ACTE IV, SCÈNE III

LE PRÉSIDENT

Je tous comprends. C'est-à-dire qu'il n’est pas même gentilhomme. En ce cas je vous répondrai , comme le bon M. Jourdain , qu'il n’aura pas ma fille.

DUNANT.

Est-ce pour prouver qu'il est des hommes et des ridicules qui ne changent jamais, que vous le citez? C’est apparemment le choix de Trigoville qui vous rend si difficile?

LE PRÉSIDENT

Vous ne pouvez pas raisonnablement me l'opposer.

DUNANT.

Quoi ! le mérite et la vertu ne sauraient vous tenter ?

Faites que le monde s’en contente.

DUNANT.

Le bonheur de votre fille, que je vous garantirais, ne vous toucherait pas davantage.

LE PRÉSIDENT

Un homme de votre nom, appartenant à une famille jusqu’ici sans mélange, peut-il penser ainsi !

DUNANT. *

Préjugé ruiné. {Le président leve les épaules et sourit.) Vous conviendrez qu’il serait singulier qu’on prétendît le faire renaître au milieu de tant d'exemples qui en contredisent la nécessité.

le président, ironiquement.

A moins que des esprits supérieurs comme le vôtre n’entreprennent de nous en corriger.

Sans avoir taut .de prétention , je n'en essaierai pas moins de les combattre. Oui , mon frère, je hais l'orgueil ,

parce qu’il voudrait ne reconnaître pour principes entre les membres égaux d’une même famille, que celui des héritages pour les uns et des exhérédations pour les autres ; qu’il tend sans cesse à diviser les hommes , quand il faudrait les rapprocher et les unir. Je déteste la vanité , parce quelle engendre les fausses idées et les faux besoins; que, par suite, elle appauvrit tout, la raison, le génie, le goût, et jusqu’à la richesse même.

LE PRÉSIDENT

Quoi! mon frère, tant de bile et d’éloquence pour me prouver que je dois donner ma fille à un homme obscur, dont l’existence et tous les avantages reposent sur le fragile crédit d’un plus fragile protecteur peutêtre ; et cela, dans quel moment!... car, vous allez, vous blâmez, et vous ne connaissez pas même ma position.... dans le moment où une dignité nouvelle....

DDNiNT.

Vous êtes nommé.

LE PRESIDENT

Je l’apprends à l’instant ; mais on m’a recommandé le secret jusqu’à la publication officielle , retardée je ne sais pourquoi.

DUNANT.

# Je ne suis plus surpris de toutes vos prétentions. Nous / en verrons bien d’autres.

LE PRÉSIDENT

Ce sont là toutes vos félicitations ? Eh bien ! je poursuis et vous déclare que votre protégé, si parfait qu’il puisse être , ne sera jamais mon gendre.

DUNANT.

C’est votre conclusion ?

LE PRÉSIDENT. 1

Irrévocable.