Rumphius, Amboin.y 5, pi

Jamaïque *. Cependant P. Browne*, dans le «nilieu du siècle dernier, disait positivement qu'elle y est à l'état de culture, et avant lui Sloane n'en a pas parlé . Jacquin ' dit qu'elle € habite et qu'on la cultive à Cuba », et EUcnard a copié cette phrase dans la flore de R. de La Sagra, sans ajouter quelque preuve. M. Naudin * a dit : « Plante du Mexicjue », mais il ne donne pas les motifs de son assertion. M. Cogniaux '^, dans sa récente monographie, cite un grand nombre d'échantillons recueillis du Brésil aux Antilles, sans dire qu'il en ait vu aucun qualifié de spontané. Seemann ^ a vu la plante cultivée à Panama^ et iJ ajoute une remarque importante, si elle est exacte : c'est que le nom de Chayote, usité clans Tisthme, est une corruption d'un nom atztec, ChayotL Voilà un indice d'ancienne existence au Mexique, njais je ne trouve pas ce nom dans Hernandez, l'auteur classique sur les plantes mexicaines antérieures à la conquête. La Chayote n'était pas encore cultivée à CSayenne il y a dix ans \ Au Brésil, rien ne fait présumer une ancienne culture. L'espèce n'est pas mentionnée dans les anciens auteurs, tels que Piso et Marcgraf, et le nom Chuchu^ donné comme brésilien ^, me paraît venir de Chocho, usité à la Jamaïque^ lequel est peut-être une corruption du mot mexicain.

Les probabilités sont, en résumé : 1^ une origine du Mexique méridional et de TAmérique centrale ; 2° un transport aux Antilles et au Brésil à peu près dans le xviii* «iècle.

On a introduit plus tard l'espèce dans les jardins de l*Ue Maurice et récemment en Algérie, où elle réussit k merveille *.

Opuntia Fii^ue d'Inde. — Opuntia Fictts indwa^ Miller.

La plante grasse, de la famille des Cactacées, sur laquelle vient le fruit appelé dans le midi de l'Europe Figue éFInde^ n'a aucun rapport avec les Figuiers , ni le fruit avec la figue. 11 n'est pas originaire de l'Inde, mais d'Amérique. Tout est ftinx et ridicule dans ce nom vulgaire. Cependant linné en ayant fait un nom botanique. Cactus Ficus indica, rapporte ensiâte au genre Opuntia, il a fallu conserver le nom spécifique, pour éviter les changements, sources de confusion, et rappeler la dénomination populaire. Les formes épineuses et plus ou moins dépourvues d'épines ont été désignées par quelques auteurs comme des espèces distinctes, mais un examen attentif porte à les réunir '*.