LIVRE II, CHAPITRE I

fielle , s’attacliant aux corps qui la produisunt , et a la' matiere grossiere dont elle est fille [28] , fuit devant lui , marcliant toujours en sens oppose , decroissant a mesure qu’il s’eleve , et attendant sa retraite pour se reunir a la sombre nuit dans laquelle est replongee la terre , au moment qu’elle ne voit plus le Dieu , pere du jour et de la Nature. II a, d’un pas de geant, francbi l’intervalle qui separe l’Orient de l’Occident , et il descend sous l’liorizon aussi majestueux qu’il y etait montcb Les traces de ses pas sont encore marquees par la lumiere qu’il laisse sur les nuages qu’il colore et dans l’air qu’il blancliit , et on se brisent plusieurs fois, en divers sens, les rayons de lumiere qu’il lance sur 1’atmospliere quelques heures apres sa retraite, pour nous accoutumer a son absence et pour nous epargner 1’horreur d’une nuitsubite. Mais enfin , insensiblement elle arrive , et deja son crepe noir s’etend sur la terre , triste de la perte d’un pere bienfaisant.

Ici un nouveau phenomene se presente aux yeux de 1’homme. Du cote ou il a vu le soleil disparaitre , un nouvelastre sorti, en quelque sorte,de ses flancs, et forme desa substance pendant le somlneildu Dieu du jour [29], vient reparer en partie la perte de la lumiere , en se parant de jour en jour d’un vetement plus lumineux , qui s’etend au point qu’au boutde quatorze jours il la couvre tout entiere, et que son disque plein et parfaitement arrondi rivalise en quelque sorte avec le Dieu qui lui prete sa lumiere et qui lui abandonne l’empire de la nuit , a laquelle la lune ( c’est le nom du nouvel astre ) va presider , comme lui-meme preside au jour. Mais sa gloire etant empruntee , elle ne peut etre de longue duree. Comme ce nouyel astre avait paru naitre et croilre par