CHAPITRE XVII

De la Classification générale des Organes cornposés.

IN ous venons d'analyser les organes élémentaires des plantes , et ceux qui en sont formés d’une manicre tellement immédiate, qu'on aurait pu les prendre pour des organes AE bnttet Il faut maintenant examiner comment ces différens organes sont combinés, pour former toutes les parties apparentes des végétaux. | En considérant ce sujet d’une manière très-générale, on peut reconnaître que tous les végétaux vasculaires semblent se composer de trois grandes parties seulement : la tige, la racine et les feuilles; et cette théorie peut se démontrer, soit, 1. en ce que ces trois parties seules peuvent suffire à la vie habituelle des végétaux, et même à

une orte de multiplication de ces êtres; 2.0 en ce que tous les autres organes connus des végétaux peuvent être. considérés comme de simples modifications del’un des trois que nousavons indiqués tout-à-l'heure. Il convient donc, sous ce double rapport, d’étudier directement la structure et l'histoire de ces trois organes, que nous appellerons for da. mentaux , pour indiquer, soit qu'ils servent éminemment à la nutrition des plantes, soit que tous les autres (comme. cela apparaîtra de leur description) en sont de simples modifications. | |

Ces autres organes, moins essentiels à la vie, mais qui cohcourrent cependant d’une manière puissante à son soutien, peuvent se classer eux-mêmes sous deux divisions ; les uns, et ce sont de beaucoup les plus compliqués et les plus variés, se rapportent aux moyens de reproduction des végétaux; ce sont les organes reproducteurs, tels que les fleurs, les fruits, les bulbilles , etc. Les autres sont des modifications des organes fondamentaux, qui se rapportent à d'autres fonctions que la reproduction, tels que le sou: tien, la défense, la protection des organes en général, ou. de l’un d’eux en particulier : je les désigne collectivement. sous le nom d'organes accessoires.

Ces divisions sont commodes quand il s’agit de végétaux

vasculaires; mais on ne peut point les suivre à la rigueur” dans la description des végétaux cellulaires, où toutes les

parties sont plus ou moins confondues en un tissu. homogène. Nous aurons soin, dans les livres suivans, de séparer. attentivement ce qui tient à ces deux grandes divisions du,

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