SECRÉTAIRE GÉNÉRAL

Locvé.

Le s^lon du troisième consul présentait aussi une physionomie nouvelle; les opinions diverses venaient s'y confondre et s'y rapprocher. Avec les Lafayette, IfBS La Rochefoucauld-Liancourt , Les Lamelh, on y yoyait les Mathieu de Montmorency, les Mounier, les Lally-ToUendal , l'abbé de Montesquiou; échappés à l'exil, aux proscriptions, ils s'y trouvaient en quelque sorte en famille ; ils y rencontraient ceux qui n'avaient pas partagé leurs opinit^ns à l'assemblée consitituante. Unis maintenant par desntalheurs communs, ils^oi^bliaient leurs anciennes divisions et espéraient un meilleur avenir». Tous, ils étaient l'objet de la curiosité l^enveiliapte d'hommes qui, plus jeunes qu'eux, s'étaient illustrés dans Içs. camps, à K tribune; de savan^ dont les travaux, appliqués aux arts de la guerre, avaient contribué aux succès de nos armes, ou dont les découvertes. avaient ajouté à la gloire du pays. Les t;alen3,, les vertus, le patriotisme de toutes les époques s'y trouvaient, réunis. La dignité simple , modeste du consul, son accueil bienveillant pour tous, amical pour ceux qu'il avait connus et estimés; son éloignement pour l'intrigue et^ la corruption rapprochaienj; de lui les gens de bien.

Les places alors n'étaieqt point rçcherchées comme elles, l'ont été depuis : elles donnaient de l'inquiétude, du travail et peu d'argent. Le gouvernement, cependant, avait besoin de. s'attacher des hommes qui, par leurs talens et leur considération, exerçaient de l'influence sur l'opinion : M. Lebrun en décida un grand nombre. On avait des craintes, des scrupules: il rassu^raitles uns, persuadait les autres; mais il savait respecter les engagcmens, les devoirs de reconnaissancq;

et la confiance dans son caractère était telle 9 qu'oQ ne

craignait ni de les lui faire connaître, m de le voir en

abuser.

L'un des premiers actes du gouvernement consulaire avait été le rappel des déportés de fructidor. Plusieurs d'entre eut avaient échappé à la déportation en restant cachés en France, ou en cherchant un asile à l'étranger; d'autres avaient fui de Sinamary, et ap9è& avoir gagné avec de grandes difficultés et wxti m^Aa», de périls les él^blissemens hollandais, étaient revenus en Europe. Parmi eux se trouvait Barthélémy. Ils reparurent ou rentrèrent en France aussitôt que le nouveau gouvernement le leur eut permis. Lebtun revit les Portalis , les Siméon et d'autres, avec lesquels il était uni par les liens d'une amitié, d'une estime rec^>roque; mais il attendait avec impatience son ami le plus iatime ; Marbois avait pu quitter Sinamarj avec Barthélémy et ceux qui l'avaient accompagné; mais il ayaît étéinQexible aux soUicitattions, aux prijères de ses compagnons d'infortune; tous étaient célibataires; la loi qui déclarait les suspects émigrés n'atteignait qu'eux^ Marbbis , au contraire, redoutait pour sa femme, pour sa fille, les ressentimens du directoire et la misère qui en aurait été la suite. Son caractèi*e ne pouvait d'ailleurs se ployer à la fuite. Il avait réclamé son jugement;^ ou il l'obtiendrait, ou $a mort serait un témoignage de plus conl^re les oppresseurs de son pays !

Lebrun et lui s'étaient connus et appréciés au coiiseil des anciens, et dans les. commissions dpnt presque toujours ils avaient fait partie ensemble.

Le premier, détrompé de bonne heure dé toutes les illusiQns dç l'ambition, avait passé les quatorze plu&

belles années de sa vie à la campagne, se livrant à Tétude des lettres et de la philosophie ; appelé , dans un âge déjà mûr, à l'assemblée constituante, il y porta cette modération, cette hauteur de vues qui laisse de côté les individu^, pour ne s'occuper que desintéreLs généraux et permanens. Rentré, après cette assemblée, dans la vie privée, rappelé aux affaires.^ après la terreur, il y reporta cette modération qui était dans son caractère; il ne craignit point de dire la vérité; mais dans sa bouche elle ne blessait pas , parce qu'on n'y voyait que l'expression de la conviction, de, la conscience, sans mélange d'aucune pensée d'intérêt person- Qel ni de haine.

Marbpis, entré de bonne heure aux afTaires, étaitarrivé aux emplois élevés par un travail progressif, assidu et persévérant ; mais il n'avait voulu parvenir que par des moyens qui s'accordassent avec les principes les plus Révères; toujours déterniiné à remplir ses devoirs quelles qu'en fussent les suites , il trouvait dans une volonté ferme de quoi surmonter et vainpre les obstacles; intendant de Saint-Domingue, immédiatement avant l'époque où les troubles éclatèrent dans cette colonie, son administration s^vèr(^, mais juste, avait eu de l'éclat; mais aussi elle avait excité contre lui des passions et des haines. Depuis , il avait été envoyé par le roi avec une mission pacifique à Yienue ; mais on avait dénaturé les motifs de cette mission. Lié de reconnaissance et d'attachement avec les membres d'un minis-» tère qui devait se former hors de France, lors de la fuite du roi, il était arrivé aux anciens avec une répu- Ution non méritée d'ennemi de la révolution ;. des Xéritcs dites avec franchise blessèrent les directeurs :

on rappela ses anciennes liaisons ; on fit revivre le bruit de sa présence au congrès de Pilnitz où il n'avait pas été ; on lui supposa des projets auxquels il n'avait pas pensé y il fut mis sur la liste des déportés; il pouvait fuir ou se cacher: il ne le voulut pas. Avec dés caractères très différens , Lebrun et lui étaient animés de sentimens nobles et désintéressés, d'amour pour la patrie, du désir de fonder son bonheur, sa prospérité, sa puissance sur la morale et la vertu ; mais la différence dans leur caractère explique peut-être comment l'un fut épargné au i8 fructidor, et comment l'autre fut destiné aux horreurs de Sinamary.

Le troisième consul parlait souvent de son ami au général Bonaparte; il lui peignait son expérience dans les affaires, sa probité austère, son activité, son amour pour ses devoirs , pour l'ordre et l'économie , sa physionomie empreinte, de sévérité et d'une gravité magistrale; il le lui représentait comme peu flexible, n'ayant peut-être pas Tadresse qu'il voudrait trouver dans un ministre ; mais, sans le savoir, il semblait tracer le portrait du magistrat qui convenait te mieux pour présider cette cour qui devait plus tard ramener Pordre et la régularité dans les comptes des finances. On avait donné à Bonaparte quelques préventions contre lui, mais elles furent effacées.; et, à son arrivée de Sinamary, il trouva vacante au conseil d'État une place qui lui avait été réservée. Peu après , Dufresne mourut : il le remplaça comme directeur du trésor public. Ce titre fut changé quelque temps après en celui de ministre du trésor public; plus tard, il fut sénateur et premier président de la cour des comptes.

En parlant de mon père, j'arrivais naturellement à

parler de M. de Marbois. Je ne pouvais séparer ceux qui , pendant près de trente années , ont été liés d'une amitié qu'aucun événement n'a pu afFaiblir parce qu'elle était fondée sur la vertu , sur lestime et la confiance; celui qui n'est plus vit encore dans le souvenir de son ami y et tous deux je les confonds dans un même sentiment de tendresse et de respect filiah

Chaque jour cependant le gouvernement consulaire s^affermissait davantage dans l'opinion. La sécurité , la confiance renaissaient; les fonds publics, signe infaillible de cette confiance, s'élevaient rapidement. Des réglemens sur les finances , l'ordre introduit d^ns^le trésor, 1& banque qui cQmmençait déjà à réaliser les espérances qu'on en avait conçues , tout concourait à tin prompt rétablissement du crédit public.

L'arrêté des consuls qui dispensait les ministres du culte des sermens et déclarations qu'on avait précédemment exigés d'eux , et ne leur demandait que la promesse d'être fidèles à la constitution ; celui qui rendait à leur destination les édifices consacrés à la religion , et remettait en vigueur les lois relatives à la liberté dfes consciences ; l'amnistie entière et absolue accordée aux habitans de l'Ouest; l'adoucissement des lois relatives à l'émigration, ce système de modération et de dbuceur auquel la nation n'était plus accoutumée, et qui semblait à la fois indiquer de la part du gouvernement un retour aux principes d'ordre et de justice et la confiance de sa force , rapprochaient de lui les citoyens de toutes ïes opinions.

La constitution avait bien, été suspendue dans quel:ques départemens de la Bretagne , où la chouannerie existait encore, mais on croyait y voir en quelque sorte

une garantie pour le reste de la France ^ et l'ei^ceptioM

prouvait la règle.

Le nombre des journaux avait été rëduit ; ils étaient soumis à une censure y mais elle fut d'abord douce et peu exigeante; et comme on était d'ailleurs encore frappé des excès commis par des feuilles incendiaires pendant la terreur, tout ce qui tendait à réprimer en elles, hs abus de la presse paraissait et pouvait paraître alors^ nécessaire.

Avec tous Içs amis de la justice et des lois y M. Lebrua désapprouva la condamnation arbitrairede cent trentetrois jacobins ou septembriseurs y qui furent accusés^ d'être les auteurs de l'attentat çommk. contre le premier consul le 3 nivôse an IX ^; mais cett>e- mesure, n'attaquait que des hommes marqués de la réprobation^ générale y et l'on ne vit pas a^sez alors quelle pourrait en être dans l'avenir la conséquence.

Le premier consul allait de nou^yçau avoir besoin de l'armée; il mettait tous ses soins à la recruter, à l'organiser, à lui inspirer cet orgueil et cette confiance ^n elle-même, la plus sûre garantie des succès. Des monumens s'éleyaiçnt en l'honneur de nos armées et des guerriers morts en rendant d'éminens services à la patrie. Des armes d^honneur récompensaient ceui^ qui avaient survécu , et ces glorieux témoignages devaient enfanter de nouveaux prodiges de courage.

La brillante campagne d'Italie fut signalée par le passage inouï du mont Saint-Bernard, par la belle défense de Gênes , et elle fut terminée en quelques jours par la bataille de Marengo. Les succès moins célèbres.

(i) On découvrit quelques jours après que les chefs de la Ghouanneriç. çn étaient les auteurs.

de Tarmée d'Allemagne ; la paix avec les États-Unis; la victoire dç HohenUnden , qui suivit bientôt la rupture de Tarmistice avec l'Autriche ; la paix avec cette puissance çt le corps germanique , conclue à Lunéville ^ et qui fut la conséquence de cette victoire , élevèrent au plus haut point l'enthousiasme pour le premier consul et pour son gouvernement.

Bonaparte avait trouvé la nation divisée entre les partis y ritalie perdue , les frontières menacées. Massena, îl est vrai, avait sauvé la république dans la campagne de Suisse ; il avait forcé les Russes à la retraite; mais sans direction , réduite à la défensive ^ cette Hrmée si brave entrevc^ait l'époque où ses efforts seraient insufBsans pour le salut de la patrie.

Pendant l'absence du général Bonaparte , les jacobins y les hopimes qui s'étaient signalés dans les horreurs de la révolution, avaient relevé la tête, les royalistes concevaient des espérances , tout semblait tendre à une dissolution. Il paraît, la confiance renaît; l'ennemi est repoussé, et en moins de quinze mois la France se trouve à un point de puissance et de force auquel elle p'avait pas encore atteint.

Le consul licbrun avait trop bien apprécié 1^ caractère du général Bonaparte, poqr croire qu'après de tels succès il pourrait conserver encore long-temps l'influence qu'il avait eue sur lui dans le principe; aussi ne fut-il pas surpris lorsqu'il la vit diminuer. S'il avait voulu n'être qu'un instrument dans les mains d'un maître, il aurait pu conserver une autre espèce de crédit ; mais , arrivé au consulat sans l'avoir désiré , avec cette philosophie qui lui faisait mettre peu de prix aux Illusions de la vanité , et d'ailleurs plus désireux d'estime

ga NOTICE

et de considération que dç pouvoir: et de richesses , il ne voulut pas renoncer à ses principes, Il admirait le premier consul; il avait cru, et il croyait encore que le salut de la France ne pouvait s'opérer que par lui. Il prévoyait qu'un jour, qui n'était pas éloigné , il serait ébloui de l'éclat d'une couronne; mais il aurait voulu

qu'à quelque titre qu'il s'eniparât du pouvoir, il posât du moins les bases d'unq bonne constitution et d'une sage liberté. Les temps rendaient peut-être nécessaire une dictature , mais des institutions pouvaient se déve-^ loppér peu à peu, et l'éducation rendre les Français propres à les apprécier et à en recueillir les fruits.

Bientôt le premier consul. trouva que toujours, et dans toutes les circonstances, il ne pouvait pas compter, sur l'entière approbation de M. Lebrun^ Plusieurs fois celui-ci, avec modéra tioi)^ cependant, et se renfermant dans le cercle tracé par la constitution, se prononça contre des propositions que le premier consul faisait. mettra en avant, ou qu'il appuyait du poids de son opinion.. Qqelquefois. cette opposUiom, amenait de la picoterie, et souvent aussi elle; se terminait par ox^ mots : tf Le consul Lebrun était de l'assemblée constia ti^ant^; on le voit, il en conserve l'idéologie. »

Ca.mbacécès avait p^ssé.du minis^tère de la justice à la place de deux,ième consul , et dans cette position il ay^it conservé une grande, pai^tie des attributions de ce ministère. La nouvelle constitution y avait ajouté" la présidence du conseil d'État , celle du sénat. Il dirigea, la rédaction du Code civil , et son importance en augmenta. D'ailleurs par son caractère il était propre, à aj^outer des attributions «i une place; il aimait la représentation , le pouvoir, le crédit. Napoléon exprin\e

ainsi, dans le Mémorial de Sainte- Hélène ^ son opinion sur les deux consuls.

« J'aVâis choisi, en Gambacérès et T^brun, deux « hommes de mérite, deux personnages distingués: <c tous deux sages, modérés, capables; Tun, avo- <c • cat des abus , dés préjugés , des anciennes insti» €( tutions, du retour des honneurs, des distinctions; a l'autre, froid, sévère, insensible, combattant tous cr ces objets, y cédant sans illusion, et tombant natua turellement dans l'idéplogie. »

Bonaparte riait quelquefois de la démarche cornpasiséé de Gambacérès. Lé voyait-il à Malmaison, à Saint-Gloud , escorté de grenadiers à cheval, il en plaisantait, a Pour vous, consul Lebrun, disait-il, vous êtes (c philosophe, vous êlés au-dessus de toutes les éti- « quettes ; » mais en même temps , il faisait son compte de la Vanité , et savait tout le parti qu'il en pouvait tirer, peut-être même était-il bien aise d'accoutumer la France à cet appareil de gardes de représentation : c'était en quelque sorte un ballon d'essai; on en rirait d'abord pour Gambacérès; mais pour lui, entouré d'une auréole de gloire, avec la bonne grâce que donne l'habit militaire et l'habitude du commandement , c'était tout autre chose : on le trouverait tout simple.

Une modestie naturelle empêcha le troisième consul de suivre cet exemple. Il ne se faisait escorter par son piquet que dans les cérémonies et dans les cas d'une nécessité indispensable: le peuple lui en sut gré , et l'exprima quelquefois dans son langage simple et énergique.

La nature de ses premiers rapports avec Bonaparte, l'influence qu'il avait exercée sur l'ensemble des af-

faîrcSy et surtout suï* kl politique intcVieure^ ne lui avaient pas alors laissé du temps pour le travail régulier d'une branche particulière de l'administration que d'aile* leurs il avait mis peu d'empressement à recherchek* : aussi, après tSci, dès que le premier Consul, se confiant dans sa propre expérience, encouragé par les brillans résultats qu'il avait obtenus , voulut tout con-^ duire par sa {)ropre inspiration, les fonctions du troi* âème consul devinrent presque nulle). D'ailleurs, tout était changé; on briguait l'admission à la cour consulaire; on se disputait quelques places qui y étaient déjà créées. M. Lebrun, pendant le temps qui s'écoula jusqu'à l'empire , continua à s'occuper des finances) il n'était plus le eonseii, le guide du premier consul, mau souvent il était consulté. Des affaires délicates étaient renvoyées et soumises à sa décision: il ne cherchait point à prendre part au gouvernement; mais^ lorsque son avis lui était demandé, il te disait avec modératioDy mais toujours avec franchise.

Le premier consul marchait cependant à son faut; il commençait à être démontré pour les moins clairvoyans qu'il voulait relever deâ trônes héréditaires, et y placer lui et sa famille.

QueJqués-uns avaient pensé qu'il se contenterait] du rôle de Monck; cette opinion même s'était propagée jusqu'à Mittau, et le prince auquel nous devons notre charte constitutionnelle avait chjargé l'abbé de Montesquiou , qu'il savait lié avec M. Lebrun , de faire passer par lui une lettre au consul Bonaparte ;^ tous les écrits du

(l) Â cette lettre en était jointe une pour le troisième cooftol , aînn conçue :

« Quelle que soit leur conduite apparente , des hommes telsqoenoas^

BIOGJRAPHIQUE. 95

temps rendent compte et du contenu de cette lettre et de là réponse du premier consul. Des mémoires attribués à Fouché disent que M. Lebrun fut tancé pour r avoir remise. Ce fait est faux, et tout porte à croire que le premier consul fut bien aise d'une occasion de manifester sa pensée , et d'empêcher l'opinion de prendre le change sur ses projets.

Tout concourait à leur réussite, après la paix avec l'Autriche, signée à Lunéville, en 180J. Le premier consul avait encore signé, dans la même année, des traités de paix avec le Portugal et le royaume de Na* pies, un concordat avec la cour de Rome qui traçait une nouvelle circonscription épiscopale en France , et levait toutes les difficultés qui existaient avec le Saint-< Siège : il avait traité avec la Russie et la Porte-Ottomane; enfin, il avait signé des préliminaires avec l'Angleterre, qui furent la base du traité d'Amiens conclu l'année suivante. Cette paix, il est vrai , ne fut pas de longue durée ; elle fut rompue en i8o3 ; mais elle n'en produisit pas moins son effet, et prouva que l'état des choses existant alors en France n'était pas un obstacle à la paix générale.

L'intérieur jouissait d'un calme, d'un bien^-être inconnu depuis long-temps. On en désirait la continua- Monsieur, n'inspirent jamais d'inquiétude. Vous avez accepté une place cminente, et je vous en sais gré. Mieux que personne vous savez ce qu'il faut de force et de puissance pour faire le bonheur d'une grande nation : sauvez la France de se^.^ propres fureurs , vous aurez rempli le premier vœu de mon o^ur ; rendez4ui son roi , et les génératipns futures béniront votre mémoire. Vous serez toujours trop nécessaire à l'État, pour que je ne songe pas à acquitter par des places importantes la dette de mon aïeul et la mienne, Signé, Louis.

a A Mîttau, oe 10 février tSOO. »

tion, et l'on s'attachait chaque jour davantage à celui auquel on le devait. On avait vu, dans le sénatusconsulte qui proclamait Napoléon Bonaparte consul à vie , un gage de tranquillité; dans celui qui lui déférait le droit de nommer son successeur, un gage de sécurité contre les entreprises qui menaçaient sa vie ; de là à . l'empire il n'y avait qu'un pas : il le franchit.

La masse de la nation applaudit à son élévation , croyant y voir un gage de stabilité. Les républicains eux-mêmes, ne pouvant pas atteindre leur chimère, se consolèrent en voyant s'élever un trône qui ne ramenait pas l'ancien régime. L'armée était dévouée, et plusieurs de ses chefs invoquaient les honneurs et les distinctions qui seraient pour eux une conséquence du gouvernement impérial. La noblesse , lassée de l'émigration et de sa nullité, entrevoyait une cour où, par l'élégance de ses manières, par le prestige de ses noms historiques, elle ne tarderait pas à occuper les premières places, et à reconquérir quelques-uns des avantages qu'elle avait perdus par la révolution : avec des vues opposées , tous désiraient le même résultat.

Le principe une fois adopté , il s'agissait de savoir sur quelles bases on constituerait l'empire. M. Lebrun se prononça contre le retour à d'anciennes dénominations, à d'anciennes formes qu'il pensait ne plus convenir aux temps modernes et être en opposition avec les mœurs formées par la révolution. Il aurait voulu que le trône fût entouré d'une dignitQ4;onvenable,mais qu'en même temps on en écartât une représentation ruineuse et gothique. Ces mêmes principes, il les manifesta quelques années plus tard , lors du sénatus-consulte portant institution de titres héréditaires honori-

fiqucs, sous les dénominations de princes, ducs, comtes, barons et clievaUers,et accordant aux titulaires la faculté de fonder des majorats ou substitutions en faveur de leurs descendans directs. H motiva son opinion d'alors sur des motifs de la politique la plus sage et la plus élevée, et l'on se rappelle ces paroles: « On ne fait <c pas des nobles comme on sème des champignons; « c'est sur d'éclatans services rendus à son prince et « à l'État que se fonde la vraie noblesse , et sur la succe cession de ces mêmes principes qu'elle se perpétue. » Le même sénatus-consulte, du 28 floréal an XII (i 8 mai i8o4), qui nommait Napoléon empereur des Français , instituait six grandes dignités de l'empire:

Un grand électeur,

Un archichancelier de l'empire,

Un archichancelier d'Etat,

Un architrésorier,

Un connétable,

Un grand amiral.

Le troisième consul devint architrésorier : les fonctions de cette haute dignité étaient d'assister au travail annuel, dans lequel les ministres des finances et du trésor public rendaient à l'empereur les comptes des recettes et des dépenses de l'Etat, et exposaient leurs vues sur les besoins des finances de l'empire.

Les comptes des recettes et des dépenses annuelles^ avant d'être présentés à l'empereur, étaient revêtus de son visa.

Il recevait , tous les trois mois , le compte des travaux de la comptabilité nationale ; et, tous les ans, le résultat général et les vues de réforme et d'amélioration

dans les diflférentes parties de la confiptabilitë : il \fi»^

portait à la connaissance de rempereur.

Il arrêtait y tous les ans, le grand livre de la dette publique.

Il signait les brevets des pensions civiles.

Il présidait lés sections réunies du conseil d'État et du tribunat.

Il recevait les sermens des membres de la compta^ bilité nationale^ d^ iadministrations de finances et dès principaux agens du trésor public.

"ïl présentait les députations de la comptabilité aationale et des administrations de financés admises à l'audience de 4'cmpereur.

Sous l'empereur, de semblables fonctions rie pouvaient rester qu'honorifiques; il faisait tout lui- riiême^ il voyait tout par ses yeux, et les finances particulièment étaient l'objet de sa plus scrupuleuse attention. Il connaissait et suivait le mouvement des fonds; leur répartition était faite par lui, et il entrait à ce sujet dans des détails minutieux qui embarrassaient quelquefois et étonnaient toujours ceux qui travaillaient avec lui.

L'arohitrésorier continua le genre de vie qu'il ^vait mené pendant les derniers temps du consulat. Il était souvent chargé par l'empereur de travaux partku-^ liers. Hors le travail , il allait peu à la cour, autant seulement que la nécessité et les convenances l'eugeaient. A. une époque où tout s'agitait pour arriver aux honneurs et au pouvoir, il se tenait éloigné de toutes les intrigues et dégagé de toutes vues d'ambition pour lui et les siens.

Le temps qui n'était pas employé par le travail oupar les devoirs de sa place , il le passait au milieu de sa fa-

smille, recevant quelques amis que n'attirait pas l'ambitioii ; mais le crédit qui rie pouvait être refusé à sa position, il l'employait à servir ceux que des vertus ■modestes et des malheurs en rendaient dignes; et à ceux-là, il ne leur refusait ni sa protection, ni sa bourse. S'il n'avait pas la faveur de l'empereur, il avait son estime, et beaucoup d'hommes , tpai ont marqué sous l'empire, n'ont eu, à cette époque, d'autres titres à ^confiance de Napoléon ^que la recommandation del'architrésorier.

Alors l'Angleterre occupait principalement l'empereur; il n'avait pas pu conserver la paix d'Amiens ; il sentait pourtatit qu'aussi long-temps qu'il aurait cette puissance pour ennemie , il serait a la veille de voir de nouvelles trames s'ourdir contre lui, et se former de nouvelles coalitions en Europe. C'est sans doute cette çuerre avec TAngleterre qui a été la cause première du système de conquête et de^ domination dont la chute de Napoléon fut le terme : elle lui fournit un prétexte; «on inclination, les circonstances, des succès qui passèrent toutes les espérances, firent le reste,

A l'époque où le général Bonaparte partit pour l'Egypte, il avait été question d'une expédition contre l'Angleterre. Celte expédition ne fut-elle alors qu'un prétexte pour dissimuler la véritable qui se préparait, ou pour inquiéter cette puissance, peu importe. Mais les circonstances sont changées; Napoléon, maître du pouvoir, a dans les mains tous ses moyens de succès, et maintenant elle offre peut-être les seules chances possibles de dompter notre irréconciliable ennemie ou de la forcer à la paix.

Des camps sont formés sur les cotes; des troupes

nombreuses y sont réunies à Tavance, des prames, des chaloupes canonnières, des bateaux légers de toute espèce sont prêts à les recevoir. L'Angleterre semble d'abord mépriser ces préparatifs, mais bientôt ^Ue s'en effraie; elle calcule les chances, et en découvre une qui. peut, d'un seul coup, en un seul jour, dé- . truire soi> existence. Elle n'avait pas craint la flo tille seule, bien certaine que quelques vaisseaux de ligne, quelques frégates suffiraient pour l'écraser à son passage. Mais les restes de la marine française , en grande partie détruite à Aboukir, sont réunis à la marine espagnole ; elles ont pour instruction de se diriger d'abord vers l'Amérique, et lorsqu'elles auront donné le change aux flottes anglaises, de faire voile ^oûr la Manche^ de la i)alayer, et à tout prix d'ouvrir le passage à la flotille. Des contre -temps, des ordres mal exécutés^ firent manquer ces plans , et ramenèrent à Cadix les escadres française et espagnole , qui depuis furent dé*» truites à Trafalgar. Mais les craintes de l'Angleterre n'en furentpas moins vives ; et pour détourner ce danger, elle renoua une nouvelle coalition avec l'Autriche et la Russie. La Prusse allait y prendre part , lorsque la bataille d'Austerlitz t^hangea ses dispositions^

Tandis que ces grands événemens se préparaient, que nos armcc^s , campées sur les côtes , menaçaient encore l'Angleterre , l'empereur partait pour Milan et s'y faisait couronner roi d'Italie le 6 prairial an XIII ( 26 mai i8o5). Une députation du sénat et du peuple de Gênes vint dans cette ville demander à Napoléon la réunion de la république ligurienne à l'empire français.

L'importance de la ville de Gênes , le rang qu'elle

BIOGRAPHIQUE. loi

avflit tenu en Italie dans les temps reculés, ses rapports avec la France, ce qu'elle avait souffert à des époques plus récentes et dans le dernier siège, les divisions qui y existaient, ce qui était dû d'égards aux membres de son ancien sénat composé d'une vieille aristocratie , rendaient plus délicat le choix de celui qui devrait aller prendre possession de cette ville, et disposer par une nouvelle organisation son incorporation à l'empire. Napoléon choisit l'architrésoriçr; il trou^ vait en lui la dignité de l'âge, du caractère, une. po^ sition élevée, des manières simples et bienveillantes; tout, jusqu'à son goût pour la littérature italienne, pour le Tasse, devait rendre cexhoix agréable à Gênes. L'expérience de l'architrésorier dans les affaires était d'ailleurs bien connue, et il aurait été difficile de trouver réunies des qualités plus propres à concilier les (6sprits, à ménager les amours-propres, et à remplir mieux , sous tous les points , les vues de l'einpereur.

De Milan où il était alors , Napoléon écrivit à Paris, à l'architrésorier, pour le pi^é venir de ses intentions, et lui transmettre des ppuvoirs extraordinaires dont i\ avait besoin **

(i) « Mon cousin , les Génois de toutes les classas , pi^lres y nobles ^ peupl« ont signé des volumes d'adresses pour demander la réunion de leur pays à la France Je recevrai samedi ladéputation qçi doit mêles présenter, et dimanclie je ferai un projet de réunion. Je serai du 30 au 35 prairial à Géoes ; je voudrais pouvoir ; rester un mois, mais les affaire» militaires me rappellent en France: iliaut ^e je rentre à Paris. Dans ces circonstances extraordinaires, j'ai pris lajrésohition de vous confier le gouvernement de ce pays , jusqu'au mois de septembre, afin de pouvoir en préparer progressivement la réuniop. Mon intention est que vous vous rendiez à Turin où vous arriverez du 33 au 25, et où vous trouverez des indications sur la roule que vous devez prendre pour me joindre. L'expérience que j'ai eue en Piémont des fausses opérations qui y ont été faites , m'o appris que je ne puis

Celui-ci arriva à Gtenes le i*' messidor an XIII ( ao juin 1 8o5 ). L'empereur y passa quelques jours daiu^

me fier, sur des affaires aussi importantes, qu'à une personne qui, ooBUDe TOUS , ait la connaissance intime de mes affaires , et un attachement aussi Trai pour ma personne« Ptévenez M. l'arcliichancelier seulement de toM d<^part. Je suis bien aise qu'on ne se doute *point du but de totre Toya^e. Sur ce , je prie Dieu , etc.

a Milan , 10 prairial an 13. »

ic Mon cousin, hier je tous ai mandé de partir.: toutes les nonrelle» que je reçois de Gènes portent que le peuple de cette TÏtle et de là rÎTière sont enlhoosiasmés de se voir Français. Je pense, Torsque tous lirez ceci aToir déjà fait mon décrelfde réunion. Je tous laisse M. Collin.pour ofga* niser les douanes, et IVl. Bigot Préameneu pour organiser la justice* Mener arec tous un secrétaire des commandemens. Le ministre de l'intérieur a préTonu à Turin pour que Ton tous rende les honneurs qui tous soni d«s^ ÂrriTez dans cette TÎIle en règle , et au moins aTec trois Toitures dé Totre suite. Je désire que tous y restiez deux ou trois jours ; TOtre logement scia préparé au palais. Pendant ces deux ou trois jours , tous jeterez un coup d'œil sur Tadministration delà Tille et sur cette espèce de régime'éoonomique assez bizarre auquel je me propose de retoucher à mon retour, et sur loqpifi jeToudrais aToir TOtre aTis. Je pense qu'il serait utile d'accorder le prÎTilège du sel et du tabac pour Parme « Plaisance et le royaume d'Italie. Cela rendrait huit à dix millions. Je ne serais pas arrêté par la fraude, car je placerais sur les Alpe-s une trentaine de brigades qui suffiront pour arrêter U contrebande du tabac. Celle du sel est impossible. Cette impoûtîoD ne mettrait à même de diminuer beaucoup l'imposition foncière, imposition . pesante pour tous Tes peuples , et dont les Piémontais re<!eTraient le dégrè^ Tcment aTec un grand sentiment de reconnaissance. Comme tous trouTerez M. Gaudin à Turin , tous pourrez en causer arec hii , je désire arrêter ces mesures à Gênes. Sur ce , je prie , etc. Signée NÀPOLios.

tt Milan y le il prairial an iS. »

« ï^apoléon , empereur des Français, décrète ce qui suit : « M. l'architrésorier de l'empire est lUTesti de toute l'autorité nécessaire pour préparer la réunion des départemens deGênes, Montenotte etdes Apennins, au reste de l'empire; et jusqu'à ce qu'il ait été autrement statué^ ses actes auront toute la force de lois, et seront exécutés comme tels dans les départemens de Gènes , Montenotte, et des Apennins. Il nommera prorisoirement aux différens emplois. Signé , ]^apoiJok.

« Brescia^ le 22 prairial an 15. »

BIOGRAPHIQUE. io5

le courant du même mois^ et retourna de là à Paris et au camp de Boulogne. »

Ijorsque Tarchitrésorier fut appelé par Napoléon à radmjuiistrajtion de Gênes , il se traça un plan de condliite dont il résolut de ne point s'écarter, quoi qu'il pût ariiver. Il voulut faire aimer le souverain et le nom français dans cette nouvelle province. Il voulut que l'empire des lois s'étendît également sur tous ; qu'elles protégeassent également et l^s anciens Français et les Çénois qui le devenaient; autant qu'il le put^ et sans nuira toutefois au succès de sa mission , il employa ces derniers ; il rechercha les hommes les plus influens par leur mérite et leur considération , et les désigna ensuite au choix de l'empereur. H favorisa le commerce et la navigation, protégea les établissemens de bienfaisance, en créa plusieurs, encouragea Tinstructioa élémentaire et celle des hautes sciences.. En cela il répondait aux vues de Napoléon , qui avait assez prouvé ses. intentions par le choix de son lieutenant- général. Mais préoccupé comme il l'était maintcpiant des grands événemens qui allaienjt décider du sort de l'empire, il subordonnait quelquefois ses nouvelles vues aux intérêts du moment : plusieurs lettres de sa correspondance avec l'architrésorier le prouvent.

Les équipages des bâtimens de guerre français de la station de Gênes manquaient de matelots. On recourut à la presse, et on l'exerça. sur ceux des bâtimens caboteurs et du littoral , sans précaution et sans mesure. Le commerce était désespéré, les approvisionnemens ne pouvant plus se faire. L'architrésorier prend un arrêté pour la défendre , et ordonne de poursuivre , suivant les lois , ceux qui dorénavant porteraieiit atteinte

io4 NOTICE

à la liberté de la navigation ^ et enlèveraient des miH telots soit à terre , soit en mer. Il rend compte de ce qu'il a fak , et des motifs puissans qui l'y ont déterminé ^. Mais d'un autre côté on avait écrit; l'empereur, c]ui dans ce moment était campé à Boulogne ^ et ne rêvait que marine , s'indigne de cet arrêté, et, avant d'en avoir connu les motifs, il écrit de premier mouvement à l'arcbitrésorier. Nous avons pensé que cette lettre ne serait pas sans intérêt; elle peint bien: le caractère de cet homme étonnant?^

(\) « Aa minrslre de la marine et des oolonles , à ParÎ3..

« Je sens bien , Monsieur, la nécessité de lever des marins, dans œ pays-ci pour le service de nos flottes , mais jamais circonstance né rendit celte opération plus difficile et n'exigea de ceux qui en sont chargée plus de mesure et d'inlelligence. Les familles des marins enlevés cestent dans rindigence la plus profonde et vont mendier leur pain. Ce spectacle est affrei|X et dangereux dans un pay« nouvellement réuni ; il jette dans les âmes une impression profonde qui peut dégénék^r en un mécontentement gékiéral.Oki a établi la presse en. permanence; on ne trouve plus un. matelot poi» la navigation , on n'en trouve plus ^ Livourne, pour le port de Gènes et po^^ les deux rivières. Le commerce est désolé; quand on est réduit à FexpédieQt de la presse, il ne faut pas qu'elle soit continue ; on l'exerce un moment, et puis oa laisse un intervalle pendant lequel les esprits se rassurent; ensuite on recommence; par là. on, obtient des marins, et on ne prolonge pas ti|i sentiment d'indignation publique. En opérant comme on a fait , on n'a point de matelots, on n'a que des ennemie. Je viens de prendre un arrêté' pour que de semblables, abus ne se perpétuent pas. J'en rends compte à VeiB~ pereur.. Signé, L'ABCHiTAésoaiER de l'empih^.

« Gènes, 15 thermidor an 13. )>

(a) « Mon cousin , j'ai vu avec pçine votre arrêté qui défend la levée Ues matelots à Gênes. C'est sans doute une manière de se rendre très popu- ] aire ; mais c'en est une. aussi de nuire au bien du service. Je n'ai réuni Gènes que pour avoir des matelots., et cependant les trois seules frégates que j'ai dans ce port ne sont pas armées. En acceptant Gênes et l'admettant à tous les immenses avantages qui résultent pour elle de sa réunion à mon empire, je n'y ai été porté ni par l'argent que je puis en tirer , ni par h?* t'orcçs et l'accroissement qu'elle donne à mes armées de. terre. Je n'ai «u

BIOGRAPHIQUE. loS

Occupé comme il l'était continuellement de projets vastes, d'une exécution difîBcile, pour le succès desquels le secret était une condition nécessaire , oh conçoit facilement qu'à de grandes distances les rapports avec

qu^un seul but, avoir quinze raille matelots de plus. C'est donc agir en sens contraire de l'acquisition de Gènes que de prendre un arrêté qui désavoue la levée des matelots. Je ne sache rien.de plus impolitique que cette mesure : si l'on s'était conduit ainsi en Piémont, on n'aurait jamais eu de conscrits. Gènes ne sera française que lorsqu'elle .aura six mille hommes à bord de mes escadres. Je désire donc que vous vous occupiez sérieusement d'avoir des matelots , que vous fassiez sentir par une circuUire que c'est là la seule espèce de secours dont peuvent être les Génois. Enfin cet objet doit être le sujet le plus constant de toutes vos sollicitudes. Encore une fois , ce ne sera que quand j'aurai des matelots à bord de mes bàtimens que ce pays-là se trouvera entièrement francisé. Que voulea-vous que je fasse de deux cent vingt-cinq jeunes gens de douze à vingt ans ? J'en abonde en France. Ce sont de vieux matelots que jai besoin ; je ne puis être de votre avis qu'on ne peut rien attendre de matelots faits; qu'ils ne sont bons que pour le cabotage et que les expéditions armées leur font peur. Eh bien ! il faut leur faire plus de peur que ne leur en feraient les expéditions armées. Je ctains bien que vous ne soyez conduit dans votre administration sur un point si important par la crainte de mécontenter les Génois; n'en craignee rien. Bon gré , mal gré , il faut qu'ils aillent sur mes vaisseaux , sans quoi on me poussera à des mesures extrêmes qui intercepteront leur cabotage, jusqu'à ce que j'aie le nombre de matelots dont j'ai besoin. Vous êtes mal instruit, et c'est me supposer bien ignorant de la situation du peuple de Gènes , que de croire qu'il ne sera bon à rien. Avec de la faiblesse, on ne gouverne point les peuples et on attire sur eux des malheurs. Je crains que vous n'en montriez plus que votre caractère n'en est susceptible. Avez- vous espéré gouverner des peuples sans les mécontenter d'abord ? Que feriez-vous donc en France , si vous étiez chargé de faire marcher la conscription du Calvados ou des Deux- Sèvres ou de tel autre département? Vous savez bien qu'en fait de gouvernement , justice veut dire force comme vertu. Quant à ceux qui disent que cela mécontenterait les Génois et les pousserait à se mal conduire , ce n'est pas à moi que ce langage s'adresse , je sais ce qu'ils pèsent et ce qu'ils valent. Serais-je assez décrépit pour qu'on pût me faire peur du peuple de Gênes ! La seule ré. ponse à celte dépêche , c'est des matelots , et des matelots. Vous connaissez assez la promptitude de mes résolutions pour savoir que cela ne diminue en rkn l'e&timç et IHunitié que je vous porte. Ne voyez dans, votre adminis-

io6 NOTICE

Jui étaient pleins d'inégalités , d'orages. Une lettre était le résultat immédiat de l'impression du moment. Il aurait fallu deviner et prévenir sa pensée; mais l'humeur, la vivacité laissaient toujours place à des témoignages d'estime, du moins dans toutes celles qu'il a écrites à l'architrésorier.

Aux difficultés qui venaient di^ectemcfnt de l'empereur, il s'en joignait d'autres encore. Les différens ministres, et particulièrement celui de la police , pensaient qu'ils pouvaient exercer une action indépendante, de celle du gouyerneur de Gènes , et plusieurs fois il. eut à repousser cette prétention qui nuisait au suocèsi, des mesures prises par lui K

tration , ne rêvez que des matelots. Dites tout ce que TOUS'Toudiez de part, j'y consens, mais dites que je veux des matelots. Sur ce je prie. Dieu, etc. Signé, NAFOLiov.

« Au camp impérial de Boulogne , le 33 thermidor an iS. »

(i) tt A M. le ministre de la police générale.

« II faut que je m'explique avec Votre iExceUence mur les raj^rls qpia. la police générale de l'empire peut avoir dans ce pajs-ci. J'y suis iiivesti4e la confiance de Sa Majesté , et jusqu'ici dépositaire unique de son mtonté. C'est à moi que tous les ministres doivent s'adresser. Je ne Amfffînd pis qu'il y ait ici une police qui me soit inconnue, et qu'on me réduise aa rtle d'un agent nul ou suspect. Ainsi, Monsieur, je vous prie de piéveair MM. les conseillers^ d'État attachés à votre département qu'ils domat s'adresser uniquement à moi , et de prescrire à vos bureaux la mémt marche. L'intérêt puUic s'accorde ici avec l'intérêt de ma dignité. II faut ^*il' y ait ensemble et subordination. Je ne répondrair plus de rien ai moa pouvoir était divisé. Je ne syis pas partout le bonhomme que je tmà Paris , et vous pouvez être tranquille sur le sort de Gênes , tant que j'y aurai quelque autorité. J'attends cependant de vous. Monsieur", et de MM. les conseillers d'État , les renseignemens et les avis qui pourraieiii^ intéresser ce pays- ci. •^'é'"^» L'ABCHiTaisoiuBR db l'bmpikx.

(( Gènes, le 20 thermidor an 13. »

(c Mon cousin , les affaires du continent se biooillenf, il pandt qu'un «.

Quelques lettres de Napoléon j qui n*ont pas cependant un rapport immédiat au sujet que je traite ^ m'ont

des |irojets conlre la France. Le 103* régimeot a dû partir ; le to*' va partir également : il sera remplacé par le 67* , et «juand celui-ci aura reçu ses conscrits et le reste de son détachement qui est en Espagne , il partira aussi. Il faut former à Gènes une garde nationale: c'est le seul moyen de paràer les portes et le port, et de. faire la police. Les Génois sont accoutumés à eela , et je n*ai pas de soldats à leur donner. Ils ont un corps pour la gaide du pré^t , il faut l'augmenter , et établir aussi des corps pour la préfecture de Montenotte et des Apennins. Vous avez à Gènes trois compagnies da 4« régiment de ligne. Celles-là tous resteront aussi. Deux compaigDÎes de canonniers vétérans doivent être arrivées ; elles vous resteront également. Ne cg^raptez pas sur d'autres troupes : j'en ai besoin ailleurs. Vous derez aussi avoir dans l'arsenal un bataillon de canpnniers de la mar rine T&ku de Toulon; il est peu nombreux , mais il vous sera aussi de quelque ressource. On m'assure qu'il j a un colonel d'artillerie qui vexe ses botes , voilà une chose intolérable pour des Italiens. Sans dire d'où cela tient, montrez que vous en êtes informé, et faites qu'il change de maison. *•.

« Sur ce, etc. , de mon camp impérial ié Boulogne , le 9 fructidor an iS. »

« Mon coosio, malgré les justes plaintes poftées contre plusieurs d'entr'eux , je serais fâché ({ue vous éloignassiez les Qffîciers réformés français et aatrei\ qui sent à Gènes. Dans les circonstances où nous sommes» ce sont de bons et vigoureux soutiens. U faut éviter de prendre de ces me* sures qui jettent de la défaveur sur le soldat. S'il 7 à de mauvais sujets , il CiMit les faire arrêter et les punir ; mais un of6cier réformé porte un caractère respectable : nonr-seulement on ne peut lui interdire telle ou telle partie du territoire, mais même il doit j être protégé. C'est par de pareilles ■lesures que nos premiers législateurs ont déconsidéré l'armée et fi»it essuyer des affronts à nos étendards. Pensez-vous qu'il n'y ait pas un sesl de ces officiers, fàt-il mauv^se tête, qui ne soit prêt à exposer sa vie pomr tous donner un avis utile, pour garder un poste ou faire une commission dangereuse? Quant au nommé G. . . . il faut le faire arrêter, c'est un misérable intrigant. Faites aussi arrêter le Corse qui s'est fait membre de ta Légion-d'Honneur de sa propre autorité. J'apprends avec plaisir qu'un bataillon du 20e est arrivé de Corse ; qu'il parte pour l'armée ; poyr ne pas èlre étonné d'obtenir des victoires, il ne faut songer qu'à des défaites. Ne perdez point de vue la circonstance où mon armée d'Italie serait repoussée et obli^ de K replier qsur Alexandrie, même sur Gènes , et faites que

io8 NOTICE

semblé avoir de l'intérêt, et par ce qu'elles contienHeait

et par leur date; on les trouvera dans les notes.

l'artillerie, l'arsenal et les magasins de vivres soient en état, car voaspomiSÈ être assiégés. Sur ce, etc. Signée NAPOuioir.

« Saint-GIoud , le 39 fructidor an 13. »

« Mon cousin, .toute mon armée est sur le Neckcr ; je pars en poste pour la joindre. Demain je me mets en marche de guerre. L'empereur d'Autriche , qui était venu à son armée , n'y est resté que Tingt-quatn heures , et s'en est retourné à Vienne, lorsqu'il a su que nous étions si bien disposés à le recevoir. Les électeurs de Bavière , de Bade , de Wiitt temberg el de liesse d'Armstadt sont avec moi , et m'ont déjà fourni des corps assez considérables. Une colonne de trente mille Russes est entrée en Gallicie , une autre est arrêtée par les armemens de la Prusse qui a pris enCn couleur , et ne parait point disposée à se laisser marcher svr le pied par la Russie. Les Russes disent qu'ils veulent débarquer dans la Poméranie Suédoise. Ils frètent en effet beaucoup de bÂtimens y mais la Prusse a pris des mesures pour les rejeter dans la mer. Le sénatus-oonsulte qui réunit Gènes' à l'empire a dû être présenté hier au sénat. Dites hardiment que Gènes est pour toujoifts ^ la France ; que les efforts de la coalition <^choueront , et que l'empereur d'Autriche paiera cher l'or qu'il a reçu dç j'Angleterre. Organisez une forcé qui puisse maintenir la tranquillité dans la rivière de Gènes. Enfin , donnez une couleur aux gazettes , qu'elles tournent en ridicule les menaces de l'Autriche et de la Russie, qu'elles pei» gnent notre situation sous tous les points de vue , qu'elles disent seulement au peuple Ligurien que le même homme qui avec trente mille hommes au milieu d'eux, a confondu le roi de Sardaigne , l'Autriche et tonte la coalition , se trouve aujourd'hui avec trois cent mille homme» au centre de l'Allemagne. Ne perdez point de vue l'approvisionnement de Gènes , je voudrais avoir là trois cent mille quintaux de blé. Mes projets de guerre sont vastes. J'attirerai tout pour faine la guerre offensive. Dans aucun cas, même dans le cas de siège, vous ne devez point quitter G^es : prenez des mesures pour que dans aucun événement vous ne manquiez de blé. Sur ce, etc. Signé ^ Napoléon.

<( A Strasbourg, le 9 vendémiaire an 14. »

(c Alon cousin , je ne vois pas d'inconvéniens à ce que vous donniei une indemnité à M. N. . . , mai» je verrais avec peine qu'au lieu d'avoir amené sa femme , il eût amené sa maîtresse. Je désire que vous vous en expliquiez. J'ai le droit d'exiger de la moralité, et surtout la plus grande 4écence de la part de ceux auxquels je confie des fonctions importantes. A

Pendant que les opérations de la guerre étaient le plus avancées en Allemagne, et que Tempereur livrait la bataille d' Austerlitz , une insurrection s'était manifestée dans les Etats de Parme, Plaisance et Guastalla, qui avaient été réunis à l'empire à peu près à la même époque que l'Etat de Gênes. Cette insurrection , fomentée par les ennemis de la France, avait pris beaucoup d'accroissement par la faiblesse du conseiller d'État Moreau de Saint-Méry, chargé provisoirement de l'administration de ce pays , et par le retard qu'il avait mis à prévenir l'architrésorier avec lequel il avait l'ordre de correspondre. Aussitôt que ce .dernier fut instruit, il prit des mesures , non-seulement pour empêcher que >cette insurrection ne s'étendît dans l'État de Gênes, mais pour la réprimer dans le lieu même oîi elle avait pris naissance.

Les circonstances et surtout le caractère bien connu de l'architrésorier, le mettaient à l'abri de tout soupçon de vouloir accroître son autorité, et l'étendre audelà des limites des trois départemens de la Ligurie; mais lorsque l'empereur était éloigné , le succès de la campagne incertain; lorsque l'insurrection qui se propageait dans le Plaisantin menaçait de gagner la Ligurie, il eût cru manquer à ses devoirs, en n'employant pas tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour y porter remède. On connaissait le bien qu'il avait fait à Gênes , l'esprit de justice, et d'impartialité qu'il avait

cet effet, téimoignez mon mécontentement à M. F. . . , on m'assure qu il^ Ta publiquement au théâtre avec une Romaine qui n'est qu'une femme publique. Un homme de son âge et dans sa place , ne devrait pas se compro«<^ mettre à ce point. Sur ce , etc. , etc. Signé, NAPOLioN.

a Vienne, le 32 brumaire an 14. »

porté dans son administration. Les autorités , les habttans bien intentionnés pour la cause française , ne voyaient. <iue lui sur lequel ils pussent compter poor éteindre un incendie dont les suites pouvaient être m funestes; ils l'appelaient de tous leurs vœux; les ministres lui écrivaient de Paris. Il ne balance pas; il envoie le peu de troupes qui est àsa disposition ; il prononce quelques destitutions, fait quelques nominations; il caresse 9 punit et surtout menace; il annonce enfin par une proclamation qu'il va se rendre dans les duchés pour prendre les rênes de l'administration. Dans toute cette af&ire, il déploya une activité^ une fermeté telle qu'on aurait pu à peine l'attendre d'un homme plus jeune et dont les occupations auraient été jusqu'alors moins pacifiques. Par un heureux mélange de docfceur en* vers les hommes égarés, de sévérité envers les ch^&, il parvint à tout calmer. La bataille d' Austerlitz gagnée, la paix faite, il suspend l'exécution des dispositions^ qu'il avait annoncées par sa proclamation, et s'empresse d'en prévenir le ministre de l'intérieur. Cependant, il

<(l) .« Au ministre de Pintérieur,

u Vous avez va dans la proclamation que je tous ai adrestée^que j^amb pris rengagement d'aller organiser les États de Panne, Plaisance et Goa»talla. Je l'avais pris un peu dans mon dévouement pour le bien pnUic, un peu diaprés une insinuation indirecte du ministre de la justice , et amn d'après le Tœn qui m'avait été exprimé par beaucoup d'habitaoa. £a Vwhsence de l'empereur, je ne devais écouter que mon zèle et l'intérêt de l'Eltt» Aujourd'hui que Sa Majesté va être rendue aux soins de l'intérieur , je ne pourrais agir que d'après «es ordres , et ses ordres, je vous prie de les détourner de dessus moi. Je suis vraiment fatigué , obligé de toat faire pnr moi-même ; sans secours d'aucune espèce , je sens que je ne puis plas fournir une nouvelle carrière. Les prodiges de Sa Majesté me précipitent "vers le repos, je n'ai plus d'inquiétudes sur le sort de mon pajs, et je n'âl plus d'autre sentiment que celai de la recoanaissaBce pour oelcd qui en

BIOGRAPHIQUE. m

^,çoit iine première lettré <le l'empereur, dont l'impression fâcheuse est adoucie par une seconde ^, dans laquelle on aperçoit encore des traces d'humeur ; il répond à l'empereur ^, et l'on trouve dans sa lettre la

assure la gloire et la durée , et le désir de jouir encore quelques momens dans ma retraite, des loisirs qu'il nous a faits. Je vous prie de vouloir bien ^mettre ce vœu sous les yeux de Tempereur.

« Signé y L'ARCRITRisOftIBa.

« Gènes, le 18 janvier i 80 6. i»

(l) <c Mon cousin , je n'ai pas approuvé par ma précédente letlce le bidletin «pie vous avez fait imprimer sur l'insurreotiaQ de Plaisance. Je serais cependant fâché que vous lui donnassiez une interprétation diffé« rente. Je veux par celie>-ci tous témoigner toute ma satisfaction des mesures que vous avez prises pour détruire cette insurrection: j*ai blÂmé vos paroles, mais je loue beaucoup votre zèle. Je vous ai éerit le 20 de ce mois pour vous annoncer que j'avais fait partir le général Junot pour se rendre à Parme , avec le titre de lieutenant-général , ayant l'administration civile et* militaire des duchés ; je lui ai donné des instructions pou)r faire de sévères exemples. Sur ce , je prie Dieu , etc. Signé , NapolIov.

*« Paris, le 27 janvier 1806. »

^) « A Sa Majesté.

« Je remercie Votre Majesté d'avoir envoyé à Parme le général Junot , tout périssait là d'anarchie civile et militaire; une insurrection que j'aurais oertiiinement étouffée avec les trois cent cinquante hommes que j'y avais envoyés renaissait par l'impéritie et le défaut d'ensemble et d'activité. J'ai pris sur moi de faire des nominations de maires « d'adjoints , de jagts de paix ,, de greffiers , et du conseil contentieux. J'ai demandé Tiitstallation immédiate des tribunaux , la mise immédiate des contributions et recoutremens ; j'espère que tout cela va marcher sotis les ordres du gouverneur général. Je lui envoie sur sa demande le chef d'escadron Vivian, qui, avec le peu de forces que %ioii6 avons dans Bardi , prendra les insurgés d'un côté , tandis que le général Junot les fera attaquer de l'autre. Ce sera l'affaire de deux ou trois jours au plus. Après cela, un désarmement sérieux (et non pas une remise d'armes bonnes ou mauvaises, garantie seulement par des curés), punition de quelques coupables et indulgence pour les autreè^ Bardi est tranquille, et Votre Majesté y a beaucoup de fidètes sujets , je les caresse et les encourage de mon mieux. Je prie Votre Majesté de me permettre de lui proposer leurs enfans pour les lycées, pour les vélites ;

lia NOTICE

convenance envers le souverain unie h la dignité. Na* poléon était peu fait à ce langage; il n'en était pas blessé, mais il en était étonné.

L'organisation des trois dépar temens de l'ancien État de Gênes avait été suivie avec activité , et terminée au mois de janvier 1806: alors les pouvoirs extraordinares de l'architrésorier cessèrent. Il demanda à être rappelé; mais Napoléon voulut qu'il restât encore quelque temps à Gênes avec le titre de gouverneur général*. Son admi-

qudques prêtres pour des promotions ecclésiastiques^ L'archiprètre de Bardi, le curé de Compiano, le pré\6t de Tarsogno, ont donné dei preuves de déyoùement. Je ferai passer leurs noms au ministre des cultes. II me faut un nouveau sous-préfet ; celui que j'avais nommé a eu lalâiichelé de fuir à rapproche du danger. Les finances de Parme sont dans un état déplorable; il n'y a rien, ni pour le civil, ni pour le militaire, ni même pour les dépenses communes. Point de contributions pendant quatre mois, et ce qu'il y a de plus fâcheux , point d'état de situation en règle. Une ou deu3( fois j'ai appris qu'il n'y avait point de fonds, on ne m'a point dit quelle était la dépense. J'envoie ce matin âO,000 f. pour la solde des troupes. J'emprunte aujourd'hui , de mon crédit personnel, jusqu'à 1 50^000 fr. que j'appliquerai suivant les besoins et dont la comptabilité sera bien édairée. Je demande pardon à Votre Majesté de ce que je n'ai pas' fait et de ce que j'ai fait. L'ig^norance des évcnemens justifie mes omissions , la nécessité des choses m'absout de ce que je puis m'étrâ perm'is au-delà des limites de ma mission. J'ai cru que Votre Majesté m'avait mis ici pour faire tout le bien que je pourrais faire.

tt Gènes, â février 1806. Signé, L'AACHiTBisoaisB.

« Mon cousin , je reçois votre lettre du 30 février; vos services mWl été fort utiles à Gènes, et votre présence y est encore nécessaire ; mais si vous voulez absolument revenir, passez-y au moins le reste de la mauvaise saison, et attendez que vous y ayez installé le nouveau préfet que je vais vous envoyer. J'ai appris avec peine la manière dont les douanes sont ad-^ ministrées à Gènes Ne montrez pas de faiblesse pour le commerce de celle ville. Faites faire des visites et poursuivez les contrebandiers. On m'assure qu'on a osé dire en plein conseil , que si l'on voulait mettre de rordie dans le port franc, le stylet jouerait. Pardieu^ dites-leur bien que nous nous connaissons depuis long-temps, et qu'il y a une furieuse différence de

BIOGRAPHIQUE. ii3

ni&tration y laissa des souvenirs; elle avait dû satisfaire en même temps l'empereur, qui retrouvait, après une crise violente , un pays soumis , attaché , heureux*

L'architrésorier revint à Paris dans le mois de juin 1806. Il y reprit les fonctions de sa place; il retrouva ses habitudes, ses études accoutumées et un repos dont il avait besoin. La fin de cette année et les années 1 807, 1808, 1809 et une partie de celle de 18 10 s'écoulèrent de la même manière.

En 1807, il avait organisé la cour des comptes que,

par le privilège de sa place , il fut chargé d'installer.

M. de Marbois avait cessé d être ministre du trésor

public, et vivait depuis environ un an éloigné des af"

faires; il fut nommé premier président de ce tribunal.

Le discours d'installation que l'architrésorier prononça,

et qui lui donna l'occasion de tracer les devoirs im-

portans que cette cour avait à remplir, lui fournit

aussi l'occasion de parler de son ami : la dignité, la

mesure , la convenance qu'on trouva dans ce discours

ont été justement appréciées. ( Il est imprimé à la fm

de ce volume. ) Nous avons rappelé a l'occasion de l'empire que plus

tard , en 1 808 , il se prononça contre l'institution de

titres héréditaires.

Ceux qui l'ont connu dans son intimité, savent les

craintes qu'il concevait pour la France du système suivi

par l'empereur , système dont cependant il était en

quelque sorte impossible qu'il s'écartât , une fois qu'il

moi aux Aulrichiens de 1748. Soyez inflexible, car je veux que mes donanes soient oi^anisées.

« Sur ce , je prie Dieu , etc. Signé j Napoléon.

« Paris, le 36 février i 806 . »

Vavait embrassé. Une guerre amenait le besoin d'augmenter l'armée; l'augmentation de l'armée amensût le besoin d'une nouvelle guerre. Pour avoir des soldats, H fallait l'espoir des récompenses, des grades; pour retenir les officiers loin de leurs familles, soumis à des fatigues , à des dangers sans fin , il fallait de Tavancènient , des dotations; pour donner des dotations, îl falfait conquérir. Le désir d'argent, de places, tle distinctions, avait envahi la société tout entière; pour satisfaire à des besoins aussi démesurés, la France, dans ses limites naturelles , n'aurait été ni assez puissante^ ni assez riche.

L'architrésorier était convaincu du danger de la position; il en voyait chaque jour accroître les périls; et quelque confiance qu'il eût dans la haute capacité dé l'empereur, il regardait comme impossible qu'un système qui se fondait sur l'envahissement et la conquête pât dans les temps'modernes avoir de la durée. Il regrettait que Napoléon ne se fût pas mis à la tête des idées nouvelles pour les modérer, et offrir aux nations de l'Europe l'exemple d'un gouvernement sagement pondéré, conciliant , avec la sécurité et la stabilité que donne la monarchie, les avantages qu'offrent des institutions propres à assurer la liberté des peuples et leurs droits. Avec un tel système, s'il eût été adopté dans le principe, la guerre eût peu duré , et les souverains de l'Europe se fussent empressés de mettre fin à une lutte dans laquelle les vœux de leurs peuples ne les eussent pas secondés.

L'âge de l'architrésorier l'appelait au repos ; la froideur que l'empereur lui avait témoignée à la fin de sa mission de Gênes et lorsqu'il revint à Paris , n'avait

BIOGRAPHIQUE. ii5

pas dtiré, h la vérité ; mais il avait dû penser que le retour de sa bienveillance, que du reste n'accompagnait aucune participation aux affaires, était seulement un hommage rendu aux convenances envers un vieillard dont il avait recherché les conseils, qui avait porté le titre de consul avec lui, qu'il avait revêtu d'une des plus grandes dignités de l'empire, et dont le caractère enfin était aussi honoré qu'il était honorable. Il croyait,. non sans apparence de fondement, que l'empereur le laisserait

terminer paisiblement sa carrière, et que l'essai qu'il avait fait de lui à Gênes lui ôterait la tentation de l'employer une seconde fois dans une semblable mission.

Il ne fut pas médiocrement surpris et même effrayé, lorsqu'il reçut, le 8 juillet 1810, une lettre datée de Rambouillet, et ainsi conçue :

/ Si

« Mon cousin , j'ai besoin de vos services en Hollande. Faites préparer vos équipages de voyage, et rendez-vous le plus tôt possible à Rambouillet pour y. prendre vos instructions. Il est indispensable que vous partiez de Paris demain soir pour vous rendre à Amsteixlam. Cette lettre n'étant à autre fin, je prie Dieu qu'i 1 vous ait, mon cousin, en sa sainte et digne garde.

(f Signé NalPOliégiv.

c(^A Rambouillet, le 8 juillet 1810. •

L'architrésorier avait 7 1 ans ; quoique doué d'une forte constitution, sa santé s'était altérée, et une enflure aux jambes, qui pourtantse dissipa depuis, avait donné des inquiétudes. Ses amis, sa famille redoutaient pour lui la fatigue du voyage , l'influence d'un climat humide , et prévoyaient tout ce qu'une telle mission lui donnerait de travail, de soins, do peines j lui-même

,i6 NOTICE

sentait l'impossibilitc où il serait de satisfaire en même temps «ux désirs de l'empereur et aux besoins de la . Hollande. Néanmoins, après avoir ordonné les préparatifs de son voyage, il se rendit à Rambouillet. L'em* pereur l'attendait avec impatience: «Ah! vous voilà, M. l'architrésorier ! vos équipages sont-ils prêts? — Oui, sire; mais j'espère encore queVotre Majesté en rendra l'emploi inutile. •^— Non : j'ai besoin de vous en Hollande; vous savez ce qui s'y passe? IjC roi Louis est parti après avoir abdiqué en faveur de son fils; il n'avait pas le droit de disposer d'une couronne qui m'appar* tenait; il a manqué à ses devoirs envers moi. Je garde la Hollande, jela gouvernerai par moi-même. Vous allez vous y rendre avec le titre de mon lieutenant général. Voici vos instructions ; partez sans retard, — Je suis tout prêt ; mais il est de mon devoir de rappeler moo âge à Votre Majesté, de lui dire que je serai peut-être peu propreà ce qu'elle attend de moijje ne Tai pas entièrement satisfaite à Gênes: je ne pourrai pas faire mieux ail<» leurs. — Vous êtes l'homme qu'il me faut en Hollande. »

Après une assez longue conversation , l'architrésorier prit congé de l'empereur, revint à Paris, et en partit pour Amsterdam.

Pour expliquer ce qui précède et ce qui va suivre, il est nécessaire de reprendre les choses un peu plus haut. Louis , frère du général Bonaparte, jeune encore, avait servi près de lui comme aide-de-camp; il s'était conduit honorablement à la guerre; mais une santé altérée de bonne heure, un caractère doux, honnête, empreint d'une teinte un peu romanesque, une absence totale d'ambition , lui avaient fait apprécier les charmes de la vie privée. Cette disposition avait toujours été en

ftlOG^RAPHIQUE. 117

augmentant; mais la position de son frère l'avait empêché de se livrer à ses goûts ; il était devenu colonel , officier général; enfin l'élévation du premier consul ^utrônel'avaitfait prince, et grand dignitaire de l'empire sous le titre de connétable.

Des convenances de famille avaient déterminé son mariage avec Hortense de Beauharnais j halle-fille du général Bonaparte alors premier consul. Ce mariage n'avait plu nia Tunni à l'autre époux; ils vivaient souvent éloignés : ils eurent néanmoins.plusieupsenfans et le prince Louis fot pour eux un bop père.

En 1 806, les Hollandais, fatigués des charges de toute espèce que leur imposait la France^ Us de l'influence fâcheuse que ses ambassadeurs et ses consuls exerçaient sur leurs relations avec les divers États de l'Europe, et surtout des entraves mises à leurs communications avec l'Angleterre, qui pour eux étaient en quelque sorte une condition d'existence, en raison de leur commerce et de leur navigation, résolurent de demander à l'empereur un de ses frères pour les gouverner. Cette résolution fut-elle le résultat de leur propre détermination? les agens français y aidèrent-ils par des insinuatioQs de projets de réunion de la Hollande à la France? c'est un point qu'il serait difficile de déterminer: on sait toutefois que, depuis, l'empereur annonça qu'il avait eu le projet d'opérer cette réunion, et qu'il paraissait regretter qu'elle n'eût pas eu, lieu alors.

Une députation fut envoyée à Paris pour présenter cette demande. Elle y arriva au printemps de 1806*.

(l) La députation était composée de MM. Branlzen., ambassadeur à Paris ; Weriiuell , vice amiral ; Gogel , ministre dés finances ; Vanslyrum, membre de LL. HH. PP ; William S'a , conseiller d'Étal.

Après quatre mais de négociations, un traité fut conclu qui changeait la forme du gouvernement de la Hollande, et y établissait une monarchie fondée sur des lois constitutionnelles. La couronne placée sur là tête du prince Louis devait être héréditaire dans sa famille^ ainsi que la dignité de connétable de l'empire, qui demeurait inséparable de la couronne. Cette dernière circonstance indiquait assez à quelles conditions il était appelé à régner.

Louis n'accepta le trône de Hollande qu'avec répugnance. Le climat de ce pays était contraire à sa santé ; il fallait renoncer à la France , aux charmes de la vie privée; il sentait d'ailleurs qu'il régnerait sur un pays dont les ressources étaient épuisées , dont les intérêts seraient en opposition avec la politique de l'empereur, qu'il mécontenterait s'il voulait les faire prévaloir. Mais depuis sa jeunesse il était accoutumé au respect, à l'obéissance, et il céda aux désirs ou aux ordres de son frère.

Il partit pour la Hollande. A son début , il annonça peut-être avec trop d'affectation qu'il ne voulait plus ^tre que Hollandais. Les Français qui l'accompagnaient djurent le devenir comme lui; mais, parmi eux, plusieurs jetaient des regards vers la France; quelquesuns sans doute eurent la mission secrète d'observer et de rendre compte.

L'empereur, en mettant sur la tête de son frère la couronne de Hollande, n'avait pas voulu renoncera son influence sur ce pays , et aux ressources qu'ij en pouvait tirer. La défense des côtes lui fournissait l'occasion d'y faire entretenir des régimens français ; le rôi, pour se soustraire à cette charge, créa une armée

BIOGRAPHIQUE. i,cj

de terre. La Hollande avait fourni des flottilles pour l'expédition d'Angleterre; elles s'étaient distinguées sous le commandement de l'amiral Werhuell; mais Napoléon voulait encore qu'elle armât des vaisseaux , des frégates, qu'elle en construisît. 11 comptait sur cette marine dans la lutte qu'il avait à soutenir contre l'Angleterre. Les finances ne pouvaient suffire à ces dépenses; le roi les avait trouvées dans l'état le plus fâcheux. Par des économies, des emprunts, il étai^ parvenu à payer intégralement l'intérêt de la dette publique; mais l'empereur, qui voulait surtout une marine, ne cessait d'insister auprès de lui pour qu'à l'exemple de ce qui s'était fait en France, il réduisît cette dette^ ou au moins l'imposât fortement. A ces causes de division se joignaient les communications clandestines avec l'Angleterre, la mésintelligence entre le roi et la reine, des amours-propres blessés , des rapports vrais ou feux ; enfin le désaccord entre les deux frères était déjà très prononcé, lorsqu'arriva le décret de Berlin, du 2 1 novembre 1806, sur le blocus continental.

Les revenus de la Hollande n'avaient pu suffire juscju'alors aux besoins du pays et aux exigences de la France. Le blocus , en ruinant le commerce et la navigation , en empêchant les bénéfices que les maisons hollandaises faisaient par l'introduction des marchandises anglaises, tarissait entièrement les sources du revenu public. Le roi était désespéré ; il fit des représentations , elles furent repoussées avec hauteur. D'un autre côté^ les ordres donnés pour Texéculion du décret de Berlin furent éludés par l'intérêt privé, et le gouvernement hollandais ferma souvent les yeux sur les çoulravcntions. L'empereur se plaignit , menaça : la

lao NOTICE

contrebande continua toujours. Néanmoins , à Voccasion du divorce de l'empereur avec l'impératrice Joséphine^ et de son mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise, le roi vint à Paris. Il y arriva le i**' décembre 1809.

Frappé pourtant des bruits qui avaient couru que Napoléon voulait réunir à la France le Brabant et la Zélande , Louis ^ avant de passer la frontière , prescrivit aux gouverneurs de Berg-op-Zoom et de Bois-le-Duc de n'obéir qu'à des ordres de lui, et de n'admettre aucune troupe étrangère dans ces places. Il avait en même temps ordonné à ses ministres de n'ajouter foi à aucun acte écrit en France de sa main, qu'autant qu'il y serait joint un signe de reconnaissance convenu entre eux et lui.

Il fut mal reçu à Paris, et tenu en quelque sorte en chartre privée par l'empereur qu'il vit à peine. Il n'assista pas à plusieurs des cérémonies, et particulièrement à la séance d'ouverture du corps législatif, à laquelle l'appelait son titre de prinice français et de grand dignitaire de l'empire.

Les troupes françaises s'étaient présentées en effet , aux portes de Berg-op-Zoom et de Bréda; l'entrée leur en fut refusée. Mais alors le corps auquel elles appartenaient prit, en vertu d'un décret de l'empereur, le titre d'armée de Brabant. L'autorité du maréchal duc de Reggio qui la commanda s'étendit sur le territoire renfermé entre la Meuse, l'Escaut et l'Océan, et sur les troupes qui s'y trouvaient. Les autorités civiles et militaires durent lui obéir.

Le roi se plaignit; on protesta de sa part en Hollande : l'occupation n'en eut pas moins lieu. L'empereur

ne répondit à ses plaintes que par des plaintes plus vives encore , et , par l'intermédiaire de son ministre des affaires étrangères, notifia ses volontés, auxquelles, après beaucoup de résistance , le roi souscrivit par un traité signé à Paris, le 16 mars 18 10. IjCS principales conditions étaient:

i"" L'interruption de toute communication des ports de la Hollande avec ceux de l'Angleterre, et les licences , s'il y avait lieu, données au nom de l'empereur.

a* La formation d'un corps de dix-huit mille hommes^ dont six mille Français, entretenu, nourri, habillé par la Hollande , commandé par un général français , et placé à l'embouchure des rivières avec des employés des douanes françaises pour veiller à l'exécution de l'article précédent.

3* La confiscation , au profit de la France , des bâtimens pris en contravention de l'article i®' sur les côtes de Hollande;

Ces dispositions devant cesser aussitôt que l'Angleterre révoquerait ses ordres du conseil de l'année 1 807.

4* Attendu que le port d'Anvers et ses chantiers sont trop à découvert par la délimitation actuelle des frontières, le talweg du Rhin pris pour limite, et par conséquent la cession à la France du Brabant hollandais, de la Zélande et d'une partie de la Gueldre.

5* Neuf vaisseaux , dix frégates , armés et approvisionnés pour six mois, et toujours prêts à coopérer avec les forces maritimes de la France , ainsi qu'une flotille de cent chaloupes canonnières ou autres petits bâtimens.

6** La prohibition de toutes les marchandises anglaises.

I2a NOTICE

7** La confiscation^ au profit de la France, de toutes les marchandises apportées par bâtimens américains, depuislei*' janvier 1809.

8"* La surveillance et l'arrestation des contrebandiers assureurs de contrebande et de leurs fauteurs.

9" Aucun magasin d'objets prohibés en France ne pouvant être établi qu'à la distance de quatre lieues des douanes françaises; en cas de contravention, la saisie pouvant s'opérer sur le territoire hollandais.

A ces conditions , le décret de prohibition qui fermait les barrières des frontières entre la Hollande et la France était rapporté.

Après avoir signé ce traité, le roi put quitter Paris, et il rentra à Amsterdam le 1 1 avril 1810.

Les troupes françaises occupèrent cependant les pror yinces cédées; elles entrèrent même en Hollande pour l'exécution des articles convenus , et le quartier-général s'établit à Utrecht.

L'exécution des mesures de surveillance excita bientôt un grand mécontentement. Le commandant en chef français publia des réglemens; il enjoignit aux autorités hollandaises d'y obéir. Le roi, de son côté, leur ordonna de n'en pas tenir compte. L'empereur écrivit, et exigea l'exécution de réglemens qui étaient émanés de lui.

La position du roi avait été fausse dès le moment qu'il ne s'était pas regardé comme le lieutenant de son frère en Hollande, et qu'il avait voulu jouer un rôle indépendant. Maintenant elle n'était plus tenable; il le sentit , et le i" juillet 1 8 1 o , après avoir abdiqué en faveur de son fils , il partit de Harlem et quitta la Hollande pour se rendre aux eaux de Tœplilz, en Bohême.

BIOGRAPHIQUE. laS

Le maréchal duc de Reggio , par suite des ordres de

Tempereur, occupa Amsterdam. Les anciens ministres

du roi , formés en conseil de régence , administrèrent

provisoirement.

Ce fut dans de telles circonstances que l'architrésorier arriva en Hollande. Il entra à Amsterdam le i4 juillet 1810, et y fut reçu, ainsi qu'il l'avait été sur la route, avec tous les honneurs dus au lieutenant général de l'empereur et à son représentant.

Il n'entre point dans le plan de cet écrit de s'arrêter sur les détails de son administration. L'instruction qu'il reçut de Tempereur en partant est placée en note : elle donne un aperçu suffisant du travail qu'il eut à suivre *. Une correspondance très active avec Napoléon

(1) Instruction pour le prince architrésorier , duc de Plaisance, mon

lieutenant général en Hollande.

ce Le prince architrésorier arrivera le il de ce mois à Bruxelles, le 12 à Nimègue ou à Utrecht» le 13 à Amsterdam.

« Le ministre de la guerre donnera des ordres au duc de Reggio , pour qu'il trouve partout des escortes, et qu'il soit reçu avec pompe. Dès les premiers momens de son arrivée ^ Parchi trésorier fera prêter serment aux membres du gouvernement , aux troupes de terre et de mer, et à tous les fonctionnaires publics. Il se fera remettre le budget arrêté par le roi , et W me renverra, en faisant partir pour Paris des hommes instruits dans les affaires du pays, notamment le ministre des finances.

« L'architrésorier me fera connaître ce qui a été reçu et dépensé au 1*' juillet, et ce qui reste à recevoir et à dépenser pour les six derniers mois de l'année.

<f II ne fera aucun changement à la marine et à l'armée.

« Mon intention est qu'on dépense cette année au moins dix-huit millions à la marine , qu'on travaille dans tous les chantiers, qu'on forme des équipages, et qu'à la fin de l'année les vaisseaux, que je crois au nombre de quinze ou seize de premier rang, indépendamment des frégates , soient armés. Je désire conserver l'administration de la marine » qui est plus économique que kl nôtre.

« Mon intention est de gouverner moi-même le pays. M<^ lieulenanl

ia4 NOTICE

eu formait le complémeiit ; elle portait particuiièremeiit &ur les finances ^ et sur la dette dont la réduction allait être faite au tiers; sur la marine pour laquelle il prescrivait les plus grands efforts ; sur les douanes et la con-

général sera là pour tout voir , prendre des renseignemens, m'instrnue de tout , recevoir directement mes ordres pour les faire exécuter.

« II faut prendre sur-le-champ des mesures pour que les dédarationsdes marchandises et denrées coloniales aient lieu, et désigner les emjdoyésdès douanes françaises et les bureaux où se feront les dédaralions. Tout l'argent qui se trouve dans les caisses des douanes hollandaises, et tout ce qui proviendra des marchandises, doit être versé dans la caisse des douanes françaises.

a Les fonctions de rarchitrésorier se divisent en deux parties distiDCtea :

Le gouvernement actuel de 1810.

n Payer les troupes de terre et de mer, pourvoir aux besoins de la marine, accélérer les constructions, lever les équipages, payer la dette au tien, enfin faire face à toutes les dépenses.

Préparer l'organisation pour 1811.

« Il sera temps d'y penser en août ou septembre, mais il faut s'oocupec du budget. Il faut donner du ressort à l'administration pendant l'exercice actuel.

<t Arrivé à Amsterdam , il est possible qu'il soit mécontent de quelques ministres : celui de la police notamment me parait fort mauvais ; il a l'aur torité nécessaire pour les changer et les remplacer par de meilleurs. Un autre ministre qui. devient parfaitement inutile, est le ministre des rdations extérieures, qu'il devra également remercier.

« Rambouillet , le 9 juillet 1810. Signé, NAPOLéoN. »

(l) tt Mon cousin , je reçois votre lettre du 16. Les deux emprunts qu'a » faits le roi, celui de 40 et celui de 20 millions ne doivent être payés que comme tout le reste, au tiers. Je n'allouerai au trésor public aucune somme qui aurait été payée , soit directement , soit indirectement , depuis la connaissance de mon décret à Amsterdam, de plus que le tiers. Ainsi, sous quelque prétexte que ce soit, la dette de 1807^ de 1808, 1809, 1810, soit de la liste civile, soit dettes hypothéquées sur le domaine, dette ancienne , dette nouvelle , etc. , etc. , ne peuvent être payées qu'au tiers. Vous devez donner et réitérer vos ordres en conséquence , et bien faire connaitre que si le trésor paie plus que le tiers, pour quelque nature de dépenses que ce soit, tant pis pour lui. Le million qu'il a reçu doit servir

BIOGRAPHIQUE. ia5

trebande; enfin sur toutes les parties de l'administration. Quelques-unes Beulement de ces lettres trouveront place ici; elles confirmeraient, s'il en était besoin , Topinion déjà bien établie de Tétonnante capacité de Napoléon pour les affaires, et de son extraordinaire facilité à en suivre et à en ordonner tous les détails.

L'architrésorier ne trouva pas une disposition fâcheuse dans les esprits. Les Hollandais avaient de

au paiement de la dette , mais réduite au tiers. Je ne saurais trop tous reœmmander de faire donner surtout de l'argent à la marine. Sur ce , je prie Dieu. Signé y Nà^oLiov,

(c Rambouillet , le 30 juillet 1810.»

<f Mon cousin, je viens de signer un décret que le ministre secrétaire d'État TOUS envoits ce soir, pour mettre à votre disposition cinq millions pour payer la dette et les pensions pour le mois d'août. Envojez-moi les états de septembre de bonne heure, afin que vous puissiez recevoir avant le SO août le décret d'affectation de crédit.

« J'ai ordonné au ministre du trésor de faire racheter toutes les lettres de change à un demi pour cent. J'aime mieux faire ce profit que de le laisser faire aux agioteurs. D'ailleurs la connaissance de cette mesure relèvera vos lettres de change. Présentez-moi un budget en règle pour 1810, avec les états à l'appui, qui fixe les dépenses, ^° pour la liste civile, comme le roi les avait réduites de 1,800 mille florins, à 1,S00 mille; 2o pour la partie de la dette antérieure à payer cette année , au tiers ; 3" pour la guerre selon ses besoins, en ne calculant que sur 6000 Français. J'ai donné ordre que la garde royale , le premier régiment de cuirassiers et le premier de hussards hollandais passassent en France. Ainsi, à dater du l*^"^ septembre , la garde et ces deux régimens de cavaleri»ne compteront ^lus sur le budget de Hollande. Voyez le duc de Reggio et le comte Daru, pour établir le compte de la dépense de l'armée française, en calculant qu'un nombre de troupes françaises équivalent à la garde et aux deux régimens de cavalerie hollandaise, sera soldé et nourri, en sus des 6000 hommes que le traité mettrait à la charge de la Hollande , à compter du 1'' septembre. Le surplus des troupes françaises, je le ferai rentrer en France , afin de ne pas faire passer mon aident en Hollande.

« Le sieur Gogel m'a été présenté: je l'ai nommé conseiller d'État, section des finances.

« Voici ridée que je me fais du budget de la Hollande pour les six derniers mois. Faitea-moi connaître si j'ai raison, et envoyez-moi un projet de

ia6 NOTICE

l'cstiine, de Taffection pour le roi Louis; mais leur jugement sain et éclairé leur faisait pressentir les ré» sultats de la mésintelligence qui régnait entre lui et son

d(H:rel. En conséquence : Intérieur, vu les économies résultant de l'incorpora tien ci ... - 1,150,000 florins.

Ponts et chaussées 500,000

<( Maison du roi, conseil d'État , etc. , ayec les (KX)nomies qu^apporte l'incorporation et en continuant à payer pour les six derniers mois de la

liste civile, 250,000 florins 400,000

Finances 3,000,000

Dettes et pensions 5,000,000

Affaires étrangères 100,000

Marine 3,000,000

Guerre 6,000>000

Justice 400>000

Réserve 100,000

Environ, 18 à 19 millions de florins.

<f La recette est de 22 millions ; il y aurait donc 4 millions de reste. H faut quo les ministres fassent leurs budgets en conseil, et vous le remettent. Vous avez les bases des dépenses ]x>ur les grandes autorités et la liste civile. Elles doivent cesser au i*** août , hormis 500)000 florins par an qui se conservent à la liste civile pour réparations, entretien de bÀtimens, meubles , etc.

a Pour 1811, voici quel serait mon projet de budget. Faitcs-moî connaître quelle est votre opinion.

«Porter les impositions à 80,000,000, au lieu de 104,000,000, en raison des deux départemens déjà réunis.

Paye^ pour la dette 20,000,000 florins.

— Pour la guerre 20,000,000 *

— Pour la marine 26,000,000

Pour Pinléricur, la justice, la police, les

ponts et chaussées , etc. , elc 14,000,000

« Faites-moi connaître l'idée du conseil des ministres là-dessus, cl Taperçu delà recette. La dette publique , il est vrai , est de 25 millions de florins au lieu de 20, mais je compte amortir ces 5 millions en vendant les domaines nationaux qui se trouvent dans le pays, ou par quelque autre opération. Sur ce , je prie , etc.

« A Sainl'Cloud, le 31 juillet 1810. ^fgné , Napoléof. »

BIOGRAPHIQUE. jaj

frère. Cet état de choses ne pouvait durer; ce petit royaume finirait par en être la victime! L^opinion qui d'ailleurs existait alors de la puissance de l'empereur, de la force de sa volonté , ne laissait pas concevoir la possibilité de la résistance; peut-être même ces peuples ne virent-ils pas la réunion sans une espèce de satis* faction , et se-flâttèrent-ils de l'espoir de participer aux hautes destinées et à la prospérité qui semblait devoir être le partage du grand empire. Le choix du lieutenant général les rassurait; sa réputation de sagesse et de modération l'avait précédé : ils ne pensaient pas qu'il eût été choisi s'ils avaient du être traités avec sévérité. Leur attitude enfin était calme, froide comme leur caractère.

L'architrésorier eut d'abord à s'occuper des finances; les caisses étaient vides , les services souffraient , la marine réclamait des fonds considérables, et l'empereur voulait qu'elle fût l'objet de toutes les préférences. Il fallut pourvoir aux premiers besoins; les difficultés furent grandes.

Le départ du roi, les événcmens qui l'avaient précédé avaient donné lieu à une confusion de pouvoirs. L'exécution des réglemens sur la contrebande était confiée au commandant en chef français. Les généraux, les officierset jusqu'aux sous-officiersyparticipaientsous ses ordres , et ces derniers isolément et presque sans surveillance. A des abus, à des vexations de la part des militaires se joignaient les abus, les vexations de la part des douaniers. La pêche , alors la principale source de la richesse du pays, en spuffrait,ainsi que toutes les relations commerciales. L'empereur le savait; il désirait qu'il y

ia8 NOTICE

fût remédié*, mais il voulait par-dessus tout emt>êcher la contrebande. Cet objet demanda une attention par-. ticulière. Il fallut faire concourir les autorités du pays à l'exécution de ces mesures, malgré leur répugnance, et faire cesser les abus sans rallentir le zèle et la surveillance. Mais la contrebande , le brûlement des marchandises anglaises, les douanes, dont le réseau s'étendit sur toute la Hollande et entravait même les communications intérieures , furent les raisons principales de mécontentement, depuis les premiers jours de l'occupation jusqu'à celui de l'évacuation , et donnèrent lieu à Amsterdam, en 1810, à des mouvemens populaires : ils furent pourtant facilement réprimés. Ce furent aussi les causes des contrariétés les plus vives pour l'architrésorier, et les objets de sa sollicitude pendant toute son administration. Sa correspondance le prouve; elle prouve aussi que souvent, au risque de déplaire,

(1) « Mon cousin , je sens toute Pimportance des faits que tous me faites connaître, mais je crois qu'il faut laisser aux militaires la surveillance de la pèche, la leur retirer les mécontenterait trop. S'il vous revenait que quelqu'un vendit des permis aux pôcheurs ou des passeports , ou se fit payer d'autres droits , faites-le sur-Ie-cbamp arrêter. Je pense toujours qu'il faut laisser les militaires donner le permis sur la côte ; mais en levoolant fortement les militaires ne vendront rien.

(( Je vous prie de presser par tous les moyens qui sont en votre pouvoir le départ pour Anvers de toutes les marchandises coloniales qui étaient arrivées en Hollande sur bàtimens américains^ qui avaient été séquestrées, et que, par un article du dernier traité, le roi devait envoyer en France. Mon intention est que ces marchandises soient vendues à Anvers. Sous quelque préiexte que ce soit , je ne veux pas en permettre la vente à Amsterdam. Prenez donc des mesures pour en faire opérer sans délai le transport i Anvers. Il est une partie de ces marchandises qui avaient été remises sens caution à des négocians Hollandais. Envoyez-m'en l'état > afin que je les fasse venir également à Anvers. Sur ce , etc. Signé , Napoléon.

« Saint-Cloud, le 25 juillet 1810. »

BIOGRAPHIQUE. lag

il suspendait rexécution d'ordres rigoureux, et en appelait de l'empereur trompe par de faux rapports à l'empereur mieux informe *.

Il avait fallu cependant se mettre rapidement au courant d'une administration vaste et compliquée; ras* surer , encourager les fonctionnaires hollandais qui , avec la disposition calme et même lente de leur caractère, trouvaient encore dans l'incertitude de leur position et de leur avenir un motif pour ne pas agir. Par la douceur et la simplicité de ses manières , par Tintérêt qu'il leur témoigna , l'architrésorier acquit la confiance de ceux qui se trouvaient en rapport direct avec lui :

(l) « Lettre de rarchilrésorier à l'empereur.

« Sire , je suis prêt à mettre en activité la commission extraordinaire. Le décret du 34 septembre et mon arrêté sont eitcore inconnus. Je supplie Votre Majesté de vouloir bien peser les conséquences de cette affaire. Un rassemblement a eu lieu le 1 9 de septembre ; de tels rassembïemens ont lieu tous les jours , et la curiosité seulement en est la cause dans Une ville très ]>euplée, où le peuple est presque tout entier dans les rues. On a présenté aux jeux de ce peuple un fils accusé d'avoir dénoncé son père ; auprès de lui était un douanier ivre. Il y a eu des murmures, des insultes verbales. L'officier de police a voulu calmer le peuple , calmer les douaniers ; les douaniers l'ont insulté , le peuple a été menacé , poussé; il a répondu aux menaces. Il n'y a point eu de coups de couteau; on n'a point vu de Juifs dans la foule. Un coup de fusil , tiré par un douanier, a tué un spectateur innocent et blessé un autre. Cependant le peuple a été contenu, et il s'est dispersé à la voix des magistrats. La garde nationale a fait son devoir, la police a fait le sien. Voilà ce qui résulte des informations faites par un grand bailli bien affectionné ; voilà ce qui résultera de l'enquête extraordinaire. Tout a été calme depuis, pas le moindre signe de mécontentement. Je supplie Votre Majesté de ne point insister sur une mesure qui n'aurait aucun résultat utile. Elle sait que je suis sévère, et elle me fera l'honneur de croire que je ne suis pas timide. Toute mon ambition est de lui rendre ce pays aime et affectionné ; j'espère y réussir. Je la conjure d'écouter ces mouvemens de la nature , qu'elle connaît si bien, et de pardonner à un peuple bon de l'avoir écoulée. Signé , le duc de Plaisakcb.

a Amsterdam , le 4 octobre 1810. »

i5o NOTICE,

elle gagna de ceux qui l'entouraient à ceux qui étaient éloignés, et il parvint par là à les bien connaître et à distinguer les hommes qui pourraient être employés utilement. Les notions qu'il se procura lui servirent pour former une députation dont le double but était d'aller complimenter l'empereur à Paris, et de lui faire connaître les hommes les plus capables et les plus influens. Plus tard elles lui servirent encore pour désigner à Napoléon ceux qui convenaient le mieux pour le sénat, le conseil d'État, la cour de cassation et pour d'autres emplois à remplir, soit dans les nouveaux départemens de la Hollande, soit dans l'ancienne France. Ces choix furent en général approuvés , et tombèrent sur les plus dignes et les plus capables. Les Hollandais, lors de la première invasion desTrançais, s'étaient divisés en deux partis: les amis de la France, et ceux qui étaient restés attachés à l'ancien ordre de choses. Ces partis s'étaient modifiés sous le roi I^ouis; mais il en existait encore des traces. Les nouveaux événemens avaient donné lieu à de nouvelles divisions; l'arcliitrésorier travailla à les faire cesser : il y parvint en grande partie , et attacha au gouvernement des hommes et des familles qui jusque là s'en étaient éloignés.

Parti précipitamment de Paris, il arriva seul en Hollande; et, lorsqu'il aurait eu le plus besoin d'être secondé, il ne fut entouré que des ministres et fonctionnaires hollandais, vis-à-vis desquels il devait se tenir sur la réserve, ou ne pouvait du moins s'expliquer avec confiance. Le temps lui apprit cependant à les apprécier, et il leur rendit la justice qu'ils méritaient: en général, il estimait beaucoup les Hollandais.

La correspondance avec l'empereur prenait beaucoup

BIOGRAPHIQUE. i3i

de temps ; le lieutenant général recevait quelquefois trois ou quatre lettres par jour. Cette correspondance traçait la direction générale des affaires , mais elle les rendait longues et difficiles. L'impulsion du moment était vive chez Napoléon : il fs^llait distinguer ce qui était exécutable de ce t{ui ne l'était pas , discuter ces points avec lui, répondre à ses questions , à ses impatiences , traduire en langage administratif ses intentions pour les faire comprendre et exécuter. Il n'en fallait pas moins correspondre avec les ministères en France, avec les autorités civiles et militaires de Hollande , donner des audiences , écouter les plaintes , répondre aux demandes.

L'habitude des grandes affaires, unjugement prompt, une appréciation juste des choses et de leur importance, la facilité à les concevoir et à les faire concevoir aux autres, rendaient cette tâche plus facile pour lui, et fait comprendre comment, à un âge avancé, il pouvait suffire à ce travail et à une correspondance très étendue dictée par lui , dont plusieurs parties traitent des questions les plus élevées du gouvernement.

Plus tard des hommes habiles , instruits , furent envoyés de Paris; il les employa utilement pour compléter cette organisation qui, commencée au i5 juillet i8io,''était terminée le i«r janvier x8ii.

Avec la mise en action des lois et de l'organisation française , cessèrent les fonctions de lieutenant général. Il fut fait gouverneur général.

Comme lieutenant général , il avait gouverné souverainement au nom de l'empereur; il avait reçu directement ses ordres, et les avait fait exécuter par des agens qui n'étaient responsables qu'envers lui. Comme

i5a NOTICE

gouvertieur général , il n'aurait dû exercer en quelque sorte qu'une surveillance sur tous les fonctionnaires civils et militaires qui , dès l'instant que la constitution française était en activité, n'avaient plus d'ordres et d'instructions à recevoir que de leurs ministres respectifs , envers lesquels ils étaient responsables.

La connaissance que l'architi'ésorier avait des intérêts de la Hollande, de ses mœurs, de son ancienne administration ; la confiance qu'il avait inspirée aux habitans, déterminèrent l'empereur à ne pas restreindre ses fonctions à celles de gouverneur général et à des prérogatives purement honorifiques. De Paris, les ministres le consultaient sur les objets importans. Les principaux fonctionnaires de son gouvernement eurent l'ordre de correspondre avec lui d'une manière plus particulière, et de prendre ses instructions dans des circonstances extraordinaires.

Il eut alors plus de loisir pour s'occuper de l'amélioration du pays. Il avait été frappé, en y arrivant, de ce qu'il souffrait par ^interruption de son commerce et de sa navigation : il voyait ses colonies perdues, une population nombreuse qui, jadis à Amsterdam, et àRotterdam existait parla navigation, le travail des chantiers , des arsenaux et par le commerce , maintenant sans occupation et prête à se livrer au désordre, suite de l'oisiveté et delà misère. A ces maux, il ne trouvait de remède que dans un plus grand développement donné à la culture. Les déserts du Brabant, de la Gueldre de rOver-Yssel, de la Frise, de l'Ost-Frise, étaient à cultiver, à peupler ; des manufactures [pourraient s'y établir, et cette population malheureuse et inoccupée y trouverait avec du travail une existence assurée; mais

BIOGRAPHIQUE. i33

pour de tels projets il fallait le concours de la bienfaisaAce, des lumières et d*un patriotisme éclairé. Un homme également distingué comme marin et comme savant, le vice amiral Kingsbergen, auquel un brillant succès contre les Anglais avait mérité le titre, de comte Doggersbanck , fut recherché par lui. Déjà âgé, retiré du service, le comte Doggersbanck encourageait, dans rOver-Yssel où il habitait, toutes les entreprises utiles; il protégeait Tagriculture, contribuait de ses soins et de sa bourse à fonder des maisons de travail; sa philantropie était aussi active qu'éclairée. L'architrésorier lui communiqua ses vues*, les discuta avec

(l) « Lettre de Parcbltrésorîerà M. l'amiral Kingsbçrgen.

a Votre retraite, M. le 'vlce-amiral , est toujours utile à votre patrie, par l'exemple que vous y donnez et par le bien que vous y faites ; je voudrais vous fournir Poccasion d'en faire davantage encore.

« Vous voyez dans quelle situation la Hollande est réduite ; il n'y a plus aujourd'hui dexx)nquétes lointaines à faire pour le commerce, d'élablissemens à fonder dans un autre monde ; il faut nécessairement s'occuper de ce qui est autour de nous j et y cbercber une prospérité peut-être plus réelle et certain nement plus durable. Nous avons dans le Brabant , dans la Gueldre , djins l'Over-Yssel , dans la Frise , dans FOst-Frise , des déserts à peupler et à cultiver, et ils peuvent devenir une ressource intéressai^ te ppur un peuple qui ne les a négligés jusqu'ici, que parce qu^il a été entraîné d^ns des entreprises lointaines et qui présentaient plus d'appâts à la cupidité.

« N'imaginez pas q^e je veuille vous proposer des opérations exagérées et des miracles à faire.

« Mais on peut jeter çà et là quelques manufactures dans ces déserts , quelques commencemens de population , qui bientôt s'aggrandiront et se féconderont par le temips et par leurs premiers succès.

« Nous avons dans les hospices d'Amsterdam, dans ceux de plusieurs villes de la HoHande , une foule d'enfans qu'on ne sait à quelle profession destiner -, ils seraient, utilement employés dans les manufactures , qu'on ne peut établir que dans les lieux où les subsistances sont à bon marché.

«J'en ai vu, dans ces derniers temps, élever une multitude dans l'intérieur de la France , qui ont changé des contrées arides en pays délicieux y ^ui ei\-

lui et avec les hommes les plus capables d'en apprécier

les avantages, et d'en assurer le succès par le pouvoir

trellennent tous les enfans qui sont capables de travailler, et répandent Taisaoce autour d'elles.

M Je croîs que nous trouverions h. Amsterdam , à Rott^am , dans quelques autres villes , des âmes généreuses qui seconderaient ces vues ; il ne manqua, je crois, que le courage de commencer.

(c Je vous prie de me marquer s'il y a dans le pays que vous habitez quelques sites qui soient propres à recevoir une colonie de cette espèce ; si là, ou dans quelque autre contrée de la Gueldre, vous connaissez qoelqaes cours d'eau qui puissent faire mouvoir des madiines ou qui admettent la possibilité d'un canal , qui viennent se re: oindre aux canaux ou aux lacs navigables de la Hollande.

(c Je vous prie surtout de me dire si vous voudriez encourager par votre exemple les souscriptions qu'on pourrait ouvrir pour une pareille entreprise. Signé y IjEUvc DE Vlauajsce.

« Amsterdam, le 4 septembre 1810. »

« L'architrésorier à M. l'amiral Kingsbergen.

« M. le vice-amiral, je vous remercie des détails que vous avez bien voulu me donner sur votre institut d'Elbourg et sur votre maison des pauvres. J'espère que Tolre exemple trouvera des imitateurs. Je sais surtout que Sa Majesté saura l'apprécier, et qu'elle s'unira par ses propres bienfaits au bien que vous faites.

a Mon premier désir serait de décharger les hospices des villes d'une foule d'enfans qui y végètent jusqu'à l'âge de vingt ans, tandis qu'ils pourraient être utiles, soit aux travaux de la campagne, soit à la marine. Ces enfans coûtent généralement ici 125 florins par an. Ne pourrait-on point, en donnant pour chacun, chaque année, jusqu'à un certain âge, KO à 60 florins, les placer ici chez deshabitans de la campagne qui les accoutumeraient aux travaux rustiques, ou sur des navires qui commercent dans le Zuiderzée ou autour de la Frise, pour les accoutumer aux manœuvres de la navigation ? En second lieu , je désirerais qu'on pût établir dans la Gueldre, d«Df rOver-Yssel, dans Groningue , dans l'Ost-Frise et dans le Brabant , quelques colonies où nous placerions encore des élèves de nos hospices , ceux qui savent bien lire et écrire, pour être instituteurs ; ceux qui ont déjà appris le métier de menuisier, de charpentier, pour y exercer leur professioa. Voici comme je conçois l'établissement de ces colonies : l'empereur inviterait, dans chacune de ces provinces, quelques personnes accréditées, distinguées par leurs lumières, un peu par lcu.r fortune et surtout attachées

BIOGRAPHKJUE. i35

de leurs exemples ; ils y apportèrent les modifications qu'exigeaient les localités. L'exécution allait suivre,

par goût à l'agriculture , à se charger de diriger les colonies naissantes ; il offrirait à leur zèle les récompenses qui peuvent toucher les âmes élevées, et il souscrirait le premier pour la dépense de cesélahlissemens. J'ai déjà jeté les yeux sur quelques hommes , indépendamment de ceux que vous m'indiquez, qui ont lesr qualités que je demande. Avec les hommes, il faut les moyens. Le premier serait, je crois, d'approprier la législation rurale au système des colonies. C'est l'indivision des terrains communaux, autant que le peu d'in!érét que la république de Hollande mettait aux défrichement, qui a laissé tant de bruyères et tant de déserts. 11 faut donc commencer par partager une partie des communes entre leurs habitans, borner ce qui restera en commun pour être partagé encore quand ils auront défriché leurs premiers partages , et enfin vendre le reste pour former les colonies. Une loi aura bientôt réglé cette première partie. Le second moyen , c'est l'argent , et il me semble qu'il ne sera pas difficile, à trouver. On fera , pour chaque colonie, un devis sévèrement calculé ; on proposera des actions pour l'exécution. Ces actions seront d'une somme modique , et déjà je vois ici plusieurs personnes disposées à s'y intéresser. Sa Majesté, comme je vous l'ai dit donnerait, je crois, le premier exemple. Le choix du directeur, la sagesse des plans, les premiers «uccès feraient bientôt de cette entreprise une espèce de passion. Les hommes éclairés se protégeraient par leurs discours, par leurs écrits, et l'esprit solide des Hollandais finirait pas porler là le fruit de leur économie , qu'ils allaient autrefois perdre dans les emprunts étrangers.

« Je vous livre mes idées, M. le vice-amiral ; je vous prie de les rectifier, je vous prie surtout de me conserver des sentimens que je me ferai toujours honneur d'avoir mérités. Signé, le doc de Plaisakce.

« Amsterdam , le 24 septembre 1810. »

« L'architrésorier, à M. l'amiral Kingsbergen.

« Je vous remercie , M. le vice-amiral, de l'attention que vous voulez bien donner à tous les objets d'intérêt public sur lesquels je crois devoir prendre vos conseils.

« M. Bouwer, M. Van Lynden, sont les hommes qu'il faut pour les progrès de l'agriculture ; propriétaires tous deux , tous deux riches et connaissant les détails de la campagne, éloignés par «aractère et peut-être par opinion de la carrière des ambitieux. C'est à de tels gens d'encourager les travaux rustiques, et de donner à la fois des leçons et des exemples.

tt J'ai connu M. le baron de Gapellen , et je suis bien fâché que ses

forsqu'arrivèrent les ëvënemens qui renversèrent le grand empire, et lui firent perdre ses vastes conquêtes. L'architrésorier réalisa cependant une partie de ce plan, en rendant utiles à Tagriculture des enfans qui encombraient les hôpitaux , et en améliorant en même temps leur sort* .

malhears, autant que son âge, ne lui permettent pas de se Kvrer à de pareilles ùbcupations.

« Je suis étranger à tous les partis qai ont divisé votre pa^e ; et, assi» sur les ruines de tous , je ne dois m'occuper que de rebàtif ce que le temps et les passions ont détruit. Pour y réussir, je crois qu'il faut^ dans toutes le» parties, appeler les hommes qui ont le mieux mérité la confîancedes citoyen», et qui surtout ont le plus de désintéressement.

« Je voudrais pour l'agriculture une association des propriétaires te» plus distingués et les plus accrédités dans leurs cantons pour leurs connaissances économiques. Signé, ut duc de P&ajsavcb.

« Amsterdam , le 34 octobre 1810.»

Nota. Une correspondance sur ce sujet , trop étendue pour être plaoéie ici , fut entretenue avec les hommes les plus éclairés : parmi eux on trouve MM. Van Lynden Tôt Hemmen, Vander Borck van Verwolde, Van Markel Bouwer; les deux premiers , membres de l'institut de Hollande,^ tous grands propriétaires, distingués par leurs connaissances en agriculture, s'étant appliqués à des défrichemcns , à des plantations dans des terrains arides et à d'autres entreprises utiles.

Ils reçurent des médailles d'or dans le commencement de Pannée 1811.

(l)« ÂM. Lynden de Hemmen.

ff Je ne vous consulte point pour vous engager à faire du bien ; vous me remercierez de vous en avoir fourni l'occasion.

tt Je viens de prendre un arrêté pour établir une commission dont Pobjet est de placer dans les campagnes, avec une pension modérée , des enfans de dix, onze à douze ans, bien sains, bien constitués, qui surchai^nt les hôpitaux des grandes villes.

« Les membres de cette commission sont disséminés dans tous les départemens. J'aurais cru vous faire injure, si votre nom ne s'était pas trouva dans la liste.

« Je vous demande votre correspondance et vos soins dans cette affaire d'humanité.

A la fin de septembre ï 8 1 1 , l'empereur visita la Hollande ; quoique le pays souffrît beaucoup , il fut mieux accueilli qu'on ne s'y attendait , et particulièrement à Amsterdam, Le gouverneur général lui avait fait connaître à l'avance ce qui pourrait lui concilier davantage les esprits. La confiance qu'il témoigna à la garde d'honneur de la ville, le soin qu'il mit à expliquer ses vues, ses projets pour l'avenir, les espérances qu'il donna au commerce suspendirent le sentiment du mal présent; il y eut presque de l'enthousiasme. On se rappelle ces paroles mêlées d'ironie et de bienveillance : « J'ai fait a tout pour vous plaire et vous accommoder; ne vous aai-je pas envoyé, pour vous gouverner, justement «l'homme qu'il vous fallait? vous pleurez avec lui, il « pleure avec vous , vous pleurez ensemble ; que pouce vais-je faire de mieux? » Cette plaisanterie , qui triompha du flegme hollandais , n'en contenait pas moins et son propre éloge pour le choix judicieux qu'il avait fait, et l'éloge de celui qu'il avait choisi.

La Hollande est divisée en plusieurs cultes qui se divisent encore en plusieurs sectes. L'empereur, pendant son voyage, ne crut pas impossible de réunir ceux dont les dogmes se rapprochaient le plus. Arrivé à

« Avant même que cette commission fût fonnée , j'ai obtenu de plusieurs personnes de s'intéresser au sort de ces enfans. ^

« Cinquante sont déjà placés à Appeldoom;i]va y en avoir plusieurs dans votre voisinage , arrondissement de Nimègue -, nous en avons à Tilburg. Vous en placerez chez les bons fermiers et cultivateurs de vos contrées ; j'espère même que.vous pourrez en employer utilement à semer, sarder^ récoller et couper vos betteraves.

<( J'irai au printemps reconnaître les effets de votre zèle et admirer vos travaux.

«Amsterdam, 17 décembre I810. »

i38 NOTICE

Paris, il chargea M. Bigot de Prcameneu, ministre des cultes, d'en écrire au gouverneur général de Hollande, et de lui demander son avis^.

(i) « L'arcbitrésorier à M. le œm te Bigot de Préameneu.

« Avant que de former la commission ou lès commissions relatives aax cultes en Hollande, il faut commencer par avoir une idée bien précise de ces cultes et des opinions qui y dominent. Les protestans réformés hollandaîs, pris en masse , n'offrent aucune difficulté. Ils se soumettront sans peine à l'organisation déjà décrétée pour les autres parties de l'empire. Les wallons n'opposeront aucune résistance du côté de la doctrine; maîsleors pastéUrs, plus instruits, mieux élevés que les pasteurs protestans, n'aimeront pas à se confondre avec eux : et d'ailleurs ils trouvent leur intérêt financier à avoir leurs troupeaux à part. Les remontrans, peu nombreux aujourd'hui, sont toujours repoussés, non pas tant par les ministres protestans que par les protestans mêmes. Au reste, ils s'affaiblissent tous lesjoon : il est peut-être plus court de laisser ce culte s'éteindre que de le réunir. Let mncmonites ont des points de contact^ mais aussi des points d'opposition avec les calvinistes protestans. Ils reculentle baptême jusqu'à l'âge devingt ans, et souvent au-delà; ils ne connaissent point de sermens, et veulent qu'on. croie à leurs simples promesses. En général, ils ont des principeaplus Ubé» raux et plus laides que les calvinistes. Le nombre va en augmentant , et , si on les laisse faire , ils pourront absorber une grande partie du culte protestant. Vous voyez , M. le comte , que la réunion de tous ces-élémens no sera pas aussi facile qu'on pourrait l'imaginer ; qu'avant de l'entreprendre, il faut tàter les esprits , et non pas seulement les esprits des ministres, mais les dispositions mêmes de leurs croyans. Parmi les ministres réformés hollandais , il n'y en a pas beaucoup avec lesquels on puisse aisément traiter. Il n'y en a guère qu'un seul qui , par l'aménité de spn caractère , la libéralité de ses principes et son influence, puisse être appelé avec succès à la commission.

(( Des wallons , on en trouve aisément trois ou quatre.

(( Les remontrans en ont ici un très bon.

«Les mnémonàes y plusieurs.

«Mais vous sentez qu'avant de convoquer ces gens-là, il faut les avoir consul tés séparément; que des projets de réunion annoncés par le gouvernement et restés sans succès , ne feraient que du mal dans l'opinion publique. Ainsi je vous proposerais de prendred'abord secrètement l'avis decequ'ilyadans chaque partie de plus raisonnable, de plus influent, et de mettre sous les yeux de Sa Majesté le résultat de leurs pensées.

« Quant aux luthériens simples cl aux luthériens rétablis, je vous ai dit

BIOGRAPHIQUE. iSg

Les réponses aux questions qui lui furent adressées nous ont paru contenir des détails intéressans sur des matières qui sont généralement peu connues.

autrefois quec<'8 gens-là se haïssaient cordialement, et je ne crois pas qu'ils se réunissent. Mais les lutcriens rétablis sont en petit nombre, et s^ils ne veulent pas se confondre avec les autres, on pourra ne pas reconnaître leur existence. Quant aux catholiques et aux jansénistes, je necrois pas non plus à leur réunion ; mais le jansénisme n'est pas ici dans la tête des peuples: il est dans celle de quelques prêtres qui ont été nourris ou élevés par nos jansénistes de France. Le dernier archevêque d'Utrecht était un Français : il ne reste qu'un évéque janséniste: ainsi on laisserait mourir ces gens-là. On donnerait aux catholiques leurs séminaires, leurs canonicats d'Utrecht, ce qu'ils pourraient avoir à Harlem; on appellerait dans l'intérieur l'évéque de Dewinter, et tout le reste serait censé perdu dans le grand troupeau des catholiques , et s'y éteindrait sous la loi du silence. Vous croyez que l'affaire des juifs ira toute seule ici ; mais songez que nous avons, dans les mêmes départemens et dans les mêmes villes, juifs portugais et juifs allemands. Il y a plus d'éloignement entre eux qu'entre des juifs et des chrétiens. Le Portugais ne reconnaîtra jamais un consistoire allemand, des rabins allemands. Ce n'est pas comme dans le reste de l'empire , où les juifs allemands et les juifs portugais sont séparés par un immense intervalle. Je vous observerai encore qu'il y a en Angletetre des juifs portugais très riches qui aspirent avenir s'établir en France, et qui n'y viendraient pas s'incorporer avec les Allemands. Je vous prie de soumettre mes réflexions à Sa Majesté. D'après votre réponse , je vous enverrai l'état des hommes qui peuvent former les commissions.

« Vous savez que l'Ems oriental est tout luthérien: il ne faut pas le mêler avec les autres départemens hollandais. Je n'ai point parlé des calvinistes anglicans ; ils sont si peu nombreux , et d'ailleurs ils se confondront avec les calvinistes hollandais, dès qu'on ne les reconnaîtra pas comme un culte à part. Signé, le duc de Plàisavce.

« Amsterdam, 13 novembre i8ll. »

«L'architrésorier, au même.

« Je ne puis vous offrir encore rien de définitif sur les cultes en Hollande; mais voici des idées premières dont il me parait difficile de s'écarter, et qui rentrent dans ce que je vous ai déjà écrit.

Calvinistes hollandais , wallons.

« Ces-gens-là sont d'accord sur le dogme et la discipline ; mais il y a dis-

i4o NOTICE

Ce qui pouvait être utile au pays occupait contiauellement l'architrésorier. On trouve dans sa correspoadance la preuve de l'intérêt qu'il portait aux science»^

sidence dans les caractères , les habitudes , les mœurs , le langage y etdîifé^ rence dans les causes de Tinfluence des uns et des autres. Les Hollandaii sont tout hollandais , n'en connaissent que le langage et les mœurs ; ils n*oat de communication ({u'avec la classe très^moyenne de la société , et aucune influence sur le reste. Ils ne voudraient pas être sous la suprématie des wallons : par conséquent , de ce côté , il n'y a que désordre à attendre , et une discorde à laquelle le peuple prendrait part. Le wallon , plus Français, se pique d'une éducation plus|distinguée,deliat9onsplusélevées, d'une faconde vivre et de converser plus élégante : il y a plus de tendance vers notre caractère et nos goûts. Ceux qui se piquent d'esprit et de bien vivre vontà leurs prêches, et à mesure que notre langue se répandra, on ira davantage. Il y a donc politique et convenance à ne pas faire^une faction entière, à laisser les églises séparées, à reconnaître aux uns et aux autres des églises consistoriales : il faut que les uns et les autres arrivent au ministère par des éprçnvea communes ; des encouragemens à ceux qui cultiveront la langue francise , et le temps surtout feront le reste.

Mnémonites,

«Les mnémonites sont des anabaptistes don* les principes sont Ubéraai; et semblent gagner; mais ni les calvinistes purs ne vealent d'eux ,.ni çux des calvinistes purs. Ils ont des co-réligionnaires en Allemagne etdans.lea nouveaux départemens. 11 est impossible de les réunir, et il n'y a. aucun inconvénient à leur reconnaître une existence séparée.On en compte plus de quarante mille dans les sept départemens.

Remontmns.

« Je vous ai dit que les remontrans étaient repoussés par les pasteurs pro. teslans et par les protestans simples. Ce sont gens incapables de nuire peut-être par leur caractère , mais surtout par leur petit nombre. Ils ne sont guère que quatre mille; ils ont quelque revenu , et autrefois ils en avaient beaucoup. Une seule église consistoriale suffirait aux remontrans.

Catholiques et Jansénistes.

« Sa Majesté a vu par elle-même qu'il n'y avait point de réunion à opérer entre les catholiques purs et les jansénistes. Mais puisque les jansénistes veulent être catholiques , il faut qu'ils soient, comme en France , mêlés avec la majorité des catholiques , que leurs revenus , leurs séminaire» soient aux catholiques , et sous la direction des catholiques.

h l'instruction; mais on voit en même temps^ par une lettre au sénat académique de l'université de Gronin-

« Il n'y a plus qu'un évéque janséniste, celui de Dewinler. 11 faudrait l'appeler dans l'inlérieur et supprimer le chapitre d'Utrecht, de Dewinter et de Harlem ; tout cela ne touche que des prêtres.

« Il serait à désirer que l'évêque ou les évèques que Sa Majesté donnera aux catholiques hollandais ne résidassent pas en Hollande; ils y voudraient tout ce qu'ils ont dans les diocèses del'intérieur, et peut-être il en résulterait des inconvéniens.

« L'évêque de Bois-le- Duc pourrait l'être de la Hollande.

LitOiériens anciens, Luthériens rétablis.

« Ces deux communions, quoique divisées, ne doivent être considérées par le gouvernement que comme une seule. Le nombre n'en est pas multiplié en Hollande. Il conviendrait peut-être de les mettre sous la présidence de la Boer, ou de quelqu'un des départemens allemands.

Calvinistes anglicans.

« Ces calvinistes sont des restes des puritains qui doivent se mêler aux i:alvinifites hollandais ou '^^allons, s'ils tiennent à leur séparation. Ils sont indiqués comme attachés aux intérêts de l'Angleterre , et dangereux pour les liaisons de commerce avec cette nation. Dans tous les cas , il ne faut pas les compter au nombre des cultes.

Juifi portugais , Juifs hollandais.

« Je vous ai dit , je crois , tout ce qu'il y a à dire sur cette double espèce de juifs : ils seront toujours séparés, quoi qu'on fasse. Les Portugais croiraient se dégrader par la réunion , et les Allemands ne s'en élèveraient pas.

« Il y aura à s'occuper des revenus qui appartiennent aux différens cultes. J'en ai les états qu'il serait bon de vous envoyer. Ces états ont souffert quelque allération par les réunions qui ont été faites au trésor public et par la diminution des rentes.

ce Je sens plus que jamais combien vous aurait été utile M. Jaussens , chef de division au ministère de l'intérieur pour les cultes.Si vous le voulez, il est toujours ici ; c^est un célibataire, jeune, modeste , et qui sait ces matières-là fort bien. J'ai consulté ce qu'il y avait ici de mieux pensant et de plus éclairé , voilà le résultat des différens avis. On me promet encore quelque chose ; si cela vaut la peine , je vous l'enverrai.

Signe', LE DUC de Plaisance.

« Amsterdam , 1c 28 novembre 181 1. »

guc , la doctrine qu'il professait sur les corporations ,

et les privilèges qu'elles voulaient s'arroger*.

Ses avis, ses instructions aux diffërens fonctionnaires sur la conduite qu'ils doivent tenir pour attacher les Hollandais au nouveau gouvernement sont pleins de sagacité. Il donne à l'un des leçons de modestie qui trouveront leur application dans tous les temps ^, à

(l) <c Au Sénat académique de l'université de Groningue.

« Quelque amour que j'aie pour les sciences et pour les lettres, Messieurs, quelque estime et quelque intérêt que j'accorde à ceux qui en font leur profession , je ne puis reconnaître les privilèges que vous invoquez.

(c Tout membre de la société doit en supporter les charges , puisqu'il jouit des avantages qu'elle procure. Le logement des gens de guerre , ilans un cas de nécessité , est du devoir commun ; et .des hommes qui se sont consacrés à l'instruction publique , doivent sentir combien il est contraire aux principes de justice et d'humanité qu'ils soient affranchis de l'obligation qui pèse sur les malheureux et souvent sur les indigens.

tt Quant au concierge du bâtiment de l'université , il faut aussi qu'il supporté sa part des charges publiques ; mais il n'en doit supporter que sa part proportionnée au local qu'il occupe.

« Je vous dirai plus : c'est que, dans le cas de nécessité, les b&timens, même destinés au conseil des deux sénats ne peuvent pas réclamer ce privilège; tout cède , tout doit céder au besoin public.

« Vous pouvez ne pas participer à la contribution proposée pour l'établissement des casernes ; mais aussi, dans ce cas, les casernes ne doivent pas exister pour vous ; elles appartiendront à ceux qui les auront fait bâtir.

« Vous trouverez ces décisions bien sévères, mais elles sont justes et fondées sur les premiers élémens du droit social.

a J'ai vu avec peine que des hommes qui par leur état doivent enseigner les vérités utiles , aient voulu invoquer des privilèges accordés dans des temps d'ignorance, et se refuser à un devoir qu'ils auraient dû s'empresser de remplir, quand leurs concitoyens ne Tauraieut pas exigé.

« Ne doutez pas de mon estime et de ma considération dont je vous donnerai des preuves dans toutes les circonstances où je pourrai le faire sans blesser l'intérêt public. Signé y le duc de Plaisance.

« Amsterdam , le 21 novembre iSiO. »

(2) «A M. le préfet de....

« J'ai oublie , M. le préfet , de vous dire cjuc nous dcvlouji avoir enscm-

un autre des levons de formelë pour s'opposer à des exigences illégales de l'autorité militaire *^. Des discordes se manifestent à Léyde, des exemples sont nécessaires, des commissions militaires sont établies; en

ble une correspondaDce suivie sur tout ce qui peut intéresser la tranquillité publique et le gouvernement,

«Je crois que M. le baron d'Alphonse, intendant de l'intérieur en Hollande , a oublié comme moi de vous parler de la correspondance que vous devez avoir avec lui. Il est chargé ici de donner des conseils aux administrateurs sur les affaires importantes, d'éclairer le ministre sur toutes les parties de nos administrations ; il ne peut le faire qu'autant que les préfets, auront avec lui des communications habituelles. Il leur porte à tous Tinlérét qu'il doit à d'anciens collègues, et ses conseils, mûris par une longue et heureuse expérience, sont toujours exprimés avec les ménagemens qui leur sont dus.

« J'ai lu dans le Journal de Givningue un article sur votre arrivée dans votre département; il exprime certainement les sentimens que vous méritez, et que vous ne pouvez manquer d'obtenir; mais l'expression en est prématurée et paraîtra à nos bons Hollandais l'hommage de la flatterie. Craignez-la, je vous prie ; signifiCiS bien aux auteurs des journaux que vous ne voulez être loué que par vos actions, que vous voulez qu'elles soient rendues avec la môme simplicité qu'elles seront faites.

« Ne craignez pas que la justice qu'on vous rendra soit trop tardive; il n'y a de durable que celle que le temps a consacrée.

« Je vous observe que cet article a dû affliger votre prédécesseur. Je ne sais pas s'il a des amis ou des ennemis àGroningue, mais il y a dans la Hollande beaucoup de gens qui l'estiment, et son âge seul lui donne un droit à être ménagé. Signé, le duc de Plàisakce.

« Amsterdam , le l^*" mai iSiS. »

(l) «A M. le préfet , à la Haye. {Bouches de la Meuse.)

« Ce n'est pas, M. le Préfet, parce que des mesures m'ont déplu, qu'on doit se les interdire , c'est parce qu'elles sont contraires aux règles , c'est parce que la force militaire ne peut rien exiger dans un pays réuni à l'empire , et soumis aux lois et à la constitution. Une contribution sur des particuliers est encore plus injuste, plus irrégulière que ce qui serait pris dans la caisse municipale ; on connaîtrait la mesure de ce qui se serait pris dans une caisse municipale, et on pourrait réprimer l'abus; mais l'individu taxé n'ose se plaindre , et il n'a point de reçu à montrer. Je vous prie donc,

i44 NOTICE

félicilant le magistrat charge du ministère public qui les a diriges , sur sa conduite ferme et prudente, il saisit l'occasion de fixer les limites où doivent s'arrêter la sévérité et commencer Tindulgeuce : la raison politique et l'humanité s'y trouvent également d'accord K

Aucun événement remarquable ne signala en Hollande les années 1811 et 1812. Les douanes étaient toujours un sujet de mécontentement. La conscription avait causé quelques désordres , mais ils avaient été en grande partie la suite de négligences ou de maladresses commises dans les détail^ de l'exécution ; à l'exception d'un mouvement de paysans dans l'Ems oriental, la populace des villes seule y avait pris part : les classes les plus élevées , tous ceux qui avaient quelque chose à perdre travaillaient à maintenir l'ordre.

Les désastres de la campagne de Russie commençaient à ébranler la confiance et à faire douter de la

M. le préfet, de porter la surveillance la plus attentive sur ces mesures extraordinaires. M. le général L.... , sans doute , n'a besoin que d'être averti , mais l'exemple donné sera imité par d'autres , et de d^ré en degré les citoyens seront soumis à toutes leurs vexation:;.

« Vous ne me dites pas si la ville de Leyde vous a consulté sur la gratification qu'elle a offerte, et si vous avez donné ou refusé votre assentiment*

C< SrgJlé , LE DUC DE PlAUAVCB. »

(1) c( Â M. de GhavanneS) procureur impérial à Leyde.

« J'ai su> Monsieur , combien vous avez montré de zèle , de courage et d'énergie dans l'insurrection de l'arrondissement de Leyde; je n'en attendais pas moins de vous. Je vous prie de continuer , je vous prie surtout d'inspirer à la commission militaire les sentimens dont vous êtes animé. Ce n'est pas du sang que la justice demande ; elle veut des exemples, elle veut la gradation dans les peines ; ainsi , que les premiers moteurs des troubles soient sévèrement punis, mais qu'ils le soient en petit nombre ; que les autres le soient en proportion de leurs délits. Le sang versé sans une absolue nécessité, ne produirait que des haines et des révoltes. Si^ne , le duc de Plaisavce.»

durée de la puissance française; la levëe des gardes d'honneur au commencement de 18 13, en atteignant ceux qui , pour de l'argent , avaient pu se soustraire jusque là au service militaire, rendit le mécontentement général; et ce fut d'autant plus fâcheux que, pour comprimer un mouvement, on ne pouvait plus compter sur le concours des Hollandais. Néanmoins la prudence du caractère national ne se démentit pas : la tranquillité ne fut pas. troublée ; on attendait le résultat des événemens militaires qui avaient lieu en Allemagne. Les batailles de Lutzen et de Bautzen , l'armistice qui les suivit relevèrent le courage et les espérances des partisans de la France , qui les perdirent bientôt à la nouvelle des désasti'es de Leipsig et de la marche rétrograde de l'armée française. Osnabruck et Munster furent évacuées ; la retraite sur Wesel laissa la frontière découverte, et des patrouilles ennemies commencèrent à paraître. Il n'y avait que peu de troupes en Hollande, seulement ce qui était nécessaire pour maintenir l'ordre et surveiller les côtes ; encore se composaient-elles en partie de soldats étrangers : le comte Molitor les commandait. Si quelqu'un avait pu conserver la Hollande à l'empire, c'était sans doute cet officier général; sa conduite énergique et prudente dans les momens de trouble , sa modération , son urbanité lui avaient concilié tous les suffrages. Le gouverneur général, étranger par ses habitudes aux affaires militaires , avait été heureux de trouver dans celui qui commandait les troupes cette réunion de qualités; aussi sa confiance en lui était-elle entière, et de l'accord qui régnait entre l'aulorité civile et militaire était résulté un grand avan-

i46 NOTICE

tage pour le bien du pays et de son administration» Dans les premiers jours du mois de novembire i8i3^* l'ennemi avait déjà envahi trois départemens de k Hollande. Des mduvemens insurrectionnels avaient eu lieu dans plusieurs villes; des cris de vii^e Orange! s'étaient fait entendre à I^a Haye et à Rotterdam. Le général Molitor, à la tête de douze cents hommes, était sur la rive droite de l'Yssel pour observer Tennemiy et couvrir Amsterdam , où il ne restait que quelques gendarmes. Le 1 5 , à cinq heures du soir, rinsurrection se manifesta dans cette ville; ce furent d'abord des groupes de femmes et d'enfans escortés et suivis de quelques hommes, et portant des Tocardes, des rubans, et criant vi^^e Orange! Ces groupes grossissaient successivement, se divisaient, se portaient sur diffërens points, et mettaient le feu aux barraques des douanes, des droits réunis et de l'octroi. Ce tumulte se prolongea bien avant dans la nuit. Il y avait beaucoup de peuple dans les cabarets, et parmi ce peuple des hommes d'une meilleure tenue ; les bateliers jouaient un grand rôle; des paysans de Saardam etMes environs arrivaient à chaque instant. On ïnenaçait le préfet; il parvint à se soustraire à la fureur du peuple par la fuite, ainsi que le directeur de la police. Le palais du gouverneur était cependant^respecté, et on pouvait remarquer dans les rues adjacentes des hommes qui , sans aucun signe extérieur qui les distinguât., veillaient à ce que le peuple s'en écarta t,*et le peuple leur obéissait avec docilité.

Le gouverneur général fît appeler les différentes autorités; elles vinrent toutes au palais. Il leur recom-

BIOGRAPHIQUE. i^^

manda les mesures d'ordre et de sûreté publique qu'exigeaient les circonstances et l'intérêt de la viUe^ et leur annonça son départ pour le lendemain matin.

A onze heures du soir, plusieurs personnes des pre* miars de la ville, et peut-être ceux qui avaient dirigé le mouvement, vinrent en députation au palais; elles craignaient, disaient-elles, l'agitation du peuple et les excès auxquels il pouvait se porta:*. Il ne respecterait peut-être pas le gouverneur général; mais si le duc de Plaisance voulait déposer ce titre dont il était revêtu, il ne trouverait personnellement à Amsterdam et dans toute la Hollande que des témoignages d'attachement et de respect; eux-mêmes, à son départ, lui serviraient d'escorte d'honneur et raccompagneraient avec une nombreuse suite de voitures. L'arcfaitrésorier répondit^ a qu'arrivé lieutenant général de l'empereur, il parti- » rait avec le même caractère ; qu'il ne craignait point , « et qu'il ne pouvait pas craindre le peuple d'Amstera dam ». La nuit se passa sans qu^aucun tumulte, aucun cri trodsflât les environs du palais. Jje lendemain matin, à neuf heures , il monta en voiture , ainsi qu'il lavait annoncé, et traversa la ville , recevant partout des marques de respect. Le silence était en quelque sorte la seule démonstration hostile que se permissent les mécontens. Sur la route , jusqu'à Utrecht , on témoigna a son passage de la curiosité , mais toujours de la bienveillance.

Après son. départ le désordre augmenta. La populace commença à piller; les propriétdres furent obligés de prendre les armes; des coups de fusil furent tirés dans les rues. On cherdia encore le préfet et un de ses diefs de division qui partageait avec lui l'animadversioa

publique; mais ils étaient déjà à Utrecht. Un colonel de gendarmerie fut grièvement blessé, une femme tuée à côté de lui : on massacra plusieurs agens de police» Enfin y pour mettre un terme à ces désordres, une Régence fût établie. En peu de jours la Hollande entière fut soulevée r H ne resta plus que quelques places fortes , dont les garnisons mêmes étaient suspectes. L'architrésorier se retira successivement jusqu'à Gorcum, dernière place de son gouvernement, et de là se rendit à Paris.

On connaît les événemens de i8i4« L'âge et la position du duc de Plaisance ne lui permettaient pas d*y prendre une part active ; il fut jusqu'au dernier moment fidèle au gouvernement existant : il le prouva en se prononçant, lors de l'approche des armées étrangères , contre le départ de l'impératrice Marie-Louise de Paris; il déplora, comme tous les boiis citoyens , les maux qui accablaient la France. Il ne prit pas part à l'acte du sénat qui prononçait la déchéance? de Napoléon ; mais après l'abdication , il signa celui du réta*> blissement de la maison de Bourbon.

Il fut appelé par le gouvernement provisoire à la discussion d'un projet de constitution, qui fut adopté par le sénat, et qui a servi de base à la charte consti* tutionnelle.

Monsieur , comte d'Artois , lieutenant général du royaume , lui avait fait demander, sur la situation de la France et sur la marche à suivre par le nouveau gouvernement , un travail qui fut remis au roi Louis XVIII, à son arrivée. Le duc de Plaisance avait senti combien cette tâche était en elle-même difficile à remplir, combien elle était déhcatc pour lui particulièrement; il

(accepta néanmoins. Il ne chercha pas à plaire , il voulut être utile. Il parla avec sincérité du précédent gouvernement j de son chef; il dit le bien en ne dissimulant pas les fautes. Ceux qui avaient la confiance du roi vinrent lui proposer de faire des changemens, des. modifications à son travail. Il s'y refusa, il n'en fut plus question.

Il avait prévu les suites du système adopté par Napoléon. Il n'était pas plus rassuré sur la marche suivie en 18 14; ses craintes se réalisèrent aux cent-jours. Il ne vit Napoléon que sur une invitation qu'il reçut de se rendre aux Tuileries. Le duc de Plaisance voulait rester étranger aux affaires politiques , mais ne crut pas devoir se refuser à prendre la direction de l'instruction publique. Il accepta le titre de grand-maître de l'université. Là il y avait du bien à faire ^ du mal à empêcher. Des hommes ardens avaient, au nom de la patrie , de son indépendance , de sa défense , remué les passions généreuses de la jeunesse. L'ex^altation avait été très loin; des professeurs, dont les opinions étaient douteuses, avaient été méconnus, insultés; les études étaient abandonnées , le désordre Élisait des progrès rapides. Le nouveau grand-maître visita les lycé,es, les écoles, seul, sans éclat , sans appareil militaire; en parlant seulement le langage de la raison^ de la vérité, il calma cette jeunesse, il la ramena à ses devoirs, à ses études.

Les dénonciations se multipliaient, des démissions étaient acceptées, des destitutions prononcées. L'instruction publique , ce premier besoin delà société, allait être abandonnée ou livrée à l'esprit de parti et d'iutriguç; le grand-maîtrc rappela à chacun des devoirs

i5o NOTICE

indépendans des circonstances et des opinions politiques. <c Des lycées, des écoles n'étaient point des clubs; la religion, la morale^ qui sont la base de l'éducation , devaient être enseignées dans tous les temps et sous tous, les gouvernemens; le professein* chargé d'expliquer Homère , Virgile ou Cicéron , pouvait le faire sans être obligé de rendre compte de son opinion privée, pourvu qu'il ne dierchat pas à la manifester par des applications indirectes. Quelques enseignemens touchaient, il est vrai, de plus près à la poUtique, mais la crise actuelle ne pouvait pas durer, et il fallait conserver à TinstructioB publique des hommes habiles, expérimentés , qu'un gouvernement , quel qu'il fût, devait toujours rechercher. »

Un homme qui avait joué un grand rôle dans la révolution, qui, dans sa carrière politique^ avait toujours montré une austérité républicaine, Camot, décoré du titre de comte, était alors ministre de l'intérieur. L'amour du pouvoir l'avait peut-être gagné, ou j^utôt il croyait que des circonstances extraordinaires exigeaient des mesurer extraordinaires. Le grand-maître ne pensa pas ainsi ; il s'opposa à la désoi^nisation de l'université, et rappela avec fermeté au ministère les règles qui la régissaient^.

(l) « Le grand-makre de PUniTersité au comte Garoot, miniitre de rintérieur.

« M. le comte , je comptais, ne répondre que yerbalement à la lettre que TOUS m'avez fait l'honneur de m'écrire te 31 de ce mois, mais la minute en existe dans vos bureaux, la lettre même doit être déposée dans ceux de FuniTersité , et il est important que dans les uns et dans les autres se trouf e ma réponse.

<c Des changemcns à faire soit parmi les proviseurs , soit parmi les pior fésseurs des lycées ^ apportiennei;^ nécessairemen^t au grand-maltre. hs

BIOGRAPHIQUE. i5i

Il avait étudié en Hollande tout ce qui avait rapport è Tinstruction, et particulièrement à celle du peuple, et voyait avec peine combien cette dernière était ué^ .gliglée en France. Il pensait que Tinstructiqn était due à tous y mais appropriée aux besoins de chacun; qu'in-

grand-maitre doit recevoir avec reconnaissance tous les avis que le ministre. «l même les particuliers veulent bien lui donner sur le caractère et l'esprit des uns et des autres ; je ne crois pas qu'il soit dans la règle ni dans l'intérêt de l'État que les ministres opèrent directement des changemens.

« M. Âmault's'est occupé de la situation des lycées de Paris. Moi-même j'ai visité les deux lycées qui ont des élèves pensionnaires , avant même que je fusse (^rtain de mon «acceptation , et je crois y avoir opéré déjà un grand bien.

« M. Amault a fait Ifi. nomination- de I^^ T... qi^ qualité^de proviseur du lycée impérial ; il aurait pu sans doute vous en instruire : si je l'avais Caite , moi, je vous en aurais instruit verbalement, mais je ne vous aurais point écrit. Je ne crois point que les actes de mon administration doivent faire la matière d'une correspondance obligée avec vous.

« Une dénonciation vague et anonyme m'a aussi été portéeoontre M. T. . . ; j'ai pris des renseiguemens, et j'ai été satisfait. Si vous voulez bien m'envoyer les dénonciations ou le dénonciateur, je fe^arde nouvelles recherches, et vous pouvez compter qu'elles seront sévères et justes.

«Je continuerai de nommer, de destituer, de changer les recteurs, proviseurs, etc. , comme on l'a fait jusqu'ici: les décrets m'y autorisent. S'il fallait obtenir votre confirmation , il n'y aurait bientôt plus d'université.

« Un autre ministre que vous commanderait des destitutions, commanderait des nominations, un autre ministre viendi^t ensuite qui les laisserait faire à ses bureaux.

« Je vous observerai que Les règles ont été violées récemment dans la nor ipination qui a été faite des conseillers à vie ; je n'en aime et n'en estime pas moins ceux qui ont été l'objet de cette faveur. Je la regarde comme une mesure de circonstance, et j'espère qu'elle ne se renouvellera pas.

a Sa Majesté ^ nommé directement les conseillers ordinaires ; cette nomination appartient au grand-maitre , et je m'aperçois qu'il y a dans cette nomination quelque méprise.

« Vous me direz p^ut-être que je veux être despote et indépendant?

« Je veux être soumis aux réglemens et aux décrets, et dépendre de mon djBvoir.

« Si je m'en écarte , provoquez ma révocation. Si je recevais souvent .des. lettres semblables k. celle du 2 1 ; ma démission serait ma réponse.

i5a NOTICE

struire les hommes , c'était améliorer leur conditicm et les rendre en même temps plus &ciles à gouverner. Par diiférens arrêtés ^ il assura des primes d'encouragcmeoi à celui ou .à ceux qui auraient fait le meilleur manuel du Code civil.

Ce manuel devait être en forme de catéchisme , e( tel qu'il pût être appris dans les écoles primaires et dans les lycées;

A celui ou à ceux qui auraient fait le meilleur petit livret de lecture pour les petites écoles.

Ces livrets devaient rouler sur la morale propre aux enfanSy sur les phénomènes de la. nature qu'ils sont en état de comprendre , sur quelques principes de notre droit civil qui sont à leur portée;

A celui ou à ceux des instituteurs des écoles primaires qui entrepraidraient et qui réussiraient à établir dans leurs écoles la méthode hollandaise, telle que l'avait vue et décrite M. Cuvier.

Ces primes étaient de 1,200 fr. chacune. Les fonds en étaient pris sur le traitement du grand-maître de l'université, qui avait annoncé l'intention de le consacrer en entier à des encouragemens semblables.

A cette époque, me disait long- temps après l'un des hommes qui honore le plus notre Uttérature par l'éclat de son talent et par la dignité de SQa caractère,

«Vous croyez bien que ce nlest pas le protocole qui me blesse: architrésorier, prince, duc, grand-mai tre, monsieur, citoyen , tout m'est égal.

« Ce qui ne l'est pas , ce sont vos sentimens pour moi. Vous savez depuis long-temps combien j'y attache de prix, et je ferai pour les conserver tout ce que l'tioBneur et le devoir me permettront.

« Recevez, monsieur le comte, l'assurance de ma haute considération^

« Si§né y LE DUC DE Plaisaitcb.

<♦ Paris, le 25 mai 1815. «

BIOGRAPHIQUE. i55

j'étais 9 quoique bien jeune ^ déjà assez ancien professeur; je n'avais vu que les dernières années de Bonaparte. Son despotisme me pesait; je m'indignais des maux qu'allait causer son retour : ma tête était montée. Je me rends chez le grand-maître , croyant y recevoir ma démission y et décidé à la donner. Je ne le connaissais pas; j'entre dans son cabinet: cette belle tête de vieillard, d'une expression si calme , si douce, si imposante en même temps, me contraria: il m'accueillit avec bonté. J'aurais voulu être mal reçu , trouver quelque chose de rude , qui m'excitât au combat. Mon thème était fait, il fallut bien m'expliquer; mais je sentais que mon irritation diminuait de momens en momens:il m'écouta attentivement. Lorsque j'eus fini de parler, il reprit mes argumens les uns après les autres, les discuta avec moi, me parla de mes succès, de mes devoirs; je ne sais comment cela se fit, mais je sortis de chez le grand-maître encore professeur, n'ayant point changé quant à mes principes, mais convaincu que travailler à instruire la jeunesse, à lui inspirer avec l'amour des lettres celui des sentimens vertueux, c'était encore servir les Bourbons toutabsens qu'ils étaient.

Cette occupation plaisait au duc de Plaisance; il y trouvait une distraction aux pensées pénibles que faisait naître une époque fâcheuse: aussi, s'y livra-t-il tout entier. Il avait connu l'université ancienne , il ne trouvait pas tout bien dans la nbuvelle ; mais il voyait les germes d'une meilleure instruction qu'il aurait voulu avoir le temps de développer. D'excellens juges dans cette matière , des membres de l'université ont pensé qu'il réunissait à un degré très éminent toutes les qua-

lités nécessaires pour diriger rinstruction publique ,

et ont regretté que ^ dès l'origine , elle n'ait p^ été

comprise dans ses attributions comme grand-digiû-

taire.

11 fut, en i8i5, exclu de la pairie: Tordonnaiice de jSig l'y fit rentrer.

Des amis lui restèrent fidièlîes ; ce furent ceux qui lui devaient le moins: d'autres, auxquels il avait prodigué des marques d'intérêt^ d'attachement, qui faisaient en quelque sorte partie de sa famille , qu'il avait servis dans leur ambition^ consolés dans les déceptions qu'elle entraîne à sa suite, l'abandonnèrent, lorsqu'il n'eut plus rien à faire pour eux. Ces derniers, s'ils me Usent,, se reconnaîtront facilement.

En 1820, lorsque le roi Louis XVIII fonda la société royale des prisons dont le dauphin , alons duc d'Ângouléme, fut le président, le duc de Plaisance, à quatre-vingts ans, prononça le discours d'iii^^tallation. Il se trouvera à la fin de ce volume.

Depuis la restauration, il passa tout le temps que ne réclamaient pas les devoirs de la pairie dans sa terre Sainte-Mesme, près Dourdan, département de Seineet-Oise. 11 aimait ce pays et pour le bien qu'il y avait fait, et pour l'attachement que lui avaient montré les habitans à une époque où la reconnaissance était punie comme un crime. 11 y fonda des. manufactures, des écoles. Entouré de ses enfans et de ses petits-en&ns, la promenade, les travaux de l'agriculture, l'étude, la lecture, partageaient son temps; ses livres favoris, étaient toujours Homère, Âristote, Plutarque et Tacite, nies lisait et relisait sans cesse.

Sa santé s'affaiblissait depuis plusieurs mois; des.

BIOGRAPHIQUE. i55

évanouissemens anDonçaieut sa fin prochaine: il la vit arriver avec calme. Entouré de sa famille, l'objet de ses dernières pensées , il mourut le 1 4 juin 1 8a4 ^ dans sa terre de Sainte- Mesme, âgé de quatre-vingt-cinq ans^.

J'ajouterai peu de chose à cet écrit. De moi, un éloge serait suspect; j'expliquerai seulement ce qui me l'a fait entreprendre. Â l'exception de la biographie des contemporains qui contient un article impartial, modéré et âncère sur mon père , tous les autres écrits qui ont paru depuis la restauration, empreints de l'esprit de parti, ne l'ont point, il est vrai , attaqué avec violence, ils lui ont même rendu quelque justice ; mais ils l'ont Élit avec répugnance et comme forcés par l'évidence : aussi ont-ils omis les faits les plus honorables et les circonstances, les plus marquantes de sa vie.

L'abbé deMontgaillard ne parle de lui qu'à l'époque du consulat. Le caractère humoriste de cet écrivain, excité, lorsqu'il composa son ouvrage, par une aigreur personnelle contre Cambacérès, avait beâoiû de s'épancher; mais^ entraîné par la rapidité de son récit, tout

(x) ii0 duc*de Plaisance a laissé cinq enfans , tfois garçons et deux filles :

Charles de Plaisance, lieutenant général des années, kd a succédé à la pairie ;

Alexandre de Plaisance, qui , après avoir servi avec distinction , fut tué au combat de Leppel en Russie , à la tète du 3^ régiment de chevaiv-légerslanciers qu'il commandait ;

Auguste de Plaisance, le troisième , qui , après plusieurs campagnes , a quitté le service avec le grade de chef d'escadron.

Ses deux filles ont épousé l'une le comte de Plancy, qui a laissé des souvenirs honorables dans le département de Seine-et-Marne, dont il était préfet;

L'autre , le comte Chabrol deVolvic , appelé dans sa jeunesse, comme l'un des premiers élèves de l'École polytechnique, à faire partie de l'expédition d'Egypte , mainlenaot conseiller d'État , préfet de la Seine.

i56 NOTICE

en représentant les deux consuls comme opposa de caractère ^ de mœurs, il les confond dans les mêmes expressions de servilité ^ de dévouement honteux aiu volontés d'un maître. Il a poussé loin la sévérité pour Cambacérès , il a été injuste pour mon père, ou n'a pas été bien informé à son égard. Cependant, il change bientôt de langage; et en parlant, à l'occasion de sa mort, de Gênes, de la Hollande, et de quelques dN constances du consulat et de l'empire, il fait un élogede son caractère, auquel je me garderai bien de rien changer. Il tombe néanmoins dans une erreur; il parle de^ son immense fortune , « le fruit, dit-il , d'une économie qu'il portait trop loin ». Mon père n'aimait point le faste; mais il a toujours , sous Napoléon, tenu un état de maison considérable et proportionné à sa position élevée. Il a fait beaucoup de bien , il a beaucotip donné sans faste, sans ostentation ; et la fortune qu'il a laissée est modique^. Si l'on considère les dignités dont il fut revêtu et les traitemens qui y étaient attachés , il a eu une dotation considérable dont à peine il a joui; mais ni lui, ni les siens n'ont, dans aucun temps, sous telle forme que ce soit , reçu ou demandé aucune grâce pécuniaire. Sans doute il aurait pu augmenter considérablement sa fortune: les occasions ne manquaient pas ; mais il a donné un honorable exemple de désintéressement qui n'a pas toujours été imité.

C'est pour répondre à des imputations malveillantes, pour rappeler des circonstances omises, que je publié

(i) M . Lebrun , à son entrée au consulat , avait , tant de lui que du bien de sa femme , environ trente mille livres de rente. Ses enfans, y compris le bien de leur mère et ce qu'ils avaient reçu en mariage , ont partagé cent vingt mille livres de renie.

ce récit de sa vie. C'est lui qui parle le plus souvent: j'indique les faits, je les lie entre eux^ c'est tout mon travail.

J'ai eu encore un autre but dans cette pu&lication j celui'de placer mon père sous le point de vue qui lui convient. Beaucoup de personnes n'ont apprécie en lui que le savant, que l'écrivain pur. et élégant; ses travaux à l'assemblée constituante l'ont mis, aux yeux de quelques autres, au nombre des financiers habiles. Une place plus élevée appartient, ce me semble, à celui qui, de l'aveu même de Napoléon, l'a guidé utilement à cette époque si belle du consulat , et qui plus tard à Gênes , en Hollande , a montré l'habileté de l'homme d'État unie aux plus nobles qualités du cœur.

Si ceux qui l'ont connu, qui l'ont aimé, le retrouvent ici tel qu'il était, si je le fais mieux connaître à ceux auxquels sa modestie cachait tout ce qu'il valait, j'aurai rempli le devoir le plus doux pour un fils, celui d'honorer la mémoire d'un bon , d'un excellent père.

La lettre ci-jointe m'a été adressée- par M. Valette, professeur de philosophieau collège Saint-Louis, connu par d'honorables succès dans Teniseignement. Elle contient sur la vie privée de mon père quelques détails qu'il ne m'appartenait pas de donner, mais qui auront rempli mon but s'ils contribuent à faire apprécier davantage son caractère.

Monsieur le duc,

Vous m'avez fait un sensible plaisir- en m'apprenant que vous aviez le projet de rassembler le peu

i58 NOTICE

qui nous reste des travaux de votre illustre père. S*îl a toujours aimé à cacher sa vie, et à passer dans ce monde en faisant plus de bien que de bruit, il ae serait pas bien à nous , ses contemporains ^ de garder un silence injurieux pour sa mémoire et décourageant pour la vertu. Je n'ai pu connaître rarchitrësorier que dans sa vie privée , mais comme je suis persuadé que^ selon l'expression d*un sage, « Pour savoir « si un homme est véritablement grand, il ne £iat « pas le juger sur toutes les choses externes et ad- « jacentes au dehors , offices , dignités ; que sortant tt de la maison pour aller en public , il va jouer « une farce ; que pour le bien connaître , il faut le « voir en son privé et en son tous les jours ( Charce ron ) » f permettez-moi de joindre à ce que vous publiez un récit naïf de quelques faits de sa vie intérieure, que j'ai eu plus qu'un autre occasion de connaître dans les dix années que j'ai passées près de lui. Vous faites connaître l'homme d'État qui coopéra si activement à ramener l'ordre en France , à .une époque de glorieuse mémoire, et qui cependant cachait avec tant de soin la main qui agissait dans notre législation, dans nos finances, dans notre industrie, dans l'organisation de lios écoles et de nos académies ; peut-^tre contribuerais-je en quelque ehoee à la ressemblance du portrait du littérateur profond qui aimait les lettres pour elles-mêmes , de l'homme enfin qui, pour revenir à l'expression de mon sage, tt ne se montra pas autre en la maison qu'en la rue, « au palais , en la place. » Les détails dans lesquels je vais entrer ne paraîtront peut-être pas , si on les considère isolément , présenter un grand intérêt ; mais à moins que je ne m* abuse en parlant de choses qui me sont quelquefois personnelles , il me semble qu'en

te* rapprochant les uns des autres, on trouvera l'architresorier aussi remarquable dans sa vie privée que dans sa vie publique. Je ne suis fâché que d'une chose y c'est de n'avoir pas un nom assez connu pour leur donner l'autorité dont ils auraient besoin aux yeux de Ceux qui n'ont pas vu dé près un si heureux assemblage de savoir et de. vertu.

Le hasard me le fit connaître peu de temps avant l'abdication de l'empereur à Fontainebleau. Un de mes amis , qui savait que mes ressources pour poursuivre à Paris le cours de mes études n'étaient pas fort étendues , me parle d'une éducation particulière chez le prince architrésorier ; il insiste , en me disant qu'il connaît quelqu'un que Tarchitrésorier estime beaucoup y et qui me présentera à lui volontiers ; que je n'ai qm'à prendre jour et à savoir l'heure à laquelle il pourrait le recevoir. Ma très grande jeunesse , l'idée qu'on m'avait donnée du faste des grands dignitaires de l'empire, moti peu d'habitude du monde, tout contribuait à augmenter mon hésitation. Je n'étais pas encore résolu à donner suite à cette affaire, lorsque, passant un matin dans la rue Saint-Honoré, qu'habitait alors l'architrésorier , l'idée me vint de m' acquitter de la commission. Je demande les renseignemens dont j'ai besoin ; pour toute réponse , on m'annonce que le prince avait dit de faire entrer. Nullement préparé à cette réception , je refuse l'offre qui m'est faite ; l'architrésorier insiste, je suis introduit , et m'excuse, le moins gauchement qu'il m'est possible , sur ma tenue du matin un tant soit peu négligée. Je me rassurai bientôt lorsque mes yeux s'ouvrirent sur la plus belle figure de vieillard que j'aie vue, doucement animée par un sourire si rempli de charmes et de bonté, qu'il me fut aisé de comprendre que tout embarras

i6o NOTICE

devait cesser devant un accueil si affable. Je vois en' core sa haute stature, sa tête blanche comme la neigCi et ses yeux bleus , qui souvent se montraient à peme sous de larges paupières que les années et le travail avaient un peu affaissées. Non , on ne rencontrera jamais plus de calme , de bonhomie , de finesse et de grâce dans le léger sourire d*un vieillard. — Je. lui expose tout simplement ce que je suis, quelles sQnt mes intentions , et la cause involontaire de rbonneor que je reçois. — « Vous n'avez besoin de personne, Monsieur , pour vous recommander ; ce que vous venez de me dire de vos études , de vos gô&ts , me plaît ; vous m'appartenez déjà; allez seulement' remercier de ma part M. Le C... du présent qu'il voulait me faire. » — J'.étais fort pressé de me retireir , parce que mes oreilles étaient frappées de temps en temps par le nom des personnes de marque qu'on annonçait, et qui venaient ce jour-là pour déjeuner chez lui. — a Vous ne pouvez pas me quitter sans déjeàner avec moi. » — Et au même instant, il me tend sa main avec bonté , me conduit à sa table , me fait asseoir près de lui, et quoiqu' entouré d'une nombreuse société , il ne parait occupé que de moi et accroît de plus en plus mon embarras par les attentions dont il m'accable. Depuis , j'ai été souvent à même de me convaincre, et par mes yeux , et par tout ce que m'ont dit ses secrétaires , que l'accueil que j'avais reçu, ne tenait à rien qui me fût personnel. La porte de l'archi trésorier était ouverte à tout le monde; les hommes les plus simples , les gens de la campagne étaient ceux qu'il accueillait avec le plus de bonté. Aussi le peuple hollandais l'appelait-il avec raison le bon slalhouder^ Quelques jours après , j'étais à demeure chez- lui. Dés le premier jour, après m'avoir recommandé ses

BIOGRAPHIQUE. i«t

pelits-fils-, il me conduit dans sa bibliothèque , et avec la bonté d'un père : • Mon cher enfant , vous êtes sans fortune ; ce n'est pas tout de travailler pour moi, il feut encore faire quelque chose pour vous. » En me parlant ainsi, il choisit lui-même plusieurs ouvrages : « Celui-ci, nous le lirons tous les matins ; eelnt-là , vous en traduirez chaque jour quelques pages , et vous descendrez à sept heures me montrer votre travail ; nous le corrigerons ensemble. » J'écoutais avec surprise, et me demandais si c'était bien à moi , inconnu sous tous les rapports à l'arcfaitrésorier, sans aucun appui auprès de lui, que ces paroles s'adressaient. — Dès le lendemain f tous les jours, pendant les sept ou huit soinées qm suivirent, l'architrésorier ne crut pas au-dessous de lui de remplir ces devoirs de famille. Pour se £aiire une idée de sa patience infatigable et de l'étendue de sa mémoire , il faudrait l'avoir vu prendre ses petits-fils à l'a , ^ , c ; les conduire lui-même à l'intelligence des langues ancieimes et modernes; traduire avec eux, et sans passer une syllabe dont il ne donnât la raison, les deux collections, grecque et latine , qui contiennent tout ce que l'antiquité nous a laissé ; entrer dans les plus petits détails sur la filiation des mots, et après avoir ainsi passé une grande partie de sa matinée , trouver encore le temps, même pendant qu'il remplissait des fonctions publiques fort étendues , de revoir le travail de l'instituteur de ses petits-fils, de 1^ faire écrire , traduire sous ses yeux , jusqu'au moment où il put lui dire : « A présent, mon cher enfant, vous pouvez aller tout seul. » On ne saurait imaginer jusqu'à quel point il avait porté l'habitude du travail, de quelque nature qu'il fût. Quant à l'étendue et à la ténacité de sa mémoire , un seul trait me

,6a NOTICE

suffira pour prouver qu'il semblait qu'elle ne pouvait^ plus perdre ce qu'elle avait acquis une fois. Un jour,, dans son cabinet, je revoyais le travail d'un de ses petits-fils. Un mot grec avait embarrassé l'enfant; il m'embarrassait moi-même. Je demande à l'architré^ sorier si je ne trouverais pas un dictionnaire grec daùft sa bibliothèque. « Que voulez - vous faire d'un dictionnaire , me dit-il ? Le sens des mots se deyind d'après ce qui précède ou ce qui suit. J'en ai tait long-temps l'expérience. Vous ne trouverez dans ma bibliothèque qu'un vieux bouquin de racines grecques f dont je me suis servi dans mes classes. » Lé fait me parut fort extraordinaire. Ne pouvant pas igno<* rer que long-temps avant 89 , et depuis, l'àrchitrésorier avait eu tout autre chose à faire qu'à revenir sur les auteurs anciens qui avaient occupé sa première jeunesse , je fus curieux de le vérifier. Le catalogue que je parcourus me prouva qu'il disait vrai, et qu'il n'y avait pas de dictionnaire grée dans la bibliothèque de l'un de nos plus savans hellénistes. Il était lui-m^e une bibUothèque vivante , et lorsque je rencontrais quelques passages sur lesquels les commentateurs se dissent long-temps escrimés, j'avais plus tàt fait de m' adresser à lui qu'à ses livres. Jamais je n'ai trouvé la plus légère hésitation. A l'âge de quatre-vingts ans , il parlait et écrivait avec tant de facilité , dans un si grand Nombre de langues, que traduire un auteur quel- Oonque était pour lui une sorte de délassement.

Il n'est pas inutile de faire remarquer ici quelle était sa méthode , en fait de traduction , puisqu'il s'est placé au premier rang des traducteurs , dès sa première jeunesse, o Quand vous traduisez, me disait-il, un auteur qui en vaut la peine , ne traduisez jamais pour ceux qui peuvent lire l'original ; ne vous adres-

BIOGRAPHIQUE. j65

sèz qu*à ceux qui ne savent pas sa langue , et qui veulent connaître non-seulement sa pensée, mais sa manière. Ce travail est un peu plus difficile ; vous ne vous proposez rien moins que de faire parler votre auteur comme il se serait exprimé dans la langue dans laquelle vous voulez le faire lire. Pour cela , il faut l'avoir long -temps étudié » le savoir presque par cœur, de manière à traduire, non pas phrase par phrase , comme un écolier , mais en homme qui s'est tellement pénétré de l'esprit et de la manière de son original, qu'en offrant des pensées qui ne lui appartiennent pas, il les exprime cependant comme si elles lui étaient propres. Il connaissait si bien le génie des langues , que la sienne propre était sous sa plume d'une flexibilité incroyable. Qu'on lise , dans la Voix du Citoyen , le discours qu'il met dans la bouche d'Henri IV. L'illusion n'est-elle pas complète ? N'y retrouve-t-on pas, et l'âme de ce grand roi, et jusqu'aux formes de son langage ?

Soit habitude , soit disposition native , pour avoir des idées, il n'avait pas besoin d être inspiré par le spectacle d'une tribune et d'une assemblée. Quelques momens de méditation valaient beaucoup mieux pour lui. Il dictait alors sans aucune hésitation^ et ses pensées s'offraient à lui sous des formes si simples et si précises , que rarement il^avait besoin de corriger.

Organe d'une commission à la chambre des pairs en 1814 , il fut chargé d'un rapport sur la situation générale des finances du royaume. Une indisposition subite le força de garder le lit pendant quelques jours, et il fallait qu'il fût bien mal, car presque octogénaire alors, il était toujours le premier debout dans la maison. La veille du jour où le rapport devait f^tre envoyé à la chambre , ne pouvant pas se servir

de son secrétaire qui était lui-même malade , il fit écrire son second fils, toute la journée, près de son* lit. Ce dernier , un peu fatigué d'une dictée si longue, vint me prier de descendre chez son père , pour lui servir à mon tour de secrétaire. Je trouvai le duc de Plaisance dans un état tel que j'insistai pour qu'il voulût bien attendre au lendemain. Le médecin ^ qui arriva presque au même moment, lui trouva de. 4a fièvre et appuya encore mes instances : tout fut inutile ; il fallut écrire toute la soirée. Mécontent de ce qu'il avait déjà dicté, il le déchira. Ce rapport, qui a soixante pages, fut recommencé, suspendu à onze heures du soir , repris le lendemain à six heures du matin , prêt à midi , et imprimé tel qu'il a été envoyé à la chambre le même jour. Étonné- de cette vigueur d'esprit dans un âge si avancé , je m'en entretenais quelquefois avec ses anciens secrétaires en Hollande. « Ce n'est rien , me disaient-ils ; il faudrait l'avoir vu à Amsterdam, pendant les six premiers mois; tous les matins à quatre heures , il fallait être la plume à la main ; dé jeûner à la hâte , écrire jusqu'au diner , fort heureux , lorsqu'on avait un moment pour respirer, le soir. » Très peu de jours avant sa mort, le duc de Plaisance avait encore la même jeunesse d'esprit , la même concision dans tout ce qu'il écrivait. 11 semblait même qu'il mît une sorte de coquetterie de vieillard à répéter qu'il n'était plus capable de rien. Une longue lettre qu'il m'écrivit , à cette époque , pour me parler d'un de ses petits-fils , se termine par ce post-scriptum : o En relisant ma lettre , je m'aperçois a que je me suis répété sur l'article de Jules; c'est un « radotage de vieillesse , la mémoire s'éteint. Je recom- « mencerais ma lettre , si j'en avais le courage. » Il n'en croyait rien , et maintes fois j'ai eu occasion de

BIOGRAPHIQUE. i65

lui faire remarquer que sa mémoire s'éteignait si peu, qu'il se rappelait très bien, non pas seulement tout ce qui tenait à Tâge où les choses se gravent bien dans la mémoire, mais encore les détails les plus mi* nutieux de ce qu'il avait fait où vu la veille.

Peu d^hommes se sont occupés moins que lui du soin de se faire valoir , et ont attaché moins de prix à ce qu'ils ont fait. J'en puis citer une preuve entre mille autres. Lorsque parurent les Considérations sur la révolution française y par madame de Staël, Tun de ses fils lui demanda ce que c'était qu'une lettre écrite par lui à M. Necker, et dont elle se plaignait avec amertume; s'il n'avait pas en effet écrit d'une manière qui fût en opposition avec les anciennes relations qui avaient existé entre eux ? « Non , répondit-il, j'ai toujours eu de l'estime pour M. Necker^ et de l'admiration pour le beau talent de madame de Staël. J'ai donné à run et à l'autre des preuves d'intérêt, et leur ai rendu auprès de l'empereur tous les services qui étaient en mon pouvoir. Nos amis communs le savent bien , et j'ai entre les mains des lettres d'elle et de lui , qui le prouveraient s'il en était besoin. — Mais cette lettre dont elle parle, tes enfans seraient bien aise de la connaître! — «Je n'en ai pas gardé copie; mais elle était bien : madame de Staël ne la montrera pas. — S'il était nécessaire, je crois cependant que ma méïnoire me la, ferait retrouver. » Ce mouvement d'humeur de madame de Staël ne dura pas. Elle rpvit, depuis, le duc de Plaisance, et dans sa dernière n>aladie , je me souviens quelle le fit engager à aller la voir. Je crois me rappeler aussi qu'une blessure au pied qui le retint plusieurs mois sur une chaise longue l'empêcha d'y aller.

La modestie du duc de Plaisance explique toutes les actions de sa vie. C'est elle qui , à l'organisation

i66 NOTICE

de rinstitut , lui fit choisir une place dans la cfasse XDodeste de l'académie des inscriptions. Il avait une haute idée du véritable homme de lettres , et s'il fallait en donner une preuve , il suffirait de rappeler le langag^e qu'il tenait au dauphin , à rinstallaticii de la société royale de$ prisons. : « Les beaux-arts et les sciences ont des droits sur Votre Altesse Royalci et n'ont pas besoin qu'on sollicite pour eux une protection qui fera votre gloire. »

11 s'était montré modeste dans les grandeurs ; sa dignité y qu'il ne leur devait pas , ne l'abandonna pas quand elles le quittèrent. La restauration lui fit perdre ses dotations, de grands traitemens , et ne lui laissa qu'un revenu modique et des charges à acquitter. Il Ait obligé de réduire sa maison, et même de faire des emprunts ; il ne montra aucun regret , et rien n'altéra l'égalité de son humeur.

Je n'ai pas été à portée de savoir pourquoi il avait repris dés fonctions aux cent-jours ; mais ses motife ne durent être puisés que dans les sentimens les plus généreux. || s'exagéra peut-être les obligations qu'il pouvait avoir à Napoléon. Peut-être ne voulait-il pas délaisser celui que la fortune abandonnait, et pourtant il ne se faisait pas illusion sur la durée de sa puissance. Une circonstance dont je fus témoin , me le fit voir assez clairemefit. Deux ou trois jours après l'arrivée de Napoléon à Paris) il se prom^iait dans son jardin ; je l'accompagnais. On vint lui annoncer un homme qui depuis a joué un grand râle. « Vous voi^à , lui dit f architrésorier , il y a bien long temps que je ne vous ai vu. — Monseigneur , comment se porte Votre Altesse ? — Mon ami , si vous me demandez comment je me porte , je vous dirai ce que |e disais tout à l'heure \ une personne qi^

me faisait Isl même question , cela ne va pas mal , mais quant à Mon Altesse y je la crois bien malade. » Qui aurait vu dans, ce moment l'expression de sa figure , aurait compris bientôt que les titres et les dignités n'étaient chez liii que l'accessoire , et non pas rhomme tout entier.

Il dirigea l'université pendant les cent-jours. Que n'aurais-je pas à vous dire , si je voulais entrer dans tous les détails de cette administration trop rapide , qui ne put guère laisser d'autres traces que le souvenir du bien qu'elle eût voulu faire et du mal qu'elle empêcha! Vous le savez , et les membres du corps enseignant ne l'ont pas oublié. Tous les matins, après avoir rempli ses devoirs de famille , le grand-maître partait pour l'hàtel de l'université , le plus souvent à pied ; il écoutait toutes les réclamations, et ne trouvait chose si petite qu'il ne voulût la voir par lui-même ; il visitait jusqu'au bureau de l'expéditionnaire, et faisait comprendre, avec sa patience et sa douceur inaltérable, que rien ne lui échappait. Doué de ce coup d'œil rapide que donne une haute capacité et l'habitude de l'administration d'un vaste empire, en quelques jours il savait tout et si bien , que les hommes les plus distingués m'ont assuré qu'il était capable , avec un très petit nombre de commis , de conduire par luimême une machine aussi compliquée.

La seconde restauration le trouva aussi calme que la première. Il fut rayé de la liste des pairs ; l'université lui fut ôtée , et jamais on ne l'entendit proférer aucune plainte. Une seule fois cependant, la destitution d'un homme distingué et modeste , qu'il avait nommé recteur de l'académie de Rouen , lui fit dire avec un peu d'émotion : « Je croyais avoir fait un véritable cadeau à l'université , dans la personne de M. Botta. Il serait à désirer qu'elle eût beaucoup d'hommes de cette force. » Ainsi

j68 notice biographique. .

c'était encore par son zèle pour F intérêt public qu'il se rattachait à Tambition ; et, jusque dans ses regrets , on apercevait Tabsence de tout seutiment personnel.

Cette lettre est déjà bien longue ; je ne la finirais pas encore, si je voulais vous entretenir 'de cette bonté qui se répandait sur tout ce qui Fentourait, de sa tendresse pour ses enfans , de son indulgence pour ses domestiques. Y eût-il jamais homme plus facile à vivre y plus facile à contenter! On Ta accusé de trop d'économie, tranchons le mot , de parcimonie ; moi-même, qui lui croyais une immense fortune , j'ai été presque tenté de partager cette opinion ; mais lorsque le hasard m'a appris tout le bien qu'il faisait, et qui était ignoré même de sa famille, je m'en suis voulu souvent d'avoir eu cette pensée^, elles reproches que je lui faisais se sont changés en admiration.

J'ai l'honneur, etc.

Signé Valettr^

Pari», X** décembre 1828.

ET

ET