CHAPITRE TROISIÈME

Du grand Dieu tout puissant qui les hommes inspire De ces païs lointains t'élire d’une voix,

Meuz seulement du nom que, par luy, tu avois.

Ce Dieu qui fait les Roys peut aussi les deffaire… Donque, Dieu tu craindras en toute révérence

Et, l’aimant, tu mettras en Dieu ton asseurance

Et, juste et bon qu'il est, à tout que tu feras

Seul auteur et témoing te le proposeras…

Toy que, pour commander sur autruy l’on appelle, Sur tout commande toy : c’est louange fort belle D'estre Roy de soy mesme ; en vain donne la loy Maistrisant sur autruy, qui n’est maistre de soy.. Commande les devoirs, mais ce que l’on doit faire Fay-le, toy le premier : montre toy l’exemplaire Que tes sujets suivront, plus tost voïant le faict Qu'ils n’oyront ton édict, par toy mis en effect.

.… Estime ceux loyaus, non qui, par flateries Abuseurs te loûront, quoy que faces ou dies,

Mais ceux qui, sagement, quand à part les prendras Oseront t’avertir en quoy tu mesprendras…

Ne fais nuisance à nul et défen qu’on la face.

Le bien de ton sujet tant que pourras pourchasse. Répare tes citez ; cultive tes païs ;

Ayse tes citoiens, dessur tous esbaïs

De te voir un spectacle en vertus admirable,

Prince donné de Dieu ! quelque œuvre émerveillable

Que faces en public pour les cueurs attirer,

En toy mêmes fay toy plus qu'ailleurs admirer. Fay qu’on aime le bien et le mal se haïsse :

Si chéris la vertu, si détestes le vice

Aysément le feras, bien né comme tu l'es :

Quel se monstre le Roy tels se font les sujets !

.. Entre tous reluira le Roy qui, débonnaire Plus que particulier, se rendra populaire.

Pour ce, pense tousjours, mon fils, que tu es Roy Pour le peuple toy fait, non le peuple pour toy... .. Il faut avoir pitié, non d’une âme perverse Qui fait mestier du mal et toutes loys renverse, Mais d’un qui, non malin, et chétif de fortune, Par désastre subit au malheur est mené.

… Mais, s’il falloit faillir, il est plus tolérable D’absoudre contre droit un pécheur misérable Que le juger à tort : l’absoudre, c’est erreur, Mais le faire mourir contre droit, c’est horreur ! … Les letires et letirez, ô mon fils, favorise;

Les arts et le scavoir sous ton règne autorise ; Fais scavans tes sujets : de science union,

De l'ignorance vient toute division.

.… Tes sujets fay scavans ; n’adjouste pas créance À lignorant qui fait la perverse ignorance L'appuy de royauté ; d’ignorance débat,

Du débat hayne sourd, qui les règnes abat.

.… L'esprit te recréras ou d’honnestes musiques, Ou parfois discourant des histoires antiques,

Ou voyant des beaux jeux à l’antique façon, Qui valent, bien ouïs, une bonne lecon,

Car, des particuliers la manière et la vie Représenter verras en une Comédie

Et, par les autres jeux plus graves, apprendras

Les fortunes des Roys, dont meilleur te rendras. .… Mon cher fils, desur tout à part toy considère Le vray devoir d’un Roy pour l’apprendre et le faire : C'est, comme chascun sçait, en l’Estat faire l’heur Bien longuement durer, tost cesser le malheur, Et tousjours s’agrandir. Qu'il est aisé le dire! Mais qui l'entreprendra, gouverneur d'un empire, Sera fort empesché. Qu'il ne soit ni musard

Ny fainéant ny léger, qui veut apprendre l’art : Qu'il s'accoustre l'esprit, car tel comme en sa teste Le Roy forme son sens, se le dresse et l’appreste, Tel son règne sera. Pour ce, vous qui tenez

Le royal gouvernail, vos devoirs apprenez!

On ne saurait s'expliquer par quelle injustice du sort l’auteur d’une telle page, qualifié de son temps de snéchant poëte par Du Perron, a pu être appelé de nos jours, par un esprit cultive, « le plus dur, le plus barbare et le plus obscur des écrivains de la Pléïade » (1). M. Sainte- Beuve, si sévère aussi pour Baïf, se voit, cependant, forcé d’avouer « qu’il rencontrait parfois de charmants hasards dignes d’une muse plus choisie. (2) » Ces prétendus hasards sont trop fréquents pour qu’on puisse soutenir sérieusement qu'ils ne furent que leffet d’un caprice fortuit de limagination du poëte : les hautes et grandes pensées, les tours heureux qu’on trouve à chaque pas dans ses œuvres, forment les meilleures preuves à l'appui de ses talents.

(1) Etudes sur le seizième siècle, par M. Philarète Chasles, p. 149 et 150. (2) Tableau historique et critique de la poésie française au xvi° siècle, par M. Saïnte-Beuve, p. 419.

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