NOTICE SUR ROBERT BALLARD

Lettre an Rédacteur du Journal de Dijon et de la Côte-tfOr.

Bijon, 11 janvier 1W*.

Monsieur,

Vous avez eu raison, dans votre feuille d’aujourd'hui, de relever l’erreur d’un journaliste qui plaçait le premier de l’ancienne famille des Ballard, imprimeurs sous Charles IX, en 1352. Voici quelques détails qui viennent à l’appui de votre observation :

Ballard t Robert ), premier du nom, est né sous François I". Il a été reçu libraire et imprimeur du Roi, pour la musique, en 1551, et non en 1552; il a exercé pendant les huit dernières années du règne de Henri II (jusqu’au 10 juillet 1339), pendant le court règne de Charles IX ( jusqu’au 31 mai 1574), pendant le règne de Henri III (jusqu'au 2 août 1589), et enfin, pendant les dix-sept premières années du règne de Henri IV (jusqu’en 1606),

époque de la mor! de cet imprimeur. Ainsi, il a exercé son état pendant cinquante-cinq ans.

(1 serait trop long de détailler la série généalogique de la famille, depuis ce Robert jusqu';'» celui qui vient de mourir, et qui consiste en sept télés (non compris les veuves) qui se sont succédées, dans la carrière typographique, pendant deux cent soixante-quinze ans, et qui ont toujours eu le privilège pour imprimer la musique en caractères mobiles.

C’est A ce titre que l’un de ces Dallard (Jean-Baptisle- Christophe), reçu libraire-imprimeur en 1694, et mort en 1750, a imprimé la musique des Naëln de La Monnaye, de l’édition de 1738, donnée par les soins de M. Lantin de Damercv. Cette édition, comme vous le savez, est in-12, et renferme 12 pages non chiffrées, 24 pages de musique, 112 pages pour les Noëls, 301 pages pour le glossaire, suivi de l’éloge de La Monnove, enfin 12 pages en chiffres romains pour la table : en tout 461 pages.

Voici l’extrait de ma notice de cette édition quant à ce qui regarde la musique des Noëls:

« Celte musique est imprimée séparément, en caractères mobiles, avec une pagination particulière et en notes carrées comme le plain-chant, et cependant sur cinq portées. Il y a, sous la première ligne de la musique de chaque noël, les premiers mots du noël avec un chiffre qui renvoie à la page du volume où se trouve ce noël : ce qui indique que cette musique a été faite pour cette édition. On lit au bas de la 24' et dernière page : « De l’imprimerie de Jean- Baptiste-Christophe Balurd, seul imprimeur du Roi pour la musique, mdccxxxvii. Avec privilège du Roi. » Je fais

celle remarque sur ce recueil de musique, parce que j’ai trouvé dans d’autres éditions un autre recueil qui diffère de ce dernier en ce qu’il est sans date et imprimé en caractères beaucoup plus forts; aussi a-t-il 36 pages. Les notes sont toujours carrées. Le premier couplet de chaque noël est entièrement imprimé, et les paroles sont régulièrement disposées sous les notes pour suivre le chant. A la fin des 36 pages on lit : « De l’imp. du Parnasse, avec privilège du Roi. » Ce recueil de musique, qui a l’air gothique, ainsi que le précédent, peut s’adapter à toute édition in-42 et in-8° des Noëls; on le trouve quelquefois dans l’édition de 1720. Mais a-t-il été publié par Ballard ? cela est très douteux, car il n’eût pas manqué d’y mettre son nom, pour s’en réserver le privilège, comme il l’a fait pour l’édition de 1738. »

Je ne prolongerai pas celte note, peu intéressante ainsi isolée, mais dont cependant j’ai cru devoir vous faire part, puisque d’un côté elle se rattache à l’article de votre journal sur les Ballard, et de l’autre, elle prouve qu’ils ont travaillé pour un ouvrage bourguignon qui a fait et fait encore quelque bruit dans le monde littéraire.

J’ai l’honneur, etc.