MÉDECINE A LA GLACE

Antoine Musa ayant , par hasard , guéri Auguste avec des bains froids , obtint l’honneur insigne d’une statue publique, mais ayant ensuite fait périr Marcellus , gendre et neveu chéri de cet empereur , par l’usage des mêmes bains , le peuple furieux le chassa de Bayes , où il avait commis cette impéritie, et voulut l’assommer à coups de pierres. Après cet évènement si fâcheux pour les Romains , aucun médecin n’osa prescrire de bains froids; la médecine devint chaude, caiida , et elle acquit un surcroît de finesse, callida , au dire des malins du temps. Mais un certain Charmis accourut , de Marseille , pour rétablir le règne de la médecine glaciale ; et comme il traitait autrement que ses confrères de Rome , il eut bientôt une vogue qui pensa les ruiner tous. Sénèque , tout philosophe et tout vieux qu’il était, sacrifia, un des premiers, à la mode, et , cette fois , comme elle n’avait pas tué de prince , elle se soutint long-temps. C’est |en

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Italie qu’elle a duré le plus, car, aujourd’hui encore , elle y est presque dominante ; et nos médecins qui , sans réflexion, imitent avec une pitoyable servilité ceux de cette contrée , ne conçoivent pas assez la différence qui existe dans la température habituelle des deux climats ainsi que dans la constitution physique de leurs habitants. Baglivi la connaissait bien cette différence si digne d’attention ; il convenait que les préceptes d’Hippocrate étaient applicables , presque sans restrictions ni modifications , dans toute la Sicile, qui fut jadis la Grande Grèce , mais qu’il fallait absolument les changer avec prudence à mesure qu’on approchait des pays tempérés , et , à plus forte raison , des régions froides. Et cependant nos modernes docteurs , dont , il est vrai , la plupart n’ont lu ni Hippocrate ni Baglivi , s’obstinent à faire la médecine à la glace comme la font les Rasori , les Tomasini , les Janini , et autres ultramontains actuellement en possession de corrompre les meilleures doctrines. C’est de leur pays qu’était déjà venu ce fameux Bernard-Marie de Castrogixanne , dit le capucin de Malte , qui , après avoir employé pour tout remède la glace et l’eau glacée , chez plusieurs malades de distinc-

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tion , à Palerme et clans toute la Sicile , où il était appelé le médecin d’eau froide , il medico d’et acqua fresca , porta à Malte sa singulière pratique , et il y guérit le comte de Bévérens de palpitations de cœur qui allaient jusqu’aux convulsions ; le commandeur Guarena , affecté d’un squirrhe au foie; le bailli Luffo , qui avait une fièvre violente accompagnée de symptômes les plus graves. Les journaux qui, en 1724? annoncèrent ces cures brillantes , ne dirent rien des revers qu’essuya le révérend père , et pour cause.

On voit queîa médecine à la glace n’est pas nouvelle , et qu’il n’y a de nouveau que sa transplantation dans notre pays , où certainement Galien , l’un de ses plus anciens partisans , ne l’aurait pas exercée avec l’imprudence et l’abusive fréquence que montrent nos savants du jour.

Je joins ici un exemple bien propre à les rendre plus circonspects qu’ils ne l’ont été jusqu a présent. Madame la comtesse de Coll. . . , âgée d’environ 38 ans, ayant un embonpoint excessif et incommode , qu’on avait déjà heureusement diminué de moitié , étant dans sa loge à l’Opéra, il y a deux ans , fut frappée à la tête , qui était trop peu couverte, d’un vent très

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froid qui détermina presque aussitôt un violent coryza, ou rhume de cerveau. Habituée à respirer par le nez , elle fut forcée de respirer par la bouche, ce qui lui causa beaucoup de gêne , une grande anxiété et une espèce de râle. Ses nombreux domestiques , venus avec elle d’Allemagne, et dont elle était9 la mère plus encore que la maîtresse, furent effrayés de la voir dans cet état , quoiqu’il ne fut point dangereux, envoyèrent dans 1a. nuit chercher M, le docteur. . , , lequel ne put venir que le matin, et fit, sans questions préalables , ni éclaircissements , appliquer sur la tête des masses de glace , qu’il ordonna de renouveler à mesure qu’elles fondraient. Ce supplice ne futpas long, et , au bout de quarante-huit heures , une succession immense fut dévolue à des héritiers qui, aimant et honorant leur noble parente , ne comptaient guère et désiraient encore moins en jouir sitôt.

Il est , sans doute, des cas dans lesquels l’usage de la glace, au dehors et intérieurement, peut produire de salutaires effets. Mais, pour Dieu , messieurs les médecins , étudiez , approfondissez bien ces cas, et ayez toujours présent à la pensée qu’on ne doit pas traiter les malades à Paris comme on les traite à Naples. P.

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