XX. — NE, NEG, N; ne, neg , n. — non-, non

Dans les composés latins, ne, neg, n, ainsi que l'adverbe non, marquent que le mot simple est pris dans un sens opposé à celui qui lui est propre. Le français a conservé à Ces préfixes ]a même forme et la même valeur qu'ils avaient en latin.

neUTER necTRE . Ni l'un ni l'autre ; de ne et uter.

negOTIUM négoCE . De neg pour nec et otlam.

nULLUS nvh . De ne et ullus.

nonNIHIL . De non et nihil.

Ne est entré dans le composé français néant, dont le correspondant ne se trouve point en latin. Les Italiens disent niente dans le même sens, et ils disaient autrefois neente, ainsi que le remarque le dictionnaire de la Crusca. Ces mots ont probablement été créés par les philosophes du moyen âge; ils sont formés du latin ne et de ente, neutre

du participe ens, étant, existant, qui commençait à être en usage du temps de Quintiien. « Multa ex cjrœco formata nova, ac plurima Sergio Flavio quorum dura quœdam admodum videntur, ut ens et essentia, quœ car tantopere aspernemur, nihil video, nisi quod iniqui jadices adversus nos sumus; ideoque paupertatcm sermonls laboramus.-» (Quint. liv. VIII, chap. m.)

Il ne nous est resté en français aucun des composés latins dans lesquels figurait l'adverbe non , mais , par contre , nous en avons formé d'analogues qui n'existaient point en latin: tels sont nonpareil, nonobstant, nonchalant. (Voyez nonobstant parmi les prépositions, livre II, chap. ii, sect. ii.) Quant à nonchalant, c'est un adjectif provenu de l'ancien verbe nonchaloir, n'avoir pas d'ardeur, pas de zèle pour une chose, s'en soucier peu, la négliger; ce verbe est formé de non et de chaloir qui ne s'employait qu'à finfinitif et à la troisième personne du singulier : il me chaut, il me soucie , il m'importe. (Pour l'origine de ce verbe, voyez T* partie, chap. i, sect. v, art. Chielt.) Nonchaloir était assez souvent pris substantivement.

Je ne puis pas bien mettre en nonchaloir Que je ne chant, puis qu'amurs m'en semont. (Chansons de Thibault de Champagne, édit. de Reims, i85i, p. 35.)