Sur ces exagérations, voir notre Introduction

DE MRIE-THÉRÈSE D'AUTRICHE

Infante qu'elle voyait monter sur le trône le plus glorieux de l'univers, quels seront nos gémissements à la vue de ce tombeau, où tous ensemble nous ne voyons plus que l'inévitable néant des grandeurs humaines? Taisonsnous : ce n'est* pas des larmes que je veux tirer de vos yeux. Je pose les fondements des instructions que je veux graver dans vos cœurs : aussi bien la vanité des choses humaines, tant de fois étalée^ dans cette chaire, ne se montre que trop d'elle-même, sans le secours de ma voix, dans ce sceptre sitôt tombé d'une si royale main, et dans une si haute majesté si promptement dissipée.

Mais ce qui en faisait le plus grand éclat n'a pas encore paru. Une reine si grande par tant de titres le devenait tous les jours par les grandes actions du roi et par le continuel accroissement de sa gloire. Sous lui la France a appris à se connaître. Elle se trouve des forces que les siècles précédents ne savaient pas. L'ordre et la discipline militaire s'augmentent' avec les armées. Si les Français peuvent tout, c'est que leur roi est partout leur capitaine ; et après qu'il a choisi l'endroit principal qu'il doit animer par sa valeur, il agit de tous côtés par l'impression* de sa vertu.

Jamais on n'a fait la guerre avec une force plus inévitable, puisqu'en méprisant les saisons, il a ôté jusqu'à

1. Cet emploi de c'est où nous nieUrions aiijuiird'luii ce sont, esl Iréqiient chez liossuet et chez les plus <;rands écrivains du xvn° siècle.

« On trouve douze rois ciioisis par le j)euple, (|ui |)arta^èreMt entre eux le ^ouv(>i'neuient du royaume, (j'est eux qui ont bàli les douze jialaiscjui com]iosaientle labyrintlie. » Hossuet, Histoire universelle, IH. (Cf. plus loin, ()/•. fini, de Coudé, p. o"28).

« Tous les liommes sont semblables, et ce n'est que les actions <jui les découvrent dilVércnts. » Molière,

Avare, 1, 1. « Ce n'est pas les Troyens, c'est Hector qu'on poursuit. » Racine, Andromnque, 1, 2.