CHAPITRE SEPTIÈME

2® La compagnie des Ichang-thsiang-piny ou des lanciers, dont l’arme principale est la lance ; la force ordinaire de cette compagnie est de 60 à 80 hommes. Il y a un hou pour 1 0 hommes.

3® La compagnie des Iheng-pai-ping ou des fantassins, dont l’arme défeusive est un bouclier de bambou; la force ordinaire de cette compagnie est de 2ÿ à 36 hommes. Il y a un hou pour 16 hommes.

Les gardes des trois compagnies portent un yao-lao ou un sabre.

En temps de paix, la garde municipale d’un petit district se compose à peu près comme il suit ;

1® tsien-tsong 1

2® pa-tsong 3

3“ wai-wei 6

4® hou 42

5® ping (soldats) 306

En temps de guerre, il y a dans les districts des y-yong ou des volontaires, dont nous avons déjà parlé page 18. L’organisation de cos corps dans les communes, lorsque le pays est menacé d’une invasion , est dévolue aux pao-tching.

Du service des postes.

En Chine, le service des postes est fait par des détachements de cavalerie placés dans tous les relais.

et administrés par un bureau spécial dépendant d’une des quatre directions du ministère de la guerre, nommée Iche-kia-thsing-lisse. Ce bureau n’est chargé que de la surveillance du transport des dépêches ofBcielles du gouvernement. Les particuliers ne peuvent faire parvenir leurs dépêches tpie sous le couvert des mandarins.

Le service des postes impériales' se partage en quatre grandes routes partant de Pé-king et se rendant aux dilTérentes extrémités de l’Empire. Des relais sont établis à des distances convenables et protégés par un poste militaire. Les dépêches, portées par des cavaliers tartares revêtus des insignes du service impérial qui inspirent le plus grand respect, sont transmises avec une rapidité extraordinaire entre les points les plus éloignés. Les lettres et les paquets sont renfermés dans une caisse de bamlxiu, carrée et

' Ce service, loin d’étre, comme en France et dans la plupart des Ltats epropéens, une source d’im'portantes recettes, est très-oni^reux aux contribuables chinois. Les dépenses qu’il occasionne sont prélevées sur les fonds des caisses provinciales provenant de l’impét foncier. Chaque année les dépenses en argent sont ordonnancées par le trésorier ou receveur général de cliaquc province réuni au grand juge. Le bordereau détaillé des dé|ienses, rédigé par eux, est envoyé au ministère de la guerre et renvoyé ensuite, approuvé simplement ou portant les modifications qu’on a trouvé convenable d’y faire; la répartition de ces charges n’est pas la même pour cliaque province , les dépenses générales sont , en argent, de 195,791 taéls.

Kii, 22,877 chi.

Fourrage, 53,808 bottes.

Farine de froment, 8,657 kin.

Ce qui équivaut à peu près à 16,000,000 de francs.

(Paitbier.)