DES MÉDECINS TARTUFES

Il est des exemples de conversions sincères et véritables ; mais on voit un bien plus grand nombre de changements simulés et d’amendements fictifs. Pour une âme résipiscente qui s’écrie: Seigneur, pardonnez-moi, parceque j’ai péché! combien d’hommes, de nos jours, murmurent tout bas : Grand dieu ! faites que je passe pour juste et pour probe : Da justum probumcjue videri; et enveloppez d’un nuage épais mes eoquineries ! etpeccatis objice nubem. Il faut bien se défier de ceux-ci , car ils sont d’autant plus suspects, qu’ils vont toujours audelà des bornes. Comme ils ont marché cî’excès en excès dans la carrière du mal, ils ne savent pas se contenir dans le simulacre du bien, et ils )r commettent autant d’extravagances qu’ils en faisaient dans le cours de leurs abominations ; c’est ce qui les fait découvrir et les trahit presque toujours. Ainsi , tel dont on n’eût rien dit s’il avait eu le bon esprit de cacher sa vie , devient lobjet des plus fâcheuses réminiscen-

DE CHIRURGIE , etc. 55

ces, lorsqu’il a la maladresse de se mettre en évidence, et de faire contraster ouvertement sa conduite actuelle avec celle qu’il a scandaleusement tenue autrefois. Qui est-ce qui aurait parlé des auto-da-fé que fit, en 1793, le docteur . de tous les objets consacrés au culte

qu’il rencontra dans les églises et sur la voie publique , si on ne le voyait pas aller chaque jour, jusqu’à trois fois, dans les mêmes lieux qu’il a tant profanés, se faire arroser d’eau bénite, se prosterner au beau milieu de la nef principale, et y affecter le pieux recueillement d’un chrétien méditant sur la sainteté de notre religion? Il n’est qu’un hypocrite, qu’un vil pharisien : mais il croit en imposer , et peutêtre en impose-t-il en effet, car dernièrement il a obtenu un emploi avantageux, à la concession duquel sa fausse réputation de piété pourrait bien avoir contribué , ce qui peut tirer à de dangereuses conséquences, et multiplier, pour le malheur de la société et le plus grand préjudice de la religion, ces misérables, ces sacrilèges qui se jouent impunément, qui trouvent même du profit à se jouer de tout ce qu’il y a de plus sacré sur la terre.

L’homme .au cœur vraiment religieux est digne de notre respect. Le fourbe, qui s’attache

à nous tromper par des dehors d’une piété artificieuse, ne mérite que notre indignation et notre mépris. Mieux vaut un scélérat bien connu qu’un faux dévot qui se cache.

Faut-il avouer que c’est la classe des médecins, classe d’ailleurs si estimable et si honorable, qui, dans ces derniers temps, a fourni le plus de ces cagots , de ces patelins intéressés qui croient, non sans de bonnes raisons, que le chemin du moutier , comme l’a dit Montaigne, est la vraie route des faveurs, et passent lé plus grande partie de leur vie, non à adorer Dieu , dans l’étude et la contemplation de l’homme, son chef-d’œuvre, mais à l’insulter par un culte mensonger et impudent?

Un de ceux-ci, plus qu’aucun autre , jaloux, intrigant, fourbe et dissimulé, vient de recevoir un désappointement que nous allons tâcher de raconter. 11 avait aussi brûlé des saints et des saintes, et, comme il s’en vantait lui-même dans son cynisme brutal , il avait mis le feu au Saint-Sacrement. C’était surtout en Espagne, pendant une de nos premières campagnes, qu’il avait commis ces profanations. Un jour, il fut surpris forçant, le bâton à la main, un pauvre frère récollet à lui débiter, avec îa hache et la scie, en petits morceaux, un Christ

de chirurgie; etc. 57

de grandeur naturelle, et, de tout temps, l’objet de la vénération publique : et il le consuma en détail, dans son logement, comme bois à brûler. On 11’ose rapporter ici ce qu’il se permit d’outrages et de lâcheté , à l’occasion de la tête de ce crucifix, qu’on voulait sauver, tant elle était admirablement sculptée, tant elle exprimait bien , sans comparaison , comme celle de Laocoon, une sublime résignation et une courageuse douleur !

Les temps étant changés , il fallut bien , comme le disait saint Remv à Clovis , adorer ce qu’on avait brûlé , puisqu’on avait brûlé ce qui devait être adoré : alors les trompeuses grimaces d’une fausse componction ont eu leur tour; alors, ne pouvant être honnête homme, on a pris le masque de la dévotion ; alors enfin, ne pouvant plus réduire en cendres les objets sanctifiés par la religion, on s’est jeté à leurs pieds , on a eu l’air d’y gémir, d’y sangloter, et, pour ne rien oublier du nouveau rôle qu’on avait à jouer, 011 a dénigré, calomnié, dénoncé son prochain, en commençant par les petits, et attaquant ensuite les grands, et particulièrement ceux dont on pouvait espérer la dépouille. On connaît la fable du philosophe et du chien : celui-ci ,

d’un naturel hargneux, après avoir mordu le sage qui était sans défense, voulut en faire autant à un passant armé dun bon bâton il reçut, cette fois, le châtiment qu’il avait mérité.

Un savant et célèbre médecin occupe et remplit, avec la plus rare distinction , une des premières places de la médecine militaire. Notre iconoclaste ose aspirer à ce poste, lui, qu’on croit être devenu, de cuisinier, apothicaire , et d’apothicaire médecin : en quoi il n’y aurait pas grand mal, s’il pouvait oublier le langage de son premier métier, et ne pas prendre, dans ses écrits , pour ses Âpollons , les chapons gras, les dindons fins, les cochons de lait, etc. Yoilà donc le brûleur d’images qui a flairé le morceau, et qui se met dans la tête de l’enlever à son honorable titulaire. «Calomnions, calomnions, à dire d’expert, il en restera, se dit-il, toujours quelque chose; et le ministre , informé par moi que le médecin en

chef de l’hôpital militaire de . est mécréant,

athée , matérialiste, etc., etc. , ne pourra se dispenser de me nommer à son emploi, comme bon catholique, fréquentant les saints lieux, et toujours occupé d’œuvres pieuses. » Le trait empoisonné est lancé; le ministre s’étonne ,

de chirurgie, etc. 09

hésite , consulte , et veut savoir le secret de cette dénonciation. On lui raconte qu elle vient d’un pervers, d’un tartufe, qui brûlait en Espagne les Christs et les tabernacles, et s’ était rendu la terreur du sacerdoce. Qu’on l’avertisse, dit le ministre, de venir me parler. Et notre docteur enchanté accourt aussitôt au ministère , et ne doute point que son brevet de remplaçant ne lui soit à l’instant délivré. Mais , ô honte ! ô désespoir ! S. Exc. lui demande si c’est lui qui se nomme.... — Oui, monseigneur. — C est donc vous qui avez accusé d’impiété, d’hétérodoxie, de matérialisme, le docteurB . ! — Oui, monseigneur,

et je crois avoir fait mon devoir. — A la bonne heure , dit le ministre ; mais vous prétendez

lui succéder! . — Comme il plaira à votre

Excellence, de qui je crains seulement de n’être pas assez connu. — Détrompez- vous , monsieur, je vous connais parfaitement , et je sais surtout de quel bois vous vous chauffez. A ces mots , le lâche dénonciateur prend la fuite , et ne reparaît plus que pour invectiver , de loin et dans de sottes lignes , la victime échappée à ses coups perfides. P.