Opuscules de médecine, de chirurgie, d'hygiène, et critiques médico-littéraires publiés dans l'Hygie

Les tracasseries qui nous ont été suscitées au sujet de la publication de I’Hygie , journal de médecine , etc. , qui paraissait en France depuis trois ans , nous ont déterminé à nous retirer en Belgique pour y continuer la rédaction de ce recueil. Le format in-4° étant peu propre à former des volumes, nous avons adopté celui in-8% et au lieu de faire paraître huit demi - feuilles par mois , nous donnons maintenant en une seule livraison quatre ou cinq feuilles très compactes , contenant une plus grande quantité de matières qui ne sont jamais tronquées , ou publiées par fragmejits. L’Hygie a essentiellement gagné à ce changement ; la faveur dont elle n’a pas cessé de jouir en France, et les nouveaux suffrages qu’elle s’est acquis à l’étranger, en sont une preuve manifeste,

AVANT-PROPOS

Mais beaucoup de souscripteurs désiraient avoir la collection complète de ce recueil* dont les premières années étaient totalement épuisées ; on ne pouvait plus se la procurer qu’avec peine, et à un prix fort élevé (80 fr. ). Nous nous sommes décidé alors à réimprimer en un volume in-8° les articles les plus substantiels insérés dans I’Hygie depuis sa création en jusqu’au icr janvier

Le savant Percy nous avait honoré de sa collaboration : c’était une chose assez connue, mais à laquelle nos détracteurs s’efforcaient de donner un démenti, pour ne pas reconnaître le mérite de certains articles qui étaient sortis de la plume caustique du plus érudit des critiques.

La mort de cet illustre archiatre nous a permis de lever le voile de l’anonyme qu’il voulait conserver de son vivant , pour ne pas être en butte aux intrigues de la médiocrité impudente et jalouse qui siégeait depuis quelque temps dans le sanc-

AVANT-PROPOS

tuaîre d’Hippocrate. Nous possédons d’ailleurs les manuscrits autographes des articles que nous ayons reproduits , et qui sont signés d’un P. (1).

(1) Il faut voir à quel point le baron Percy tenait à garder l’anonyme. Il n’était pas fâché que l’on sût qu’il travaillait à l’Hygîe, mais il ne voulait point en convenir. La lettre suivante , qu’il y fit insérer dès l’année 1824? en est une preuve assez curieuse pour que nous la reproduisions avec une partie de notre réponse.

Le baron Percy à M. le rédacteur en chef du journal

appelé V Hygie.

« Il court un bruit, monsieur, que je pourrais bien être, que je suis en effet le propriétaire, l’entrepreneur 9 voire le remplisseur de l’ Hygie. Je suis bien le serviteur de cette déesse, mais je ne veux rien avoir à démêler avec sa divinité. Jadis c’était la plus douce et la plus débonnaire de toutes les immortelles ; on prétend qu’elle est devenue acariâtre , et même cruelle, au point d’exiger des sacrifices humains , témoin , dit-on, ce pauvre marchand de pilules lénitives et ce

bon chevalier des entamures que vous lui avez si irnpi-

AVANT-PROPOS

Nous aurions voulu pouvoir tracer Y Éloge historique de l’homme illustre dont les sciences sont veuves : les forces nous ont manqué ; il eût fallu hériter de

toyablement immolés , sans compter une foule d autres victimes , non moins innocentes , dont vous vous préparez à lui offrir l’horrible hécatombe. Oh ! monsieur, cela fait peur, et pour tout au monde je ne voudrais pas passer pour le grand pontife d’un culte si barbare. Annoncez donc, je vous prie, que je n’ai rien de commun, que je n’ai jamais eu aucune accointance avec dame ou demoiselle Hygie, qui n’a pas eu besoin de moi pour se produire et s’émanciper, mais qui ne demanderait peut-être pas mieux que de faire comme ces jeunes étourdies à qui il faut un vieux mari pour la forme et pour couvrir leurs incartades et leur dérèglement.

«Agréez, etc.

«Percy. »

Paris , 20 juillet 1824.

Réponse .

Nous nous empressons de nous rendre au désir de M. le baron Percy en ipsérant la lettré qu’il nous

AVANT-PROPOS

sa plume pour ne pas rester au-dessous du mérite dont brillait le patriarche de la chirurgie française. Nous avons dû nous restreindre a rassembler divers

adresse. Certes ce n’est pas un petit honneur pour nous qu’on ait bien voulu prendre quelques uns de nos faibles travaux pour ceux d’un illustre membre de l’Institut, dont la chirurgie française tire un grand éclat.

Mais si nous avons quelque mérite, c’est d’être aussi justes que sévères, et si nous employons Tarme du ridicule pour abattre les ennemis du genre humain, c’est qu’il nous a été impossible de saisir la massue d’Hercule. La persévérance compensera sans doute le manque de force.

C’est peut-être ici le cas d’indiquer les motifs des tracasseries sans nombre qui nous sont suscitées, des diffamations dont nous sommes l’objet, et des attaques continuelles auxquelles nous sommes en butte.

Une classe d’individus trop jalouse de quelques vaines prérogatives, dont le plus grand nombre couvrent do l’hypocrisie la plus profonde l’orgueil le plus irritable; les médecins, enfin, n’avaient jamais vu leurs intrigues démasquées , leurs fourberies mises au grand

vj ÂVANT-PROFGS»

fragments d* articles biographiques et de discours qui contiennent l'exposé succinct des principaux faits qui ont honoré une vie si précieuse à l'humanité. Mais quand on connaît Percy , son éloge part

jour; Jls s’entouraient de prestiges, et n’employaient qu’un langage vide de sens; rien ne mettait obstacle à leur barbare cupidité, ils triomphaient dans leurs désastres ; aucune voix protectrice n’avait encore osé se faire entendre ; habitués au calme de la mort, ils étaient rarement troublés par les cris de leurs victimes, et jamais par celui de leur conscience; ils agissaient sans crainte, ils frapp aient dans l’ombre. Tout-à-coup une lumière se fait; pâle, tremblante, ils redoutent déjà sa téméraire clarté ; ils se récrient, s’agitent, se réunissent pour l’éteindre. Vains efforts : alimentée par leurs propres faits, elle brille bientôt d’un éclat imposant , rien ne peut plus être caché ; obligés de concentrer leur rage, leur venin les dévore, mais ils n’osent l’épancher, et déjà le calme renaît.

Le courage ne nous abandonnera pas ; et dussionsnous succomber par l’explosion du volcan qui s’allume,

AVANT-PROPOS

du cœur : c’est pourquoi nous essaierons encore de donner quelques détails sur sa vie privée ; ils ne seront pas sans intérêt pour ses nombreux admirateurs, qui n’ont été à même de l’apprécier que dans sa carrière scientifique.

nous combattrons jusqu’au dernier soupir, heureux d’avoir essayé de remplir le vœu de l’ami de l’humanité, et fait quelques instants distinguer la médecine qui tue de la médecine qui guérit , et la science qui trompe de la science qui instruit .