Origine de trois feuillets d'une Cité de Dieu en français, ornée de remarquables peintures
C’est peut-être sur les manuscrits ornés de peintures que le vandalisme a de préférence exercé ses ravages dans nos bibliothèques. Des manuscrits de premier ordre ne sont plus aujourd’hui représentés que par des pages mises de côté au moment où les feuillets du texte ont été livrés aux marchands de parchemin. Le plus mémorable attentat de ce genre est celui dont a été victime, à la fin du xvme siècle, le livre d’heures d’Etienne Chevalier, dont il ne subsiste plus guère aujourd’hui que les quarante merveilleuses miniatures de Jean Foucquet conservées au Alusée Condé, à Chantilly'1).
Par contre, nous avons sur les rayons de nos bibliothèques nombre île manuscrits dans lesquels des ciseaux barbares se sont promenés pour enlever çà et là des miniatures, dont on a fait soit des pièces d’album, soit des images pour récompenser des enfants, soit des tableaux pour orner des murs de salon C’est ainsi que nous rencontrons dans les
(1) Je puis mentionner en passant, à titre d’exemples, deux autres volumes du plus grand prix qui ont subi le même traitement que les Heures d’Etienne Chevalier; ce sont deux livres royaux ou princiers du xme siècle , savoir :
i° Une Bible moralisée , peinte, selon toute apparence, pour la mère ou la femme de saint Louis. Huit feuillets en ont figuré à l’Exposition universelle de 1889. Voir Y Histoire littéi'aire de lu France, t. XXXI, p. 234.
20 Un psautier qui, pour l’écriture et la peinture , est identique au psautier de saint Louis conservé à la Bibliothèque nationale (ms. latin 1 0025 ). L’existence des feuillets qu’en possède aujourd’hui M. Ruskin m’avait été signalée en 1 884
par Westwood, et la photographie m’en a été tout dernièrement adressée de Berlin par M. Haselof, qui a si patiemment étudié les manuscrits à peintures de toutes les bibliothèques de l’Europe. Trois feuillets du même psautier ont été reconnus par M. Madan dans le ms. 38 1 du fonds Douce à la bibliothèque Bod léienne d’Oxford.
(2) Le bibliothécaire en chef de l’Université de Cambridge, M. Jenkinson , a proposé d’appliquer aux auteurs de ce genre de méfails, et notamment à Libri , l’article suivant du vieux glossaire d É pinal : BIBLIOTHICATRIS, qui codices secat. Cette glose se trouve au bas des colonnes C et D de la page 5 de la reproduction pboto-htbograplhque que
musées el dans ies cabinets de curiosités des feuiiletsde manuscrits couverts de peintures, qui sont parfois de remarquables œuvres d’art et dont la valeur serait encore plus grande si l’origine en était connue et si l’on pouvait, au moins par la pensée, les remettre à la place qu’ils devaient primitivement occuper.
Plus nous avançons dans l’étude des manuscrits à peintures, plus nous avons chance de reconnaître l’origine de quelques-uns de ces feuillets isolés et de déterminer les volumes dont ils ont fait partie1’*. Je viens de faire un de ces rapprochements qui mérite, je crois, d’être signalé.
Il y a seize ans, le 22 octobre 1 88 3 . un bibliophile du Nivernais, M. le comte de Soultrait, dont les travaux archéologiques sont justement appréciés, me communiqua la photographie d'une grande miniature du xve siècle, qu’un de scs parents venait d’acheter à Moulins et sur laquelle il me faisait l’honneur de me consulter. Je n’eus pas de peine à constater qu’elle avait dû servir de frontispice au livre IV de la Cité de Dieu, dans un riche exemplaire de la traduction française de cet ouvrage, exécutée par Raoul de Prêles pour le roi Charles V. Un peu plus tard, en passant en revue les anciennes copies de cette traduction, je m’aperçus que la miniature dont je devais la connaissance à M. le comte de Soultrait avait dû appartenir à un exemplaire de la Cité de Dieu que la bibliothèque municipale de Mâcon avait acquis en 1 8 3 5 à la vente des collections de M. Moreau, ancien receveur général des finances du
la Société philologique de Londres a publiée de ce document : The E/>inal (jlossary latin and old english of tlie eiqhth century (London, 1880; infolio).
;1) On me permettra de citer deux récents exemples de ce genre de constatations.
En i8g4, M. Chabouillet m’ayant montré une charmante miniature française du xv" siècle, représentant le voyage de la sainte Vierge et de saint Joseph à Bethléem, qui lui avait été communiquée par un médecin des en- \ irons de Paris, je pus établir que c’était un feuillet enlevé au livre d’heures de Charles, frère de Louis XI, ms. ii°470 de la bibliothèque Mazarine. Voir Bibliothèque de ijicole des chartes, i8q4,
t. LV, p. 337.
fout dernièrement M. le duc de La
Trémoïlle a remarqué dans le cabinet d’un amateur une miniature française du xv" siècle, représentant le couronnement de Guillaume le Conquérant. Par des rapprochements qui font honneur a sa clairvoyance, il est arrivé à découvrir ([lie c’était un feuillet arraché à un célèbre manuscrit de la Bibliothèque nationale, l’exemplaire des Chroniques de Normandie que l’échevinage de Rouen avait fait copier et enluminer pour sa librairie, vers le milieu du xve siècle. On 11e saurait dire à quelle date remonte la mutilation de ce beau volume, qui porte le n° 2623 du fonds français. La lacune existait déjà en 1 84 5 quand M. Richard en publia la description, dans sa Notice sur l'ancienne bibliothèque des échevins de la ville de Rouen, p. 3i- 3 9. Le feuillet dérobé portait jadis sur la marge du bas la cote 45.
département, et dans lequel on avait enlevé les frontispices de neuf livres de l’ouvrage. Trois de ces neuf peintures ont pu faire retour à la bibliothèque de Mâcon, grâce aux démarches du bibliothécaire M. Lex, en vertu d’un arrêt de la cour de Lyon du 10 juillet 1 89 4 (1)-
Deux autres des pages absentes furent gracieusement restituées en 1897 par M. deQuirielle, et l'une d’elles était celle dont M. le comte de Soultrait m’avait adressé la photographie en 1 8 8 3 . La ville de Mâcon est ainsi rentrée en possession de cinq des neuf peintures qui avaient disparu de son exemplaire de la Cité de Dieu. Il n’en restait plus que quatre dont le sort fût inconnu. Un heureux hasard vient de m’en faire passer trois sous les yeux. Voici dans quelles circonstances.
Le mois dernier, en dépouillant le catalogue d’une collection qui devait se vendre à Londres le 7 juillet, celle de feu W.-H. Forman, esq., de Callaly Castle (Northumberland) , mon attention se lixa sur un article ainsi conçu :
1219. De civitate Dei de S. Augustin, traduction française de Raoul de Prèles. Trois pages sur vélin, avec illustrations dues à un artiste de l’école de François Foucquet. XVe siècle. Dimensions de chaque page : 17 pouces 5/8 sur 12 et demi, (ies 3 remarquables pages sont en parfait état ; le coloris en est des plus brillants l2).
L’idée me vint aussitôt que ce devait être un débris du manuscrit de Mâcon. Les directeurs de la vente, MM. Sotheby, Wilkinson et Hodge voulurent bien m’envoyer les trois feuillets en communication. Ne pouvant point les comparer avec le manuscrit de Mâcon, que je n’ai jamais vu, je les rapprochai de la photographie que je devais à l’amitié de M. de Soultrait, et j’acquis aussitôt la conviction que j’étais en présence de trois des feuillets jadis enlevés à la Cité de Dieu que possède aujourd’hui la ville de Mâcon.
En apparence les dimensions des feuillets provenant de la succession de M. Forman ne concordaient guère avec celles que le Catalogue imprimé des manuscrits de Mâcord3* assigne à la Cité de Dieu de cette ville; mais cette divergence s’explique aisément si l’on remarque que les feuillets passés en Arigleteire ont été rognés quand ils ont été montés
(1) Voir Bibliothèque de l'Ecole des chartes , 189/1, t. LV, p. 4?-9-
{i> Catalogue of valuable books .
tncluding many from the library of the laie sir John Elayford Thorold, bart., the library . . . formed by the late IV. H. Formait , esq., and sélections front olher libra-
ries. Days of sale : July ord — 8th.
(London, Sotheby, Wilkinson and Jlodge , auctioneers , 1899; in -8°), p. i 01, n” 1 a 1 g.
(3) Catalogue général des manuscrits des bibliothèques de France , Départements ,
t. vi , p. 347.
sur des cartons. Je ne m’y arrêtai donc pas, et l’identification qui s’était présentée à mon imagination, même avant la vue des feuillets, me parut s’imposer quand, après un examen approfondi, j’eus reconnu que : i° l’écriture et la peinture des trois feuillets de M. Forman devaient être des mêmes mains que l’écriture et la peinture du feuillet photographié par M. de Soultrait; 2° la disposition des rubriques était la même sur les quatre feuillets; 3° le nombre des lignes de texte copiées au bas des miniatures était de huit par colonne sur chacun des quatre feuillets; 4° sur chacun de ces quatre feuillets le peintre avait profité de l’entredeux des colonnes pour y faire déborder la partie supérieure des petits tableaux dont il décorait la marge inférieure des pages du manuscrit.
Pour que la démonstration devînt évidente, il fallait s’assurer (pie les dimensions du cadre occupé par les peintures étaient les mêmes sur les feuillets de Mâcon et sur les feuillets de M. Forman. Une lettre que M. Lex a bien voulu m’écrire le 2 y juin ne laisse à cet égard aucune espèce de doute. J’y lis que les dimensions du cadre des peintures du manuscrit de Mâcon sont les suivantes :
458"1,n x 32omra.
Les dimensions relevées sur les feuillets de M. Forman sont :
4 5 orara x 3o5mm.
44o x3io.
On voit que l’identité est parfaite, à quelques millimètres près.
Une dernière condition restait à remplir: la place du premier feuillet des livres III, Vil et IX devait etre vacante dans le tome 1 du manuscrit de Mâcon. Elle y est bien vacante, et les trois feuillets qui en ont disparu y devaient porter les cotes 73 , 23 1 et 28,9.
Il est donc surabondamment établi que les trois feuillets mis en vente à Londres sont les frontispices des livres III , VII et IX de l’exemplaire de la Cité de Dieu en français possédé par la ville de Mâcon, et qu’ils ont jadis formé les feuillets 73, 23 1 et 28g du premier volume de cet exemplaire.
Je dois donner maintenant une description succincte des pages peintes dont l’origine vient d’être ainsi mise hors de toute contestation. Et d'abord il convient d’exposer quelques remarques générales s’appliquant
aussi bien aux frontispices du manuscrit de Mâcon qu’à ceux des feuillets de feu M. Forman.
Sur chacune des pages à peintures ie texte n’occupe guère que le septième de la hauteur de la justification.
La partie supérieure de la page est couverte par un très grand tableau divisé en plusieurs registres, parfois subdivisés eux-mêmes en deux ou trois compartiments verticaux.
Dans la partie inférieure, sur les marges de gauche, de droite et du bas , ainsi que dans l’entre-deux des colonnes du texte, sont disposés de petits tableaux.
Les noms des personnages principaux sont le plus souvent tracés en lettres d’or à côté des figures; les paroles prêtées à ces personnages sont écrites à l’encre noire sur des banderoles blanches qui se déroulent élégamment sans troubler l’harmonie des peintures.
Ces belles miniatures sont de la même époque et de la même école (jue celles qui ornent trois manuscrits de la Cité de Dieu, exécutés le premier sous la direction de Robert Caguin, pour Charles de Gaucourt, en 1 Zi 73 ; le deuxième pour un bibliophile dont la devise était : VA. IIA- TJVETÉ M’A BRULÉ ; le troisième pour Philippe de Contînmes (J) ; les deux volumes du premier sont conservés à la Bibliothèque nationale , le deuxième est à la bibliothèque Sainte-Geneviève; les deux volumes du dernier sont partagés entre la bibliothèque de Nantes et le Musée Meermanno- Westreenien de La Haye (2). Les peintures de l’exemplaire de Charles de Gaucourt sont dues à un peintre que Robert Gaguin appelle maître
M. le docteur W. G. C. Byvanck, directeur de la Bibliothèque royale de La Haye, <à l’amitié duquel je dois la photographie de plusieurs peintures du manuscrit du musée Meermanno-Wes- Ireenitn, a bien voiüu m’avertir que les armes de Philippe de Commines pourraient bien recouvrir les armes d’un premier propriétaire. C’est sous cette réserve que j’attribue à Philippe de Commines les deux volumes de La I lave et de Nantes.
■' Sur le ms. de Charles de Gaucourt il faut voir le mémoire de M. Louis J huasne dans la Revue des bibliothèques , 1898, t. VJ II , p. 33-57. Cet auteur s’est occupé en même temps d’un autre manuscrit de la Cité de Dieu , apparenté
avec celui de Charles de Gaucourt , (pie possède la Bibliothèque de Sainte-Geneviève. De ces deux manuscrits j’ai rapproché celui de Philippe de Commines, dans un article du Journal des Savants , 1898, p. 563. On ignore jusqu’ici pour quels personnages ont été exécutés les exemplaires de Mâcon et de Sainte- Geneviève. L’exemplaire de Sainte-Geneviève a primitivement appartenu à un bibliophile cjui avait pour devise : Va. Hativctc m’a brillé. M. Armand Gasté m a signalé le proverbe Hastivel s'esehauda dans une des Chansons normandes du xvc siècle qu’a publiées M. Gaston Paris, éd. de la Société des anciens textes, p. 72. Voir le Dictionnaire de Godefroy.
François et que M. Louis Thuasne suppose, avec beaucoup de vraisemblance, avoir été François Foucquet, fils du célèbre Jean Foucquet^h
Toutefois, dans le manuscrit de Mâcon, idéalement complété par les feuillets de M. Forman, la disposition des peintures n’est pas toujours la même que dans les deux manuscrits exécutés pour Charles de Gaucourt et pour Philippe de Commines, et le premier contient, notamment sur les marges inférieures des feuillets, de petits tableaux dont on chercherait vainement l’équivalent dans les autres. Ces différences, dont j’essaierai un peu plus loin d’expliquer la cause, seront notées dans la description dos trois frontispices qui va suivre.
Frontispice de livre III.
(43o millim. sur 292.)
La partie principale du tableau se compose de trois registres superposés.
Registre supérieur. — On y a représenté l’entrevue. d’Alexandre avec les gymnosophistes. Alexandre est accompagné d’une nombreuse troupe de cavaliers ; ses armes sont d’azur au lion rampant d’or; un cavalier de la suite du roi porte un étendard : d’or au chevron d’azur accompagné de trois besans de gueules. Les gymnosophistes ( genosophistes ) sont au nombre de six. Le dialogue suivant s’engage entre les parties : Petite a me omuia que vullis, et dabo vobis. — l)a nnbis immortalitatern , guia nil
(2) Puisque le nom de Jean Foucquet se présente sous ma plume, je profite de I occasion pour indiquer un texte relatif à un personnage de ce nom , dont je dois la connaissance au 1\. P. Henri Denifle. Je laisse à d’autres le soin de discuter si ce texte peut s’appliquer au célèbre peintre tourangeau.
Dans le registre 4io du Vatican, au loi. ) 7, on lit une lettre de Nicolas V, adressée le 8 août i44q « Johanni Foucpiet juniori, clerico Turonensis diocesis ». Le pape y rappelle qu’il l’avait pourvu , le 1 4 juin 1 447, d’un canonicat dans l’église de Nantes, en lui accordant une dispense pour son défaut de naissance (de presbytero genitus et solula). La nouvelle lettre a pour objet
d’autoriser en sa faveur une permutation de bénéfice.
M. Paul Le Blanc, de Brioude, a rencontré dans un factum des habitants de Brioude la mention de « Provisions du doyenné du chapitre [de Brioude] a maître Jean Fouquet, données par le pape Nicolaus». Mais il est probable qu’il s’agit là de Jean Jouquet , secrétaire de Charles VII , auquel le pape Nicolas V avait donné, le 5 avril i448, une prebende de la collégiale de Brioude, comme nous l’apprenons d’une lettre que le B. P. Denifle a rencontrée au fol. 32 1 du registre 38j du Vatican.
D autres actes relatifs à Jean Jouquet se trouvent au fol. 24 9 du registre 38q et au fol. 43 v° du registre 4 10.
aliud desideranuis. — Hoc non passant, ijaia homo mortalis ego sum. — Car ergo , cam sis mortalis, tanta mala committis? — Sur le côté droit, un paysage éthiopien [le pays ethioppe ), animé par des troupeaux; au premier plan du paysage, les familles des gymnosophistes abritées à l’entrée de cpiatre grottes. Au fond du tableau, un lac ou un bras de mer, sur lequel voguent deux bateaux et derrière lequel se profile une longue chaîne de collines.
Registre du milieu. — Entrevue d’Alexandre et des brahmanes ( Bragmaniens ). Le chef des brahmanes, Dydimus , est accompagné de six disciples; derrière le groupe, cinq paysans se livrent à des travaux agricoles : labour, ensemencement, abatage d’un arbre. Paroles échangées entre Alexandre et Dydime : Sabjagabo michi gentem ipsam. — Oaiete samus , pacem habemus, nichil petimus . Car nos perturbas ?
Registre inférieur. — Le repas des Réchabites ( les Recabitiens) : ils sont douze, assis autour d’une table bien servie. Jérémie les invite à boire du vin : Bibite vinam , filii Recab. Ils répondent qu ils ne peuvent le faire, ne voulant pas enfreindre les prescriptions de leur père : JS on hibernas vinam in eternam, propter preceptam patentant , Jonadab fili Recab. Cette scène est lirée de Jérémie (xxxv, 5-8).
La bordure du bas de la page est divisée en trois compartiments : au milieu, la Justice, debout, un glaive à la main, se dresse dans l’entre-deux des colonnes du texte. — A gauche, saint Augustin , s’adressant à un groupe de huit magistrats, leur dit : Royaulme sans justice sont semblables à larrecins (1). — A droite, deux scènes empruntées à l’histoire fabuleuse de Cyrus : saint Augustin montre le roi Astyage (. Astrages ) endormi sur un lit, derrière lequel se tient une femme, à coup sûr Mendane, la mère de Cyrus; du sein de Mendane s’élève une énorme vigne. A côté, un enfant est allaité par une levrière, à la lisière d’un bois; le nom de Spartacas (2) se détache en lettres d’or sur la verdure du gazon, au-dessus de la levrière.
On trouve, dans le manuscrit de Charles de Gaueourt et dans celui de Philippe de Commines, les tableaux représentant Alexandre et les Gymnosophistes, Alexandre et les Brahmanes, Jérémie et les Réchabites; on y remarque seulement de légères variantes et des interversions; mais il n’y a rien qui ait trait à la Justice et à Cyrus. Dans le manuscrit de Sainte-Geneviève, le peintre n’a représenté que l’entrevue d’Alexandre avec les brahmanes.
ll) « Remota justicia, quid sont régna nisi magna latrocinia? » De civil. Dei, IV, 4- ‘ Pour Spaco, nom de la femme du
bouvier chargé d exposer l’enfant de Mendane. Les Mèdes, au dire d Hérodote, appelaient ainsi la chienne.
-•«•( LO )*e-*—
Frontispice du livre VII.
(44o miilim. sur 3io).
Dans la partie supérieure du grand tableau, saint Augustin, assisté d’un clerc qui porte sa crosse, interpelle un groupe d’une quinzaine de personnages : Vos dieux cslaz et grans ne excercitent il pas villes ouvres ? Et il leur montre les dieux réunis dans l’empyrée et représentés avec leurs attributs : Janus, à la double face; Jupiter, avec un sceplre; Jano, également avec un sceptre; le vieux Saturne, appuyé sur un bâton, une aumônièreau côté; Deanc, avec une branche de lis; Apollo, jouant de la lyre, la tète cerclée de rayons; la Lune, bandant un arc; Mars, armé d’une hallebarde; Neptinus, à côté d’une barque; Bacus, couronné de pampre, une coupe à la main; l/enus, se regardant dans un miroir; Mercure , une branche de lis à la main.
Au-dessous, Cartage dévorée par les flammes et abandonnée par des guerriers, qui n’ont pu conjurer le fléau. Sur le premier plan, saint Augustin, représenté en buste, fait cette réflexion : DU gentium non solvant se nec suas.
Flus bas, deux diables ailés se tiennent derrière deux statues érigées sur deux colonnes de marbre; huit personnages ailés, dont deux implorent vainement les divinités, sont précipités dans des fosses.
A la même hauteur, sur la gauche du feuillet, deux compartiments, dans le premier desquels le peintre a figuré un banquet de huit convives [Idée suntfesta terminalia M), et dans le second une ronde de cinq jeunes garçons et de cinq jeunes fdles ( Hec sont festa temporalia): sur Je premier plan, trois flagellants, dont saint Augustin caractérise ainsi la conduite : Immolaverunt demoniis et non Deo.
Sur la bande qui encadre le texte, au bas de la page, il faut distinguer :
i° Saint Augustin, accompagné d’un clerc en surplis et de deux religieux; il s’écrie : Goniparatas est homo jumentis , et simillis faclas est illis (2); il tient ce langage au milieu de deux groupes d’animaux, tournés les uns du côté de Jupiter^, les autres du côté de Junon, qui tous les deux sont tétés par un bouc et par un pourceau ; dans le fond se dressent deux grandes colonnes qui supportent deux statues de divinités;
;l' Voir le chapitre vu du livre VII de la Cité de Dieu.
2 Psalm. xlviii , 1 3.
il est appelé Jupiter Ruminas sur
la peinture correspondante du manuscrit de la Bibliothèque nationale. — Voirie chapitre xi du livre \llde la Cite de Dieu , où se tiouve l’épithète Ruminas.
2° Le sépulcre de Nania Ponipille, près duquel un paysan laboure avec une charrue attelée de deux bœufs; au premier plan, un personnage, Terrencias, ramasse un livre; derrière lui, quatre personnages, dont le premier porte deux livres ;
3° Terrencias et trois compagnons devisent , debout devant un brasier allumé à terre.
Ces deux derniers tableaux se rapportent à la découverte et à l’incinération des livres de Numa par Terentius, dont parle saint Augustin, au chapitre xxxiv du livre Vil de la Cité de Dieu.
La page correspondante du manuscrit de Charles de Gaucourt ne comporte que trois registres : en haut, l’incendie de Rome, dans lequel Metellus se dévoua pour sauver la statue de Vesta, et l’incendie de Carthage sous les yeux de l’armée romaine; au milieu, les fesla terminalia, les jesta temporalia W, et la scène des personnages ailés; en bas, les deux groupes d’animaux tournés les uns vers Jupiter, les autres vers Junon. Notons l’absence de toute représentation des Dieux de l’Olympe et de la sépulture de Numa. Dans les manuscrits de La Haye et de Sainte-Geneviève, on ne trouve ici que la peinture du banquet, de la danse et de la scène des flagellants.
Frontispice du livre IX.
(45o niillim. sur 3o5.)
Au milieu de la partie supérieure du tableau, le Père Eternel, représenté à mi-corps, coiffé d'une grande tiare, bénit de la main droite et tient un globe dans la main gauche; il se détache en clair sur une armée de séraphins pressés les uns contre les autres. Au-dessous de lui, Jésus- Christ debout, enveloppé dans des rayons d’or, à moitié couvert d’un manteau qui laisse voir les blessures de la Passion, bénit de la main droite et tient de la gauche l’étendard de la croix. A gauche, quatre anges, planant sur l’azur, se tournent vers le Père Eternel, dans l’attitude de 1 adoration; ils sont revêtus de longues et élégantes draperies. Plus bas, sur la terre, des fidèles agenouillés, de conditions diverses, adressent leurs prières au Christ.
A droite de la ligure du Père Eternel, on voit, au milieu de sombres nuages, les faux Dieux : Jupiter entre Vénus et Mars , Mercure entre Vénus et Juno. Au-dessous six diables, avec des formes de monstrueuses
(1; Cette inscription a été omise par le peintre qui a enluminé le manuscrit de Charles de Gaucourt.
sauterelles. Plus bas, clans un champ de verdure, Apulleus^ harangue une vingtaine de païens; les paroles tracées sur la banderole attachée à son bras gauche sont à moitié effacées; je crois y lire, au commencement, les mots : Les deables en guerre. . . Derrière le groupe de païen', un diable se tourne vers Jésus-Christ et l’apostrophe en ces termes : Que nous veulx tu? Nous as tu veWfc..
Au premier plan, sous un édicule qui s’élève presque jusqu’au haut du tableau, le philosophe Plotin, assis sur une chaire élevée, enseigne sa doctrine à quatre disciples assis devant lui, très attentifs aux paroles du maître®.
Dans la partie des premiers plans que l’école de Plotin a laissée libre, le peintre a mis deux fois saint Augustin en scène. A gauche, il prêche à un auditoire composé de sept hommes et d’une femme; la banderole qui sort de sa bouche a été quelque peu mutilée, et la lecture des mots qu'on y avait tracés est assez douteuse : diables fussent plus gue les hommes si eussent trop d’engin. Dans la scène de droite, saint Augustin, suivi d’un acolyte en surplis qui tient la crosse du prélat, parle à un auditoire de quinze fidèles, parmi lesquels sont quatre enfants; il développe ce texte inscrit sur une banderole : Tous deables sont mauvaiz et non bons.
Sur les marges du bas de la page sont peintes trois scènes de la tentation de Jésus: i° le diable invitant Jésus à changer les pierres en pains : Si tu es Christus , die ut isti lapides panes gUL — Scriptum est : Non in solo pane vivit homo; o.° le diable, du haut dune montagne, montrant à Jésus les royaumes de l’univers; b° le diable demandant à Jésus de se précipiter du haut du Temple : Si ta es fdius Dei , mitte te WM- — Scriptum est : Non ientabis Dominum.
Dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale un seul des sujets qui viennent d'être décrits a été traité, et la composition en est très simple: elle se réduit à la figure du Père Eternel, à celle de Jésus-Christ et à deux groupes de fidèles en prières. Les mots Vita beata, et les légendes Hec est vita eterna ut cognoscant te Dcum Verum, — Unus enim Deus anus et mediator Dei et hominum homo Christus Deus, expliquent ce sujet, qui remplit le registre inférieur du tableau. Le registre supérieur, divisé en deux compartiments, est occupé par deux grandes nefs sur chacune desquelles se voit un philosophe, dont l’état d’âme, pendant et après la tempête, est indiqué par la légende : Passio cadit in virum constantem, sed mens immola manet. — Le tableau correspondant du manuscrit de
(l) Voir le chapitre ni du livre IX de la Cité de Dieu.
Saint Augustin s’occupe de la
doctrine de Plotin sur les démons dans le chapitre x du livre IX de la Cité de Diea.
Philippe de Commines ne comporte que la figure du Père Éternel, celle de Jésus-Christ et deux groupes assez nombreux de fidèles en prières. — Il en est de même dans le manuscrit de Sainte-Geneviève; mais chacun des deux groupes de fidèles y est réduit à trois personnages.
On^aura remarqué que les sujets ci-dessus décrits d'après les feuillets de M. Forman , dont l’équivalent n’existe pas dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, sont, à l’exception d’un seuL1', accompagnés d’explications en français, tandis que, pour les autres, nous avons les explications latines dues à la plume de Robert Gaguin, telles que nous les offre le manuscrit de la Bibliothèque nationale. De cette particularité paraît se dégager une assez impoi tante observation : le personnage auquel était destiné le manuscrit dont M. Forman possédait trois feuillets, avait désiré voir sur les frontispices des livres de sa Cité de Dieu un plus grand nombre de tableaux que n’en comportait le programme de Robert Gaguin. Le peintre lui donna satisfaction; mais il ne jugea pas nécessaire de se procurer des légendes latines pour les tableaux additionnels : il traça simplement des légendes françaises sur les banderoles de ces tableaux.
L’exemplaire de la Cité de Dieu dans lequel figurent ces tableaux additionnels est donc un peu postérieur à l’exemplaire original, dont Robert Gaguin dirigeait l’exécution en ik~5- Il n’en paraît pas moins certain qu’il a été peint dans le même atelier et par les mains des mêmes artistes que l’exemplaire original, l’exemplaire de la bibliothèque Sainte-Geneviève et l’exemplaire dont les deux volumes sont partagés entre le Musée Meermanno-Westreenien de La Haye et la bibliothèque de Nantes.
En terminant ce compte rendu, j’aurais voulu pouvoir annoncer que les trois feuillets mis en vente à Londres reprendront la place qu’ils ont jadis occupée dans le manuscrit de la bibliothèque de Mâcon. M. Léon Lex, conservateur de ce dépôt, et la municipalité n’ont rien épargné pour obtenir une réintégration aussi désirable. Malheureusement les ressources dont la ville de Mâcon pouvait disposer étaient insuffisantes. Les limites de la commission quelle avait envoyée à Londres s’arrêtaient à 3,ooo francs, et l’adjudication a été prononcée sur une enchère de 3oo livres sterling (7,500 Fr. ) au prolit de M. Quaritch, libraire. Espérons que, dans un avenir plus ou moins rapproché, ces trois feuillets de
(1) Les scènes de la tentation de Je- ce cas, les légendes se réduisent à la sus, au bas du frontispice du livre IX. reproduction de deux versets du cha- Eucore faut-il. faire observer que, dans pitre rv de l’évangile de saint Matthieu.
ia Cilt de Dieu, dont i origine ne saurait désormais faire l’obiet du moindre doute, viendront compléter le manuscrit auquel ils appartiennent et que la ville de Maçon est justement fière de posséder!
P. S. — A la reimpression des pages precedentes, qui ont paru dans le Journal des Savants du mois de juillet 1899, j’ai cru devoir joindre ! héliogravure des trois peintures qui ont été vendues a Londres et qui ornaient jadis les fol. 78, 23 1 et 260 du tome Ier de l'exemplaire de la Gte de Dieu, conserve à la bibliothèque municipale de Mâcon.
Pour compléter ce beau manuscrit , il reste à découvrir le feuillet 244 du second volume . qui formait le frontispice du livre XXI de la Cite de Dieu. Selon toute apparence . la peinture de ce feuillet représente saint Augustin au milieu de quatre philosophes : Epicure . Zénon . Varron et Antiochus.
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