LIVRE TIL

DES ORGANES REPRODUCTEURS, ou des Parties organiques essentielles à la Reproduction.

si Ee————

Ds qu'un être organisé, et en particulier, dès qu'un végétal ou une partie de végétal commence son existence

visible, il ne nous offre qu'un développement d'organes; de là on a conclu, tantôt comme une réalité, tantôt comme une expression figurée , que tous ces êtres proviennent de germe. On donne donc ce nom de germe (1) à un corps imperceptible pour nos sens, qu'on suppose exister dans les corps organisés, et être ou renfermer en miniature le corps, ou la partie du corps qui doit en provenir. Les germes peuvent être considérés, ou comme étant formés

(x) 1] faut observer que Linné et son école ont employé le nom de germe pour désigner l'organe floral qui sera décrit ci-après, d’après l'expression de Tournefort, sousle nom d’ovaire, Liv. TT, chap. 2, art. 4. Tournefort, au contraire, donnait le nom de germes

aux ovules.

par l'organe, ou par l'être sur lequel nous les voyons se M développer, ou par celui qui le lui transmet à l'époque de la fécondation, et dans ce cas, on appelle force plastique la force qui détermine cette création de germes; ou bien, on suppose que l'origine des germes remonte à l’origine même des êtres organisés, qu'ils étaient tous émboîtés les uns dans les autres, de telle sorte que tous les germes d’une espèce donnée, qui se sont développés et se developperont, étaient contenus les uns dans les autres, et tou | dans le premier qui a existé. * 4 Ces deux théories contradictoires sont tellement vastes, qu’elles semblent contenir toutes les opinions dont le sujet est susceptible, et, par-conséquent, que l’une des deux devrait être nécessaire vraie; cependant elles sont, si l'on y réfléchit, à-peu-près aussi inintelligibles pour nous l’une que l’autre; car, 1.° d’un côté, rien. dans les faits connus ne peut faire comprendre à notre raison la F création d’un germe, puisque nous ne voyons jamais dans le règne inorganique, que des transformations de composition, et dans le règne organique, que des développe: mens ; ét 2.° rien ne peut faire concêvoir clairement à notre imagination, ni peut-être à notre raison, un emboitement indéfini d'êtres préexistans, M: A:

Si nous écartons ces questions, qui sont plus métaphye ÿ, siques que physiques, et en nous bornant aux faits généraux, NOUS verrons qu'un emboîtement (si l’on n’étend pas. trop loin cette idée) est prouvé par des exemples évidens, tels que les volvox. Nous reconnaîtrons, 2.° que les germes ou êtres rudimentaires sont souvent visibles long-temps avant l'époque de leur apparition ordinaire, comme, par exemple, lorsqu'on trouve dans le centre du tronc des

LE

palmiers les grappes florales cb doivent se développer extérieurement plusieurs années après; 32 rious serons forcés de convenir que tous les êtres se développent, comme si leur matière nutritive, déposée dans un réseau

invisible et préexistant (2), avait pour ainsi dire sa place

fixée à l'avance.

Ainsi, que l'on prenne l'expression de germe comme une réalité où comme une image, elle servira également à peindre l'origine des êtres organisés, en tant que nous pouvons la concevoir. Dans les deux hypothèses, ces germes

naissent sur certains organes; dans la théorie des forces

plastiques , ils sont formés par eux : dans la théorie de la préexistence des germes, ils.snt, simplement nourris et développés par leur série OS qu'il en soit, ils se présentent dans les végétaux sous deux états divers; ou bien, ils sont disposés de manière à se développer par une suite naturelle des lois de la nutrition, comme cela a lieu pour

… le développement des branches, des tubercules, des

cayeux, des marcottes ou des boutures; car tous ces corps peuvent être considérés comme dus au développement de germes plus où môins latens; ou bien leur développement exige une opération préliminaire qu’on nomme fécondation; qui tend à donner au germe une vie propre, et qui s'exécute au moyen d'un appareil compliqué d'organes, dont l'ensemble constitue la fleur. La reproduction sans fécondation ne présentant aucun appareil organique qui lui soit propre, ne pourrait nous occuper en détail que si

ous traitions des fonctions végétales, tandis que la repro- ‘duction par fécondation, ou la reproduction sexuelle, étant

ps

(2) DC., Théor. élém., introd., p. 6.

déterminée par des organes nombreux et variés, devra dès ce moment occuper toute notre attention. Elle la mé: rite à double titre ; car les organes floraux sont importans à bien connaître, non-seulement parce qu’ils opérent.une des principales fonctions de la végétation, mais encore parce que c’est sur leurs formes constantes dans certaines limites, variées à l'infini entre les espèces, et remarquables par leur symétrie; c'est, dis-je, sur ces formes que repose toute la classification, c’est-à-dire, tout l'édifice classique de la science des végétaux.

L’extrême analogie des matières dont les végétaux se nourrissent, est en rapport avec la grande uniformité qu'on ERAATAUE dans leurs.organes nutritifs, et il en est ré-

sulté qu’on n’a encore éuire de ces organes que les caractères des classes les plus générales, et que dès qu'on a voulu atteindre quelques groupes plus restreints; il a fallu se borner aux organes de la fructification.

Sous le rapport de l'apparence générale des organes de la fructification, on distingue les végétaux en phanérogames et en cryptogames; les premiers sont ceux qui ont des fleurs visibles à l'œil nu, plus ou me + symétriques, et

dont les organes sexuels sont bien distincts: Les seconds,“ ceux qui ont des fleurs (si même ils en ont) visibles au miss croscope seulement, peu ou point symétriques, et dont les

pr

ef.

PRE SEL. So CS s Mon