ACTE II, SCÈNE IV

i* président, revenant vivement sur ses pas.

Ah ! vraiment! De sorte qu’il attend la nomination?... D ü N a s T.

Au premier moment Demain. Dans la semaine....

LE PRÉSIDENT

Sitôt. ( à part. ) Ces cruelles poursuites. ( à Dunant. ) Au reste, je suis fort tranquille. Heureusement je puis m’en passer.

dünant, h part, ayant observe son frcre.

Tranquille, comme cela.

le président , s'efforçant de paraître calme.

Enfin, vous avez été content du ministre?

Pour mon compte , fort satisfait.

LE PRÉSIDENT

Je vous devine. C’est-à-dire qu’il a été mal pour moi.

DUNANT.

Il se plaint de ce que vous êtes lié avec tous ses ennemis. il vous attribue le projet de cette commission directoriale , formée des plus importantes parties de son ministère.

LE PRÉSIDENT

‘Avec raison : je l’ai conçu dans l’intérêt de l’état.

DUNANT.

Il vous trouve trop d’ambition.

LE PRÉSIDENT

Parvenu au faîte, il lui est facile de s’en passer.

DUNANT.

Cependant, malgré ce qu’il appelle vos torts avec lui, il vous a porté sur la liste des candidats. Vous êtes à la tète.

Je le sais.

DUNANT.

Comment cela se fait-il ? En me confiant ce détail sous le secret, il m’a assuré que le travail n 'était pas sorti de son cabinet. C’est donc par un abus de confiance ?

LE PRÉSIDENT

Celui dont je le tiens en est tout-à-fait incapable. Je le nomme et le justifie, puisque vous l'accusez ; c’est son secrétaire intime. Si le ministre m'eût été contraire, il eût gardé le silence; favorable, il a cru pouvoir le répéter, sans le trahir.

DUNANT.

A la bonne heure.

LE PRÉSIDENT

Il n’est pas de jeune homme plus intéressant et plus honnête ! Oh ! je suis bien sûr que celui-là a de la naissance. Vous le verrez, car je lai invité à venir chez moi.

DUNANT.

Enfin , quoi que vous en vouliez croire , le ministre est disposé à se rapprocher de vous ; il me l’a répété plusieurs fois ; il m’a rappelé l’ancienne liaison de nos deux familles. Je compte passer la soirée chez lui. Il y a une réunion de parents et d’amis intimes. C’est une petite fête que ses enfants donnent à leur mère. Il m’a engagé à y mener ina nièce; et si cela vous convient , j’y suis disposé.

LE PRÉSIDENT

Ma fille? J’y consens volontiers.

DUNANT.

Cela lui fera grand plaisir.