X. LE VAISSEAU

LE vaisseau des constellations porte le nom de navire

Argo. C’est celui qui est si fameux dans l'expédition my-

(a) Hygin, Lab. 202. — (b) Alph. , p. 238. Hyd. Comm. Ulugb., p. 65. Bay. , tab. 43. Alfrag., c. 22. Cæs., c. 9, p. 197. — (c) Hyd., p. 65.—(d) Kirk., p. 199. Hyd. ibid.—(e) Theon, p. 150.—(f) Fulg.,

thologique de Jason et des autres Argonautes. Il vient à la suite d'Orion et du grand chien (a). Il est placé au midi de l'hydre. Les uns font venir son nom d’Argns prompt et léger, nom que lui fit donner sa célérité. D’autres le tirent d'Argus, qu'on dit en avoir été l’inventeur. On prétend aussi que ce fut Minerve qui en dessina le plan, et mème qui le fabriqua , pour rendre la mer praticable aux mortels pour qui, jusqu'alors, elle avait été fermée. Ce fut elle aussi qui le plaça aux cieux, où il ngst visible et apparent que depuis le gouvernail jusqu'au mât (b). Son but fut d’inspirer de la confiance aux matelots lorsqu'ils l’apercevraient , et en même temps d'éterniser la gloire qu'il s'était acquise. Il passe pour le premier vaisseau qui ait été construit et mis en mer. La matière dont il fut construit rendait des sons articulés (c). Placé aux cieux, il devint un modèle de construction pour la postérité (d). Pindare prétend qu'il fut construit près de Magnésie, dans un lieu appelé depuis Démétriade. Callimaque dit que ce fat près du temple d'Apollon Actien, qu’avaient bâti les Argonautes à leur départ, à Pagase, lieu ainsi nommé à cause de la construction du vaisseau. Homère place Pagase en Thessalie. Hygin ajoute que, #’il n'est figuré que jusqu'au mât, © est afin que les navigateurs ne perdent pas courage en voyant leurs vaisseaux pareillement mutilés (e).

Germanicus ajoute à ces traditions une nouvelle fiction (f). Il ditque Danaüs, fils de Bélus ou du soleil,

avait eu cinquante filles de plusieurs femmes, et Égyptus

(a) Arat., v. 342. Theon, p. 143. — (b) Germ., e. 34. Hygin., l.3, r. 38. Ératonh: ,c. 35. — (e) Hyg., ibid. Philostr. in AEsculap. Sign. — (d) Eratosth. ibid. — (e) Hyg. ibid, — (f) Germ., c. 34.

son frère , autant de fils ; que celui-ci avait voulu tuer Danaüs et ses filles, afin de rester seul possesseur du trône de son père. En conséquence il demanda ces cinquante filles pour épouses à ses cinquante fils. Danaüs, qui pénétra son dessein , invoqua le secours de Minerve qui lui construisit un vaisseau , appelé Argo , avec lequel Danaüs partit d'Afrique pour se rendre à Argos (a). Égyptus envoya ses fils à la poursuite de son frère. Arrivés à Argos, ils attaquèrent leur oncle. Danaüs, se voyant hors d'état de leur résister, consentit à leur donner pour épouses ses filles, lesquelles égorgèrent leurs époux. Hypermnestre seule épargna le sien ; c'était Linus qui échappa au massacre de ses frères. On éleva en conséquence à Hypermnestre un temple , tandis que ses Sœurs furent condamnées à verser de l’eau aux enfers dans un tonneau percé, qu’elles tâchent sans cesse de remplir. Ici, c’est Minerve qui inventa le premier vaisseau. Ailleurs, c’est Isis, dont le nom fut donné à la vierge placée sur le vaisequ , qui inventa les premières voiles. Aussi ce vaisseau fut le vaisseau d’Isis ; et les Germains honoraient cette Déesse sous l'emblème du vaisseau (b). C’est aussi le vaisseau de Janus , et de l'étoile placée près des pieds de la vierge, et qui présidait à minuit au solstice d'hiver, à l'ouverture de l’année. D’autres en font le vaisseau d’Osiris ou du soleil (c). L'étoile du gouvernail était Canopus, pilote du vaisseau d'Osiris , suivant d’autres , de Ménélas. C’est une étoile de première grandeur et très-brillante, qui ne s'aperçoit pas

dans nos climats, et qui monte à une très-petite hauteur mm)

(a) Hygin. Fab, 255. — (b) Tacit. de Morib. Germ. y C9: — (c) Pluit, de Lsid., p. 355.

ET DE SES PARTIES. | 521 en Egypte. Aussi lui donne-t-on l'épithète de terrestre et de pesante (a), parce qu'elle rase la térre (b). Germanicus l'appelle ptolemaion , et il l’attache au gouvernail (c). C'est-là , sans doute , ce qui l’a fait appeler allégoriquement le pilote de ce vaisseau. On donne divers noms à ce pilote , tels que ceux de Tiphys, de Cinadus (@ d'Azorus (e).

Cette étoile brillante s’apercevait à peine à Rhodes Cf), et elle était invisible en Grèce ; mais elle s’élevait d’un quart de signe à Alexandrie.

Elle était très-visible dans la Haute-Égypte. Elle servait comme d'étoile polaire aux Arabes qui dirigeaient dessus leurs courses vers le midi (4). Ils la nommaient le cheval, kippos (h) ; ils l’appellent aussi soñuil ou sohel, suhel, subhel, sihel (t), suhil, sahil, suhilon, suivant d’autres, rubayl(j) samplos.

C'est cette étoile qui était honorée par la tribu Tai, chez les Arabes qui en avaient fait le génie tutélaire de leur horde (4).

On donnait au vaisseau en général les noms de mar- Kkab, markeb, de sephina(l), et d’alsephina, de sephinaton.

L'étoile canopus est spécialement vue dans la parue méridionale de lArabie appelée Yémen; ce qui l’a fait appeler .dans les Fables persiques soail iamené (mi. On attribuait à cette étoile les influences les plus heureuses

Rs

(a) Bay., tab. 40. — (6) Germ., ce. 36. — (ce) Hipp., L 3, c. Te (d) Pausan. Lacon. , p. 105, — (e) Hesych. — (f) German. Pre Procl. c. 16.—(g) Stofil., p. 22.—(h) Ptolom. Geogr., c. 5.—{i) Alfrag., p. 97-104. Comm. Alfrag., p. 101. Bay., tab. 40. Ricciol. , p. 128. Hiydi, p. 55: — (j) Crest ic. 19,.p.:52541(4) Stofl. Le. 14. — (4) Albufarag. Dynast. ,p. 101. — (m) Hyd., p. 55. Alfrag., © 22. Scalig., p. 439. Cæs., c. 19. Kirk, , p. 199,

pour la végétation. Hyde nous donne avec les plus grands détails ses propriétés variées (a).

Quelques rabbins y ont vu le chesil &es livres de Job. Hyde pense que les noms de chesil et de sohil ont pu ètre donnés à plusieurs grandes étoiles. Ainsi on appelle la rouge du cœur de l'hydre sohil al-pherd, le canope solitaire. On donna aussi le nom de soheil à plusieurs autres étoiles du vaisseau, 179, 31, 35. Telles sont soheil, hadär, soheil rekäs, soheil al-wezen, et soheil al-müliph. D'autres disent qu hadär et alwezen se lèvent avec Canopus , et sont deux étoiles brillantes au nombre de onze, qui sont hors de la figure du chien. On place aussi au-dessous de Canopus, une lumière blanchâtre appelée al-bakar, le bœuf.

Le vaisseau prit le nom de Jésonis (B) ou jasonta ; l'épithète d’hemitomos ou demi-coupé (c), d’arche de Noë (d). Effectivement, c'est par lui et par le corbeau placé au-dessus , que nous expliquons la ficuon de l’arche et du corbeau de Noë, dans notre dissertation sur les cycles et les déluges. On a vu dans la fable du corbeau, qui ne revient point aux ordres de celui qui l’a chargé d'un message, quelque chose d’approchant de la fable du corbeau de Noë. Quant à l’arche ou au vaissean , cette constellation accompagne toujours le bootès qui, comme Noë, planta le premier la vigne. Voici encore d’autres . noms du vaisseau (e). On l'appelle ravis velox, fatidica, Argus , carina argoa, pagasea, equus neplunius, CUTTUS volitans , vehiculum lunæ , currus maris, prima naAVIS.