Cf. Bossuet, Letl. abb

« Il met en joie le ciel et la teiTe. » (Dans Litti'é.) Cette expression, restée familière, n'est pas signalée dans les dictionnaires du temps.

5. Retourné s'employait au .wii" siècle où nous mollrion-i plutôt revenu. « Voyez de vos vaisseaux les poupes courounécs || Dans cette même Aulrde avec vous retour-

DE MARIE-THÉRESE D'AUTRICHE

aîné qui ne s'est jamais échappé de la maison paternelle. Il est l'aîné toutefois, et deux mots que lui dit son père lui font bien entendre qu'il n'a pas perdu ses avantages : (( Mon tils, lui dit- il, vous êtes toujours avec moi, et tout ce qui est à moi est à vous ». Cette parole, Messieurs, ne se traite guère dans les chaires, parce que cette inviolable fidélité ne se trouve guère dans les mœurs. Expliquons-la toutefois, puisque notre illustre^ sujet nous y conduit et qu'elle a une parfaite conformité avec notre texte. Une excellente doctrine de saint Thomas nous la fait entendre et concilie toutes choses. Dieu témoiifne plus d'amour au juste toujours fidèle; il en témoigne davantage aussi au pécheur réconcilié, mais en deux manières différentes. L'un paraîtra plus favorisé, si l'on a égard à ce qu'il est; et l'autre, si l'on remarque d'où il est sorti. Dieu conserve au juste un plus grand don; il retire le pécheur d'un plus grand mal. Le juste semblera plus avantagé si l'on pèse son mérite, et le pécheur plus chéri si l'on considère son indignité. Le père du prodigue l'explique lui-même : « Mon fils, vous ôîes toujours avec moi, et tout ce qui est à moi est à vous » ; c'est ce qu'il dit à celui à qui il conserve un plus grand don : « Il fallait se réjouir parce que votre frère était mort, et il est ressuscité » ; c'est ainsi qu'il parle de celui qu'il retire d'un plus grand abîme de maux. Ainsi les cœurs sont saisis d'une joie soudaine par la grâce inespérée d'un beau jour d'hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d'un coup la face du monde; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d'une saison plus bénigne; et s'il nous est permis d'expliquer les sentiments du Sauveur par ces sentiments humains, il

nées. >) Racine, Iphiarnic, I, d. Ce inotavail encore un autre sens qu'il a perdu aujourd'liui et que Von pourrail presque lui doiiner ici :

« fiefoiirucr ». dit i-urelii-re (1690) « signifie (luelquclbis chniKjiT de

rcli<ii(m. Il rtait ratliolique. il s'est retourne. Il a été en divers lieux, il s'est retourné jilusieurs fois. » Mais le niénie auteur ajoute qu' « eu ce sens il e>l bas ».