Organisez le travail ne le désorganisez pas lettre aux ouvriers

Aussi, déjà lu as tes flatteurs. Déjà, les conseillers perfides t’entourent, ces conseillers qui perdent les rois, el qui perdent aussi les peuples.

Peuple, sois plus sage, sois plus grand que ceux que lu viens de chasser. Permcls qu’on le dise la vérilé, la vérité sévère, âpre, toute nue.

Souviens-toi que c’est pour ne pas avoir voulu l’entendre, que les deux derniers de tes rois sont partis eu exit.

Peuple, depuis ton avènement, sur tous les drapeaux, sur tous les murs, à toutes les tribunes, on ne lit, on ne voit, on n’entend que ces trois mots :

Organisation du travail.

C’est donc l’instant, pour les travailleurs, de prendre la parole.

Depuis dix-huit ans, je vis au milieu des ouvriers. Je connais leurs goûts, leurs besoins, leurs misères , leurs joies, car ils ont aussi des- joies, quoi qu’on en dise. Mêlé, le jour, à leurs travaux, quand, le soir, leur tâche est finie, la mienne recommence. Quand les machines font silence, quand les ateliers sont déserts, au milieu de la solitude des nuits, je descends dans mon cœur, et j’y agite aA'ec recueillement ces grands problèmes d’humanité, d’amélioration matérielle, de rénovation sociale, qui s’accomplissent graduellement dans le monde, et que l’on voudrait aujourd’hui régler par un décret et fixer par une loi.

Tous les livres, je les ai lus. Tous les systèmes, je les ai pesés. Tous les prophètes de la foi nouvelle, je me suis suspendu a leurs lèvres. Après aA'oir inlerrogé l’homme, j’ai inlerrogé la nature, l’ordre éterhel des choses, Dieu enfin. Eh! bien, je le dis tout haul, avec une conviction

profonde, avec ma conscience d lionnele lioinmc. ces trois mots-là, — organisation du travail, — représentent une impossibilité qu’aucun génie humain n’a encore pu résoudre !

Ah ! vous qui vous dites les amis du peuple, il faut que vous le méprisiez bien ou que vous en ayez bien peur, pour le tlatter comme vous le faites ! Il faut que vous en arriviez à lui croire bien peu d’intelligence cl de raison, pour lui jeter ainsi à la face toutes ces promesses chimériques que je vous défie bien de lui tenir!

Ail! vous êtes bien coupables, vous qui le trompez ainsi ! et vous aurez un terrible compte à rendre à la France un Jour, quand ces pauvres travailleurs, que vous exaltez avec tous vos rêves impossibles, se verront forcés de retomber du haut de leurs illusions, et d’ajouter, à leurs misères de tous les jours, la misère cent fois plus grande des déceptions que vous leur préparez.

Hier, vos prédications étaient timides, solitaires, obscures ; elles n’étaient pas dangereuses.

• Aujourd’hui, vos prédications ont une tribune et un auditoire : le danger devient sérieux.

Ce danger est immense, si le Gouvernement Provisoire, prenant l’initiative de ces questions bridantes, au lieu de les résoudre pacifiquement par la discussion, les Irancbe violemment par un décret.

Votre décret est une faute.

Vous croyez pcut-èlre avoir organisé le travail, parce que vous avez réduit, par ce decret, la dmec ilii travad à dix heures pour Paris, à onze heures pour la province? Et c’est cela que vous appelez la liherlc ! Mais, le peuple, de quoi se composc-t-il donc? Faut-il.donc forcement porter une blouse, pour cire du peuple? Le peuple, c’est moi, c’est vous, c’est tout le monde. C’est l’ouvrier, mais c’est aussi le chef d’industrie. Eh ! bien, vous n’avez pas même daigné consulter, avant de rédiger votre décret superbe, les chefs d’induslrie, qui sont le peuple cl qui le font wre. D’un trait de plume, sans les entendre, vous les avez ruinés.

Votre décret est injuste. Si dix heures de travail sufliscnt à l’ouvrier de Paris, dix heures suffisent à l’ouvrier de province. Pourquoi donc imposer onze heures à celui-ci ? Tous deux sont hommes au môme titre, tous deux n’ont que deux bras, tous deux ont leur intelligence à cultiver. Quand l’inégalité résulte d’un usage, d’une habitude, d’un besoin, souvent d’un climat; quand elle est librement consentie par tout le monde, cette inégalité ne blesse personne. Quand c’est la loi qui impose celte inégalité, surtout quand celte loi sort des flancs d’une République qui n’a pas deux mois, l’inégalité est une injustice ré- A oltantc.

Il V .'1 ries industries dangereuses dont le travail ne devrait durer que sept heures; il y en a dont le

travail est si commode, si doux, si pou l'ali!,niaiil, qu’il ii’y a nul mconvemeut a le prolouacr pendant douze heures. D’ailleurs, les induslries différentes n’onlellcs pas des besoins difléronls? Le laboureur, qui est un ouvrier aussi, comment réduirez-vous à onze heures sa journée qui se mesure ordinairement par la course du soleil, journée courte en hiver, longue en été ? Et les industries qui imposent un travail ininterrompu de plusieurs jours, compense par plusieurs jours de repos à la suite de ce travail forcé ? Et les usines que met en mouvement la force hydraulique, et dont le travail, ne s’interrompant jamais, s alimente par des factions do jour et de nuit, qui se relèvent de douze en douze heures ?

N’avoir qu’un poids et qu’une mesure ; passer toutes les induslries sous le même niveau; ne pas consulter les influences de climat et de température ; ne jias avoir égard au genre de travail ; c’est frapper de mort l’iiidustrie.

Retrancher une heure do la journée, sans réduire proporlionnellemcnt le salaire, c’est grever de 10 à la pour cent le prix de revient do la production en France.

Et les mai-ches passes? El les fournitures à faire? Et les engagements contractés ? On s’en est préoccupé, sans doute? Ou a donné un délai de six mois, d’un an, jiour l’exécution de ce décret si juste, si sage, si bien mûri ?

On n’a pas donné une heure !

Peuple, sais-tu ce qu’on dit ? —11 fallait faire quelque chose pour toi. — On avait peur. — Une concession te ferait taire. — Plus tard, on reviendra sur cette concession...

Malheur à ceux qui disent cela ! Vous avez promis au peuple d’organiser le travail, il faut que vous l’organisiez. Vous avez prochuné la garantie du travail, il faut que vous donniez du travail à ceux qui en manquent. Vous avez réduit la journée à dix heures, il faut que la journée reste tixée à dix heures.

Seulement, nous qui savons compter, nous allons vous dire ce que votre décret impose de sacritices îi la France :

f” Garantie du travail. On ne peut évaluer à moins d’un million le nombre de citoyens qui seront forcés de demander chaque jour du travail à la République ; et, comme il ne sera pas possible d’allouer à ces travailleurs une moyenne de salaire inférieure à 2 fr. par jour, cette moyenne constituera une dépense de deux millions par jour et de 600 millions par an.

2° Diminution d’une heure de travail. 11 y a, en France, dix millions de travailleurs environ. L’heure de travail que vous supprimez peut être évaluée, en moyenne, à

23 ccnlimcs. Dix millions (l’iicnres à 2u centimes forinenl, par jour, 2,500,000 l'r., cl, par année ilc 300 jours, 750 millions dont vous grevez l’industrie française !

Car il faut que personne ne s’y trompe. Ce ne sont pas les forces humaines qu’on a voulu méiuiger ; ce n’est pas le développement de l’intelligence qu’on a voulu faciliter ; c’est la taxe du salaire qu’on a voulu accroitre. Toute la question est là. Les ouvriers n’en travailleront pas moins onze heures, douze heures. Seulement, le prix de leur journée sera augmenté du prix de coite heure de supplément.

Et comment voulez-vous qu’il en soit autrement ? Cinquante maçons suffisaient pour construire une maison. Vous en mettrez soixante. Je le veux bien. La maison coûtera plus cher, mais enfin cela est possible.

Mais le filateur de laine, de soie, de coton ? Mais le fabricant de châles? Mais le fabricant de papiers? Mais l’imprimeur sur étoffes ? Mais le mécanicien ((ui n’a qu’un certain nombre de tours et d’outds l Mais toutes les industries dont le travail s accomplit par des machines, ou dont te travail a des machines pour auxiliaire? .VvanI d’augmenter le nombre des ouvriers, il faudra commencer par augmenter le nombre des machines, des métiers, des tours ! Avant d'augmenter le nombre des tours, des métiers, des machines, il faudra établir de nouveaux moteurs ! Voyez où vous allez. Car, si un métier n'occupe que trois hommes, vous ne ferez jamais que ce métier eu

occupe six. L’heure que vous relrancliez sera perdue pour tout le monde. Si vous avez hesoiii de celle heure, vous ne prendrez pas un ouvrier élranger pour la lui l'aire faire. Cette hem'c de supplément sera faite forcément par l’ouvrier qui aura fait les dix premières heures. Vous n’occuperez pas un bras de plus.

Vous voyez donc bien que l’ai’gument principal de votre décret tombe de lui-même.

Cet argument effacé, reste la dépense :

Calculez sur vos doigts ;

600 millions à l’État, pour la garantie du travail ;

730 millions à l’industrie pour la suppression d’une heure de travail ;

c’est un milhai'd trois cent cinquante millions que coule à la France une heure de popularité !

Et maintenant, voulez-vous savoir à la charge de qui retombera cet impôt? A la charge du peuple, car c’est le peuple qui consomme. Cette heure diminuée, c’est un capital perdu que le peuple ne retrouvera pas. C’est une taxe exorbitante, injuste, stérile, que le peuple paiera sous toutes les formes : vêtements, livres, plaisirs, loyers, nourriture; car, du jour où ce décret a été placardé sur les murs de Paris, le peuple a du renoncer à voir se réaliser ce grand problème des sociétés modernes : la vie à bon marché.

11 est vrai qu’il y a un remède.

On a diminué le nombre des heures de travail, on augmentera le prix de la journée.

C’est bien !

L’Angleterre n’a qu’à rouvrir ses fdaiures fermées, à ralbimei' ses fniirncaux éteints. L’Inde, les deux Amériques, la Cbine, ne suffisaient pas à récouleinent de sa production insensée. La France lui appartiendra maintenant, un marché de 30 millions d’hommes, qu’on aura trouvé le moven de rendre si heureux que tout y sera plus cher qu’ailleurs.

Il est vrai qu'il y a encore un remède.

Pour arrêter l’Angleterre, nous avons la prohibition. On doublera, triplera, quadruplera les droits d’entrée. Le monde nous sera fermé, mais nous garderons le marclié delà France.

Une question cependant, ija Irance exporte annuellement plusieurs centaines de millions de ses produits. Qu’en ferons-nous ?

— Nous les consommerons nous-mêmes.

— Ah ! c’est juste. Mais ce que nous ne pouvions pas consommer l'année dernière, conimcnt le consommerons-nous cette année ?

— Nous ferons des décrets pour forcer le consommateur à consommer. Tous les Français seront obligés de mettre une chemise neuve tous les malins, un chapeau neuf toutes les semaines, un habit neuf tous les mois. Un

livre sera jeté au feu dès qu’il aura élc lu une fois. Les années d’abondanle recolle, on fera six repas par jour...

Mon Dieu, je ris, je plaisante, et j’ai la tristesse dans l’âme!

Christophe Colomb, pour découvrir un monde, avait attendu quinze ans qu’une reine d’Espagne osât lui confier quelques hommes, quelques cens et un vaisseau.

Voilà qu’une République naissante, apres trois jours, confie à un rêveur le plus beau pays du monde, la terre la plus riche, le peuple le plus instruit, et dit à ce rêveur : Je te livre tout cela, applique ton rêve !

Ce rêveur est un honnête homme, je le sais. C’est un esprit ingénieux, un écrivain habile, un cœur droit, un orateur plein d’à-propos. Mais plus sa parole est puissante, plus elle peut faire de mal. Plus scs intentions sont généreuses, plus il doit prendre garde d’égarer un peuple qui a confiance en lui.

Le peuple qui a demandé la suppression de celle heure de travail, s’est trompé.

Le décret quia accordé cette suppression, s’est trompé.

11 fallait dire au peuple •,

Nous ne sommes qu’un Gouverneraenl Provisoire.

Demain, vous élirez une Assemblée iialionale,

La première qiieslion qui lui sera soumise, ce sera la question du travail.

Vos représentants s’éclaireront, discuteront, décideront.

Puis, vous auriez choisi, dans la foule où ils se cachent, — non pas ces solliciteurs éhontés qui se précipitent, comme une bande de mendiants, sur tous les emplois que vous leur jetez en pâture, — mais quelques jeunes esprits d’élite, nobles intelligences, nobles cœurs, comme il s’en trouve encore, mais qu’il faut chercher. Vous leur auriez dit ; Parcourez la France. Entrez dans les usines. Asseyez-vous à la table du travailleur. Vivez de la vie de l’ouvrier. Écoulez ses plaintes. Recevez ses réclamations. Touchez du doigt les plaies du pauvre, mais aussi notez en lettres d’or les bienfaits du riche. Que votre enquête soit égale pour tous !...

Ce bilan du travail en France, vous l’auriez déposé sur la tribune de votre Asseir ) 1 il le I otre Assemblée nationale alors aurait pu faire quelque chose de grand, de juste et de durable.

Au lieu de cela, vous, le peuple, vous, le législateur, vous avez tout perdu par une précipitation trop grande.

Quand l’industrie française, écrasée par la concurrence de l’Angleterre et de l’iUlemagne, aura fermé scs ateliers ; quand nos entrepôts seront plems ; quand nos magasins

encombrés solliciteront en vain des consommateurs absents; comment donnerez-vous à nos ouvriers le travail que vous leur avez garanti? Recommencerez-vous encore la monstrueuse plaisanterie de 1830, alors qu’on ne trouva pas d’autre moyen de donner du travail au peuple, que de lui faire déplacer d’abord, replacer ensuite les tertres du Champ-de-Mars ? Ouvrirez-vous dos ateliers nationaux? Mais que seront ces ateliers nationaux euxmêmes ? Éleverez-vous autel contre autel, fdature contre fdature, forge contre forge? Direz-vous au tailleur de pierre de tisser la soie ; au fdateur de coton de forger le fer ? Et, puisque l’ccoulement manquera à nos produits, que ferez-vous des.vôtres?

Alors, reconnaissant trop lard la fausseté de vos doctrines, après avoir fait asseoir la banqueroute sur le seuil de nos usines, vous la ferez asseoir sur le seuil du trésor public. Vous trouverez que le travail vous cofite trop cher, et vous en arriverez à l’aumône.

Que, le lendemain du jour où la République fut proclamée, vous vous soyez écrié, dans un généreux élan ; Au peuple, le million de la liste civile qui va éclieoir. C’était bien. Mais aujourd’hui que le peuple a repris son travail, quand nos ateliers sont ouverts, quand la vapeur monte, ([uand la roue tourne, ce n’est plus une aumône qu’il tiuit au peuple, c’est de l’ouvrage. Au lieu donc de rendre un décret qui diminue la journée d’une heure, rendez

un décret qui nous ouvre des débouches nouveaux. Que le colon, que le lin, que la soie remplacent le canon sur nos vaisseaux de guerre désormais inutiles. Que tous les ports étrangers nous accueillent, — en criant ; Vive lu République, si vous voulez, — mais aussi en achclant nos fers et nos tissus !

Vous distribueriez un à un tous les millions de la liste civile, toutes les forets de l'État, tous les clifdcaux du domaine prive, que vous ne rendriez pas à la France, en dix ans, tous les services que lui rend, dans une seule année, son industrie, quand elle prospère. Or, pour que cetle industrie prospère, ce ne sont pas des entraves qu’it lui faut, c’est la liberté, c’est le crédit, c’est la confiance, c’est la consominalion.

Quand vous ruinez arbitrairement nos manufactures par un décret qui diminue les heures de travail, sans diminuer le prix de la journée; quand vous imposez à notre industrie, sans raison, sans justice, par la violence, une contribution forcée de 750 millions par an ; vous renversez des fortunes lionnèlcment acquises; vous froissez des intérêts que vous devriez respecter ; vous créez des haines; vous préparez des réactions; vous mettez des

vainqueurs et des vaincus, là où il ne devrait y avoir que des frères.

Il faut donc que nous vous le disions tout haut, vous qui avez été assez courageux pour assumer sur votre tète la responsabilité du mouvement qui s’aceomplit à cette heure en France. Vous êtes dos hommes de bien, vous êtes de nobles cœurs, et, depuis deux mois bientôt, vous avez voué votre vie à l’accomplissement d’un devoir qui paraît au-dessus des forces humaines. Mais, si vous faites de grandes choses, prenez garde, vous en laissez faire de mauvaises. Sous prétexte de liberté, vous laissez attenter à la liberté de nos industries. Prenez gai’de. De toutes les marchandises, l’argent est la plus égoïste et la plus peureuse. Si vous effrayez l’argent, si vous le forcez à se cacher, à s’enfuir, à se retirer d’entre nos mains, nos industries sont perdues, notre commerce anéanti, et demain, nos usines fermées jettent à travers les villes dix millions de travailleurs sans ouvrage, qui viendront vous demander le travail que vous leur avez garanti, et que vous ne pourrez pas leur donner !

Vous, Ouvriers, on vous égare. Votre cause est belle, ne la gâtez pas. La loi du Christ vaut mieux que la loi des

hommes. Cessez de voir des ennemis dans vos chefs. Ce sont des amis et des frères; demain, ce seront dos associés. Nous vivons de la meme vie, et ceux-là sont impies et méchants qui disent que nous vous exploitons. Allez ! nos misères sont souvent plus grandes que vos misères. Quand vous avez travaille le jour, vous dormez la nuit ; mais nous, nous ne dormons pas toujours. Et si parfois l’usine se ferme et vous refuse du travail, c’est trop souvent parce que la hanqueroule et le déshonneur sont à la porte qui nous attendent.

Le travail est une chose sacrée, nous le savons, car l’Évangile a dit ; Celui qui travaille, prie. Nous savons qu’il ]' a beaucoup à faire pour les travailleurs. Mais ce sont dos choses qu’il leur faut, non des mots; de l’ouvrage, non des utopies. Au lieu de grever nos industries de IS pour cent de main-d’œuvre, qu’on réduise les impôts. qn on diminue les armées, qu’on simplifie les administrations, que la matière ivremièro nous arrive libre de tous droits. Alors nous fabriquerons à meilleur marché, nos produils s’écouleront mieux, la vie sera moins chère pour nos ouvriers, cl c’est nous qui nous chargerons de leur donner du travail.

Mais le travail ne suffit pas à riiommc, nous le savons encore. Au-dessus de la force, il y a l’intelligence ; audessus des besoins matériels, il y a l ame. Depuis vingt ans. lin monvemenl imineiise d idées sociales court à

travers les nations. Bénies soient les voix qui les premières ont continué le Christ et recommencé cette prédication sublime! Seulement, nobles apôtres, ne soyez pas injustes. Au lieu d’accuser l’Industrie, regardez ce qu’elle a fait. Vous prêchiez encore, que nous agissions déjà.

Enti’cz dans nos usines.

Quoique j’aie honte, dans une cpiestion si grave, de parler de moi, entrez dans la Papeterie que je dirige.

Depuis huit ans, en sus de son salaire, qui suffit à tous ses besoins, nous donnons à l’ouvrier un logement et un jai’din. Son petit enfant a une salle d’asile ; son enfant qui grandit, a l’école. Tous les ans, l’école distribue des prix aux plus savants, des couronnes aux plus sages, des encouragements à tous.

Une sœur fait le catéchisme et prépare à la première communion.

Les jeunes filles et les femmes sans ménage ont un dortoir commun où nous leur fournissons le lit, les matelas, les draps, le feu en hiver.

Un réfectoire chauffé reçoit les ouvrières du dehors à l’heure des repas.

Ainsi, dans noire usine, l’ouvrier n'a plus que deux choses à se procurer ; du pain, un vêlement.

Valide, le travail ne lui manque pas.

Malade, le premier médecin de la ville vient le soigner.

Mort,- nous payons à l’église son enterrement, et noire

atelier de menuiserie fournil à sa dépouille morlelle le dernier vêtement du riche et du pauvre — la bière.

Une caisse de secours existe,

Une caisse de secours plus large, alimeiilée par l'association, se prépare.

Un jour, les vieillards, nous l'espérous, auront une retraite.

C’est le printemps ; Farbre a la fleur; laissez venir le fruit.

Et ce que nous avons fait, beaucoup d’autres le font. Demain, tout le monde le fera.

Perraeltez-nous donc, après avoir attaqué, au nom de la liberté, au nom du salut de la France, au nom de l’avenir de la République, le décret injuste qui nous frappe, permettez-nous d’être les premiers à dire à nos ouvriers :

La République a proclamé les droits politiques du peuple; c’est nous, chefs d’industrie, qui proclamons scs droits sociaux.

La ville, la commune ou rusinc lui doivent :

Des crèches;

■Des salles d’asile ;

Des écoles;

Des bibliothèques ;

Un salaire suffisant, quand il travaille ;

Des médecins, quand il est malade ;

Des pensions de relraite, quand il est vieux.

Ces pensions de retraite doivent se former de deux éléments ; retenue sur le salaire, pour apprendre l’économie ; partage dans les bénéfices, ou primes sur la fabrication, pour intéresser à la prospérité de l’entreprise.

- Ouvriers, ayez de la patience, et toutes ces choses s’accompliront pour vous. Mais ce n’est pas une loi qui vous les donnera. Liberté pour tout le monde! Que les plus nobles cœurs donnent l’exemple : les autres suivront. Que la République, au lieu de s’occuper à réglementer vos heures de travail, envoie ses émissaires dans toutes nos usines, pour y voir ce qu’il s’y fait de bien, et pour apprendre à chacun de nous ce qu’il pourrait s’y faire de mieux.

Aucun de ces rêveui’s qui vous appellent dans la rue, n’a pu vous dire encore ce qu’il entendait par l’organisation du travail. Chez nous, vous n’aurez pas le mot seulement, mais vous am-ez la chose. Tant qu’il restera un écu dans notre caisse, une pièce d’argenterie sur notre table, nous vous donnerons du travail, mais nous ne vous le garantirons pas, car la garantie du travail, c’est tout simplement une chimère. La nature elie-même ne se repose-t-elle pas? L’hiver ne vient-il pas après l'été ? Et, si l’encombrement suit la production, si le chômage suit le travail, ne savez-vous pas que Dieu nous envoie souvent aussi, après les années d’abondance, les années de disette ?

Il est vrai qu’on vous a dit ; Si le Iravail manque, si la production baisse, si le chômage revient trop souvent dépeupler l’usine et donner à l’ouvrier des loisirs dont il se passerait bien, c’est la faute de la coucurreiice. La concurrence, c’est la ruine de l’Industrie, c’est la cause de la misère de l’ouvrier.

Pauvres ouvriers, comme on vous abuse avec des mots !

n faut pourtant que quelqu’un ait le courage de vous le dire. La concurrence est un mal, oui, je le sais bien, mais c’est un mal nécessaire, — comme la maladie.

Envoyez donc des députations au Liixemboura-. et demandez à celui qui y siège de rendre un décret qui supprime la maladie !

La concurrence, c’est la vie à bon marché; c’est l’existence matérielle, le bien-être, la jouissance, le plaisir, mis à la portée du plus grand nombre.

Pour remplacer la concurrence, il n’y a cpie le monopole.

Le monopole, c’est l’impôt.

L’impôt sur toutes choses, c’est la misère.

Vous serez bien avancés, n’est-ce pas, de gagner six francs par jour, si vous êtes obligés d’en dépenser dix pour vivre?

El c’est là qu’oii veut vous mener, ne vous y trompez pas.

Voyez plutôt ce qui se passe depuis longtemps.

L’État s’est fait entrepreneur de tabacs. Monopole de la fabrication, monopole de la vente, il a tout accaparé.

Qu’en résulte-t-il? C’est que le tabac est un impôt.

Donnez la fabrication du tabac à l’Industrie privée, avec concurrence. L’Industrie se contentera d’un léger bénéfice, de l’intérêt de son argent. Pour écouler sa marcbandisc, pour taire valoir ses capitaux, pour conserver les établissements qu’elle aura fondés, l’Industrie fera mieux, plus vite, plus.économiquement.

Et qu’en arrivera-t-il ?

C’est que vous, ouvriers, qui êtes, en dernier résultat, les vrais consommateurs, vous aurez pour 2o centimes par semaine la même quantité de tabac que l’État vous a fait payer 75 centimes jusqu’à ce jour, et ce tabac sera meilleur! Et les ouvriers qui le fabriqueront gagneront davantage. Car, il faut que vous te sachiez bien , l’État paie sa main d’œuvre meilleur marché qu’aucun entrepreneur, qu’aucun chef d’industrie, et pourtant, ce qu’il produit revient à un prix plus élevé. Ainsi, l’ouvrier de l’État, quand il produit, est moins payé ; quand il achète, il paye plus cher.

Voulez-vous un autre exemple? Voyez la Poste.

Encore un monopole, encore un impôt.

Le pauvre ouvrier qui habite Paris, el dont la famille habile Marseille, pave 1 iraiic une lettre que l’Industrie privée lui transporterait pour 20 cent.

Aussi, écrire ou recevoir une lettre, c’est pour lui une chose de luxe. Il s’en passe. Son vieux père peut mourir, sa sœur peut se marier. Il l’ignore. Grâce à cet impôt, l’ouvrier n’a plus de famille.

Que l’Industrie privée lui transporte ses lettres pour 20 cent., ou bien, si vous voulez, que l’État, gardant le transport des lettres, on fasse une entreprise po])ulaire cl non plus un impôt, et l’ouvrier, au lieu de u’écrire qu’une fois par an, écrira tous les mois. Le nombre des lettres sera triplé, quadruplé. Triple aussi, quadruplé aussi sera le nombre des bras qui fabriqueront le papier, qui ramasseront les chiffons, qui construiront les iiiaclii;ie.s, qui transporteront les lettres.

Voyez quelle affreuse chose c’est que la cuiieiirreiicc!

Ah! chers ouvriers, mes frères, force vive du pays, intelligences lojaies, qui ne demandez qu’à vous développer, qu’à grandir, on vous amusera donc toujours, monarchie ou république, avec de belles paroles!

Oui, je Tai dit, je le répète, la concurrence est un mal, mais c’est un n I il i ! pour le commerçant qu’elle ruine, ci non pas pour le cimsominateur qui en profite. Or, le commerçant est u?/. le consommateur est m7/e.

La maladie aussi est un mal, mais pas pour le médecin.

pas pour le chirurgien, pas pour le pharmacien, pas pour l’herboriste, pas pour toutes les industries qui vivent de la nid

La coneurrence prolile au producteur, à l’ouvrier, car elle force à produire beaucoup, elle occupe plus de bras.

La concurrence profite au consommateur, à Vouvrier , car elle force à produire à bon marché.

Vous aurez beau dire, vous ne ferez jamais que la vérité ne soit pas la vérité. Vous aurez beau monter à la Iribune, aligner vos phrases de rhéteur, cadcncer en mots harmonieux des déclamations émouvantes sur les midhcurs de la concurrence; vous ne ferez pas que ce tableau si sombre n’ait sa contre-partie riante; que la concurrence ne soit encore préférable au monopole ; et que le bien-être de tous ne l’emporte sur le mallieur de quelques-uns.

D’ailleurs, tous ces maux que vous attribuez îi la concurrence, vous êtes-vous assuré s’ils viennent bien de la concurrence ? Avez-vous fait la part de l’impéritie, de la paresse, de la mauvaise conduite, de la folie, des passions? Je crains que vous n’en ayez tenu aucun compte. Eh ! bien, venez. Descendons au fond des choses. Entrons au tribunal de commerce. Interrogeons tous les dossiers, toutes les faillites, toutes les ruines... Vous reculez! ah! vous avez raison. Inertie, fi'aude. mauvais calculs, confiance coupable, dépenses folles, combinaisons insensées, l’honneur joué sur un coup de dé impossible, tout le cortège

enfin des passions mauvaises, — vous voyez lout, excepté pcul-étre la concurrence !

Et n’ajoutez pas, surtout, que la concurrence diminue les salaires. C’est une erreur, c’est un mensonge. Depuis trente ans, avec l’industrie qui grandit en France, la concurrence agrandi. Eh! bien, depuis trente ans, que les ouvriers le disent, partout', dans tous les corps d’étal, dans tous les métiers, au lieu de diminuer, le cliilfre des salaires s’est accru.

Maintenant, pour remplacer la concurrence, que nous proposez-vous ?

L’association.

Si l’association est le monopole ; xox.

Si l’association est la réunion librement consentie ilc ces trois puissances, le capital, l’intelligence, le travail ; on.

Car l’association est sainte.

Mais que l’État se fasse industriel et fabricant; mais qu’il abuse de sa force qui vient de nous, de ses armées qui se composent de nos enfants, de ses impôts qui s’alimentent de nos écus, pour écraser la concurrence loyale de nos industries par la concurrence odieuse de scs ateliers ; mais qu’il courbe sous le meme niveau la paresse et l’acti-

vite, la faiblesse et la force, l’ignorance et rinlclligcncc; mais cju’il proclame l’égalité des salaires, c’esl-à-dirc la dcslruclion de l’émulation, la négalion du génie, l’abandon du Iravail; mais qu’il pense raehelcr le lendemain ses paroles de la veille en déclarant que l’égalilc des salaires sera l’égalité du maximum et non pas du minimum; je ne crains pas de le dire, en face des ouvriers qui me comprendront, l’application d’un pareil système serait : pour l’Industrie, la ruine ; pour l’ouvrier, la misère ; pour la France, la banqueroute.

Utopistes, tant que vous n’avez fait, de vos paradoxes sociaux, qu’une page de roman, qii un cliapdre de pamphlet, qu’une colonne de fcudlelon. nous vous avons lus avec respect, car nous pensions que vous étiez convaincus ; mais nous avons souri, car nous comprenions que vous n’cticz que des rêveurs.

Aujourd’hui, l’horizon a changé.

La République vous a porté sur le siège du législateur, et on vous a dit : Organisez le travail.

Vous, au lieu d’organiser le travail, vous l’avez détruit.

Vous avez fait peur aux capitaux, vous avez effrayé le consommateur, vous avez ruiné l’industriel, vous avez imposé la misère au peuple.

11 ne fallait pas aller si vile !

Postes, tabacs, monnaies, imprimerie, poudreries, fonderies de canons, chemins de fer, vous aviez tout cela pour

appliquer vos systèmes, pour organiser vos associalions. Avant de dépeupler nos usines, avant d’arrèler noire travail, avant de frapper sur nous un impôt de ~S0 millions, avant de faire courir dans les masses des idées irréalisables, pourquoi donc n’avez-vous pas tenté de réaliser cos idées sublimes dans vos propres manufactures? Votre poudrerie du Boucliet, vos Gobelins, votre Sèvres, votre fonderie d’Indret, votre imprimerie de la rue du Temple, votre fabrique de tabac du Gros-Caillou, l’Ilùtel des Jlonnaies, l’administration dos Postes, pourquoi n’avez-vous pas livre tout cela aux ouvriers, aux travailleurs, à l’associalion? Pourquoi no leur avez-vous pas dit généreusement de s’en partager les bénéfices? C’était là un exemple sublime, et vous le deviez bien à la France.

Bon, nous aurions tous suivi cet exemple.

Mauvais, nous l’aurions tous évité.

Seriez-vous donc comme ces médecins, ipii, au lieu d’expérimenter sur leur propre corps les doctrines hasardeuses qu’ils ont émises dans leurs livres, avant de les éclairer par la pratique, s’en vont aux liôpitaux cberclicr, pour leurs expériences, de pauvres corps malades, auxquels ces expériences arracheront un reste de l ie ?

Nous vivions encore, nous pouvions revenir à la santé : vous nous tuez !

Vous voulez que nous fassions chez nous ce que vous II’ osez pas faire chez vous !

Vous avez des ouvriers, et vous ne les associez pas aux bénéfices !

Vous voulez que nous augmentions le salaire de nos ouvriers, et vous venez, vous, par un décret récent, de diminuer le salaire de vos employés !

Vous proclamez l’égalilé des salaires, et celte égalité vous ne commencez pas par l’établir dans vos administrations !

Que voulez-vous donc que nous pensions de lout cela? Quelle autorité auront vos paroles, si vous les démentez par vos actions?

Chefs d’industrie, maîtres de forges, directeurs d’usines, tandis que l’utopie s’égare au Luxembourg en promesses impossibles à tenir, nous qui voulons le bien des ouvriers, nos frères, promeltons-leur moins, mais tenonsleur davantage.

Que la crèche, que la salle d’asile, que l’école recueillent les petits enfants! Que la bibliothèque soit voisine de l’atelier! Que le chant abrège le travail! Qu’au sortir de sa tâche, qui ne lui sera pas mesurée par un décret, mais par ses forces, l’ouvrier trouve un livre qui le repose et le console ! S’il est malade.

que vos infirmeries lui soient ouvertes, et qu’il y trouve les soins de médecins hafiiles.

Puis, surtout, quand l’ouvrier travaille, que l’ouvrier sache Lien qu’il ne travaille pas pour un seul homme, mais qu’il travaille pour lui, mais qu’il travaille pour tous. Intéressez l’ouvrier au succès de vos manufactures, faites-cn votre associe ; ce sera le meilleur, le plus dévoué, le plus fidèle. Que la machine ne soit plus son ennemie ; qu’elle soit son aide, qu’elle le soulage, qu’il en ait sa part de propriété. Que la machine soit pour le travadleur ce qu’est le cheval pour le cavalier. Ce jour-là, vous aurez peiil-ctre encore hesoin de soldats aux frontières; mais vous n’en aurez plus hcsom dans les villes, car ce qui appartient à tous est respecté par tous.

Je sais bien que ce problème est difficile à résoudre. C’est pour cela que je demande qu’il ne soit pas tranché par un décret. La volonté humaine a déjà vaincu des difficultés plus grandes. Que l’ouvrier ait donc confiance, et qu’il vienne à nous. Nous chercherons ensemble, et nous trouverons.

Maintenant, vous qui siégez à l’IIûtel-de-Ville an nom du peuple. Citoyens qui vous êtes dévoués à cette grande

tâche de refaire un gouvernement à la France, laisseznous vous donner un conseil. N’attendez pas que les ressources de l’Industrie soient épuisées; n’attendez pas qne nos usines fermées encombrent les places publiques- de travailleurs sans ouvrage. Prenez un grand parli. Ne garantissez pas du travail par des proclamations, mais donnez du travail. Si la France a des bras inoccupés, n’a-t-clle pas aussi des terres stériles ? Pourquoi laisser s’accumuler dans les villes des populations sans ouvrage, lorsque les campagnes manquent de bras ? Rappelez donc au peuple que l’agrieulture est notre mère nourrice. Dites-lui que, si nps usines produisent l’argent qui paie le pain, c’est la (erre qui produit le blé. Vous vous plaignez que l’homme s’éliole et se démoralise dans nos manufactures : rendezlui le travail en plein air, qui fortifie le corps et qui élève l’àme.

Citoyens, c’est là qu’est le salut de la République nouvelle. C’est par la culture de la terre, c’est par l’amélioration du sol que vous pouvez accomplir de grandes choses. Remplacez le travail improductif de ces ateliers nationaux qui ruineraient l’État, par le travail productif de l’agriculture qui enrichira le pays. Creusez des canaux, ouvrez des routes, sillonnez la France de voies de communication. Que tout ehamp ait son chemin au village; tout village, sa route à la ville ; toute ville, son embranchement au chemin de fer. Pour avoir la vie à bon marché, il faut que les

traiisporls soient îi hon marché. Pour éqtiilibrer la richesse de l’Agriculture et la richesse de l’Industrie, il faut que l’Industrie et l’Agriculture puissent, en quelques jours, par les chemins de fer, échanger entre elles les travailleurs dont toutes deux ont besoin à des époques différentes. D’un bout de la France à l’aulre, il faut que l’usine prête ses ouvriers à la ferme, quand vient l’heure de la moisson ; quand la moisson est rentrée, il faut que l’usine reprenne à la ferme les populations retrempées par le Iravad des champs. Ainsi s’accomplira de lui-même, sans secousse, ce grand problème du travail attrayant, enfantement sublime des sociétés modernes.

Citoyens, hfitez-vous donc. N’ameutez pas autour de l’Hülel-de-Ville ces populations afiamees, quand vous pouvez leur donner du travail et du pain. La terre, celle mère féconde, les réclame. Reboisez les montagnes; desséchez les marais; fertilisez les terres incultes. Ne cherchez pas seulement des travailleurs, créez des propriétaires. Au lieu de donner la bêche et de prêter le champ, donnez le champ et prêtez la bêche. La base de toute société est là. Celui qui possède améliore, celui qui améliore conserve.

Si la France ne suffit pas (et quand meme la l'rance suffirait) à tous les travailleurs, n’oubliez pas l’/ygérie, cette terre française. Au lieu d’y entretenir une armée de cent mille hommes, qui vous coûte des millions, envoyez-

y cent mille travailleurs qui vous rapporteront des millions. Là, tout est à créer, les routes, les villes, l’administration, le sol lui-même. Mais le sol est fertile, et, depuis dix-huit ans, trop de sang français a arrosé cette terre, pour que vous ne lui demandiez pas aujourd’hui de vous payer en moissons tout le sang généreux que nous y avons répandu. Que la charrue remplace le canon. Un gouvernement nouveau doit faire des choses nouvelles. A quoi sert d’avoir rompu si violemment avec le passé, si vous continuez le passé?

Peuple, il ne suffît pas de.dire à la France : Tu es républicaine ! — Il faut qu’elle le soit.

Pour que la France le devienne au fond du cœur; pour que la France se relève à l’instant même de la terrible secousse qu’elle vient d’éprouver, il faut que la France puisse donner à l’Europe le plus beau spectacle que jamais nation ait donné au monde.

Il faut que la liberté, cette fois-ci, soit la vraie liberté, la liberté pour tous.

11 faut que la souveraineté du peuple ne soit pas une tyrannie nouvelle, cent fois plus odieuse que l’autre.

Il faut que la confiance revienne, que le crédit renaisse, que le travail recommence; et le travail, le crédit, la confiance ne reviendront pas, si vous inaugurez la République en ruinant nos industries, dej;\ malades, par un impôt qui les écrase.

Ouvriers, travailleurs, peuple, donnez donc un exemple sublime : rapportez sur l’autel de la patrie cet holocauste de 7SÜ millions que vous avez eu le tort de demander, qu’on a eu le tort de vous offrir.

Demain, un congrès s’assemblera. Les ouvriers et les chefs d’industrie viendront, en nombre égal, y défendre leurs droits. Un homme y vaudra un homme ; une idée, une idée.

.lamais ce qui s’accomplit aujourd’hui en France ne s’est accompli sur la terre.

11 faut donc que le peuple français fasse ce que jamais aucun peuple n’a fait.

Cette lettre était écrite depuis un mois, le lendemain du décret sur les lœures de travail.

Des amis m’ont dit : Ne publiez pas cette lettre, n’irritez pas les passions, craignez les colères.

.l’ai douté un instant : aujourd’bui je ne doute plus.

Nous vivons dans un leinps où toute cliose utile doit se dire, où toute en’eur doit se combattre.

S’il est quelqu’un aujourd’hui à qui l’on doive la véiâté, s’il est quelqu’un qui soit digne de l’entendre, c’est le peuple.

Toutes les grandes idées sont sorties du peuple, toutes les grandes choses se sont accomplies pai’ le peuple.

Que le peuple comprenne qu’il a la France à sauver, et qu’il n’a qu’un jour peut-être pour la sauver.

' L’argent disparaît, les ateliers se ferment, les etrangers fuient, le travail cesse, le crédit meurt, la banqueroute frappe à nos portes...

Eh! bien, tout, crédit, argent, travail, commerce, industrie, fortune publique, tout peut renaître demain...

Et que faut-il pom- cela?

La confiance !

Et pour que la confiance revienne, que faut-il?

Conslniisez, ne détruisez pas.

Persuadez, n’intimidez pas.

Rassurez, n’effrayez pas.

Économisez, ne gaspillez pas.

OnOAXISEZ LF. Ta.VVAIL, NK LK nÉSOP.GANISEZ PAS.

AÎIÉDÉE GRÂTIOT,

Imprimerie de Gustave GRATIOT, II, rue de ia Monnaie.