Série des Houx

Le vestige de Houx le plus ancien dont on ait connaissance, existe dans la craie ancienne du système d'Atané, en Groenland. C'est V/Iexantiqtta, Hr.S dont les feuilles elliptiques et coriaces sont dentées le long du bord. Parmi les espèces signalées par Heer dans le tertiaire ancien de la région arctique, certaines au moins, telles que 17. durayHr., paraissent réellement attester l'existence du genre dans l'extrême Nord, à une époque relativement reculée, et par cela même sa grande extension originaire.

11 existe un Houx, Ilex Salyorum, Sap., dans Téocène récent des gypses d'Aix, mais il y est très rare et son attribution ne laisse pas que d'inspirer quelque

^ Fl. foss. arct., VI; FI, d. Ataneschkbt,, p. 97, tab. XXVII, fig. la, 2 Ibii., VI; Grônland, p. 15. tab. VI, fig. 6.

ANGIOSPERMES DICOTYLÉES. — HOUX 289

doute. Au contraire, il est certain que les Ilex abondent à Armissan, sur l'horizon de Toligocène, et ces Houx, Ilex acuminata, Sap., — rigiday Sap., — 5/nuata, Sap., — borrida, Sap.\ — aculeatUy Sap., — acantboides, Sap., — spinescens, Sap., en admettant même que certaines de ces espèces fissent double emploi ou que toutes ne fussent pas légitimement déterminées, n'en témoignent pas moins de la richesse du type et de son importance relative. Il est du moins certain que 17. spinescens représente la forme ancestralede nos Houx d'Europe et d'Amérique réunis, tandis que d'autres, tels que les Ilex acumiimta, borrida et aculeata dénotent uneparenté plus ou moins étroite avec des formes actuellement exotiques et indigènes soit de l'Amérique méridionale, soit de l'extrême orient de TAsie ou encore de l'Afrique tropicale. L'A spinescens est donc pour nous l'ancêtre lointain présumé de notre Houx, de celui des Baléares, /. balearica, Desf., et du Houx des Canaries. La flore de la mollasse suisse comprend une série de Houx parmi lesquels plusieurs manquent d'une authenticité suffisante pour être pris en considération. L'A stenopbylla, Ung. ^, celui de tous dont l'attribution

^ Et. sur la vég. ierf., II, p. 332-337, ; FI, d'Armlssany pi, XI, fig. 2-4 et 9-10. Le type si curieux de 17. horrida, Sap., vient d'être découvert à Manosque par Mil* Rostan d'Abrancour.

2 Heer, FI. foss, Helv., III, p. 71, tab. CXXII,

De Saporta, Orig. des arbr. cuit. IC)

est la moins incertaine, reproduit le type d'une forme américaine, /. Dahoon, Walt.

Cest à la flore de Meximieux* qu'il faut demander les ancêtres directs des Houx encore indigènes ou situés à portée du continent européen : 17. Falsani, S. et M., s'écarte à peine du Houx des Baléares dont il est visiblement le prédécesseur immédiat. Il convient de signaler de plus une empreinte recueillie postérieurement à celles que décrit notre ouvrage et qui reproduit fidèlement la forme de VIlex cornuta, simple variété de notre /. aquifolium, L. Enfin, d'autres empreintes se rapportent à VIlex canarknsis de Webb et Berthelot, dont elles reproduisent les moindres traits d'aspect, de contour et de nervation.