I . Série des Noyers

La série des Noyers, subdivisée en plusieurs genres (Engelhardtia , — Juglans, — Cary a et Pterôcarya), dont la distribution actuelle est des plus caractéristiques, offre une grande richesse de documents fossiles, et. ces documents, comparés à ceux que nous fournit le monde actuel, jettent une vive lumière sur

1 Saporta, Le Monde des plantes avant l'apparition de l'bommej p, 545, fig. 109..

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Torigine du groupe et la marche de son évolution à travers le temps. 11 nous sera seulement possible d'en ébaucher ici les principaux traits. Dans Tordre actuel, les Engelhardtia, exclusivement propres à TAsie australe, représentent le type tropical de la série. Ils diffèrent beaucoup par leur petit fruit (voir lafig. 42), auquel une bractée ailée et tripatite sert de support, des autres genres de la série, vis-à-vis desquels cependant les Pterocarya, avec leur petite noix transversalement ailée, opèrent une sorte de transition. Les Carya sont de nos jours exclusivement américains et les Juglans ou Noyers propres partagés entre les deux continents. Dans ces conditions, il n'est pas surprenant d'avoir à constater que les Etigelhardtia aient longtemps habité TEurope avant qu'elle se refroidît, tandis que les autres genres, originairement répandus sur un grand espace, et représentés dans l'extrême Nord par de nombreuses espèces, qui y contractèrent des aptitudes en relation avec le climat déjà plus rigoureux de la zone arctique, n'ont abandonné que plus tard cette zone pour passer en Europe, en Amérique et en Asie, en s'y substituant aux Engelbardtia graduellement éliminés. Telle est la marche générale imprimée à la série ; mais il est fort concevable qu'à côté des Engelbardiia, l'Europe éocène ait d'abord possédé desjuglans.k feuilles persistantes qui se seraient ensuite éclipsés. La présence probable du

genre en Europe, dès Téocêne, tendrait à le faire concevoir. Entrons maintenant dans quelques détails.

11 existe des Juglandites, c'est-à-dire des Noyers prototypiques et d'attribution incertaine, même dans la craie de l'Europe centrale, tels que, par exemple, \t Juglans crassipes, Hr., du gisement de Moletein, en Moravie, et, plus tard, le paléocène de Sézanne a fourni \ts Juglandites perampluSy Sap., olmediceformis, Sap., et cernuuSy Sap. S qui pourraient bien indiquer un type primitif, intermédiaire aux Juglans et aux Engelbardtia, Mais, à la même époque, la craie arctique du système d'Atané, à Isunguak, renferme, à côté du Liriodendron Meekii, du Platanus Heeri et du Cinnamomum se:(annense, Wat., les feuilles, les chatons mâles et même le fruit d'un Noyer, Juglans acuminala, Al. Br., espèce tertiaire elle-même intimement liée avec le/ regia, L., actuel. Si les vues de Heer sont exactes, nous posséderions ainsi Tancêtre éloigné et cependant certain de notre Noyer européen, et cet ancêtre aurait habité Tintérieur du cercle polaire bien avant de pénétrer en Europe où son descendant, le/ acuminata, Al. Br., aurait plus tard donné naissance à la forme indigène.

Cependant, dès la fin del'éocène, dans le gisement d'Aix et, un peu plus tard, à Saint-Zacharie, Armissan, Manosque, à Radoboj et en Angleterre, sur

* Saporta, Fh foss, de Sét(anne, p. 41 8-419, pï.XIII ,fig. 5, et XIV, fig. 1-7.

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l'horizon correspondant de Bembridge (oligocène inférieur), on rencontre en abondance le genre Engelbardtia, pour lequel nous avions proposé la dénomination spéciale de Palœocarya, mais qui, en réalité et d après de récentes observations, concorde exactement par tous les détails visibles à l'état fossile avec le type asiatique actuel.

Dans le tertiaire ancien de la région arctique, au contraire, les Noyers abondent à la même époque. La flore du Groenland, à elle seule S en comprend, selon Heer, sept espèces, parmi lesquelles il faut remarnuer le y. acuminata, Al. Br., ancêtre tertiaire du y. regia, L., et le y. bilinica, Ung., tige probable du y. nigra, L., américain. Ces deux espèces et leurs descendants directs se retrouvent en Europe dans le miocène^, où dans beaucoup de localités elles tiennent une place des plus importantes. LeJ.acuminata, Al. Br., répandu dans toute la mollasse suisse et dont les noix sont connues, est réellement Tancêtre direct du Noyer actuel d'Europe. Au contraire, ley. bilinica, Ung. (Carya bilinica, Ett.), dont l'extension est presque aussi considérable, ressemble siuxjuglans nigra, L., et cinera. L., des États-Unis. 11 est l'ancêtre collatéral de ces espèces et aboutit dans le pliocène 2mJuglans minor, Sap. et Mar., des tufs de Meximieux^

1 Fl, foss, arct., VII ; Tert, FI. v. Grônland, p. 98, tab. CI.

2 Voir Heer, Fl. tert. Helv., III, p. 88-91, tab. CXXVIII-CXXX.

3 SaportaetMarion, yeg. foss.de MeximieuXj p. i66,pl. XXXVII, fig. 1-8.

dont nous avons figuré une noix, et que l'on doit considérer comme le représentant européen de la

forme américaine, non encore éliminée de notre sol. A côté des Noyers propres, le tertiaire ancien du Groenland comprend encore deux Carya(C. elenoides, Ung., C. Heerii, Ett.) et un Pterocarya (F. deniiculata, Webb). Ces formes ancestrales de Juglandées, aussi bien que les précédentes, ont passé dans le miocène européen, où Ton retrouve les Carya elenoides, et Heerii, Ett., correspondant aux Carya oUvceformis tiaquatica, Michx., d'Amérique, tandis qu'une très belle espèce des cinérites pliocènes du Cantal, Carya maxima, Sap., répète le Carya alba, Nutt., de la même région. Quant au Pterocarya denticulata, Hr., de Taveu général, il est Tancêtre direct du P, causasica, C. A. Mey., actuel, dont l'antécédent immédiat peuple de ses feuilles, accompagnées du fruit caractéristique, les plaques du Cantal. De toutes ces Juglandées, le seul Juglans regia, L., a survécu en Europe; il a même laissé des traces dans certains gisements quaternaires, attestant ainsi que son introduction dans nos cultures n'est pas uniquement due à l'intervention de l'homme civilisé.