ORDRE DE LÉOPOLD

Le congrès, en acceptant la monarchie, avait accepté les institutions dont la royauté attend sa force et son éclat. Le trône belge pouvait s’entourer de la noblesse fidèle que léguait le trône écroulé, et la rajeunir par de fraiches infusions. L’érection d’ordres militaires avait aussi été prévue, etle cours des événements avait amené le jour où cette prévision pouvailse réaliser. Le fondateur de la dynastie de Belgique allait s’allier à la nouvelle dynastie de France, et fortifier les sympathies qui attachaient à deux royautés populaires deux peuples émancipés ; cet acte devait être consacré par des échanges de cordons et de croix ; et Ja création d'un ordre civil et militaire fut le 8 juin 4852, demandée à la représentation nationale ; les motifs en furent défendus par le comte F. de Mérode.

«S'ilest généralement admis, disait-il, que tout citoyen qui consacre ses talents etson temps au service de l’état a droit à un salaire, desrécompenses d’un ordre plus élevé peuvent exercer la plus utile influence, en excitant à faire plus que le devoir n’exige, »

Le rapport fut Iù par M. Dumortier dans la séance du 29 janvier. et la discussion fut entamée le 2 juillet.

Les défenseurs du projet de loi furent en petitnombre :” même, à la première épreuve, l’ordre civil fut repoussé par 38 voix contre 33 : et il ne fut emporté au second vote que par 37 contre 55. Au sénat, les opposants furent plus rares, et une séance lui suffit pour s’éclairer ct donner son approbation.

La sanction royale se fit attendre tout aussi peu, et, d'après la loi