SUR QUELQUES PRIÈRES MANUSCRITES
PR LA Fl* DU XTI* AIÉCLR.
Il existe au cabinet des estampes du musée de Dijon un Psalterium intemerate Dei genetrieis virginis Marie, imprimé par Thielman Kerver (sans date), pet. in-8, fig. , auquel on a réuni un cahier de six feuillets manuscrits (écriture de la fin du XVI* siècle), renfermant des oraisons en latin relatives à la passion du Sauveur, et destinées ù procurer grand nombre d’indulgences dicentibus vere penitentibus et confessis. Ces oraisons sont au nombre de huit, parmi lesquelles deux ou trois méritent d’être citées par la singularité de leur énoncé. Par exemple, voici le préliminaire de la troisième :
« Dicentes hanc orationem devote acquirunt tôt dies in- « dulgentiavum quot fuerunt vulnera in corpore Jhesu, tem- « pore passionis sue, quie fuerunt vulnera sex mille sex centa
« et sexaginta ses. r/s, GG“‘. PP. 3"'. cont. ad mstaa régit « Anglie (1). »
Quelle bizarrerie d’assimiler le nombre des jours d’indulgence à celui des plaies faites à Jésus dans sa Passion, et de porter ces plaies à 6,666, nombre qui, par parenthèse, est celui de l’Ante-Christ, ou le signe de la hôte dans l’Apocalypse! Mais passons sur ces singularités si communes dans les livres de dévotion du XVI* siècle, et cherchons plutôt quel était le pape que l’on désigne ici sous le nom de Grégoire III, et ensuite qu’elle est la reine d’Angleterre qui lui a demandé des indulgences.
Il est certain que le pontife mentionné ci-dessus ne peut être le vrai Grégoire III, ordonné pape le 18 mars 731, et mort le 27 novembre 741 ; il n’y avait dans ce siècle reculé, ni bulles d’indulgences, ni reine en Angleterre, et l’on ne peut faire aucun doute qu’il est ici question de Grégoire XIII, qui a occupé le trône pontifical depuis le 23 mai 1572 jusqu’au 10 avril 1385.
Mais la femme qui régnait alors en Angleterre était la fa. meuse Elisabeth, digne fille du fameux Henri VIII, auteur du schisme qui, depuis 1334, a proscrit le catholicisme dans la Grande-Bretagne. Cette Elisabeth, montée sur le trône le 17 novembre 1338, ne s’écarta point de la route de sang que lui avait tracée son père dans la persécution des catholiques, et dans sa haine contre le Saint-Siège. Ce n’est certainement point elle qui a songé à solliciter des indulgences
(1) Ces derniers mots nous paraissent devoir se rendre par quas ( indulgen tint) Gregorius papa tertius contulit ad instartfian reginas Anglia. « Lesquelles indulgences le pape Grégoire III & établies à la sollicitation de la reine d’Àngleterre. »
du Saint-Père, de ee pape dont elle tolérait que la populaee brûlât l’eflîgie dans les rues de Londres, et, certes, le pontife n’était pas plus disposé à lui accorder ces indulgences, qu’elle à les lui demander. Quelle est donc la personne à qui Grégoire XIII donne le titre de reine d’Angleterre, regina Angliæ? C’est l'infortunée Marie Stuart, reine d’Ecosse, veuve de François II, roi de France, et prisonnière de sa bonne cousine Elisabeth, qui, après l’avoir promenée de prison en prison pendant dix-huit ans, lui fait trancher la tête le 18 février 1387. Grégoire XFII ne reconnaissait point la schismatique Elisabeth comme reine d’Angleterre, mais il reconnaissait la catholique Marie, dont les droits à la couronne troublaient de temps en temps la sérénité de son ombrageuse cousine. Hélas! ce titre, imprudemment donné par le souverain pontife à la pauvre Marie, ajouté à d’autres imprudences de ses partisans, a bien pu faire accélérer sa fin tragique.
Quoi qu’il en soit, la prière en question, où sont détaillées les douleurs de Jésus dans la Passion, convenait assez ù la triste position de Marie, qui y trouvait de quoi méditer sur ses propres douleurs pendant sa longue captivité. Voici cette prière rendue textuellement :
« Precor te, amantissime Domine Jhesu Christe, / iropter « illam eximiam caritatem qua humanum genus dilexisti « qitando tu, rex cœlestis, jtendebas in eruce cum deifica « cantate, cum mitissima anima, cum tristissimo gentil.
* cum turbalis sensibus, cum expansis manibus , cum pert- « trepentibusmembris; cumextensisvenis, cum clamosn ore,
* cum rauca roce, cum pallida fade, cum mortali colore.
• cum lacrymosis nculis, rum vertiyine cerebri, cum ardenti
• sérié (sic), cum getnebundo gutture, cum sitibundis deside- « riis, cum atnaro gustu fellis, cum inelinatu capite, morte <• obviente, cum divisione corporis et animœ, cum transver-
• berato corpore, cum transfixo corde, cum sanguineis vul- « neribus, cum de/luentibus rivis, cum origine viventis fon-
• tis, in ea caritate jtrecor te, piissime Domine Jhesu, quum « tuum amorosum cor scindebatur, ut sis michi placabilis su- « per multiludinem peccatnrum meorum ac bonum sanc-
• tumque finem vite mee nec non gratiosam letamque resur- - rectionem michi, propter largissimam animam, tribuere « digneris, qui vivis et regnns rum Deo pâtre in unitate, « etc., etc. »
Voilà bien le style de la dévotion du XVI* siècle.
Une autre oraison, la quatrième des huit, formant le petit cahier mentionné ci-dessus, a pour préliminaire :
« Bonifacius PP sextus concessit omnibus dicentibus se- « quentem orationem inter elevationem et tertium Agnus « Dei, duo millia annorum indulgentiœ, ad supplicationem « PP l “ régis Francité. >
Voici encore une erreur dans la désignation numérique du nom de ce pape : Boniface VI n’a régné que quinze jours, en 890, époque où il n’existait aucun roi de France du nom de Philippe. Le pape ici mentionné est Boniface VIII, qui, élu en 1294, fut d'abord très bien avec Philippe le Bel, et qui ensuite mourut de chagrin et de douleur en 1303, par suite de ses démêlés avec ce même prince, ou plutôt par suite des procédés très inconvenants de Noga-
ret à son égard , lorsque ce Nogaret l’investit dans la ville d’Anagni, et se saisit de sa personne. Nous ne rapporterons point la prière dont nous venons de donner le préliminaire, parce que sa rédaction n’offre rien de remarquable.
Il en est de même de la huitième et dernière oraison du petit recueil en question; son titre en français est ainsi conçu :
« C’est l’oroyson des cinq saincts et des cinq sainctes et « des dix milz martirs. »
Les saints dénommés dans cette prière sont saint Denis, saint Georges, saint Biaise, saint Christophe et saint Gilles. Les saintes sont sainte Catherine, sainte Marguerite, sainte Marthe, sainte Barbe et sainte Christine. Quant aux dix mille martyrs, il sont désignés en bloc. On n’a point mentionné le nombre de jours ou d’années d’indulgences attachés :i la récitation de cette prière.
f Bulletin du Bibliophile Avril el mai 1K39, o' 13, 3« série, p. S8H-MH.)
