CHAPITRE CINQUIÈME

sa Pastorale du vieillard amoureux. Il rapporte ainsi, dans une lettre à son ami M. Aïrault, lieutenant criminel du présidial d'Angers, l'incident qui lui donna lPidée de composer cette pièce. « Il y a trois semaines ou environ que, s’estant passée toute la journée aveq’quelques honnestes advocats en consultations dedans ma maison, madame de Retz me convia à soupper, où setrouvèrent plusieurs seigneurs de marque. Toutela sérée se passa sur une infinité de bons et beaux propos concernant la calamité de ce temps, et sur les espoirs et désespoirs que

ce

chacun de nous appréhendoit, selon la diversité de ses opinions. Et, comme c’est le privilége des banquets de sauter de propos à autres qui n’ont aucune liaison, sans sçavoir pourquoy ny comment, aussi fismes-nous le semblable sans y penser et discourusmes tantost de nos mesnages particuliers, tantost du fait de la justice, puis de la commo-

Rime tierce . Quand donques je diray qu’un désir curieux Vous rend l’entendement admirable étà dextre Pour gouster vivement les beaux secrets des cieux Quand je diray qu’autant que la femme peut estre Soudaine à bien comprendre et fermeau souvenir Nature vous a faict pour rare exemple naistre, Quand je diray encor, que le siècle advenir Pourra, si vous suivez vostre belle entreprise, Au ranÿ des plus beaux noms le vostre retenir, Ne pensez point qu’ainsy mon parler je desguise Pour, gracieusement, l’oreille vous flatter Et me rendre à tel prix vostre faveur acquise. .. N'oserois-je asseurer que le Scyte inhumain Au son de vostre luth l'oreille desbouchée Tiendroit à la douceur et deviendroit humain ? Qu'un luth, une espinette une lyre touchée De vos doigts délicats feroit bien concevoir La joye et le plaisir à l'âme plus faschée ?

Sonnet

Ores que le clair fil de ma divine Thie,

De ce beau lieu du ciel sainctement honoré Par la chaste Erigone est presque retiré

Vien entre mes genoux, vien Destin file-vie !

.… Vien Destin et autour de ton fuzeau replie De ton plus heureux fil en long siècle tiré

Un lien pour lier ce mien raiz inspiré,

Dans un corps la bonté des beautez accomplie. e fais maintenant naistre une Nymphe gentille Qui accroistra l'honneur de ma céleste race Comme dixiesme Muse et comme quarte Grâce :

Fais donc faveur, Destin, fais fayeur à ma fille. Ainsi dict Jupiter et lors le Destin sage

Vous feit luire ici-bas, miracle de nostre aage!

dité du labour. Jamais je ne vy pièces plus décousues que celles-là ny de meilleure estoffe! Un habile homme en eust fait un livre tel qu'Athénée ou Macrobe dans ses Saturnales. Enfin, comme le discours de l'amour est l’assaisonnement des beaux esprits, aussi ne le peusmesnous oublier. Et moy qui, en mes jeunes ans, en avois composé deux livres sous le nom du Monophile, voulus avoir bonne part au gasteau, qui fust cause d’une nouvelle recharge entre nous ; car, comme ceste honneste dame est pleine d’entendement, aussi, par un doux contraste, commença-t-elle de me guerroyer disant qu’il estoitmalséant à un onhomme comme moy d’en discourir. Je m’attache à ce mot de bonhomme, que je prenois à grande injure comme un huictiesme péché mortel, et croyez que ce fut à beau jeu beau retour. Voire, cela nous apporta nouveau sujet de discours, sçavoir qui pouvoit mieux parler de l'amour ou le jeune homme ou le vieillard, en quoy il y a assez pour exercer les beaux esprits qui sont de loisir. Le lendemain je partis de Tours pour m'acheminer à Blois, où j’ay quelques procez pour des mineurs dont je suis tuteur; et trouvantque les vacations estoient données aux procès, je ne les voulus octroyer à ma plume, ou, pour mieux dire, pendant que j’estois oiseux, je voulus parachever mon voyage en une autre oisiveté qui fut de tracer une Pastorale du vieillard amoureux » (x).

Baïf qui comptait la maréchale au nombre de ses protecteurs les plus dévoués (2), dédie à son tour la pièce suivante à cette femme d'élite :

A Madame la comtesse de Reez :

Je seroy bien ingrat, comtesse mon suport, De passer plus avant en la nouvelle année

(1) Œuvres de Pasquier, 2 vol. in-fo, 1723, t. II. Lettre à M. Airault, p.898. En dédiant à Me de Retz sa pastorale du Vieillard amoureux, Pasquier lui avait adressé les vers suivants :

Si onq” d'amour receutes quelque accueil Esprit divin, songuignez d’un bon œil

Cil qui vous a sa Muse consacrée :

Sous vostre aveu cest ouvrage fut fait

Et je seray amplement satisfait

Si tant soit peu je vois qu’il vous agrée.

(2) Il écrivait au maréchal en lui dédiant un de ses livres des Passe-T'emps: Je seroy bien marry Que n’ussiez à plaisir les vers que vous adresse Car je crein, m'oubliant, faire peu de sagesse Si j'ose vous troubler par un don peu chéry, Don ny digne de vous, entre les Roys nourry