OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

Les planches qui accompagoent le« Antiquités typographiques formeat, avec la Bibliographie^ Las pièces justificatiyes de noire trayail. Elles ont été disposées en regard ou & cAté du texte auquel elles se rapportent Nous avons ainsi cherché & éviter l'inconvénient de planches rejetées & la fin que l'on oublie souvent de consulter au moment de la lecture des passages qui y ont rapport. Ce sont, en réalité, les preuves matérielles que nous avons voulu faire passer sous les yeux du lecteur. Nous avons groupé et classé méthodiquement ces documents que chacun pourra examiner, contrôler et, pour ainsi dire, toucher du doigt comme si les originaux étaient rassemblés auprès de lui. Chaque fois qu'une coi^rontation de gravures bu de caractères était utile pour l'intelligence ou le développement de nos théories, nous avons pris soin de présenter dans leur ensemble les éléments de cet examen comparatif. Pour cette raison, l'on trouvera des planches doubles placées l'une en face de l'autre servant & ces sortes de démonstrations. Cette méthode nous a semblé préférable à celle qui consiste & mettre séparément et & la suite les uns des autres, divers fac-eimilés qui, ne se trouvant plus en parallèle, rendent les comparaisons difficiles, , sinon presque illusoires. Les fac-similés que nous produisons sont les résultats de procédés perfectionnés qui nous ont permis d'arriver à la plus grande exactitude possible. La photographie y joue le principal r6le. Pour les originaux, qui étaient purs et immaculés, nous avons appliqué le nouveau procédé, dont M. Gamier est l'inventeur, et qui consiste dans une photographie reportée directement sur une plaque de cuivre, avec morsure à l'acide nitrique, assez profonde pour ne nécessiter aucune retouche au burin, comme c'est toujours le cas avec la photogravure ordinaire. C'est par ce moyen qu'ont été exécutées les planches II, III et IV, et nous avon3 pu produire par 4e cceux, imitant la taille-douce, des effets qu'il eût été impossible de rendre en employant des clichés en ^lief. Les lettres qui n'étaient pas venues dans l'original, les bavures et autres défectuosités du tirage, les espaces qui avaient levé, ont été, à proprement parler, saisies sur le vif; et, sauf pour le papier, il n'y a aucune distinction & faire de ces reproductions avec les originaux. D'autres planches avaient des lettres initiales qui, coloriées dans les modèles, étaient venues en photographie empâtées par une ombre légère ; nous avons fait effacer ces taches sur l'épreuve photographique elle-même : tel a été le cas pour les planches YI et VIII. Celte éprouve héliographique ainsi corrigée a été ensuite, par un procédé spécial & M. Motteroz, notre imprimeur, reportée sur une planche de zinc faisant office de pierre lithographique. Dans d'autres cas où les originaux ne pouvaient, à cause de leur état défectueux et des plis du papier ou du vélin, donner de bonnes épreuves photographiques, nous avons dû recourir à des décalques très soigneusement faits sur les livres euxmêmes par un artiste spécial, M. Bénard, qui est sans rival pour, ces sortes de travaux. C'est & M. Béaard également que nous devons .leA alphabets des caractères employés par Johann Neumeister, et les dessins des filigranes des papiers qu'il a exécutés avec une conscience et un talent vraiment remarquables. Les décalques amsi obtenus ont été photographiés à leur tour et reportés soit sur cuivre par le procédé Garnier, soit sur zinc par le procédé Motteroz. On peut donc être sûr d'avoir des reproductions d'une extrême fidélité. Enfin, pour une seule planche (la'XI!*), n'ayant pu obtenir ni le déplacement, ni la photographie de l'original, nous avons dû nous contenter d'un décalque fait avec soin par M. Carie, chanoine de Nimes.

" Planche I* — Hisioria Septem Sapientum Roma. Édition imprimée vers 1481 à Albi, en Languedoc. — Intitulé de la première page, première colonne, servant de titre. — Fraction de la dernière page, contenant la mention du lieu d'impression, partie de la table et la fin du livre. . . . Page 2

V Planche II. — Epistola JEnetB SyMi, Édition imprimée vers 1480 à Albi, en Languedoc. — Dernière page contenant l'achevé d'imprimer. . Page 3