Série des Amygdalées
Les Pruniers, Amandiers et. Pêchers forment cette t série qui n'a laissé à l'état fossile que des traces assez confuses et difficiles à coordonner. Cependant, les feuilles du Prunus Hartungi, Hr., du tertiaire groénlandais(Aumarutigsat)^ qui, selon Heer, reparaît dam
1 Voir le Bull, de la Soc, bot. de France^ t, XXXIV, p. 273. v S
2 Heer, FI. foss. arcf., VU, p. 137, tab. XCII, fig. ^-6. *
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le miocène de la région BaltiqueS ont réellement Taspect et la nervation de celles des Pruniers ordinaires, tandis que le P, Scotii, Hr.S aussi du Groenland (Ober-Atanekerdluk) se rattache au type, à feuilles persistantes, du P. lusitanica, L. Rien n'empêche de reconnaître effectivement dans ces deux espèces des ancêtres éloignés des Pruniers actuels.
Plus tard, la mollasse suisse, le miocène d'Allemagne et celui d'Autriche offrent également des Pruniers, et les Prunus nanodes, Ung., et acuminata. Al. Br.^, ressemblent trop à nos Pruniers par leurs feuilles |X)ur ne pas en être considérés comme les prédécesseurs.
VAmygdalus pereger^ Ung.'*, du miocène d'Œningen et de Sotzka en Styrie, présente des feuilles qui coïncident exactement par tous leurs caractères visibles avec celles de nos Pêchers et Amandiers. Ce sont là sans doute les prédécesseurs immédiats des formes vivantes correspondantes. Unger, dans son livre sur VOrigine des forets européennes^, sl résumé les notions recueillies par lui sur les Amygdalées et tracé un tableau de la filiation présumée des Prunus. Il a tenté la restauration des fruits de deux espèces, Pru-
i Heer, Mioc. bail, fl.y p. 49, tab. XII, fig. 3-4.
< Heer, FL foss. arct., VII, tab. LXXXIV, fig. 13.
3 Heer, FI. foss. Hdv,, III, p. 95, tab. CXXXII, fig. 1-7.
* Ibid., tab. CXXXII, fig. 8-12.
* Unger, Geol, d, europ. Waldbâume, p. 64.
nus nanodes, Ung., et P. pereger, Ung. ; il rattache le premier au P. pygmœa, Wild., du Népaul et retire au second la dénomination à'Amygdalus pour Tassimiler au P. sibirica; mais il sépare de la seconde espèce fossile VÂmygdalus pereger de Heer comme différent de la forme de Parschlug; enfin, son Prunus paradisiaca, de Parschlug* conduirait au type Laurocerasus et aboutirait au Prunus ou Cerasiis virginianay Michx. On voit combien les recherches et les observations sont encore incomplètes dans certaines parties de l'étude que nous poursuivons. Les points cje vue demeurent flottants et avant de serrer les éléments qui se dérobent, il vaut mieux s'attacher à ceux qui se prêtent à des conclusions et que d'heureuses découvertes permettent de préciser.
GROUPE DES LEGUMINEUSES
Dans le groupe des Légumineuses, vis-à-vis duquel les documents fossiles, loin de faire défaut, se croisent, s'accumulent et s'enchevêtrent avec une inévitable confusion, due à la difficulté de saisir des caractères différentiels, le plus souvent d'après de simples folioles ou des fruits isolés, trop ressemblants d'un
I Unger, SylU pL foss., III, p. 62, lab. XVIII, fig. 28-29.
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genre à Tautre pour guider sûrement Tanalogîe, nous nous attacherons à un petit nombre de séries mieux connues^ définissables dans leur marche, enchaînées par des formes successives dont les vestiges, venus jusqu'à nous, sont susceptibles par cela mêmede fournir les éléments d'une filiation légitime.
D'une façon générale, on doit remarquer la rareté comparative des Légumineuses dans la flore tertiaire de Textrçme Nord. Un Coluiea, C. Salteri, Hr., et quelques folioles éparses, d'attribution incertaine, c'iest tout. On est amené à convenir que ce n'est pas au sein de la région arctique que le berceau principal du groupe doit être reoorté. La craie récente de Patoot* n'est guère plus riche en Légumineuses que le tertiaire ancien ; mais dans la flore crétacée plus ancienne du système d'Atané ^, les Légumineuses accusent en se multipliant les tendances méridionales de la famille. Les Colutea à eux seuls comptent quatre espèces qui paraissent réellement avoir appartenu à ce genre dont l'extension est encore aujourd'hui très grande dans l'ancien continent. Les Casses et les Dalbergia comprendraient ensemble cinq espèces; mais ici l'attribution générique est déjà plus douteuse, et l'absence des Acacia ts\ à remarquer. Le spectacle est tout différent si l'on s'attache à l'éocène inférieur
i Heer, FI, foss, arct., VII, FL d. Patootschicbten, p. 43-44. 2 Heer, Ibid.^ VI, FI, d, Ataneschicbteiiy p. 99-104.
OU moyen d'Angleterre. Ici, le groupe des Légumineuses obtient presque le premier rang et, sans entrer dans les détails, on constate aisément à Bournemouth et à Sheppy Taffluence des plantes de cette catégorie. A Bournernouth, dont la riche flore sera publiée par M. Gardner, les Dalbergiées, Césalpiniées et Mimosées se trouvent représentées par les formes les plus variées; et la beauté, la grandeur des fruits, leurs caractères morphologiques, ne laissent aucun doute sur la présence jusqu'au 55° de latitude nord, à cette époque, des types de Légumineuses, actuellement confinés entre les tropiques. 11 y a dans le contraste entre la végétation européenne de ce premier âge tertiaire et celle de la région arctique contemporaine un enseignement facile à saisir et qui démontre que la différence de climat entraînait dès lors dans les deux régions comparées des divergences qui depuis ne cessèrent d'aller en s accentuant.
