FIGUIER

de l'autre *. La remarque faite par plusieurs érudits qu'il n'est pas question dans V Iliade de la figue cultivée, Sukai^ ne prouve donc pas l'absence du Figuier en Grèce à l'époque de la guerre de Troie. C'est dans VOdyssée que la figue douce est mentionnée par Homère, et encore d une manière assez vague. Hésiode, dit M. Hehn, n'en parle pas, et Archilochus (700 ans avant J.-C.) est le premier qui en ait mentionné clairement la culture chez les Grecs, à Paros. D'après cela, l'espèce existait à l'état sauvage en Grèce, au moins dans l'Archipel, avant l'introduction de variétés cultivées originaires d'Asie. Théophraste et Dioscoride mentionnent des Figuiers sauvages et cultivés '.

Remus et Romulus, selon la tradition, auraient été nourris sous un pied de Ficus qu'on appelait ruminalisy de rumen ^ mamelle '. Le nom latin Ftcus^ que M. Hehn, par un efi'ort d'érudition, fait venir du grec Sukai *, fait aussi présumer une existence ancienne en Italie, et l'opinion de Pline est positive à cet égard. Les bonnes variétés cultivées ont été introduites plus tard chez les Romains. Elles venaient de Grèce, de l'Asie Mineure et de Syrie. Du temps de Tibère, comme aujourd'hui, les meilleures figues venaient de l'Orient.

Nous avons appris au collège comment Gaton avait exhibé en plein sénat des figues de Garthage encore fraîches, comme preuve de la proximité du pays qu'il détestait. Les Phéniciens avaient dû transporter de bonnes variétés sur la côte d'Afrique et dans les autres colonies de la mer Méditerranée, même jusqu'aux îles Canaries, mais le Figuier sauvage peut avoir existé antérieurement dans ces pays.

Pour les Canaries, nous en avons une preuve par des noms guanches, Arahormaze et Achormaze^ figues vertes, Taharemenen et Tehakunemen, figues sèches. Les savants Webb et Ber- Uielot ^, qui ont cité ces noms et qui avaient admis l'unité d'origine des Guanches et des Berbères, auraient vu avec plaisir chez les Touareçs, peuples berbères, le mot Tahart pour Figuier ^, et dans le dictionnaire français-berbère, publié depuis eux, les noms Taàeksist pour figue fraîche et Tagrourt pour Figuier. Ces vieux noms, d'origine plus ancienne et plus locale que l'arabe, parlent en faveur d'une habitation très ancienne dans le nord de l'Afrique jusqu'aux Canaries.

Le résultat de notre enquête est donc de donner pour habi-