ET SE RS D

DL Dés ds os. se de

distribution l'avaient fait décheoir jusqu'au mépris, le pape régnant voulut lui rendre son lustre primitif, en n’y appelant que ceux qui, par leur zèle ou leurs actes auraient bien mérité de la religion, de la chaire de Saint-Pierre, ou qui se seraient distingués du vulgaire par leur habileté dans les lettres ou les sciences, par l’intègre accomplissement de leurs devoirs civils et militaires. En conséquence, il divisa l'ordre en deux classes : commandeurs et chevaliers. La forme ancienne de la croix, prescrite par Benoit XIV, a été conservée, mais au centre, dans un écusson rond d'émail blanc, figure l’image de saint Silvestre, et elle est suspendue à un ruban noir à lisérés rouges. (PI. XXX, n° 12.)

Les commandeurs la portent en sautoir, les chevaliers à la gauche de la poitrine.

Et, comme l'honneur et la dignité de l’ordre sont d'autant plus relevés que le nombre des membres est plus restreint, le chiffre des commandeurs a été fixé à cent cinquante, celui des chevaliers à trois cents, non compris les étrangers.

Toute nomination qui n’émane pas du souverain pontife est annulée.

Le grand chancelier doit être un cardinal.

Il y à un costume : habit militaire rouge, pantalon blanc, épée, éperons.

Les anciens décorés, sujets du pape, doivent justifier de leur admission, en exhibant leur diplôme au grand chancelier, ou à leur évêque; les étrangers, à leur évêque : et tous conservent l’ancienne croix et le ruban primitif qui est rouge sans aucun liséré.

CL RER ER MÉDAILLES ET MARQUES D'HONNEUR

L. Mépaizce pu MÉRITE MILITAIRE, fondée par le pape Grégoire XVE, dans été de 1832, par un décret auquel il n’a pas été donné de publicité. En or pour les officiers subalternes, en argent pour les sous-officiers, surmontée de la tiare au-dessus de deux clefs en sautoir; elle montre d'un côté l'effigie du souverain pontife, et de l’autre l'inscription bene merenti. Quelquefois elle est entourée d’une guirlande de laurier d'émail

vert. (PI. XXX, n° 15 et 16.)

IE Uxe mépaizze un peu plus grande, instituée par Pie VIF, portant l'effigie du pape régnant, se distribue avec assez de profusion; en bronze pour les soldats, en bronze ou en argent pour les officiers. ( - XXX, n°15.)

HIT. En 1816, le pape Pie VIT accorda aux militaireS qui s'étaient

distingués en contribuant à purger des brigands les États de l'Église, la

médaille n° 14, pl. XXIX, en argent doré, émaillée de blane, portant l'inscription : latronibus fugatis, securitas restituta. La médaille en bronze, fut distribuée aux sous-officiers et soldats, pour récompenser des mérites moins éclatants.

IV. Enfin, l'ordre del Moreto, destiné par le pape Pie VIE au président de l'académie de Saint-Luc, qui peut, après sa présidence, continuer à porter sa décoration. (PI. XXX, n° 14.)

Les papes, dont l'autorité sanctionna la création des ordres anciens parmi la chrétienté, ont aussi eu leur chevalerie.

1. Les chevaliers de Saint-Pierre, institués par Léon X, pour combattre les Turcs, ces éternels ennemis du nom chrétien.