CHAPITRE LNigUE

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mort et sur l'état ilu cadavre. Au printemps et au commencement de l’automne , ils font les diligences nécessaires pour obtenir le cliilfre exact de la population. Hs indiquent les lieux destinés à recevoir l’affiche des lois et des actes de l’autorité publique , des instructions et des proclamations qu’on adresse au peuple.

Ti-pa«.

Gardiens des rues dans les villes. Sont nommés par les préfets et partagent les fonctions d’officiers de police avec les kia-tchang. Ils sont sous les ordres directs du pao-tching.

Conseillers de la cour des référendaires près du conseil privé. Sont chargés de recevoir les requêtes, pétitions, formules d’appel , etc. , du public, non cachetées; les mémoires de tous les mandarins civils et militaires de l’Empire, et de les placer sous les yeux du conseil privé ou des membres du cabinet (nei-ko), après les avoir corrigés, s’il y a lieu. Toutefois les mandarins de Pé-king peuvent s’adresser directement à l’Empereur. Ils reçoivent aussi les appels que le peuple fait près de l’Empereur, des jugements prononcés par les tribunaux de province. Des conseillers sont spécialement chargés de se tenir à la porte du palais impérial pour recevoir les placets de ceux qui, selon une très-ancienne coutume, vont frapper sur

le laïubuur qui s’y trouve placé pour obtenir audience ou justice. Aux assises d’automne, ia cour des référendaires près du conseil privé forme avec la cour des censeurs et la haute cour de justice un tribunal suprême appelé à délibérer sur les sentences capitales qui ont été prononcées pendant l’année. (5' rang, 1” classe.)

Censeurs impériaux ou grands informateurs de la droite et de la gauche, ne relevant que de l’Empereur; ont pour fonctions de contrôler, de surveiller, de corriger les mœurs , d’examiner la conduite de tous les fonctionnaires publics de quelque rangqu’ilssoient, dans la capitale et hors de la capitale, c’est-à-dire dans les provinces; de distinguer dans cette conduite administrative ce qui est bon et ce qui est mauvais, ce qui peut -tenir à la droiture ou à la perversité de l'homme; ils doivent émettre leur opinion etprononcer une censure sur tout ce qui leur parait l’exiger, et en informer immédiatement l’Empereur; les remontrances des censeurs sont inattaquables; leur droit de censure est souverain , même à l’égard de l’Empereur; ils doivent dire à l’Empereur la \érilé avec respect, force et énergie; mais ils doivent éviter tout ce qui la pourrait rendre offensante ou odieuse; il leur est défendu sous peine de la vie de révéler même à leur collègue ce qu’ils ont représenté à l’Empereur; leur attention embrasse tous les services pu-

CIIAl’ITllli UNiyUK,

blics de tout l’Empire. Deux fois chaque mois ils fout avec les censeurs adjoints l’examen *httentif de tous les documents qui ont été adressés aux différents ministères ou établissements publics; ils peuvent demander des éclaircissements, et nul n’a ledroitdeles leur refuser. Lorsque des affaires importantes du gouvernement sont •soumises à l’examen des neuf ordres de grands dignitaires de l’Empire ou corps de l’État, celui des censeurs est du nombre. Les neuf corps de l’État sont : les six ministères, le tribunal des censeurs, la cour des référendaires près du conseil privé et la haute cour de justice. Quand une grande cause criminelle est appelée devant les trois cours de justice réunies, le tribunal des censeurs, avec le ministère de la justice et la haute cour criminelle, constituent le tribunal des trois cours; aux grandes assises d’automne, à celles de la cour (tchatchin); aux cérémonies des grands sacrifices, les censeurs impériaux sont appelés au premier rang de môme qu’aux grandes réunions et aux festins de la cour où ils siègent à côté de l’Empereur. Les censeurs sont en relations permanentes avec le cabinet (neiko) ; ils en reçoivent les documents, qu’ils transmettent ensuite avec leur censure aux départements qu’ils concernent. A la fin de chaque année ils établissent l’état de tous les documents qu’ils ont reçus du neiko, avec l’indication des résultats (1" rang, 2' classe). Il y a deux censeurs impériaux de gauche, l’un Mantchou et l’autre Chinois; les gouverneurs des provinces sont de droit officiers censeurs de droite.

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ADMlMSrnATlUN CIVILE DE LA CHINE.

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Ofliciers de justice; appliquent les accusés à la question , quelquefois à la torture. Rien n’est plus lugubre que le costume de ces agents; ils sont vêtus de noir depuis la tête jusqu'aux pieds. Les villageois tremblent de peur dés qu’ils les aperçoivent.

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Surintendant général du transport des grains par le canal (voir page I8i).

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Chef du bureau des annonces de victoires. Il est chargé de remettre au bureau de la garde tous les rapports des provinces adressés à Sa Majesté, et de faire parvenir à leur destination les sceaux et les dépêches du souverain , ainsi que les lettres du grand conseil d’Élat.

Chef ou directeur de la direction des sacrifices; a dans ses attributions tout ce qui concerne la célébration des sacrifices. Les plus imposants, ceux que l’on nomme les grands sacrifices, sont : celui du solstice d’hiver, célébré en l’honneur du Ciel, auguste empereur suprême (hoang-thien-chang-ti), sur la Colline ronde; et celui du solstice d’été, célébré en l’honneur de la Terre auguste (hoiiang-ti) sur le Lac quadrangulaire. Les plus importants après ces sacrifices