Série des Grenadiers

Le Grenadier, Punica Granatum, L., cultivé dans les pays chauds ou du moins tempérés du monde entier, pour son fruit comme pour ses fleurs, est une espèce monotype dont le berceau ou plutôt la région d'origine actuelle, d'où l'arbre se serait ensuite répandu, par le fait de la culture, à Torient jusqu'en Chine, à l'occident sur tout le pourtour de la Méditerranée, en s'y naturalisant plus ou moins, ce berceau, où le Grenadier se trouverait encore spontané, serait la Perse et les pays adjacents au midi du Caucase*; mais cette distribution actuelle est loin d'exclure l'extension antérieure jusqu'en Europe d'un type peu variable

1 Hccr, FI. tert.Helv,, III, tab. CLIV, fig. 11. * A. de CandoUc, L'Orig, des plantes cultivées, p. 189 et smv, (Bibliotl-, sckntif, internat. f XLIII.)

par lui-même et sans doute fixé depuis un âge des plus reculés. L'ancêtre éloigné et primitif du Grenadier pourrait bien être le Punicites Hesperidum, O. Web., dont le calice ou jeune fruit couronné par les segments calycinaux persistants offre une très grande ressemblance avec ceux du Punica granatum, L. L'ancêtre direct, à moins qu'on ne préfère admettre l'existence d'une espèce européenne, distincte de notre Grenadier, et, dans les deux hypothèses, son prédécesseur, est le Punica Planchoni, S. et M.*, des tufs pliocènes de Meximieux, dont nous avons figuré les feuilles et les boutons à fleurs et qui paraît être une simple variété du Grenadier actuel, ^vec des boutons calycinaux à segments encore connivents, moins renflés globuleux, et des feuilles plus sensiblement atténuées-obtuses au sommet que dans l'espèce vivante. Ce sont là des nuances qui ne sauraient empêcher de reconnaître \tP. Plancboni comme le type ancestral probablement direct de notre Grenadier.

1 De Saporta et Marion. yég. foss. de Meximieux^ p. 168, pi. XXXVII, g- 9-»4-

ANGIOSPERMES DICOTYLEES. — POM AGEES 3O5

GROUPE DES ROSIFLORES I. Série des Pomacées.

Il serait intéressant de pouvoir suivre dans le passé les ancêtres de nos Poiriers et Pommiers, de nos Sorbiers, Aliziers, Azéroliers et Aubépines, dontrhomme a si bien utilisé les produits pour sa nourriture, sa boisson, son agrément ou son industrie; mais les éléments d'une pareille étude sont trop épars et surtout trop peu décisifs pour donner lieu à de sérieuses conclusions; contentons-nous de quelques indices, en glissant avec rapidité sur les cotés obscurs'ou tout à fait conjecturaux delà question.

De nos jours, la zone tempérée est la région qu'habitent de préférence tous ces types. Quelques-uns, tels que l'Aubépine et certains Alisiers, remontent assez loin vers le nord, et les feuilles caduques dénotent chez la plupart, des aptitudes boréales et Tinfluence marquée d'une saison froide. Les Pyrus de notre continent, étudiés par M. Decaisne, ont été ramenés par lui à une seule espèce, subdivisée en une multititude de formes locales ou régionales. Les Sorbus et Cratœgus sont également distribuées en formes affines, séparées les unes des autres par de faibles intervalles. Le Pomrnier, avec ses variétés glabre et coton-

De Saporta, Orjg. des arbr. cuit. 20

neuse, reliées par des passages, donne lieu aux mêmes remarques, et la série tout entière répond à un ensemble à la fois touffu et flottant dont les sections n'auraient que des limites indécises. Le berceau des Pomacées doit être sans invraisemblance reculé jusque dans le nord ou placé du moins sur des massifs montagneux d'où leurs types et sous-types se seraient répandus ensuite, marchant plus au sud et descendant plus bas.

Il n'y a pas beaucoup de Pomacées dans le tertiaire ancien des régions arctiques. Cependant, le Sorbus grandifolia, Hr., du Groenland et du Spitzberg, paraît j bien être la souche et l'ancêtre éloigné, quoique direct, de notre Sorbus ierminalis, tandis que le Cratcegus Kornerupiy Hr. S rappelle nos Alisiers ou Cratœgus. Le Cratcegus tenuipes, Hr ^, rapproché par Heer du C.oxyacantboideSy Gœpp., serait l'ancêtre éloigné de nos Aubépins. Si Ton se transporte maintenant au sein de l'Europe tertiaire, on voit le même mouvement se continuer et l'ancêtre direct du Sorbus ou Pyrus torminalis se montre avec le Cratcegus dysenterica, Mass.^, du miocène récent de Sinigaglia ; tandis que les Pyrus paUto-Aria, Ett., et pu:(^^olenta, Gaud., du i miocène récent, représentent les prédécesseurs du

1 Heer, FI. foss. arci,, VII, p. 36, tab, LXVII, fig. i. ']

« Ibid., p. 137, tab. LXXXII, fig. 8.

8 Massalongo, Syn, Jl, Senogl., p. 125, pi. XIX, 20.

ANGIOSPERMES DICOTYLÉES. — POMACÉES 307

Pyrus Aria, Ehrh., que Gaudina signalé fossile dans les travertins toscans de PtroW^ (Pyrtis Aria, L., var. perollana, Gaud.*).

Les Pyrus propres sont bien plus rares ou plus incertains à Tétat fossile. Le P. acerba, DC, se montre seulement en Provence dans les tufs quaternaires des Aygalades, près de Marseille, et, depuis, cette espèce n'a plus quitté les vallées montagneuses de la région. Contrairement aux Pyrus, les Cratœgus du type oxyacantha ont laissé des vestiges d'assez bonne heure : une des formes les plus: anciennes est le C palœacantba, Sap., de l'oligocène intérieur de Saint-Zacharie % ancêtre éloigné de notre Epine blanche ; mais, dans le miocène, le C. Nicoletiana, Hr., du Locle, et surtout le C. oxyacanthoides, Gœpp. ^, en approchent davantage et enfin les échantillons de Schossnitz, en Silésie*, et ceux des schistes à Tripoli de Ceyssac (voir la figure 42) touchent réellement à l'espèce actuelle. Il faut pourtant remarquer remarquer la dimension réduite des feuilles de ces Aubépines tertiaires, comparées à celle de l'espèce vivante la plus ordinaire.

La filiation du Buisson-ardent, Cratœgus pyracantba, Pers., type méridional à feuilles persistantes,

i Gaudin, Contrib, à lafl,foss. ital,, IV, p. 26, pi. VU, fig. 6-7.

2 Saporta, Et. sur la vég,tert,, I, p. 252; FLde Saint-Zacbarie, pi. XI, fig. 4; Ann, se. fiât., 4« série, t. XIX, p. 98.

3 Heer, FL tert. Helv,, III, p. 96, tab. CXXXII, fig. 14 et 15^ * Gœppert, FI. v. Schossn., p. 38, tab. XXVI, fig. 1-2.

3o8 ORIGINE ET FILIATION DES TYPES ARBORESCENTS

peut aussi être jalonnée sanstrop de difficulté, à l'aide du Cratœgus palœo-pyracanthay Sap., de l'aquitanien de Manosque, tandis que les travertins quaternaires de Canstadt contiennent des vestiges de l'espèce encore vivante, indigène, sur divers points de TEùrope du sud et souvent plantée dans nos jardins.