ACTE 1, SCÈNE III

DUNANT.

Ma nièce, je ne suis point content. Vous réclamez mon intérêt et mon intervention , et vous manquez de confiance.

EUGÉNIE

Envers vous, mon cher oncle ! Si vous pouviez savoir. ...

EUGÉNIE

Il ne tient qu'à vous.

DUNANT.

Mon oncle se rappel lè sûrement la magnifique fête donnée, il y a un an, pour la convalescence de la belle duchesse. Presque toute la cour y assistait.

DUNANT.

Qui fut interrompue par l’horrible incendie de la salle du bal ? Eh bien !

eugénie. .

Au moment où le feu se manifesta, je venais, de danser. Une amie de mon père était auprès de moi; mais dans le premier désordre, nous fûmes séparées. Seule alors, je cherchai, avec la foule, à gagner la principale porte, et je l’avais presque atteinte, lorsque je songeai à mon pèrè, qu’un instant avant j’avais laissé dans le fond du salon , près de l’endroit même où l’incendie avait commencé. Je m’arrête. Je retourne sur mes pas , cherchant et appelant mon père.... Les flammes faisaient d’horribles progrès, et les tourbillons de-fumée me voilaient toutes les issues. ... Vous peindre ma situation , et ce que j’éprouvai alors, serait impossible. Je perdis tout espoir, et le froid de la mort avait: déjà glacé mon cœur.... quand un jeune homme accourt

à moi en s’écriant: « Mademoiselle, je viens vous sauver « ou mourir avec vous. ...» Oh î je vous l'avouerai, en ' ce moment , il me parut plus qu’un mortel.

C’était la première fois que vous le voyiez ?

EUGENIE.

Un instant auparavant il m’avait invitée, et je devais danser avec lui.

durant, vivement.

Eh, bien! ensuite, ensuite.

EUGÉNIE

Il m’enlève aussitôt, et m’emporte précipitamment à travers la grande salle déjà presque toute embrasée. Tremblante alors pour lui , comme pour moi-même , l’effroi me fit perdre tout-à-fait le sentiment. . . . En revenant à moi , je me trouvai à une extrémité du jardin , au milieu de personnes qui me prodiguaient des soins.... « On est-il ? Ou est-il? » furent les premiers mots que jè prononçai. . . . mais Ï1 avait disparu.

DUNANT.

Comment! il ne se présenta pas pour recueillir les témoignages de votre reconnaissance?

’O ’/. i >im i *4 ® ü G JB W I E.

Non , mon Oncle. Plusieurs fois , depuis cet événement , le hasard , comme aujourd'hui , l’a offert à mes yeux.' •• •■’•

,i • • ■ DUNANT, .

Je veux absolument savoir ce que c’est que ce jeune homme. Du reste, il'm’a paru fort bien, et avoir surtout un air noble et distingué.