ACTE III, SCÈNE IV

LELEU

Je ne veux pas abuser de votre complaisance, je venais vous prier de. . . . Monsieur ! je suis encore à découvrir un seul défaut dans son caractère, et une seule faute dans sa vie.

DCN A N T.

Le ministre en fait le plus grand cas.

le le a.

Je le crois.

x DD ISA N T.

Il lui est fort attaché.

LELED.

Il a ses raisons. Sans lui. . . . C'est que la conduite d’un état ne l’embarrasserait pas plus que moi celle de mon atelier. Allons , voilà que je retombe toujours. . . .

DUNANT.

Non. C’est moi, cette fois.

LELED.

Eh bien ! avec ces belles et bonnes qualités 4ahs mon enfant , vous me croyez le plus heureux des pères ?

DUNANT.

Vous devriez l’être.

LELED.

SiYrement; mais un chagrin secret, qui , depuis près d'un an , le consume , et me l’emportera peut-être , fait le malheur de ma vieillesse.

DUNANT.

Depuis un an !... Et vous en a-t-il confié la cause ?

LELED. .

C’est le premier mystère qu’il me fait depuis qu’il existe. »

DURANT

11 est possible que son silence tienne à quelque motif de délicatesse et d'honnêteté.

le le u.

Je le gagerais , et je ne lui en veux pas du tout. Mais ce qui m’achève, parce que cela m’annonce son peu d espoir, c’est le projet qu’il s’est fourré dans la tête, et dont je ne puis venir à bout de le détourner.

DURANT

Quel est-il ?

LELEU

Il veut quitter la France et l’Europe , et aller se fixer aux États-Unis d’Amérique. 11 dit que c’est un peuple plus raisonnable que nous.

DUNANT.

Comment! il vous abandonnerait?

leleu , avec la plus forte expression.

M abandonner !. . . Son père! . . . Mon Eugène !... Il entend bien me faire tout vendre, tout emporter, et m’emmener avec lui. Mais c’est l’attachement à la France qui nous retient encore tous deux. Nous la chérissons, et sommes fiers de lui appartenir. Cependant, je vous avouerai que j’aimerais encore mieux le suivre jusqu'au bout du monde, fftt-il dix fois plus grand, que de le voir mourir ici. Je n’ai que lui, lui seul. Et quel enfant!

Quitter une carrière si brillante ouverte devant lui!

LELEU

Oh bah ! C’est bien là ce qui le touche. Vous ne le connaissez guère. On croirait qu’il a beaucoup d'ambition ,

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