Suétone, ap Tib

L’ILE DE CAPRI

en effet, on embrasse l’île entière et la mer qui l’entoure ; l’œil le moins exercé verrait facilement un feu allumé sur les côtes de Campanie. Ou , mieux encore, ces ruines ne sont-elles pas celles de l’observatoire où il contemplait les astres? car il était très-versé dans l’astrologie, qu’il avait étudiée pendant sa retraite à Rhodes. Le récit de Tacite laisse peu de doute à cet égard ; le paysage est resté le môme : voilà les détours et les rochers, avia ac derupta, que domine la maison; la mer est au fond du précipice; l’affranchi ignorant, mais vigoureux, litterarum ignarus, corpore valido , peut facilement y pousser l’astrologue consulté, si le maître a découvert en lui quelque artifice ou veut simplement s’assurer de son silence 1 . Au reste, qu’importe? Aujourd’hui c’est un bloc de briques cimentées et agencées dans le mode de 1 ’opus spicalum; le temps l’égrène sous ses doigts ; des ravenelles fleurissent dans ses fentes, le voyageur y monte pour admirer l’horizon, et depuis deux ans la foudre l’a frappé trois fois. Un escalier taillé dans le roc même conduisait jusqu’à la mer, ou peut-être à une vaste grotte située en contrebas et inaccessible aujourd’hui. Les degrés ont été cassés ou détruits, quoique les traces en subsistent très-visiblement; il serait périlleux d’essayer de les descendre, et le pied nu des Capriotes eux-mêmes n’oserait s’y risquer.

On s’attend bien à ce que, dans l’île de Capri, il ne