CHAPITRE CINQUIÈME

compter parmi ses membres une élite de Prélats et d’ecclésiastiques versés dans la connaissance approfondie des lettres sacrées et profanes , parmi lesquels se rencontraient probablement Jacques Amyot, ancien gouverneur du Roi, grand aumônier, évêque d'Auxerre, le charmant traducteur de Plutarque, de Longus et d’'Héliodore, Montluc, évèque de Valence, le savant André Thévet, aumônier de Catherine de Médicis, auteur de Voyages et de Wies des Hommes

[lustres françois, Jean-Baptiste Bencivenni, abbé de Bellebranche, biblio-

ct

hécaire de cette princesse et chargé par elle de dresser le catalogue

des manuscrits grecs et latins dont elle avait exigé la cession des héritiers de son cousin lemaréchal Strozzi, Arnauld Sorbin de Sainte- Foy, prédicateur et biographe de Charles IX, Jean des Caurres, curé

e Paris, auteur d'œuvres morales et poétiques, Renaud de Beaune, arche-

[et

vêque de Sens, orateur très-goûté à la cour et qui, plustard, prononça

Poraison funèbre de Catherine de Médicis.

On a prétendu que l’Académie du Palais « s’occupait d’astrologie » (x). Cette assertion est erronée. En raison de l’empire exercé par les sciences occultes sur les esprits les plus distingués du temps, il est vraisemblable qu’à la demande de la Reine mère, quelques-uns des astrologues de profession qui l’entouraient furent quelquefois invités aux auditoires ; mais le peu de crédit que Henri III accordait

premier médecin de Henri III, qui « le tenoit pour homme de bien encore qu'il fust un peu huguenot, » Héroard, le futur auteur de la Ludovicotrophie, journal de la santé de Louis XIII, dès lors attaché à la maison du Roi, le chirurgien François d’Amboise, auteur des Néapolitaines et des Désespérades d'amour, Joubert, à qui l'on doit le Traité des erreurs populaires en médecine et l’ingénieux Z'raité du rire, Bretonayau et Contaut, auteurs de poëmes sur la médecine et sur la pharmacie, Nicolas Hoüel, fondateur du premier Dispensaire parisien, et du Jardin des Simples, cet ancêtre du Museum d'histoire naturelle, créé 6o ans plus tard par Guy de la Brosse et Héroard, Goupil, commentateur de Trallian, de Dioscoride et d’Actuarius, et Houllier qui, dans ses voyages, avait poussé les sciences naturelles aussi loin que le permettaient les idées de son temps, Guillaume Plançon, helléniste érudit, Jean de Gorris, traducteur de Nicandre et poëte à ses heures, l’illustre Jacques Pelletier, dont les travaux de mathématiques, de grammaire et les œuvres de poésie et de critique littéraire eurent, dans l'Europe entière, un si grand retentissement et Nicolas Vignier, médecin ordinaire du Roy et historiographe de France. On doit peut-être encore ajouter à cette liste, en raison de leur grande situation à la Cour, Chapelain, Premier Médecin du Roï, Castellan, médecin de la Reine mère, Le Grand, Piètre, Duret, Violaine, « {ous parangons de médecine sur leurs compagnons, » dit Estienne Pasquier. Ces médecins, en effet, étaient connus de Pibrac et furent bientôt appelés tous les six à lui donner des soins. (V. Œubres d’Estienne Pasquier, Lettres, t. I, livre XIX, lettre XVI, p. 588.)

(1) Etudes sur le xvie siècle en France, par M. Philarète Chasles, p. 151, note 1,

à leurs ridicules et frauduleuses spéculations (1) ne permet point de penser qu'aucun de ces personnages ait jamais été autorisé par lui à faire partie de la Compagnie. Quant à Pibrac, il a pris soin et faire lui-même, dans une lettre à Marguerite de Valois, une déclaration qui ne laisse aucun doute sur son dédain pour les astrologues : « Je suis, dit-il, lun des hommes de France faisant profession de lettres qui ait le plus mesprisé telles gens en leur art. » Il rappelle à la Reine qu'à l’occasion d’un thème de nativité dressé pour elle par le Sieur Junctini, gentilhomme romain, il lui avait signalé « Ja vanité de ces prédictions et les erreurs de cet art, digne de mocqueries » (2).

Nous avons indiqué parmi quelles classes de savants il fallait chercher les membres auteurs et orateurs de l’Académie du Palais. En ce qui concerne les Auditeurs, le champ des hypothèses est plus vaste encore. On doit d’abord citer comme faisant partie de ce groupe d’académiciens, les princes du sang. Le duc d'Alençon, malgré son peu de goût pour les choses de l'esprit, ne pouvait manquer d'assister aux auditoires lorsqu'il résidait au Louvre. Henri de Navarre qui, selon Du Perron, « #’entendoit rien ny en la musique ny en la poésie » (3), était à la fois trop avisé et trop suspect pour négliger de déférer aux désirs de Henri III en ne s'inscrivant pas ainsi que ses amis sur le livre d'institution de la Compagnie (4). Brantôme nous apprend que l’Académie avait été « introduile à la cour » par le Roi; on ne saurait donc douter que beaucoup de courtisans n'aient fait partie de la Compagnie. Colletet dont le père était académicien ne laisse subsister aucune incertitude à cet égard. « Le Roy Henry, écrit-il, voulut en estre et obliger ses principaux favoris d'en augmenter le nombre » (5). Le maréchal de Retz, Joyeuse, le duc et le cardinal de Guise, MM. d'O, de Villequier,

(1) « Un jour, dit d’Aubigné, le Roy mon maître m’ayant menéau cabinet du Roy Henri Ill, ils regardoyent une bague prise au curé de Saint-Saturnin de Tours, prisonnier au Fort-l'Evêque par commendement du Roy, lassé de voir affronter la Royne sa mère par les faux magiciens qui en tiroient de grands biens et n’exécutoient rien. » Œuvres complètes de d’Aubigné, t. Ier, p. 435.

(2) Lettres de Marguerite de Valois, édition Guessard. Réponse de M. de Pibrac, p. 246 et 248.

(3) « Le Roy défunt n’'entendoit rien ni en la musique ni en la poésie, et pour cela, de son temps, il n’y a eu personne qui y excellast. Ceux qui y sont, sontdes restes du règne de Charles IX et Henry III.» (Perroniana, p. 158.)

(4) Henri de Navarre ne put assister aux auditoires que jusqu’au 3 février 1576, époque de sa fuite de la Cour. Depuis lors, en effet, il ne rentra plus à Paris sous le règne de Henri HI.

(b) Vie de Baïf, par Colletet,