Tilburg. Vous en placerez chez les bons fermiers et cultivateurs de vos contrées ; j'espère même que vous pourrez en employer utilement à semer, sarcler, récolter et couper vos betteraves.

« J'irai au printemps reconnaître les effets de votre zèle et admirer vos travaux.

«Amsterdam, 17 décembre 1810. »

i38 NOTICE Paris, il chargea M. Bigot de Préamcncu, ministre des cultes , d'en écrire au gouverneur général de Hollande,, et de lui demander son avis 1 .

(i) « L'àrcbitrésorier à M. le comte Bigot de Préàmeneu.

« Avant que de former la commission ou les commissions relatives aux cultes en Hollande, il faut commencer par avoir une idée bien précise de ces cultes et des opinions qui y dominent. Les protestans réformés hollandais, pris en masse , n'offrent aucune difficulté. Ils se soumettront sans peine à l'organisation déjà décrétée pour les autres parties de l'empire. Les wallons n'opposeront aucune résistance du côté de la doctrine ; mais leurs pasteurs, plus instruits, mieux élevés que les pasteurs protestans, n'aimeront pas à se confondre avec eux : et d'ailleurs ils trouvent leur intérêt financier A avoir leurs troupeaux à part. Les remontrons, peu nombreux aujourd'hui, sont toujours repoussés, non pas tant par les ministres protestans que par les protestans mêmes. Au reste, ils s'affaiblissent tous les jours : il est peut-être plus court de laisser ce culte s'éteindre que de le réunir. Les mnémonites ont des points de contact, mais aussi des points d'opposition avec les calvinistes protestans. Ils reculentlebaptême jusqu'à l'âge de vingt ans, et souvent au-delà; ils ne connaissent point de sermens, et veulent qu'on croie à leurs simples promesses. En général, ils ont des principes plus libéraux et plus larges que les calvinistes. Le nombre va en augmentant, et, si on les laisse faire , ils pourront absorber une grande partie du culte protestant. Vous \ojez , M. le comte , que la réunion de tous ces élémens ne sera pas aussi facile qu'on pourrait l'imaginer ; qu'avant de l'entreprendre, il faut tàter les esprits, et non pas seulement les esprits des ministres, mais les dispositions mêmes de leurs croyans. Parmi les ministres réformés hollandais , il n'y en a pas beaucoup avec lesquels on puisse aisément traiter- 11 n'y en a guère qu'un seul qui , par l'aménité de son caractère , la libéralité de ses principes et son influence, puisse être appelé avec succès à la commission.

«Des wallons, on en trouve aisément trois ou quatre. « Les remontrons en ont ici un très bon.

«Les mnémonites, plusieurs.

«Mais vous sentez qu'avant de convoquer ces gens-là, il faut les avoir consul tés séparément; que des projets de réunion annoncés par le gouvernement et restés sans succès , ne feraient que du mal dans l'opinion publique. Ainsi je vous proposerais de prendre d'abord secrètement l'avis dece qu'il ya dans chaque partie de plus raisonnable, de plus influent , et de mettre sous les yeux de Sa Majesté le résultat de leurs pensées.

« Quant aux luthériens simples et aux luthériens rétablis, je vous ai dit

Les réponses aux questions qui lui furent adressées nous ont paru contenir des détails intéressans sur des matières qui sont généralement peu connues.

autrefois que& s gens-là se haïssaient cordialement, et je ne crois pas qu'ils se réunissent. Mais les lutériens rétablis sont en petit nombre, et s'ils ne ve ulent pas se confondre avec les autres, on pourra ne pas reconnaître leur existence. Quant aux catholiques et aux jansénistes, je ne crois pas non plus à leur réunion ; mais le jansénisme n'est pas ici dans la tète des peuples: il est dans celle de quelques prêtres qui ont été nourris ou élevés par nos jansénistes de France. Le dernier archevêque d'Utrecht était un Français : il ne reste qu'un évèque janséniste: ainsi on laisserait mourir ces gens -là. On donnerait aux catholiques leurs séminaires, leurs canon icats d'Utrecht , ce qu'ils pourraient avoir àHarlqm; on appellerait dans l'intérieur l'évêque de Dewinter, et tout le reste serait censé perdu dans le grand troupeau des catholiques, et s'y éteindrait sous la loi du silence. Vous croyez que l'affaire des juifs ira toute seule ici ; mais songez que nous avons, dans les mêmes départemens et dans les mêmes villes, juifs portugais et juifs allemands. Il y a plus d'éloignement entre eux qu'entre des juifs et des chrétiens. Le Portugais ne reconnaîtra jamais un consistoire allemand, des rabins allemands. Ce n'est pas comme dans le reste de l'empire , où les juifs allemands et les juifs portugais sont séparés par un immense intervalle. Je vous observerai encore qu'il y a en Angleterre des juifs portugais très riches qui aspirent à venir s'établir .en France, et qui n'y viendraient pas s'incorporer avec les Allemands. Je vous priede soumettre mes réflexions à Sa Majesté. D'après votre réponse , je vous enverrai l'état des hommes qui peuvent former les commissions.

«Vous savez quel'Ems oriental est tout luthérien: il ne faut pas le mêler avec les autres dépaitemens hollandais. Je n'ai point parle des calvinistes anglicans ; ils sont si peu nombreux , et d'ailleurs ils se confondront avec les calvinistes hollandais, dès qu'on ne les reconnaîtra pas comme un culte à part. Signé, le duc de Plaisance.

« Amsterdam, i 3 novembre x 811 . »

ccL'architrésorier, au même.

« Je ne puis vous offrir encore rien de définitif sur les cultes en Hollande; mais voici des idées premières dont il me parait difficile de s'écarter, et qui rentrent dansce que je vous ai déjà écrit.

Calvinistes hollandais , wallons.

«Ces-gens-là sont d'accord sur le dogme et la discipline; mais il y a dis-

Ce qui pouvait être utile au pays occupait continuellement Tarchitrésorier. On trouve dans sa correspondance la preuve de l'intérêt qu'il portait aux sciences ,

sidencedans les caractères , les habitudes , les mœurs, le langage, différence dans les causes de l'influence des uns et des autres. Les Hollandais sont tout hollandais, n'en connaissent que le langage et les mœurs ; ils n'ont de communication qu'avec la classe très moyenne de la société, et aucune influence sur le reste. Ils nevoudraient pas être sous la suprématie des vallons : par conséquent , de ce coté , il n'y a que désordre à attendre , et une discorde à laquelle le peuple prendrait part. Le wallon , plus Français, se pique d'une éducation plusjdistinguée, de liaisons plu s élevées, d'une façon de vivre et de converser plus élégante : il y a plus de tendance vers notre caractère et nos goûts.-Ceux qui se piquent d'esprit et de bien vivre vont à leurs prêches, et à mesure que notre langue se répandra, on ira davantage, lhy a donc politique et convenance à ne pas faire [une faction entière, à laisser les églises séparées, à reconnaître aux uns et aux autres des églises consistoriales : il faut que les uns et les autres arrivent au ministère par des épreuves communes ; des encouragemens à ceux qui cultiveront la langue française v et le temps surtout feront le reste.

Mnémonites.

«Lcsmnémonites sont des anabaptistes dont les principes sont libéraux et semblent gagner ; mais ni les calvinistes purs ne veulent d'eux , ni eux des calvinistes purs. Ils ont desco-réligionnaires en Allemagne cl dans les nouveaux département. 11 est impossible de les réunir, et il n'y a aucun inconvénient à leur reconnaître une existence séparée. On en compte plus de quarante mille dans les sept départemens.

Remontrons.

« Je vous ai ditque les remontrans étaient repoussés par les pasteurs p rotes tans et par les protestans simples. Ce sont gens incapables de nuire peut-être par leur caractère , mais surtout par leur petit nombre. Ils ne sont guère que quatre mille; ils ont quelque revenu , et autrefois ils en avaient beaucoup. Une seule église consistoriale suffirait aux remontrans.

Catholiques et Jansénistes.

a Sa Majesté a vu par elle-même qu'il n'y avait point de réunion à opérer entre les catholiques purs et les jansénistes. Mais puisque les jansénistes veulent être catholiques , il faut qu'ils soient, comme en France , mêlés avec la majorité des catholiques , que leurs revenus , leurs séminaires soient aux catholiques, et sous la direction des catholiques.

BIOGRAPHIQUE. 141 à l'instruction; mais on voit en même temps, par une lettre au sénat académique de l'université de Gronin-

« Il n'y a plus qu'un évèque janséniste , celui de Dewinter. Il faudrait l'appeler dans l'intérieur et supprimer le chapitre d'Utrecht, de Dewinter et de Harlem ; tout cela ne touche que des prêtres.

u 11 serait à désirer que Févèque ou les évoques que Sa Majesté donnera aux catholiques hollandais ne résidassent pas en Hollande ; ils y voudraient tout ce qu'ils onldans les diocèses dcl'intérieur, et peut-être il en résulterait des inconvéniens.

« L'évéque de Bois-le -Duc pourrait l'être de la Hollande.

Luthériens anciens, Luthériens rétablis.

« Ces deux communions, quoique divisées, ne doivent être considérées par le gouvernement que comme une seule. Le nombre n'en est pas multiplié en Hollande. Il conviendrait peut-être de les mettre sous la présidence de la Roër ,"c* de quelqu'un des départemens allemands.

Calvinistes anglicans.

« Ces calvinistes sont des restes des puritains qui doivent se mêler aux calvinistes hollandais ou wallons, s'ils tiennent à leur séparation. Ils sont indiqués comme attachés aux intérêts de l'Angleterre, et dangereux pour les liaisons de commerce avec cette nation. Dans tous les cas , il ne faut pas les compter au nombre des cultes.

Juifs portugais , Juifs hollandais.

« Je vous ai dit, je crois , tout ce qu'il y a à dire sur cette double espèce de juifs : ils seront toujours séparés, quoi qu'on fasse. Les Portugais croiraient se dégrader par la réunion , et les Allemands ne s\n élèveraient pas.

« Il y aura à s'occuper des revenus qui appartiennent aux différons cultes. J'en ai les états qu'il serait bon de vous envoyer. Ces états ont souffert quelque altération par les réunions qui ont été faites au trésor public et par la diminution des rentes.

« Je sens plus que jamais combien vous aurait été utile M. Jaussens , chef de division au ministère de l'intérieur pour les cultes.Si vous le voulez, il est toujours ici ; c'est un célibataire , jeune, modeste , et qui sait ces matières-là fort bien. J'ai consulté ce qu'il y avait ici de mieux pensant et de .plus éclairé, voilà le résultat des différens avis. On me promet encore quelque chose ; si cela vaut la peine , je vous l'enverrai.

Signé, le duc de Plaisance.

« Amsterdam , le 38 novembre 1811.»

guc, la doctrine qu'il professait sur les corporations, et les privilèges qu'elles voulaient s'arroger 1 .

Ses avis , ses instructions aux différons fonctionnaires sur la conduite qu'ils doivent tenir pour attacher les Hollandais au nouveau gouvernement sont pleins de sagacité. Il donne à l'un des leçons de modestie qui trouveront leur application dans tous les temps 2 , à

(i) « Au Sénat académique de l'université de Groningue.

« Quelque amour que j'aie pour les sciences et pour les lettres, Messieurs, quelque estime et quelque intérêt que j'accorde à ceux qui en font leur profession , je ne puis reconnaître les privilèges que vous invoquez.

« TouJ membre de la société doit en supporter les charges , puisqu'il jouit des avantages qu'elle procure. Le logement des gens de guerre, dans un cas de nécessité , est du devoir commun ; et des hommes qui se sont consacres à l'instruction publique , doivent sentir combien il est contraire aux principes de justice et d'humanité qu'ils soient affranchis de l'obligation qui pèse sur les malheureux et souvent sur les indigens.

« Quant au concierge du bâtiment de l'université , il faut aussi qu'il supporte sa part des charges publiques ; mais il n'en doit supporter que sa part proportionnée au local qu'il occupe.

«Je vous dirai plus : c'est que, dans le cas de nécessité, les bàtimens, même destinés au conseil des deux sénats ne peuvent pas réclamer ce privilège; tout cède , tout doit céder au besoin public.

« Vous pouvez ne pas participer à la contribution proposée pour l'établissement des casernes ; mais aussi , dans ce cas , les casernes ne doivent pas exister pour vous ; elles appartiendront à ceux qui les auront fait bâtir.

« Vous trouverez ces décisions bien sévères , mais elles sont justes et fondées sur les premiers élémens du droit social.

« J'ai vu avec peine que des hommes qui par leur état doivent enseigner les vérités utiles , aient voulu invoquer des privilèges accordés dans des temps d'ignorance, et se refuser à un devoir qu'ils auraient dû s'empresser de remplir, quand leurs concitoyens ne l'auraient pas exigé.

« Ne doutez pas de mon estime et de ma considération dont je vous donnerai des preuves dans toutes les circonstances où je pourrai le faire sans blesser l'intérêt public. Signé, lb doc db Plaisance.

« Amsterdam , le 21 novembre 1810. »

(a) a A M. le préfet de....

« J'ai oublié , M. le préfet , de vous dire que nous devions avoir ensem-

BIOGRAPHIQUE. 145 un autre tics leçons de fermeté pour s'opposer à des exigences illégales de l'autorité militaire 1 . Des discordes se manifestent à Lcyde, des exemples sont nécessaires, des commissions militaires sont établies; en

Me une correspondance suivie sur tout ce qui peut intéresser la tranquillité publique et le gouvernement.

«Je crois que M. le baron d'Alphonse, intendant de l'intérieur en Hollande , a oublié comme moi de vous parler de la correspondance que vous devez avoir avec lui. Il est chargé ici de donner des conseils aux administrateurs sur les affaires importantes, d'éclairer le ministre sur toutes les parties de nos administrations ; il ne peut le faire qu'autant que les préfets auront avec lui des communications habituelles. Il leur porte à tous l'intérêt qu'il doit à d'anciens collègues, et ses conseils, mûris par une longue et heureuse expérience, sont toujours exprimés avec les ménagemens qui leur sont dus.

« J'ai lu dans le Journal de Groningue un article sur votre arrivée dans votre déparlement ; il exprime certainement les sentiment que vous méritez, et que vous ne pouvez manquer d'obtenir; mais l'expression en est prématurée et paraîtra à nos bons Hollandais l'hommage de la flatterie. Craignez-la, je vous prie ; signifiez bien aux auteurs des journaux que vous ne voulez être loué que par vos actions, que vous vouiez qu'elles soient rendues avec la même simplicité qu'elles seront faites.

«« Ne craignez pas que la justice qu'on vous rendra soit trop tardive; il n'y a de durable que celle que le temps a consacrée.

« Je vous observe que cet article a dû affliger votre prédécesseur. Je ne sais pas s'il a des amis ou des ennemis* à Groningue, mais il y a dans la Hollande beaucoup de gens qui l'estiment, cl son âge seul lui donne un droit à être ménagé. Signé y le duc db Plaisancb.

« Amsterdam , le 1 er mai 1813. »

(1) «A M. le préfet , à la Haye. (Bouches de la Meuse.)

« Ce n'est pas, M. le Préfet, parce que des mesures m'ont déplu, qu'on doit se les interdire, c'est parce qu'elles sont contraires aux règles , c'est parce que la force militaire ne peut rien exiger dans un pays réuni à l'empire, et soumis aux lois et à la constitution. Une contribution sur des particuliers est encore plus injuste, plus irrégulière que ce qui serait pris dans la caisse municipale ; on connaîtrait la mesure de ce qui se serait pris dans une caisse municipale, et on pourrait réprimer l'abus; mais l'individu taxé n'ose se plaindre , et il n'a point de reçu à montrer. Je vous prie donc,

félicitant le magistrat chargé du ministère public qui les a dirigés , sur sa conduite ferme et prudente, il saisit l'occasion de fixer les limites où doivent s'arrêter la sévérité et commencer l'indulgence : la raison politique et l'humanité s'y trouvent également d'accord 4 .

Aucun événement remarquable ne signala en Hollande les années 18 11 et 181 2. Les douanes étaient toujours un sujet de mécontentement. La conscription avait causé quelques désordres , mais ils avaient été en grande partie la suite de négligences ou de maladresses commises dans les détails de l'exécution ; à l'exception d'un mouvement de paysans dans l'Ems oriental, la populace des villes seule y avait pris part : les classes les plus élevées , tous ceux qui avaient quelque chose à perdre travaillaient à maintenir l'ordre.

Les désastres de la campagne de Russie commençaient à ébranler la confiance et à faire douter de la

M. le préfet, de porter la surveillance la plu* attenlive sur ces mesures extraordinaires. M.. le général L...., sans doute , n'a besoin que d'eire averti , mais l'exemple donné sera imité par d'autres , et de degré en degré les citoyens seront soumis à toutes leurs vexations.

« Vous ne me dites pas si la ville* de Leyde vous a consulte sur la gratification qu'elle a offerte, et si vous avez donné ou refusé votre assentiment.

« Signé , le duc de Plamakce. .»

(1) « A M. de Chavannes, procureur impérial à Leyde.

« J'ai su , Monsieur , combien vous avez montré de zèle , de courage et d'énergie dans l'insurrection de l'arrondissement de Leyde; je n'en attendais pas moins de vous. Je vous prie de continuer, je vous prie surtout d'inspirer à la commission militaire les sentiraens dont vous êtes animé. Ce n'est pas du sang que la justice demande ; elle veuldes exemples, elle veut la gradation dans les peines ; ainsi , que les premiers moteurs des troubles soient sévèrement punis , mais qu'ils le soient en petit nombre ; que les autres le soient en proportion de leurs délits. Le sang versé sans une absolue nécessité, ne produirait que des haines et des révoltes. Siçnê , le duc de Plaisaitce. »

BIOGRAPHIQUE. 145 durée de la puissance française; la levée des gardes d'honneur au commencement de 18 13, en atteignant ceux, qui , pour de l'argent , avaient pu se soustraire jusque là au service militaire, rendit le mécontentement général ; et ce fut d'autant plus fâcheux que , pour comprimer un mouvement, on ne pouvait plus compter sur le concours des Hollandais. Néanmoins la prudence du caractère national ne se démentit pas : la tranquillité ne fut pas troublée; on attendait le résultat des événemens militaires qui avaient lieu en Allemagne. Les batailles de Lutzen et de Bautzen, l'armistice qui les suivit relevèrent le courage et les espérances des partisans de la France, qui les perdirent bientôt à la nouvelle des désastres de Leipsig et de la marche rétrograde de l'armée française. Osnabruck et Munster furent évacuées; la retraite sur Wesel laissa la frontière découverte , et des patrouilles ennemies commencèrent à paraître. 11 n'y avait que peu de troupes en Hollande, seulement ce qui était nécessaire pour maintenir l'ordre et surveiller les cotes; encore se composaient-elles en partie de soldats étrangers : le comte Molitor les commandait. Si quelqu'un avait pu conserver la Hollande à l'empire , c'était sans doute cet officier général; sa conduite énergique et prudente dans les momens de trouble , sa modération , son urbanité lui avaient concilié tous les suffrages. Le gouverneur général, étranger par ses habitudes aux affaires militaires, avait été heureux de trouver dans celui qui commandait les troupes cette réunion de qualités; aussi sa confiance en lui était-elle entière, et de l'accord qui régnait entre l'autorité civile et militaire était résulté Ai grand avan-

tage pour le bien du pays et de son administration.

Dans les premiers jours du mois de novembre 1 8 1 3 , l'ennemi avait déjà envahi trois départemens de la Hollande. Des mouvemens insurrectionnels avaient eu lieu dans plusieurs villes ; des cris de vive Orange ! s'étaient fait entendre à La Haye et à Rotterdam. Le général Molitor, à la tête de douze cents hommes, était sur la rive droite de l'Yssel pour observer l'ennemi, et couvrir Amsterdam , où il ne restait que quelques gendarmes. Le 1 5 , à cinq heures du soir, l'insurrection se manifesta dans cette ville; ce furent d'abord des groupes de femmes et d'enfans escortes et suivis de quelques hommes, et portant des cocardes, des rubans, et criant vive Orange! Ces groupes grossissaient successivement, se divisaient, se portaient sur différens points, et mettaient le feu aux bar raques des douanes, des droits réunis et de l'octroi. Ce tumulte se prolongea bien avant dans la nuit. Il y avait beaucoup de peuple dans les cabarets, et parmi ce peuple des hommes d'une meilleure tenue; les bateliers jouaient un grand rôle; des paysans de Saardam études environs arrivaient à chaque instant. On menaçait le préfet; il parvint à se soustraire à la fureur du peuple par la fuite , ainsi que le directeur de la police. Le palais du gouverneur était cependant 4 respecté, et on pouvait remarquer dans les rues adjacentes des hommes qui , sans aucun signe extérieur qui les distinguât, veillaient à ce que le peuple s'en écartât, ~et le peuple leur obéissait avec docilité.

Le gouverneur général fit appeler les différentes autorités; elles dirent toutes au palais. Il leur recom-

BIOGRAPHIQUE. 147 manda les mesures d'ordre et de sûreté publique qu'exigeaient les circonstances et l'intérêt de la ville, et leur annonça son départ pour le lendemain matin.

A onze heures du soir, plusieurs personnes des premiers de la ville, et peut-être ceux qui avaient dirigé le mouvement, vinrent en députation au palais; elles craignaient, disaient-elles, l'agitation du peuple et les excès auxquels il pouvait se porter. Il ne respecterait peut-être pas le gouverneur général; mais si le duc de Plaisance voulait déposer ce titre dont il était revêtu, il ne trouverait personnellement à Amsterdam et dans toute la Hollande que des témoignages d'attachement et de respect; eux-mêmes, à son départ , lui serviraient d'escorte d'honneur et l'accompagneraient avec une nombreuse suite de voitures. L'arcbitrésorier répondit, « qu'arrivé lieutenant général de l'empereur, il partice rait avec le même Caractère ; qu'il ne craignait point, « et qu'il ne pouvait pas craindre le peuple d'Araster- « dam ». La nuit se passa sans qu'aucun tumulte, aucun cri troublât les environs du palais. Le lendemain matin, à neuf heures , il monta en voiture , ainsi qu'il l'avait annoncé, et traversa la ville , recevant partout des marques de respect. Le silence était en quelque sorte la seule démonstration hostile que se permissent les mécontens. Sur la route, jusqu'à Utrecht, on témoigna à son passage de la curiosité, mais toujours de la bienveillance.

Après son départ le désordre augmenta. La populace commença à piller; les propriétaires furent obligés de prendre les armes; des coups de fusil furent tirés dans les rues. On chercha encore le préfet et un de ses chefs de division qui partageait avec lui l'animadversion

i4S NOTICE publique; mais ils étaient déjà à Utreclit. Un colonel de gendarmerie fut grièvement blessé , une femme tuée à côté de lui : on massacra plusieurs agens de police. Enfin , pour mettre un terme à ces désordres, une régence fut établie. En peu de jours la Hollande entière fut soulevée : il ne resta plus que quelques places fortes , dont les garnisons mêmes étaient suspectes. L'architrésorier se retira successivement jusqu'à Gorcum, dernière place de son gouvernement , et de là se rendit à Paris.

On connaît les événemens de i8i4- L'âge et la position du duc de Plaisance ne lui permettaient pas d'y prendre une part active ; il fut jusqu'au dernier moment fidèle au gouvernement existant : il le prouva en se prononçant, lors de l'approche des armées étrangères, contre le départ de l'impératrice Marie-Louise de Paris; il déplora, comme tous les bons citoyens, les maux qui accablaient la France, ifne prit pas part à l'acte du sénat qui prononçait la déchéance de Napoléon; mais après l'abdication, il signa celui du rétablissement de la maison de Bourbon.

11 fut appelé par le gouvernement provisoire à la discussion d'itn projet de constitution , qui fut adopté par le sénat, et qui a servi de base à la charte constitutionnelle.

Monsieur, comte d'Artois, lieutenant général du royaume , lui avait fait demander, sur la situation de la France et sur la marche à suivre par le nouveau gouvernement , un travail qui fut remis au roi Louis XVIII, à son arrivée. Le duc de Plaisance avait senti combien cette tache était en elle-même difficile à remplir, combien elle était délicate pour lui particulièrement; il

BIOGRAPHIQUE. 149 l'accepta néanmoins. Il ne chercha pas à plaire, il voulut être utile. Il parla avec sincérité du précédent goiir . vernement, de son chef; il dit le bien en ne dissimulant pas les fautes. Ceux qui avaient la confiance du roi vinrent lui proposer de faire des changemens, des modifications à son travail. Il s'y refusa , il n'en fut plus question.

Il avait prévu les suites du système adopté par Napoléon. Il n'était pas plus rassuré sur la marche suivie en 1 8 1 4 ? ses craintes se réalisèrent aux cent-jours. Il ne vit Napoléon que sur une invitation qu'il reçut de se rendre aux Tuileries. Le duc de Plaisance voulait rester étranger aux affaires politiques, mais ne crut pas devoir se refuser à prendre la direction de l'instruction publique. Il accepta le titre de grand-maître de l'université. Là il y avait du bien à faire, du mal à empêcher. Des hommes ardens avaient, au nom de la patrie , de son indépendance , de sa défense , remué les passions généreuses de la jeunesse. L'exaltation avait été très loin ; des professeurs , dont les opinions étaient douteuses, avaient été méconnus, insultés; les études étaient abandonnées , le désordre faisait des progrès rapides. Le nouveau grand-maître visita les lycées, les écoles, seul, sans éclat, sans appareil militaire; en parlant seulement le langage de la raison, de la vérité, il calnia cette jeunesse, il la ramena à ses devoirs, à ses études.

Les dénonciations se multipliaient, des démissions étaient acceptées, des destitutions prononcées. L'instruction publique , ce premier besoin de la.société, allait être abandonnée ou livrée à l'esprit de parti et d'intrigue; le grand-maître rappela ù chacun des devoirs

i5o NOTICE indépendans des circonstances et des opinions politiques. « Des lycées, des écoles n'étaient point des clubs; la religion, la morale , qui sont la base de l'éducation, devaient être enseignées dans tous les temps et sous tous les gouvernemens; le professeur chargé d'expliquer Homère , Virgile ou Cicéron , pouvait le faire sans être obligé de rendre compte de son opinion privée, pourvu qu'il ne cherchât pas à la manifester par des applications indirectes. Quelques enseignemens touchaient, il est vrai, de plus près à la politique, mais la crise actuelle ne pouvait pas durer, et il fallait conserver à 1 instruction publique des hommes habiles, expérimentés, qu'un gouvernement, quel qu'il fût, devait toujours rechercher. »

Un homme qui avait joué un grand rôle dans la révolution, qui, dans sa carrière politique, avait toujours montré une austérité républicaine, Carnot, décoré du titre de comte, était alors ministre de l'intérieur. L'amour du pouvoir l'avait peut-être gagné , ou plutôt il croyait que des circonstances extraordinaires exigeaient des mesures extraordinaires. Le grand-maître ne pensa pas ainsi; il s'opposa à la désorganisation de l'université, et rappela avec fermeté au ministère les règles qui la régissaient 1 .

(l) « Le grand-maître de l'Université au comte Carnot, ministre de l'intérieur.

« M. le comte , je comptait ne répondre que verbalement à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m 'écrire le 21 de ce mois, mais la minute en existe dans vos bureaux, la lettre même doit être déposée dans ceux de f université, et il est important que dans les uns et dans les aulres se trouve ma réponse.

« Des changemens à faire soit parmi les proviseurs , soit parmi les professeurs des lycées , appartiennent nécessairement au grand-maltre. Le

BIOGRAPHIQUE. i5i Il avait étudié en Hollande tout ee qui avait rapport à l'instruction , et particulièrement à celle du peuple , et voyait avec peine combien cette dernière était négligée en France. Il pensait que l'instruction était due à tous, mais appropriée aux besoins de chacun; qu'in-

grand-mailre doit recevoir avec reconnaissance tous les avis que le ministre et même les particuliers veulent bien lui donner sur le caractère et l'esprit des uns et des autres ; je ne crois pas qu'il soit dans la règle ni dans l'intérêt de l'État que les ministres opèrent directement des changemens.

« M. Arnault s'est occupé de la situation des lycées de Paris. Moi-même j'ai visité les deui lycées qui ont des élèves pensionnaires , avant même que je fusse cet-tain de mon acceptation , et je crois y avoir opéré déjà un grand bien.

« M. Arnault a fait la nomination de M. T... en qualité.de proviseur du lycée impérial ; il aurait pu sans doute vous en instruire : si je l'avais faite , moi, je vous en aurais instruit verbalement, mais je ne vous aurais point écrit. Je ne crois point que les actes de mon administration doivent faire la matière d'une correspondance obligée avec vous.

« Une dénonciation vague et anonyme m'a aussi été portée contre M. T,. . ; j'ai pris des renseignemens, et j'ai été satisfait. Si vous voulez bien m'envoyer les dénonciations ou le dénonciateur, je ferai/Je nouvelles recherches» et vous pouvez compter qu'elles seront sévères et justes.

« Je continuerai de nommer, de destituer, de changer les recteurs, proviseurs, etc. , comme on l'a fait jusqu'ici: les décrets m'y autorisent. S'il fallait obtenir votre confirmation , il n'y aurait bientôt plus d'université.

« Un autre ministre que vous commanderait des destitutions, commanderait des nominations, un autre ministre viendrait ensuite qui les laisserail faire à ses bureaux.

« Je vous observerai que les règles ont été violées récemment dans la nomination qui a été faite des conseillers à vie; je n'en aime et n'en estime pas moins ceux qui ont été l'objet de celte faveur. Je la regarde comme une mesure de circonstance, et j'espère qu'elle ne se renouvellera pas.

« Sa Majesté a nommé directement les conseillers ordinaires; cette nomination appartient au grand-maltre , et je m'aperçois qu'il y a dans cette nomination quelque méprise. .

« Vous me direz peut-être que je veux èlre despote et indépendant?

« Je veux être soumis aux réglemens et aux décrets, el dépeudre de mon devoir.

« Si je m'en écarte , provoquez ma révocation. Si je recevais souvent des JeUres semblables à celle du ai, ma démission serait ma réponse.

i5a NOTICE struire les hommes , c'était améliorer leur condition et les rendre en même temps plus faciles à gouverner. Par différens arrêtés, il assura des primes d'encouragemens à celui ou à ceux qui auraient fait le meilleur manuel du Code civil

Ce manuel devait être en forme de catéchisme , et tel qu'il pût être appris dans les écoles primaires et dans les lycées ;

A celui ou à ceux qui auraient fait le meilleur petit livret de lecture pour les petites écoles.

Ces livrets devaient rouler sur la morale propre aux enfans, sur les phénomènes de la nature qu'ils sont en état de comprendre, sur quelques principes de notre droit eivil qui sont à leur portée;

À celui ou à ceux des instituteurs des écoles primaires qui entreprendraient et qui réussiraient à établir dans leurs écoles la méthode hollandaise, telle que l'avait vue et décrite M. Cuvier.

Ces primes étaient de 1,200 fr. chacune. Les fonds en étaient pris sur le traitement du grand-maître de l'université, qui avait annoncé l'intention de le consacrer en entier à des encouragemens semblables.

A cette époque, me disait long-temps après l'un des hommes qui honore le plus notre littérature par l'éclat de son talent et par la dignité de son caractère,

«Vous croyez bien que ce n'est pas le protocole qui me blesse: architrésorier, prince, duc, grand-mat tre, monsieur, citoyen , tout m'est égal.

« Ce qui ne Test pas , ce sont vos sentimens pour moi. Vous savez depuis long-temps combien j'y attache de prix, et je ferai pour les conserver tout ce que l'honneur et le devoir me permettront.

« Recevez , monsieur le comte, l'assurance de ma haute considération.

«Signé , le nec de Plaisàiîce.

* Paris, le 43 mai 18 1 5. »

BIOGRAPHIQUE. »55 j'étais, quoique bien jeune , déjà assez ancien professeur; je n'avais vu que les dernières années de Bonaparte. Son despotisme me pesait; je m'indignais des maux qu'allait causer son retour : ma tête était montée. Je me rends chez le grand-maître , croyant y recevoir ma démission , et décidé à la donner. Je ne le connaissais pas; j'entre dans son cabinet: cette belle tête de vieillard, d'une expression si calme, si douce, si imposante en même temps , me contraria : il m'accueillit avec bonté. J'aurais voulu être mal reçu, trouver quelque chose de rude , qui m'excitât au combat. Mon thème était fait, il fallut bien m'expliquer; mais je sentais que mon irritation diminuait de momens en momens: il m'écouta attentivement. Lorsque j'eus fini de parler, il reprit mes argumens les uns après les' autres, les discuta avec moi, me parla de mes succès, de mes devoirs; je ne sais comment cela se fit, mais je sortis de chez le grand-maître encore professeur, n'ayant point changé quant à mes principes, mais convaincu que travailler à instruire la jeunesse, à lui inspirer avec l'amour des lettres celui des sentimens vertueux, c'était encore servir les Bourbons tout absens qu'ils étaient.

Cette occupation plaisait au duc de Plaisance; il y trouvait une distraction aux pensées pénibles que faisait naître une époque fâcheuse: aussi, s'y livra-t-il tout entier. Il avait connu l'université ancienne, il ne trouvait pas tout bien dans la nouvelle ; mais il voyait les germes d'une meilleure instruction qu'il aurait voulu avoir le temps de développer. D'excellens juges dans cette matière , des membres de l'université ont pense qu'il réunissait à un degré très eminent toutes les qua-

i54 NOTICE lités nécessaires pour diriger l'instruction publique , et ont regretté que , dès l'origine , elle n'ait pas été comprise dans ses attributions comme grand -dignitaire.

11 fut, en i8i5, exclu de la pairie: l'ordonnance de 1 8 19 l'y fît rentrer.

Des amis lui restèrent fidèles; ce furent ceux qui lui devaient le moins: d'autres, auxquels il avait prodigué des marques d'intérêt, d'attachement, qui faisaient en quelque sorte partie de sa famille , qu'il avait servis dans leur ambition, consolés dans les déceptions qu'elle entraîne à sa suite, l'abandonnèrent, lorsqu'il n'eut plus rien à faire pour eux. Ces derniers, s'ils me lisent, se reconnaîtront facilement.

En 1820, lorsque le roi Louis XVIII fonda la société royale des prisons dont le dauphin , alors duc d'Angoulême, fut le président, le duc de Plaisance, à quatre-vingts ans, prononça le discours d'ins tallation. Il se trouvera à la fin de ce volume.

Depuis la restauration, il passa tout le temps que ne réclamaient pas les devoirs de la pairie dans sa terre Sainte-Mesme, près Dourdan, département de Seineet-Oise. 11 aimait ce pays et pour le bien qu'il y avait fait, et pour l'attachement que lui avaient montré les habitans à une époque où la reconnaissance était punie comme un crime. H y fonda des manufactures, des écoles. Entouré de ses enfans et de ses petits-enfans, la promenade, les travaux de l'agriculture, l'étude, la lecture, partageaient son temps; ses livres favoris étaient toujours Homère, Aristote, Plutarque et Tacite. 11 les lisait et relisait sans cesse.

Sa santé s'affaiblissait depuis plusieurs mois; des

BIOGRAPHrQUE. i55 évanouisscmens annonçaient sa fin prochaine : il la vit arriver avec calme. Entouré de sa famille, l'objet de ses dernières pensées , il mourut le 1 4 juin 1 8a4 , dans sa terre de Sainte -Mesme, âgé de quatre-vingt-cinq ans 4 .

J'ajouterai peu de chose à cet écrit. De moi, un éloge serait suspect; j'expliquerai seulement ce qui me l'a fait entreprendre. A l'exception de la biographie des contemporains qui contient un article impartial , modéré et sincère sur mon père , tous les autres écrits qui ont paru depuis la restauration, empreints de l'esprit de parti, ne l'ont point, il est vrai, attaqué avec violence, ils lui ont même rendu quelque justice ; mais ils l'ont fait avec répugnance et comme forcés par l'évidence : aussi ont-ils omis les faits les plus honorables et les circonstances les plus marquantes de sa vie.

L'abbé de Montgaillard ne parle de lui qu'à l'époque du consulat. Le caractère humoriste de cet écrivain, excité, lorsqu'il composa son ouvrage, par une -aigreur personnelle contre Cambacérès, avait besoin de s'épancher; mais, entraîné par la rapidité de son récit, tout

(i) Le duc de Plaisance a laissé cinq en fans, trois garçons et deux filles: Charles de Plaisance, lieutenant général des années, lui a succédé à la pairie ;

Alexandre de Plaisance, qui , après avoir servi avec distinction , fut tué au combat de Leppel en Russie , à la tète du 3 e régiment de chevau-légerslanciers qu'il commandait ;

Auguste de Plaisance, le troisième, qui , après plusieurs campagnes, a quitté le service avec le grade de chef d'escadron.

Ses deux filles ont épousé Tune le comte de Plancy, qui a laissé des souvenirs honorables dans le département de Seine-et-Marne, dont il était préfet ;

L'autre , le comte Chabrol deVolvic , appelé dans sa jeunesse, comme l'un des premiers élèves de l'École polytechnique, à faire partie de l'expédition d'Égypte, maintenant conseiller d'État , préfet de la Seine.

i56 NOTICE

en représentant les deux cousuls comme opposés de caractère, de mœurs, il les confond dans les mêmes expressions de servilité , de dévouement honteux aux volontés d'un maître. Il a poussé loin la sévérité pour Cambacérès , il a été injuste pour mon père, ou n'a pas été bien informé à son égard* Cependant, il change bientôt de langage; et en parlant, à l'occasion de sa mort, de Gênes, de la Hollande, et de quelques circonstances du consulat et de l'empire, il fait un éloge de son caractère, auquel je me garderai bien de rien changer. Il tombe néanmoins dans une erreur ; il parle de son immense fortune , « le fruit, dit-il , d'une économie qu'il portait trop loin ». Mon père n'aimait point le faste; mais il a toujours, sous Napoléon, tenu un état de maison considérable et proportionné à sa position élevée. Il a fait beaucoup de bien , il a beaucoup donné sans faste, sans ostentation; et la fortune qu'il a laissée est modique 1 . Si l'on considère les dignités dont il fut revêtu et les traitemens qui y étaient attachés, il a eu une dotation considérable dont à peine il a joui; mais ni lui, ni les siens n'ont, dans aucun temps, sous telle forme que ce soit , reçu ou demandé aucune grâce pécuniaire. Sans doute il aurait pu augmenter considérablement sa fortune: les occasions ne manquaient pas; mais il a donné un honorable exemple de désintéressement qui n'a pas toujours été imité.

C'est pour répondre à des imputations malveillaptes, pour rappeler des circonstances omises, que je publie

(i) M. Lebrun , à son entrée au consulat , avait, tant de lui que du bien de sa femme, environ trente mille livres de rente. Ses enfans, y compris le bien de leur mère et ce qu'ils avaient reçu en mariage, ont partagé cent vingt mille livres de rente.

BIOGRAPHIQUE. i5 7 ce récit de sa vie. C'est lui qui parle le plus souvent: j'indique les faits, je les lie entre eux, c'est tout mon travail.

J'ai eu encore un autre but dans cette publication, celui de placer mon père sous le point de vue qui lui convient. Beaucoup de personnes n'ont apprécié en lui que le savant, que l'écrivain pur et élégant; ses travaux à l'assemblée constituante l'ont mis, aux yeux de quelques autres, au nombre des financiers habiles. Une place plus élevée appartient, ce me semble, à celui qui, de l'aveu même de Napoléon, l'a guidé utilement à cette époque si belle du consulat , et qui plus tard à Gênes , en Hollande , a montré l'habileté de l'homme d'État unie aux plus nobles qualités du cœur.

Si ceux qui l'ont connu , qui l'ont aimé, le retrouvent ici tel qu'il était, si je le fais mieux connaître à ceux auxquels sa modestie cachait tout ce qu'il valait, j'aurai rempli le devoir le plus doux pour un fils , celui d'honorer la mémoire d'un bon , d'un excellent père.

La lettre ci -jointe m'a été adressée par M. Valette, professeur de philosophie au collège Saint-Louis, connu par d'honorables succès dans l'enseignement. Elle conr tient sur la vie privée de mon père quelques détails qu'il ne m'appartenait pas de donner, mais qui auront rempli mon but s'ils contribuent à faire apprécier davantage son caractère.

Monsieur le duc,

Vous m'avez fait un sensible plaisir en m'apprenant que vous aviez le projet de rassembler le peu

i58 NOTICE

qui nous reste des travaux de votre illustre père. S'il a toujours aimé à cacher sa vie, et à passer dans ce monde en faisant plus de bien que de bruit , il ne serait pas bien à nous , ses contemporains , de garder un silence injurieux pour sa mémoire et décourageant pour la vertu. Je n'ai pu connaître l'architrésorier que dans sa vie privée , mais comme je suis persuadé que, selon l'expression d'un sage, o Pour savoir « si un homme est véritablement grand, il ne faut « pas le juger sur toutes les choses externes et ad- « jacentes au dehors , offices , dignités ; que sortant « de la maison pour aller en public , il va jouer a une farce ; que pour le bien connaître , il faut le o voir en son privé et en son tous les jours ( Char- « ron ) » , permettez-moi de joindre à ce que vous publiez un récit naïf de quelques faits de sa vie intérieure, que j'ai eu plus qu'un autre occasion de connaître dans les dix années que j'ai passées près de lui. Vous faites connaître l'homme d'État qui coopéra si activement à ramener l'ordre en France , à une époque de glorieuse mémoire, et qui cependant cachait avec tant de soin la main qui agissait dans notre législation , dans nos finances , dans notre industrie , dans l'organisation de nos écoles et de nos académies ; peut-être contribuerais-je en quelque chose à la ressemblance du portrait du littérateur profond qui aimait les lettres pour elles-mêmes , de l'homme enfin qui, pour revenir à l'expression de mon sage, « ne se montra pas autre en la maison qu'en la rue , o au palais , en la place. » Les détails dans lesquels je vais entrer ne paraîtront peut-être pas , si on les considère isolément , présenter un grand intérêt ; mais à moins que je ne m'abuse en parlant de choses qui me sont quelquefois personnelles , il me semble qu'en

BIOGRAPHIQUE. i5 9

les rapprochant les uns des autres, on trouvera Varchitrésorier aussi remarquable dans sa vie privée que dans sa vie publique. Je ne suis fâché que d'une chose , c'est de n'avoir pas un nom assez connu pour leur donner l'autorité dont ils auraient besoin aux yeux de ceux qui n'ont pas vu de près un si heureux assemblage de savoir et de vertu.

Le hasard me le fit connaître peu de temps avant l'abdication de l'empereur à Fontainebleau. Un de mes amis , qui savait que mes ressources pour poursuivre à Paris le cours de mes études n'étaient pas fort étendues , me parle d'une éducation particulière chez le prince architrésorier ; il insiste, en me 'disant qu'il connaît quelqu'un que Tarchitrésorier estime beaucoup , et qui me présentera à lui volontiers ; que je n'ai qu'à prendre jour et à savoir l'heure à laquelle il pourrait le recevoir. Ma très grande jeunesse , l'idée qu'on m'avait donnée du faste des grands dignitaires de l'empire, mon peu d'habitude du monde, tout contribuait à augmenter mon hésitation. Je n'étais pas encore résolu à donner suite à cette affaire, lorsque, passant un matin dans la rue Saint-Honoré, qu'habitait alors l'architrésorier , l'idée me vint de m' acquitter de la commission. Je demande les renseignemens dont j'ai besoin ; pour toute réponse , on m'annonce que le prince avait dit de faire entrer. Nullement préparé à cette réception , je refuse l'offre qui m'est faite ; l'architrésorier insiste, je suis introduit , et m'excuse, le moins gauchement qu'il m'est possible , sur ma tenue du matin un tant soit peu négligée. Je me rassurai bientôt lorsque mes yeux s'ouvrirent sur la plus belle figure de vieillard que j'aie vue, doucement animée par un sourire si rempli de charmes et de bonté, qu'il me fut aisé de comprendre que tout embarras

i6o NOTICE

devait cesser devant un accueil si a (Table. Je vois encore sa haute stature, sa tête blanche comme la neige, et ses yeux bleus , qui souvent se montraient à peine sous de larges paupières que les années et le travail avaient un peu affaissées. Non , on ne rencontrera jamais plus de calme , de bonhomie , de finesse et de grâce dans le léger sourire d'un vieillard. — Je lui expose tout simplement ce que je suis, quelles sont mes intentions , et la cause involontaire de l'honneur que je reçois. — « Vous n'avez besoin de personne, Monsieur , pour vous recommander ; ce que vous venez de me dire de vos études , de vos goûts , me plaît ; vous m'appartenez déjà; allez seulement remercier de ma part M. Le C... du présent qu'il voulait me faire. » — J'étais fort pressé de me retirer , parce que mes oreilles étaient frappées de temps en temps par le nom des personnes de marque qu'on annonçait, et qui venaient ce jour-là pour déjeûner chez lui. — « Vous ne pouvez pas me quitter sans déjeûner avec moi. » — Et au même instant, il me tend sa main avec bonté, me conduit à sa table, me fait asseoir près de lui, et quoiqu' entouré d'une nombreuse société , il ne parait occupé que de moi et accroît de plus en plus mon embarras par les attentions dont il m'accable. Depuis , j'ai été souvent à même de me convaincre , et par mes yeux , et par tout ce que m'ont dit ses secrétaires , que l'accueil que j'avais reçu ne tenait à rien qui me fût personnel. La porte de l'architrésorier était ouverte à tout le monde; les hommes les plus simples, les gens de la campagne étaient ceux qu'il accueillait avec le plus de bonté. Aussi le peuple hollandais l' appelait-il avec raison le bon slalhouder. Quelques jours après , j'étais à demeure chez lui. Dès le premier jour, après m' avoir recommandé ses

petits-fils , il me conduit dans sa bibliothèque , et avec la bonté d'un père : « Mon cher enfant , vous êtes sans fortune ; ce n'est pas tout de travailler pour moi, il fout encore faire quelque chose pour vous. »> En me parlant ainsi , il choisit lui-même plusieurs ouvrages : « Celui-ci, nous le lirons tous les matins ; celui-là , vous en traduirez chaque jour quelques pages , et vous descendrez à sept heures me montrer votre travail ; nous le corrigerons ensemble. » J'écoutais avec surprise , et me demandais si c'était bien à moi , inconnu sous tous les rapports à l'architrésorier , sans aucun appui auprès de lui , que ces paroles s'adressaient. — Dès le lendemain , tous les jours , pendant les sept ou huit années qui suivirent , l'architrésorier ne crut pas au-dessous de lui de remplir ces devoirs de famille. Pour se faire une idée de sa patience infatigable et de l'étendue de sa mémoire , il faudrait l'avoir vu prendre ses petits-fils à Va , b , c ; les conduire lui-même à l'intelligence des langues anciennes et modernes; traduire avec eux, et sans passer une syllabe dont il ne donnât la raison, les deux collections, grecque et latine , qui contiennent tout ce que l'antiquité nous a hyjsé ; entrer dans les plus petits détails sur la filiation des mots, et après avoir ainsi passé une grande partie de sa matinée , trouver encore le temps, même pendant qu'il remplissait des fonctions publiques fort étendues , de revoir le travail de l'instituteur de ses petits-fils, de le faire écrire , traduire sous ses yeux , jusqu'au moment où il put lui dire : « A présent, mon cher enfant, vous pouvez aller tout seul. » On ne saurait imaginer jusqu'à quel point il avait porté l'habitude du travail, de quelque nature qu'il fût. Quant à l'étendue et à la ténacité de sa mémoire , un seul trait me

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suffira pour prouver qu'il semblait qu'elle ne pouvait plus perdre ce qu'elle avait acquis une fois. Un jour, dans son cabinet , je revoyais le travail d'un de ses petits-fils. Un mot grec avait embarrassé l'enfant ; il m'embarrassait moi-même. Je demande à l'architrésorier si je ne trouverais pas un dictionnaire grec dans sa bibliothèque. « Que voulez - vous faire d'un dictionnaire , me dit-il ? Le sens des mots se devine d'après ce qui précède ou ce qui suit. J'en ai fait long-temps l'expérience. Vous ne trouverez dans ma bibliothèque qu'un vieux bouquin de racines grecques , dont je me suis servi dans mes classes. » Le fait me parut fort extraordinaire. Ne pouvant pas ignorer que long-temps avant 89, et depuis , l'archi trésorier avait eu tout autre chose à faire qu'à revenir sur les auteurs anciens qui avaient occupé sa première jeunesse , je fus curieux de le vérifier. Le catalogue que je parcourus me prouva qu'il disait vrai, et qu'il n'y avait pas de dictionnaire grec dans la bibliothèque de l'un de nos plus savans hellénistes. Il était lui-même une bibliothèque vivante , et lorsque je rencontrais quelques passages sur lesquels les commentateurs se fussent long-temps^scrimés, j'avais plus tôt fait de m' adresser à lui qu'à ses livres. Jamais je n'ai trouve la plus légère hésitation. A l'âge de quatre-vingts ans , il parlait et écrivait avec tant de facilité , dans un si grand nombre de langues, que traduire un auteur quelconque était pour lui une sorte de délassement.

Il n'est pas inutile de faire remarquer ici quelle était sa méthode , en fait de traduction , puisqu'il s'est placé au premier rang des traducteurs , dès sa première jeunesse. « Quand vous traduisez , me disait-il, un auteur qui en vaut la peine , ne traduisez jamais pour ceux qui peuvent lire l'original ; ne vous adres-

BIOGRAPHIQUE. i03 *

*cz qu'à ceux qui ne savent pas sa langue, et qui veulent connaître non-seulement sa pensée, mais sa manière. Ce travail est un peu plus difficile ; vous ne vous proposez rien moins que de faire parler votre auteur comme il se serait exprimé dans la langue dans laquelle vous voulez le faire lire. Pour cela , il faut l'avoir long - temps étudié , le savoir presque par cœur, de manière à traduire, non pas phrase par phrase , comme un écolier , mais en homme qui s'est tellement pénétré de l'esprit et de la manière de son original, qu'en offrant des pensées qui ne lui appartiennent pas, il les exprime cependant comme si elles lui étaient propres. Il connaissait si bien le .génie des langues , que la sienne propre était sous sa plume d'une flexibilité incroyable. Qu'on lise , dans la % Voix dit Citoyen , le discours qu'il met dans la bouche d'Henri IV. L'illusion n'cst-elle pas complète ? N'y retrouve-t-on pas, et l'âme de ce grand roi, et jusqu'aux formes de son langage ?

Soit habitude , soit disposition native , pour avoir des idées, il n'avait pas besoin d être inspiré par le spectacle d'une tribune et d'une assemblée. Quelques momens de méditation valaient beaucoup mieux pour lui. Il dictait alors sans aucune hésitation, et ses pensées s'offraient à lui sous des formes si simples et si précises , que rarement il avait besoin de corriger.

Organe d'une commission à la chambre des pairs en 1814 , il fut chargé d'un rapport sur la situation générale des finances du royaume. Une indisposition subite le força de garder le lit pendant quelques jours, et il fallait qu'il fût bien mal , car presque octogénaire alors, il était toujours le premier debout dans la maison. La veille du jour où le rapport devait * tre envoyé à la chambre , ne pouvant pas se servir

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de son secrétaire qui élait lui-même malade > il fit écrire son second fils , toute la journée , près de son lit. Ce dernier , un peu fatigué d'une dictée si longue, vint me prier de descendre chez son père , pour lui servir à mon tour de secrétaire. Je trouvai le duc de Plaisance dans un état tel que j'insistai pour qu'il voulût bien attendre au lendemain. Le médecin , qui arriva presque au même moment, lui trouva de la fièvre et appuya encore mes instances : tout fut inutile ; il fallut écrire toute la soirée. Mécontent de ce qu'il avait déjà dicté , il le déchira. Ce rapport, qui a soixante pages, fut recommencé, suspendu à onze heures du soir , repris le lendemain à six heures du matin, prêt à midi , et imprimé tel qu'il a été envoyé à la chambre le même jour. Étonné de cette vigueur d'esprit dans un âge si avancé , je m'en entretenais quelquefois avec ses anciens secrétaires en Hollande. « Ce n'est rien , me disaient-ils ; il faudrait l'avoir vu à Amsterdam, pendant les six premiers mois; tous les matins à quatre heures , il fallait être la plume à la main; déjeuner à la hâte , écrire jusqu'au dîner , fort heureux , lorsqu'on avait un moment pour respirer , le soir. » Très peu de jours avant sa mort, le duc de Plaisance avait encore la même jeunesse d'esprit , la même concision dans tout ce qu'il écrivait. 11 semblait même qu'il mit une sorte de coquetterie de vieillard à répéter qu'il n'était plus capable de rien. Une longue lettre qu'il m'écrivit , à cette époque , pour me parler d'un de ses petits-fils , se termine par ce post-scriptum : « En relisant ma lettre, je m'aperçois a que je me suis répété sur l'article de Jules; c'est un « radotage de vieillesse , la mémoire s'éteint. Je recom- « mencerais ma lettre , si j'en avais le courage. » H n'en croyait rien , et maintes fois j'ai eu occasion de

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hii faire remarquer que sa mémoire s'éteignait si peu, qu'il se rappelait très bien, non pas seulement tout ce qui tenait à l'âge où les choses se gravent bien dans la mémoire , mais encore les détails les plus mi < nutieux de ce qu'il avait fait ou vu la veille.

Peu d'hommes se sont occupés moins que lui du soin de se faire valoir , et Ont attaché moins de prix à ce qu'ils ont fait. J'en puis citer une preuve entre mille autres. Lorsque parurent les Considérations sur la révolution française, par madame de Staël, l'un de ses fils lui demanda ce que c'était qu'une lettre écrite par lui à M. Necker, et dont elle se plaignait avec amertume; s'il n'avait pas en effet écrit d'une manière qui fût en opposition avec les anciennes relations qui avaient existé entre eux ? « Non , répondit-il, j'ai toujours eu de l'estime pour M. Necker, et de l'admiration pour le beau talent de madame de Staël. J'ai donné à l'un et à l'autre des preuves d'intérêt, et leur ai rendu auprès de l'empereur tous les services qui étaient en mon pouvoir. Nos amis communs le savent bien , et j'ai entre les mains des lettres d'elle et de lui , qui le prouveraient s'il en était besoin. — Mais cette lettre dont elle parle, tes enfans seraient bien aise de la connaître! — «Je n'en ai pas gardé copie ; mais elle était bien : madame de Staël ne la montrera pas. — S'il était nécessaire , je crois cependant que ma mémoire me la ferait retrouver. » Ce mouvement d'humeur de madame de Staël ne dura pas. Elle revit, depuis, le duc de Plaisance, et dans sa dernière maladie , je me souviens quelle le fit engager à aller la voir. Je crois me rappeler aussi qu'une blessure au pied qui le retint plusieurs mois sur une chaise longue l'empêcha d'y aller.

La modestie du duc de Plaisance explique toutes les actions de sa vie. C'est elle qui , à l'organisation

de l'Institut , lui fit choisir une place dans la classe modeste de l'académie des inscriptions. Il avait une haute idée du véritable homme de lettres , et s'il fallait en donner une preuve , il suffirait de rappeler le langage qu'il tenait au dauphin , à l'installation de la société royale des prisons : « Les beaux-arts et les sciences ont des droits sur Votre Altesse Royale, et n'ont pas besoin qu'on sollicite pour eux une protection qui fera votre gloire. »

11 s'était montré modeste dans les grandeurs ; sa dignité , qu'il ne leur devait pas , ne l'abandonna pas quand elles le quittèrent. La restauration lui fit perdre ses dotations, de grands traitemens , et ne lui laissa qu'un revenu modique et des charges à acquitter. 11 fut obligé de réduire sa maison, et même de faire des emprunts ; il ne montra aucun regret , et rien n'altéra l'égalité de son humeur.

Je n'ai pas été à portée de savoir pourquoi il avait repris des fonctions aux cent-jours ; mais ses motifs ne durent être puisés que dans les senti mens les plus généreux. Il s'exagéra peut-être les obligations qu'il pouvait avoir à Napoléon. Peut-être ne voulait-il pas délaisser celui que la fortune abandonnait, et pourtant il ne se faisait pas illusion sur la durée de sa puissance. Une circonstance dont je fus témoin , me le fit voir assez clairement. Deux ou trois jours après l'arrivée de Napoléon à Paris, il se promenait dans son jardin ; je l'accompagnais. On vint lui annoncer un homme qui depuis a joué un grand rôle. « Vous voilà , lui dit l'architrésorier , il y a bien long temps que je ne vous ai vu. — Monseigneur , comment se porte Votre Altesse ? — Mon ami , si vous me demandez comment je me porte , je vous dirai ce que je disais tout à l'heure à une personne qui

Digitiz

me faisait t la même question , cela ne va pas mal , mais quant à Mon Altesse , je la crois bien malade. » Qui aurait vu dans ce moment l'expression de sa figure , aurait compris bientôt que les titres et les dignités n'étaient chez lui que l'accessoire , et non pas l'homme tout entier,.

11 dirigea l'université pendant les cent-jours. Que n'aurais-je pas à vous dire , si je voulais entrer dans tous les détails de cette administration trop rapide , qui ne put guère laisser d'autres traces que le souvenir du bien qu'elle eût voulu faire et du mal qu'elle empêcha! Vous le savez , et les membres du corps enseignant ne l'ont pas oublié. Tous les matins, après avoir rempli ses devoirs de famille , le grand-maître partait pour l'hôtel de l'université , le plus souvent à pied ; il écoutait toutes les réclamations, et ne trouvait chose si petite qu'il ne vdulût la voir par lui-même ; il visitait jusqu'au bureau de l'expéditionnaire, et faisait comprendre, avec sa patience et sa douceur inaltérable, que rien ne lui échappait. Doué de ce coup d'œil rapide que donne une haute capacité et l'habitude de l'administration d'un vaste empire, en quelques jours il savait tout et si bien , que les hommes les plus distingués m'ont assuré qu'il était capable , avec un très petit nombre de commis , de conduire par luimême une machine aussi compliquée.

La seconde restauration le trouva aussi calme que la première. U fut rayé de la liste des pairs ; l'université lui fut ôtée , et jamais on ne l'entendit proférer aucune plainte. Une seule fois cependant, la destitution d'un homme distingué et modeste , qu'il avait nommé recteur de l'académie de Rouen , lui fit dire avec un peu d'émotion : a Je croyais avoir fait un véritable cadeau à l'université , dans la personne de M. Botta. 11 serait à désirer qu'elle eût beaucoup d'hommes de cette force. » Ainsi

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c'était encore par son zèle pour l'intérêt public qu'il se rattachait à l'ambition ; et , jusque dans ses regrets , on apercevait l'absence de tout seutiment personnel.

Cette lettre est déjà bien longue ; je ne la unirais pas encore , si je voulais vous entretenir de cette bonté qui se répandait sur tout ce qui l'entourait, de sa tendresse pour ses enfans , de son indulgence pour ses domestiques. Y eût-il jamais homme phis facile à vivre , plus facile à contenter! On Ta accusé de trop d'économie, tranchons le mot , de parcimonie ; moi-même, qui lui croyais une immense fortune , j'ai été presque tenté de partager cette opinion ; mais lorsque le hasard m'a appris tout le bien qu'il faisait, et qui était ignoré même de sa famille , je m'en suis voulu souvent d'avoir eu cette pensée , et les reproches que je lui faisais se sont changés en admiration. •

Jf'ai l'honneur, etc.

Signé Valette.

Pari», i" décembre 1828.

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