Fors ter. Planta escul.,ja

11. Franchet et Savatier, Enum., p. 8; Seemann, Flora Vitiensis, p. 284.

COLOCASE 89

et là aux Antilles et ailleurs dans TAmérique tropicale, mais beaucoup moins qu'en Asie ou en Afrique, et sans la moindre indication d'une origine américaine.

Dans les pays où l'espèce est spontanée, il y a des noms vulgaires, quelquefois très anciens, qui diffèrent complètement les uns des autres, ce qui confirme une origine locale. Ainsi le nom sanscrit est Kuchoo (prononcez Koutschou), qui subsiste dans les langues modernes de l'Inde, par exemple dans le bengali*. A Geylan, la plante sauvage se nomme Gahala, la plante cultivée Kandalla *. Les noms malais sont Kelady ^, Tallus, Tallas, Taies ou Taloes *^ duquel vient peut-être le nom si connu des 0-taïtiens et Novo-Zélandais de Tallo ou Tarro ^, aux îles Fidji Dalo •. Les Japonais ont un nom tout à fait distinct, Imo ', qui montre une existence très ancienne, soit originelle soit de culture.

Les botanistes européens ont connu la Golocase d'abord par l'Egypte, où elle est cultivée depuis un temps qui n'est peut-être pas très reculé. Les monuments des anciens Egyptiens n'en ont fourni aucun indice, mais Pline ^ en a parlé sous le nom d'Arum jEgyptium, Prosper Alpin l'avait vue dans le xvi^ siècle et en parle longuement ^. 11 dit que le nom dans le pays est Culcas, qu'il faut prononcer Coulcas, et que Delile *° a écrit Qolkas et Koul/cas. On aperçoit dans ce nom arabe des Egyptiens quelque analogie avec le sanscrit Koutschou, ce qui appuie Phypothèse, assez probable, d'une introduction de l'Inde ou de Geylan. De L'Ecluse *^ avait vu la plante cultivée en Portugal, comme venant d'Afrique, sous le nom Alcoleaz, évidemment d'origine arabe. Dans quelques localités du midi de l'Italie où l'espèce a été naturalisée, elle se nomme Aro di Egitto^ selon Parlatore *^

Le nom Colocasia donné par les Grecs à une plante dont la racine était employée par les Egyptiens peut venir évidemment de Colcas, mais par transposition à une autre plante que le vrai Golcas. En effet, Dioscoride l'applique à la Fève d'Egvpte ou Nelumbium *^, qui a une grosse racine ou plutôt un rhizome, dans le sens botanique, assez filandreux et mauvais à manger.