Oraison funèbre de Mgr V.J. Grandin, O.M.I., premier évêque de St-Albert (Canada), 10 juin 1902

Il n’est plus le vénérable pontife que nous avons tant aimé, il n'est plus ce doux évêque, si grand et si puissaüt en œuvres et en vertus, dans sa-profonde humilité ; il n’est plus ce père si bon, au cœur brulänt de }'a-

‘ mour divin et de la plus pure charité.” .

* Il est mort... mais il nous parleencoÿé. Defunctus udhuc loquitur.” X1 nous parle par les exemples qu’il nous a donnés ; il nous parle par les œuvres qu'il a fondées, -.

- il nous parle par le parfum des vertus qu'il & si héroï- . quement pratiquées. Mort ici bas, il vit ah Ciel. Defu 7” nctus; il a fin: sa tôche, il a terminé les sublimes fonctions de son admirable et long apostolat. {Dieu a voulu . Jui donner la récompense et le couronxer d'amour, de - °° gloire et de bonheur. | Ve.

Oh! merci mon Dieu de nous l’avoif donné, merci, :: mon Dieu, de nous l'avoir si longtemps éonservé. : -. . Nous souffrons, nous pleurons parce qu’il nous a. =] : # " + OS .

quittés, De cette couche funèbre où ous contemplons . . pour la dernière fois ici-bas, ses traits!

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dit-il pas comme ‘autrefois l'apôtre des gentils : Imita-

| ‘lores mei eslole sicut el ego Christi ; mes frères bien-aimés,

soyez mes imitateurs comme je l'ai été moi-mème de Jésus-Christ.

Son enfance s’est écoulée dans l’innocenceet la piété. Bien souvent déjà il a entendu l'appel de Dieu et $on plus grand désire est de devenir prêtxe un jour. INprie,

.iLtravaille, il étudie--mais-mû-par-uh-sentiment de pro-

fonde humilité, il: se croit indigne de ‘cette noble vocation, il se juge incapable d'acquérir la science et les vertus que le Seigneur demande et exige de ses prêtres. Soutenu, encouragé, fortifié par l’e exemple et les conseils de son frère ainé déjà dans les saints ordres, il persévère

vaillament dans l'étude et la prière et bientôt il revêt.

lui-même les livrées du Seigneur.

Dieu parle de nouveau à son cœur, et un désir im-

mense de se sacrifier tout entier à la gloire de son Dieu,

. au salut des âmes les plus abondonnées, à à la conversion

des mmfidèles et des payens, s'empare de l'âme du jeune lévite et la pénètre toute entière. . Il veut être missionnaire de la Chine ou du J apon. Un de ses compatriotes, un jeune prêtre qu'il a servi au saint autel, s’est enrôlé dans la 50 ‘iété des missions étrangères, il vient de cueil-

Jir la palme du martyre et celui que nous pleurons

* aujourd'hui veut s’élancer sur les traces du vénérable

Chaped elaine.

Il dit adieü à sa famille, reçoit er pleurant la béné- |

diction d'un père vénéré et profondément aimé, puis court.à Paris frapper à la porte du Séminaire des missions étrangères, cette pépinière de héros et de mértyrs.

Content et henreux d'appartenir tout à Dieu, il s’a-

donne plus que jamais à la pratique de toutes les vertus

qui-font les saints. Il étudie sans relache et se prépare aux saints ordres. “Mais voici qu'une épreuve bien cruelle vient fondre sur lui. fl se croit dans la voie, dans la vocation ou le seigneur l'appelle ; il a tot sacri-

fié pour.y être fidèle, et par une permission ‘mystérieuse

du Bon Dieu, il semble, repoussé de cette sainte voca-

TT tion.

. Les supérieurs ne comprennent point le “trésor que la Providence leur a confié. Dans ce lévite si humble, si timide, si, plein de défiance de lui-même, ils ne pouvent prévoir, le futur apôtre, le missionnaire au zèle à toute épreuve, l'administrateur éminemment pratique, le grand et Saint évêque que Dieu prépare à son Église. .

TT Obligé de quitter cet asile, cette société d’apôtres qu'il'aime pourtant de toute l'ardèur de son âme, que va-t-il devenir? Le cœur brisé, il se. refugie au pied de l'autel de Marie Notre Dame des Victoires voit ses larmes, les désirs ardents de son cœur qui veut être à Dieu ++ àDisn et aux âmes tout entier.

Il voulait être simple missionnaire: il reçoit -au pied de la Vierge Immaculée un appél divin à une vocation plus haute et plus parfaite encore. Marie l'adopte - pour sien et lui inspire de s’enroler sous sa bianche ban- ‘ nière dans cette famille religieuse qui vient de sortir du Cœur de Jésus et que le vicaire infaillible du Christ, Léon

XII de sainte et glorieuse mémoire, vient de bénir d'ap-

prouver en lui décernant le glorieux titre de- Congrégation des Oblats de Marie Immaculée.

Le pieux séminariste des missions étrangères s'en vs alors en toute confiance frapper à la porte du. noviciat dea Oblats, revêt l’habit religieux et n'aspire plus qu'à mériter le bonheur de se lier au Seigneur par les vœux perpétuels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. ‘ L

Son année d’ épreuve et de noviciat est surtont mar--.

- quée par l'édification qu'il ne cesse de donner à ses frères. L’humilité, la ponctualité, la mortification, l’esprit de prière et d' abnégation sont ses vertus favorites.

Les supérieurs reconnaissent vite en lui un sujet délite ..

et le ler janvier 1858, le fervent novice devient pour

toujours Oblat de Marie Immaculée, Qui dira sa joie, son

bonheur et sa reconnaissance? Avec quelle piété il célébrait ‘chaque année l'anniversaire de cette heureuse oblation ! Combien pendant toute sa vie ila aiméet vénéré sa croix de religieux combien il l’eut toujours vo- " lontiers préférée à la croix pastorale qui devait un jour si noblement briller sur sa poitrine de pontife. -

— 6— ci o

‘ Le jeune oblat, désormais sûr de se voir appuyé, : …. guidé par l'obéissance, est appelé auprès de notre vénéré fondateur, pour terminer à Marseilles ses études théologiques. Sa charité, sa piété, sa douce humilité se font de plus en plus jèur à .son insu. Îlest poür ses jeunes frères en religion le modèle parfait du scolastique oblat

et bientôt le regard .si paternel et si-pénétrant de. notre

TT —vénéré et à jamais regretté père, se repose sur lui avec amour. :

De Mazenod a compris tous les germes de sainteté, de

. . zèle et de vertus qui fermentent, se développent et gran-

dissent dans l'âme de ce jeuñe religieux. Aussi.le ché-

= rit-il d’un amour de prédilection et c'est avec bonheur

qu'il lui impose les mains et le revêt de la dignité sacer-

dotale | - | Un

Où ce jeune prêtre, religieux, Oblat de Marie Immaculée, missionnaire et apôtre va-t-il maintenant aller 5 exercer le zèle qui le dévore? Quel heureux pays va-t-il / aller embaumer du parfum de ses vertus? Déjà les en- * fants de Mazenod ont planté la croix aux quatre coins du monde. . L'Europe, l'Amérique, l'Afriqne et l'Asie convoitent l’Elu du Seigneur.’ Et lui que veut-il, que désiret-il avant tout ? Faire la volonté du bon Dieu, aller se

dévouer-usque ad mortem , là où la sainte obéissance l'en- -

- verra. Ce qu'il ambitionne néanmoins ce sont les mis- . sions les plus pauvres, les plus pénibles, les plus doulou-

reuses, les âmes les plus abandonnées. - Le martyre de sang qu'il entrevoyait au séminaire

°’ des missions étrangères, va se changer .pour lui en un renÂge. moins glorieux peut-être, mais certainement aussi .mérice toire et aussi fécond ; ce sera le martyre de 50 ans ‘dé

pauvreté héroique, d'adnégation perpetuelle, de souffran- - -ceé physiques et morales dont Dieu seul .a connu toute

- l'étendue, le nombre et le mérite. Cependant au moment : où Île jeune oblat tout récemment oint de l’onction sacer-. dotale, est à la veille de voir ses rœux les plus ardents exaucés, à la veille du jour où les missions de la Rivière Rouge, missions s'étendant alors de l'Atlantique, par la Baïe d'Hudson, aux montagnes rocheuses et jusqu’à l’O-

7 ei max .

céan Glacial; vont lui être assignées, un obstacle appsremment insurmontable surgit. La santé du pauvre pére est des plus précaires. On parle d ‘épuisement, de debilitation générale, de-consomption même à un dégré -bien prononcé. Des crachements de sang- surgissfat, e départ T° devient impossible. . =°

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* adieu à sa famille chérie, à sa patrie, à tous ceux qu "il °

«+ Le malade, comme il le fera toute sa vie dans le temps de l’épreuve et des impossibilités humaines, a te- .cours à la prière. Il invoque Marie Immaculée, fait vio- . Jence au Cœur de Jésus et l'auguste chef de notre famille religieuse se sent inspiré de remettre .la décision qu’il’

doit prendre lui-même à la décision d’un docteur célèf bre, homme de foi et d'une piété éprouvée. .Le Verdict | de la Faculté est donné en toute conscience et liberté: . que le malade parte quand même; sa vie sans doute est

. en danger, mais sa meilleure chance de salut est encore ’, dans la nobie obédience qu’on veut Rai donner. : ee

Le jeune apôtre entonne l'hymne de reconnaissance es et quelques mois plus tard, après avoir dit un suprême FE

aime et qu'il n’espère plus revoir ici-bas, il a traversé les mers, parcouru le trajet alors épouvantable du Canada | d'alors aux si pénibles missions de la Rivière Rouge où il : ‘-, tomba aux pieds ef dans les bras de Mgr Taché, 0. M. I. Lo évêque ‘de Saint-Boniface, qu'il regardera désormais % comme son père vénéré, son frère en religion ét son fidèle ami. Ces deux grandes âmes, ces deux ‘cœurs .d'apôtre se sont immédiatement compris et la mutuelle affection qu'ils se vouent dès ce moment, ne se dembntira jamais. *

Le Jeune père Grandin est maintenant à l'Île à la .Crosse où il s’adonne tout entier à l'étude des langues. Bientôt il catéchise les pauvres sauvages et se livre sans compter à l'évangélisation de ces immenses contrées encore inexploréés de ce qui forme aujourd’hui le nord.de la Saskatchewan et le-district d'Athabaska. De e grand cœuril partage la vermine et la misère des Cris et des Mon-. tagnais. LEn moins de.quatre ans il a conquis tous :les cœurs de ces paurres indiens” par Sa a bonté, s sa charité

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sans pareille: Son: humilité, son. dévouement, sa piété et son zèle à toute épreuvé attiré aussi les regards &, Ses su -’ . périeurs et de Dieu lui-même.

, L Evéque dè Saint-Boniface comprend qu ‘ilne peut " ‘suffire À le,tâcne qui lui est imposée. ‘Il a besoin ‘d'un céadjuteut,; d'ün autre lai-nième pour administrer et N évangéliser en son nom les missions du Nord-Ouest. - “Rome lui choisit le plus doux, le plus humble comme 1 aussi le. plus-dévoné-de-ses-frères oblais pour en faire ‘&./7 . l'homme de sa droite, l'évêque, l’apôtre, qui pendant près. .\ d'un demi siècle. $ dépensera avec un courage héroïqué ". ? à l'extention. df-Règne de Jésus-Christ. | NT. C'est au conis d'un “Jong et pénible voyage, dans les | savannes du Nord, que le nomvel évêque reçoit l'annonce de son élection. Îl en est errifié.et comme anéanti. [Il

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8 ro é h , . , 2 : DR . À es 7 L 7 os N SE *

pleure il gémit. Prosterné au pied de sa croix d'oblat, ‘. ‘ la considération de sa faiblesse et de son indignité lui ar- .

— rache cé’cri parti de son cœur, commé de celui de … - Saint Paul désormais et plus que jamais sou modèle: Jnfirus ma-elegit Deus.. Oui, Dieu choisit les petits à leurs VAN PT. yeux, es humbles, pour confondre les forts et fair : - eux et far eux de grandes et de sublimes choses. {4 pa- +. role de Marie, la plus sublime et la plus bumblé des | créatures : Quia respexit humilitatem ancille sue, Secit maihi | magha qui potens est, -demeurééternellement vraie. La # vie du vérniéré et à jamais fegretté père que nous pleurons . aujourd'hui en’sera une preuve éclatente et de la plus touchante comme de la plus noble évidence.

LÙ L'Evèque élmde Satala a de nouveau traversé l'Océan. Âvec quel ambw quelle sainte et‘ paternelle fier-

té, le grand évêque ae Marseille, notre Révérendissime

Père et Fondateur, le presse sur. son cœur! Combien il est heureux de lui communiquer la plénitude du sacerce. doce et de lui dire de nouveau: ‘“ Pars, mon fils, le bien ‘aimé de mon cœur; je t'ai fait Oblat, ‘tonsuré, minoré, ‘soûüs-diacre, diacre, prêtre, évêque et apôtre. Tu l'as dis, u le sens ; | infirma elegit Deus, et c'est toi que le Saint Es- “épät à choisi pour faiçe” par toi de grandes choses. Un

:"%# champ immense, déjà si bien fécondé par ton zèle est

DE

“ouvert à ta foi, à ton courage, à fon amour du salut des “âmes. Humble et doux évêque, Jésus et sa Mère Im- ‘“ maculée bénironttes travaux.” - ‘ oo .

% C'est à cette époque, mes bien chers frères, en jan-

- vier-1860, que j'eus pour la première fois le ‘bonheur de voir Mgr Grandin... Pardonnez moi cette mention per-

sonnelle, je ne.puis retenir le cri de ma--reconnaissance.— 7 Jamais je n'ai oublié l'impression: si profonde que fit sur nous cet homme de Dieu, cét oblat, cette apôtre aux-manières, aux iraits si doux, si empreints d’une ineffable bonté et d'une si charmante humilité. {mpossible de = vous dire ce qui se .passa au plus intime de mon âme quand cet homme de Dieu, sur l'incitation qui lni en fit. le supérieur du grand séminaire, choisit deux futurs missionnaires : celui qui fut le Rev. Père Leseard -s mort en odeur de’sainteté à la mission de l’Ile à la Crosse : ‘en 1879, et celui qui prononce ou plutôt qui balbutie au- E Jourd’hui l'oraison funèbre de notre commun père. . à LT .

:-. dinq.ins plus tard j'avais l’insigne bonheur d'être . depui$plusieurs années déjà oblat de Marie Immaculée, . . de recevoir l’onction sacerdotale et de venir me jeter dans | les bras de ce père bien aimé avec lequel j'ai tonjours ie ‘ vêcu depuis. deu :

, Ca À

Ab.-mes frères, laissez moi vous le dire à la louarige - -

du vénérable pontife que nous ayons perdu, une des plus

grandes grâces que le bon Dieu a bien voulu me faire,

c'est d’avoir vêcu ainsi sous la direction 8i paternelle, si L

humble dt si sainte de cet homme dé Dieu, c’est d’avoir = été le témoin constant et souverainement édifié de-ses.

. œuvres tpostoliques et de ses héroïques vertus. . ,

Ses vertus ! j'ai en main, mes bien chers frères” Te on ee questionnaire appronvé par le vicaire infaillible de Jésus- : - Christ, relativement au procès de la canenïifation des Fe Saints. Ce questionnaire, je l'ai lu bien souvent, étudié, approfondi de mon mieux et je-crois pour dire qu’en tou- … te vérité, je donnerais us hésiter, une réponse affirmative - ‘ à toutes les questions qui y sont posées. : # - ‘

h Fe €

“Qui dira toute l'intensité et la simplicité charmante de la Foi de ce grand évêque ? Qui dira sa confiance sans - borne dans les bantés du Seigneur, son appui inébranla- ‘ble sur la divine Providence ? Qui dira suitout l'amour -saintement passionné qu’il portait à Notre Seigneur au sacrement de l'autel, se- dévotion si filiale à Marie, sa vénération pour les saints; sa dévotion si constante et si

profonde aux-mystères.de la Passion de notre Divin. Seuveur! ee Un

77777 Sa vie a été un Toug- acte de foi pratique. Tustus meus ex fide vivit. Toutes ses ‘actions: -outes ses démaïches, tontes ses œuvres étaient imprégnées de cet esprit de foi.

Par la foi aussi il semblait déchirer les voiles eucharistiques et son bonheur a toujours étéfde se trouver souvent, bien souvent au pied du Très-Säint-Sacrement qu'il visitait le jour, qu'il visitait la nuit: 4

i # Pardon, à mon père à jamais regletté si j'ai souvent “mais pieusement épié la pratique. de votre amour“envers 3 la personne sacrée et le Cœur adorable de ‘Jésus. Com-*bien de fois je vous ai vu prosterné aû aù pied. du tabernacle ‘pendant que la communaüté -pren enat” depuis long- —% temps déjà le repos nécessairé elanuit. Pasteur et pére, tandis que letroupeau dormait, rous.imploriez alôrs’ pour nous et pour vos bienaimés diocésains les bénédictions et les miséricordes divines. ° 7