SCÈNE II

ORESTE , PILADE , ELECTRE

Queb sont ces étrangers? ils observent mes pas ;

Quel dessein les conduit P quels lieux les ont vus nattre?

A leurs traits vainement je cherche à les connaître .

PILADE, basàOreste.,

Elle jette sur nous des regards curieux ; Evitons....

ELECTRE

Quel motif vous amène en ces lieux , Etrangers? car, s^ilfaut en croire l'apparence, Loin des remparts d' Argos vous avez pris naissance ,

PILADE

n est vrai , dans ces murs nous sommes étrangers ; Battus par la tempête , après mille dangers , Nous avons à la fin abordé ce rivage.

ELECTRE

Qu'y cherchez-vous ?

pilade;

Egiste! un important message , A nos soins confié , nous conduit à sa cour.

iLECTRE.

il est absent.

PILADE

Absent?...

A^irant la fin du jour

3o ORESTE,

U doit revoir ces murs (à p«rt). Si la faveur céleste Eût ramené mon frère , oui , tel serait Oreste *. Tels seraient et son air, et son port et ses traits ; C^est ainsi que du moins je me le figurais. Dieux cruels! !

PILADE

Qu'avez-vous? expliquez-nous, Madame, Quel trouble vous agite.

ELECTRE

Ah ! le cœur d^une femme j Vous le savez, Seigneur, s^ émeut facilement.

Je ne sais tout à coup de quel pressentiment

Mais il faut , je le vois , perdre cette espérance Qui seule a si long-tems soutenu ma constance. (àPiude) Pardonnez-moi, Seigneur, un désir curieux Qui vous a trop long-tems retenu dans ces lieux. Entrez, dans ce palais ; là , vous pourrez attendre Egiste qui dans peu sans doute doit s^y rendre ; Et moi vers cette tombe où s'adressaient mes pas. ...

ORESTE

Une tombe!.... en quels lieux?

ELECTRE

Ne la voyez-vous pas Non loin de ce rivage ?

ORESTE

Et qui donc y repose ?

Un héros !

ORESTE

De sa mort dit-OA quelle est la cause ?

ACTEJII, SCÈNE IL 3i

lÊLEGTRE.

Faut-il VOUS retracer du grand Agamemnon....

01t£STË.

Agamemnon!... qu^entends-je ?

ELECTRE

' II frémit à ce nom !

Eh quoi donc! jusqu'à vous la renommée a-t-elle De ses afireux destins apporté la nouvelle ? Son funeste trépas vous serait-il connu P

PILADE

Eh! sur quels bords le bruit n en est-il pas venu?

ORESTE

O grand Agamemnon ! ton cmbre magnanime Depuis lon^-tems ici demande une victime , Tu l'auras!

ELECTRE

Que dit-il?

PILADB.

Je 1 ignore.

Je crois Qu'il parle de victime s eh quoi ! du roi des to\$ La mémoire pour lui serait-^lle sacrée?

A-t-il fait des sermens à la cendre d'Atrée?

PILAi)E.

A de vagues discours ne vous arrêtez pas j

Madame ; de son père il a tu le trépas ,

Et depuis ce moment , en proie à ses alarmes ,

Il vit de sa douleur , se nourrit de ses larmes ;

3a ORESTE ,

Sa raison s'est perdue, (im k or^u) Ah ! reprends tes esprits ! Crains ton nom découvert et ton secret surpris !

ÉLEGTBE.

Comme il tient ses regards fixés sur cette tombe ! A ses mânes a-t-il promis une hécatombe ? Quels terribles éclairs s^échappent de ses yeux! Ah ! qui que vous soyez , dites , au nom des dieux , Dans les remparts d'Argos quel sujet vous amène ?

ORESTE

La victime en ce jour est promise à ma haine....

PILÂDE.

Excusez ses transports ; vos soins sont superflus ; Vous lui parlez en vain , il ne vous entend plus.

ORESTE tiraatfooépét.

A tes mânes sacrés je consacre ce glaive !. . .

ELECTRE

Quel soupçon tout à coup dans mon ame s^ élève !. . .

ORESTE

Ma main le plongera mille fois dans son sang , Et sur ce tombeau même épuisera son flanc. Divinités du Styx, que ma fui:eur atteste !...

ELECTRE

0 dieux! qui donc es-tu , si tu n^es point Oreste ?

OR^TE Mretoirunt.

Oreste ! qui m'appelle ?

ELECTRE

Ah ! reconnais ta soeur f Electre , qui te presse enfiii contre son cœur!

«ORESTE revenante lui.

Pilade , qu'ai-je dît ? Je doute si je veille....

ACTEIII, SCÈKEIL 33

ELECTRE

Pilade ! Oreste ! à noms bien doux pour mon oreille , Que depuis si long-tems je n'ai pas entendus! L'un et l'autre à mes yœux vous êtes donc rendus ! Les justes dieux enfin ont écouté ma plainte. Ne cachez plus vos noms, expliquez-vous sans crainte: Va , j'ai dû reconnaître Oreste à sa fureur ; Reconnais à ton tour Electre à sa douleur.

Eli quoi ! tu VIS encore! ô bonheur I ô tendresse ! Chère Electre , c'est toi qu'entre mes bras je presse ! Ah ! depuis ma naissance à me nuire obstinés , Les dieux , en m'accordant ces momens fortunés , Ont-ils donc mis enfin un terme à leur colère P

Pourquoi faut-il , hélas! que la tombe d^un père....

PILADE k Elcclfc

Puisqu'aujourd'hni les dieux rendent à votre amouc

Un frère à qui vos soins ont conservé le jour ,

Faites valoir les droits de la reconnaissance ,

Et pour quelques momens enchaînez sa vengeance.

Non^ ce n'est point assez d'avoir sauvé ses jours ,

Je dois contre lui-même implorer vos secours.

Bientôt devant Egiste il nous faudra paraître ;

Et si de ses transports il ne se rend pas maître ,

A sa propre fureur s'il ne commande pas ,

Dans une heure tous deux nous marchons au trépas;

ORESTE

Excuse ces transports , cher Pilade, pardonne ; A tes soins désormais Oreste s'abandonne.

34 ORESTE

Mais poavais-je , dis-moi , mattriser ma terreur ? Pottvais-je à cet aspect ?... Ce n^est point une erreur. C'était lui ! Je Tai vu , du milieu des ténèbres , Je Tai vu s'élancer de ces marbres funèbres , Apparaître à mes yeux , pâle , défait , sanglant , Portant encor. le fer enfoncé dans son flanc ; Sa yoix même, sa voix a frappé mon oreille I N Qui du milieu des morts aujourd'hui me réveille ? » A-t-il dit. Quoi ! c'est toi , c^est toi ^ fils sans vertu ! » Qui donc retient ton bras , et pourquoi tardes-tu P » Pourquoi , lorsqu'en tes mains j'aperçois une épée , » Du sang de Tassassin n'est-elle point trempée ? i> Par les dieux, je le vois , mes mânes sont trahis ; >» Ma vengeance est perdue , et tu n es point mon fils ! » Je ne suis point ton fils !... Va , dans ce jour funeste Egiste connaîtra si je suis bien Oreste , Et son infâme sang , répandu sous tes yeux , De leur promesse enfin dégagera les dieux.

ÉLECTAE.

Calme-toi ! crains surtout que ces cris de vengeance Ne révèlent ici ton nom et ta naissance. Crois-tu donc que souvent je n'ai point en ces lieux .Vu le spectre d' Atride errer devant mes yeux ? Je me suis cependant condamnée au silence , Toujours de ton retour nourrissant l'espérance. Enfin je te revois , enfin j'embrasse Oreste.

ORESTE

Les dieux m'ont ramené , les dieux feront le reste. Mais , dis-moi , chère Electre , ici quel est ton sort ? Combien j'ai craint qu'Egiste eût ordonné ta mort ,