CHAPITRE IV

« L'importance de la production américaine et la supériorité des sortes que fournit le Nouveau Monde assurent à l'Amérique la première place dans la classification des régions où l’on récolte le caoutchouc... A lui seul, le Brésil pourrait subvenir aux besoins des fabriques de

caoutchouc du monde entier, si l’on trouvait dans le pays

assez de bras pour exploiter ces richesses *. »

Malgré laccroissement considérable de Pexploitation des caoutchoucs d’Afrique, à l’heure actuelle le Brésil fournit encore près des deux tiers de la consommation totale. Tous les explorateurs qui ont visité cette contrée s’accordent à dire que le long de l’Amazone et de ses nombreux affluents il existe des quantités incalculables d'arbres à caoutchouc. L’abatage qu’on pratiquait seul autrefois les a bien fait disparaître dans certaines régions, autour de Para par exemple; mais, avec les moyens de transport qu’on possède aujourd’hui, il est facile de par-

1. Pour la description des sortes j'ai fait de nombreux emprunts aux ouvrages de Th. Seeligmann, F, Morellet et Chapel, surtout en ce qui concerne la valeur industrielle et le rendement à la machine. Les sortes nouvelles sont marquées d’un *.