Chapitre I. — Mouvement général
de la presse périodique française de 1870 à 1908. Régime politique de la presse.
La troisième République n’a pas été de prime abord libérale à l'égard de la presse. La loi du 6 juillet 1871 rétablit le cautionnement (de 3,000 francs à 24,000 francs). Sous la présidence de Mac-Mahon les avertissements et les suspensions ne furent pas ménagés à la presse républicaine ; le gouvernement alla jusqu’à interdire la vente sur la voie publique aux journaux de cette nuance. La loi du 29 décembre 1875 attribua la compétence des délits en matière de presse aux tribunaux correctionnels.
A partir de 1878 une détente se produisit dans l'attitude des pouvoirs. Le ministère Grévy fit une application très libérale des lois mentionnées. Enfin, la loi du 29 juillet 1881 consacra définitivement la liberté de la presse.
Plus de cautionnement, plus d'autorisation préalable, plus de droit de timbre, plus d’avertissements : ces anciennes servitudes, où depuis sa fondation la presse avait
été maintenue, sauf à de rares intervalles, par les gouvernements successifs, furent abolies à jamais ; elles ne devaient plus réapparaître. Les seules obligations, imposées à chaque journal par mesure de police, tiennent en quelques lignes :
« Tout journal doit avoir un gérant. Avant la publication d’une feuille quelconque, il faut déclarer au parquet, le titre du journal, le nom et la demeure du gérant et de l’imprimeur. Deux exemplaires de chaque numéro, signés du gérant, doivent être déposés à la préfecture, à la sous-préfecture ou à la mairie » (1).
Mouvement de la presse de 1871 à 1881
Pendant la première période, celle de défiance, qui dura de 1871 à 1881, le mouvement des journaux ne fut pas considérable. Cependant nous y relatons la naissance de plusieurs feuilles, qui vivent encore de nos jours et dont quelques-unes comptent même parmi les plus considérables ou les plus connues. En 1871 paraît la République Française, organe de Gambetta, et le XIX® Siècle d'Edmond About, les deux au prix de 0,15 le numéro. En 1872 le Matin et en 1880 l’'Intransigeant à 0,10. L'année 1876 fut plus généreuse ; elle vit la création du premier grand journal politique à 0,05, le Soleil, celle du Petit Parisien et de la Lanterne à 0,05 également.
Bref en 1880, la presse française comptait 1.316 représentants à Paris et 1.652 dans les départements. Il est juste de reconnaître que 46 rubriques différentes se par-
(1) M. Avenel, Op. cit.
tageaient cette foule. Les journaux politiques formaient la petite minorité de la presse parisienne ; au contraire ils atteignaient la moitié de la presse départementale (846) (1).
Mouvement général de la presse française de 1881 à 1908
La loi de 1881 dote la presse de sa liberté. Celle-ci désormais, ayant l’aisance de ses mouvements, suit dans son développement les variations du goût public et des exigences ambiantes. Nous le saisirons par des chiffres. Ceux que nous fournirons en premier lieu, renfermeront toutes les manifestations du journalisme. Puis nous nous restreindrons au journalisme politique.
MOUVEMENT GÉNÉRAL DE LA PRESSE FRANÇAISE DE 1881 a 1908]
Re Presse française ......., UE 6.035 2.164 Presse parisienne ,..... 1.342 2.287 945 Presse départementale .. 1 929 3.748 1.819
Augmentation 1908 “eP1903 à 1908
Presse française.......... re 8.618 2.583 PréSSbIDATISIENNE. + Res 3.439 4.152 Presse départementale ....,....., 5.179 1.431
Si nous comparons entre eux les chiffres contenus dans le tableau ci-dessus, nous constatons d’abord une croissance extraordinaire de la presse française, qui d’un effectif total de 3.271 journaux en 1881, passe en 1907 à un
(4) Tous les chiffres de ce chapitre sont pris dans les Annuaires de la
presse.
eos
effectif total de 8.618 journaux. Nous remarquons en outre que la presse départementale a progressé plus vite que la presse parisienne, puisque dans le temps que la presse parisienne s'élevait d'un effectif de 1.342 journaux (1881) à celui de 3.439 (1907), soit une augmentation de 2.097, la presse départementale accomplissait une évolution de 1.929 feuilles périodiques (1881) à 5.179 (1907), soit une augmentation de 3.250.
Disons enfin que la presse française en 1908, est représentée dans les colonies, Algérie et Tunisie comprises, par 282 organes.
Au point de vue de la périodicité les 8.618 journaux de 1908 se dénombrent ainsi :
