Dans les douceurs. Cf. p. 51Ô, n

2. Louis duc de Bourbon, né en 1668, mort en 1710. Son père, Henri-Jules, étant absorbé par se> devoirs de cour, le prince de Coudé voulut se charger de l'éducation de ce petit-lils unique. Pendant que l'enlant suivait comme externe les cours du collège de Clermont, dirigé par les Jésuites, Condé surveillait les répétitions que lui donnaient ses précejiteurs particuliers, et.

« dans une correspondance presque quotidienne, gourniandait la nonchalance de son pelit-lils. Les mercuriales du grand-père avaient seules prise sur ce tempérament alternativement indolent et brutal ».

Cependant, « si bien souillé (pi'il fut, le duc de Bourbon ne put soutenir la dispute (la thèse orale] habituelle, et il quitta Louis-le-Grand après deux années de philosojihie ».

Condé le garda alors à Chantilly, en lui donnant, sur le conseil de l5ossuet, |)Our précepleur> le mathématicien Sauveur et La Bruyère. Le l)remier lui lit l'air(; boauoonii de dessin et lui enseigna la l'oitilicatitui et laltaque des jdaces « sous la direction de M. le Prince ». La Bruyère devait enseigner au jeune prince « l'Etat de France, les généalogies, la géographie, l'histoire....

Condé voulait aussi (lue le nouveau l>rotésscur reprît l'ensei;;nement phiiosophiipie selon la méthoiie de Descartes cpic naguère on s'était appli(iné à réiutei' au collège d(ï Clermont. » Les PP. Alleaunuî et du Rosel continuaient en même temps

la littérature et l'histoire ancienne.

La dissipation de la vie d^ cour et l'abus des exercices physiques, encouragés par le père du duc de Bourbon qui ne voulait l'aire de son lils qu'un parlait courtisan, empêchèrent ce plan si intelligent de porter ses fruits. La Bruyère se désolait des carrousels, des ballets et des visites, et le prince de Condé s'indignait contre la chasse ; « Il deviendra un fort bon veneur, écrit-il au père, mais ignorant dans tout ce qu'il faut qu'il sache. »

5. Ce n'est pas ce que dit Saint- Simon : « 11 n'y a personne, dit-il, ({ui n'ait regardé sa mort comme le soulagement personnel de tout le monde.... Sa férocité était extrême et se montrait en tout ; c'était une meule toujours en l'air, et dont ses anus n'étaient jamais en sûreté, tantôt par des insultes extrêmes, tantôt i)ar des plaisanteries cruelles en face, et des chansons qu'il ï^avait faire sur-le-chamj), qui emportaie}it la pièce. » Bossuet témoigna toujours une alfection toute |)articulière à ce jeune prince dont il surveillait souvent l'éducation.

-i. \ourris. Elevés. Fré(|uent au xvn' siècle. « Figurez-vous le jeune Bernard, nourri eu bonune de condition, qui avait la civilité comme naturelle.... » Bossuet. PancciijrUiue de saint Bernard, J"p. « Chalais avait été nourri auprès du roi. »

La Bochefoucauld, II, 6 {(irands écrivains). « .\h ! vous fûtes toujours l'illustre Pulchérie, || Eu lille il emperetu" dès le berceau nourrie. »

Corneille, Hcractius, v. 8i8. « Sour-

la Frnncc tolérait alors : combien de fois l'a-t-on vu inquiété de leur salul, al'lligé de leur résistance, consolé par leur conversion? Avec quelle incomparai)le netteté d'esprit leur faisait-il voir l'antiquité et la vérité de la religion catholique? Ce n'était plus cet ardent vainqueur, qui semblait vouloir tout emporter : c'était une douceur, une patience, une charité qui songeait à gagner les cœurs et à guérir les esprits malades*. Ce sont. Messieurs, ces choses simples, gouverner sa famille, édifier ses domestiques, faire justice et miséricorde, accomplir le bien que Dieu veut, et souffrir les maux qu'il envoie ; ce sont ces communes pratiques de la vie chrétienne que Jésus-Christ louera au dernier

ri dans le sérail, j'en connais les détours. » Racine, Bajazcl, v. 1424.

i. La conduite de Condé au nioinenl de la Révocation lui l'ait honneur. S'il lit de la propa^iande parmi ceux de ses domestiques protestants, elle dut être discrète. « 11 y avait (juel(pics huguenot- établis de louj^ue date dans la baronnie de Montmorency : comme M. le Prince restait passif et ne prenait aucune mesure, on y pourvut de Paris » ; on y envoya des grenadiers (novembre 1685); mais l'influence du Prince mitigea ces « violences salutaires », comme disaient alors les convertisseurs. « Voici comment on procéda à la conversion de Lalont, vieux serviteur de Chantilly, qui ne pouvait se décider, dont la lamille habitait à Verneuil. On le conduisit à la chapelle, on le fit mettre à genoux devant l'autel; M. le curé lui a lu le formulaire de ce qu'il devait croire ; il s'est relevé sans souffler mot. On fit sortir les grenadiers de sa maison et « il s'en est retourné à Chan- « tilly. » Cette conversion parut un peu sommaire, mais M. le Prince, estimant que Lafont s'était conformé à l'édit, ordonna de le laisser tranquille. » Aussi louait-on sa tolé-

rance. « Une dame de qualité vient lui demander protection contre ceux (|ui veulent la forcer à changei' de religion. Condé était absent; il délendit de l'inquiéter, et plus tard il put l'aider à partir. » C'est ainsi encore qu'il favorise la fuite d'un M. de Morin, magistrat, ancien client de la maison de Ojndé, ipi'il l'établit en Suisse, le recommande aux autorités de Neuchàtel, le i)ensionne à la Haye. Quand le « député général » des Efrlises réformées de France, M. de Ruvigny, sortit du royaume, « il ne voulut pas proliter du passeport que lui avait accordé le Roi sans donner à M. le Prince un témoignage jmblic de sa déférence et du gré que lui savaient ses coreligionnaires. Invité à s'arrêter à Chantilly avec sa famille, Ruvigny passa toute une journée sous le toit de M. le Prince, lui demanda sa protection pour les huguenots qui, plus ou moins déguisés, restaient encore en France et reçut de Condé », qui pourtant était revenu à cette époque aux pratiques de la foi catbohque, « les assurances qu'il pouvait désirer ». Duc d'Aumale, t. VII. p. 718-727 et 758. Cf. 0. Doijen, la Révocation à Paris. 1. 111, p. 374.

DU PRINCE DE CONDÉ

jour devant ses saints anges et devant son Père céleste. Les histoires seront abolies avec les empires, et il ne se parlera 'plus de tous ces faits éclatants dont elles sont pleines. Pendant qu'il passait sa vie dans ses occupalions, et qu'il portait au-dessus de ses actions les plus renommées la gloire d'une si belle et si pieuse retraite, la nouvelle de la maladie de la duchesse de Bourbon * vint à Chantilly comme un coup de foudre. Qui ne fut frappé de la crainte de voir éteindre cette Inmière naissante? On appréhenda qu'elle n'eût le sort des choses avancées 5. Quels furent les sentiments du prince de Condé, lorsqu'il se vit menacé de perdre ce nouveau lien de sa famille avec la personne du roi*? C'est donc dans cette occasion que devait mourir ce héros! Celui que tant de sièges et tant de batailles n'ont pu emporter, va périr par sa tendresse ! Pénétré de toutes les inquiétudes que donne un mal affreux, son cœur^, qui le soutient seul depuis si longtemps, achève à ce coup^ de l'accabler : les forces qu'il lui fait trouver l'épuisent. S'il oublie toute sa faiblesse à la vue du roi qui approche de la princesse malade ; si, transporté de son zèle, et sans avoir besoin de secours à cette fois^ il accourt ponr l'avertir de tous les périls que ce grand roi ne