CROIX

La crotx, envisagée sous tous ses rapports liturgiques, nous fournirait un si grand nombre de développements que nous nous exposerions A dépasser les bornes que la nature de cet ouvrage nous prescrit. *Dans les cérémonies du culte, il se fait un nombre inGni de signes de croix. Aucun sacrement ne s'administre sans ce signe. La Messe surtout comme sacrifice non sanglant du Calvaire, est pour ainsi parler, un signe de croix perpétuel. Il ne pent s'agir ici de considérer la eroix sous cet aspect. Le but que nous nous proposons dans cet article est de parler de la croix matériellement figurée comme image ou représentation du bois sacré sur lequel le divin fiauveur accomplit le mystère de la Rédemption des hommes. Ainsi les personnes <*t les choses qui portent cette image sacrée, les cérémonies qui se font avec la croix^ les fêtes de la croix et diverses notions sur cet objet recueillies sous le titre de variétés forment le sujet de cet article.

Tout le monde sait que, du temps de Tertuliieo* la figure de la croix était déjà trèscommune, beaucoup plus même que de nos iours. Il nous en a laissé une peinture des

pins vives, lorsqu'il fait le dénombrement des objets sur lesquels ce signe adorable était gravé et des circonstances ou ou l'imprimait sur soi. On faisait dès ce temps-là des croix d'or, d'argent, et de toute espèce de m^ tal.de pierre, de bois, etc. Il est vrai qu'elles n'étaient pas publiquement exposées a cause des persécutions. Ce ne fut qu'après la paix rendue à l'Eglise par Constantin qu'on vit la croix sur le faite des temples et même des édifices civils.

On a discuté fréquemment sur la véritable forme de la crotx. 11 est certain que cet instrument de supplice n'était pas toujours fait de la même manière. Quelquefois c'était une simple poutre sur laquelle le patient était attaché par des clous ou avec des cordes. Les deux mains, dans cette position, se joignaient au dessus de la tête. En général, cet instrument était composé de deux pièces de boisenlaillécs l'une dans l'autre en forme de X. Telle e«t la croix sur laquelle on pense que fut martyrisé saint André. Quelquefois on plaçait une pièce de bois horizontalement sur une autre pièce perpendiculaire, et cela est assez bien représenté par la lettre T- Il arrivait, dans certains cas, que la pièce perpendiculaire dépassait un peu la pièce horizontale et présentait unefigure complètement semblable à notre manière de faire la croix^ Quelle était la forme de celle sur laquelle Notre-Seigneur fut attaché ? c'est ce cju'on ne pourrait décider d*uiie manière positive. S'il faut s'en tenir aux anciens monumcnts,tels que les monnaies ou médnillessur lesquelles on voit le /abarum de Constantin, la croix du Christ serait semblable à la lettre X. Toutefois on pourrait encore dire que ceci est plutôt la lettre initiale grecque du nom du Christ jointe avec le Rho grec qui a la forme du P latin. Un grand nombre d'auteurs s'ap-

E nient sur ce que la lettre romaine T ressemlant au Tau grec, et cotte figure ayant été imprimée avec le Sang de l'agneau pascal sur les portes des Israélites, l'emblème prophétique s'accorde plus parfaitement avec la réalité. Les plus anciens monuments représentent la croix sous cette forme. Il est très- [irobableauela partie de la pièce perpendicuaîre qui dépasse le croisillon transversal n'est autre chose que l'inscription qui fut fixée sur cette pièce au-dessus de la tête du Sauveur. L'Eglise latine représente depuis un grand nombre de siècles la croix de cette manière f. Les Grecs donnent à chaque branche A partir du centre, la même longueur.

Lorsque le culte chrétien put s'exercer publiquement, tous les fidèles étalèrent sur eux avec un saint orgueil l'image de la crofx. C'est A celte honorable décoration que l'on reconnaissait lesdisciples du Christ. A mesure que la ferveur se ralentit, le zèle qu'on avait montré A porter sur soi cette image diminua. On ne voit guère plus dans le monde aujourd'hui que les femmes de la campagne qut portent la croix suspendue au cou. Dans le clergé les évêques seuls ont retenu cette louable coutume , qui est devenue pour eux un privilège, c'est cequ on appelle ordinaire-

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LITUIXIE CATHOLIQUE.

ils

ment la- croix pectorale. Elle est eo or et enrichie de pierres précienses. On a voulu attribuer l'origine de cette croix à un fait historique. En 811, le patriarche de Conslantinople envoya au pape Léon III un reliquaire d*or qui contenait un morceau de la vraie crotx. Ce reliquaire se nommait Eucolpion, c*ést à-dire objet porté sur le sein. De là» dit«on la croix pectorale. La première origine est plus naturelle et plus vraie. Non-seulcroent les prélats portent cette croix sur leur habit ordinaire, mais encore sur leurs ornements pontiGcaux. Les abbés portent aussi ta croix pectorale , ainsi que les mem* bres de plusieurs Ordres religieux des deux sexes;

Certains Ordres militait-es ou civils ont pour insigne une croix. Tels sont les Ordres du Saint-Esprit, de Saint-Louis, en France, etc. Ce n'est point ici le lien de nous en occuper, d'autant mieux que la forme de ces insignes et surtout leur esprit, le plus ordinairement, n'ont pas un rapport bien direct avec ce que nous appelons du nom de croix, en Liturgie. Nous dievons pourtant reconnaître que dans le principe ces Ordres qui ont pris la croix pour décoration se liaient à une pensée reli* gieuse, et que leur collation avait lieu avec un cérémonial accompagné de prières , tels que les Ordres de saint Michel et du Saint-Esprit.

Après la conversion de l'empereur Constan» lin, rimagc de la croix brillait sur les l>annières militaires, et on marchait au combat à la suite de ce drapeau bacré. Comme dans les Processions l'Eslise représente une sorte de milice qui marche à la conquête des grâces divines, on porte à leur tête la croix. Aussi, dans ces marches religieuses, cet étendart vénérable est placé dans les mains d'un clerc initié aux Orares autant qu'il est possible. Il en est ainsi toutes les fois que le clergé marche en ordre soit à l'autel pour la célébration dc« Messes solennelles, soit pour des funérailles, soit pour toute autre cérémonie où les membres du clergé marchent processionnellement. Cette croix est posée sur un long bâton, aGn d'être vue de tout le monde (Voyez procession). Le pape fait toujours porter la croix devant lui, dans tout le monde. Les grands patriarches en font de même hors de Konie. Les archevêques se font précéder de la croix dans tout leur arrondissement métropolitain. Nous entrons dans quelques détails au paragraphe VI de cet article qui a pour titre Yartélés.

Si l'Eglise peut sanctifier par des Bénédictions les choses qui n*ont point de rapport au culte, à plus forte raison pt^ut-cllc bénir limage la plus auguste de la religion. Nous n'avons pourtant aucun monument de la Bénédiction des croix plus ancien que le sixième siècle. Il est vraisemblable néanmoins que oés les premiers siècles du christianisme on a bénit la croix. Les Rituels distinguent deux certes de Bénédictions des croix : Tune soioiDellei qui est faite par les évêqiies ou par

des prêtres qui en ont reçu la dèlégatuNi; l'autre simple, et que tout préire peut faire. La première est accompagnée du ctoat du psaumes, d'encensement , de plualeort Orai • sons, d'une ou de plusieurs aspersiont, etc. souvent même on y prononce des discoon analogues â la circonstance. Telle est la Bénédiction des croix que l'on plante sur ne place publique en souvenir d'une missiot , d'un jubilé ou de quelque autre évéoenseil mémorable. La cérémonie se termine par l'adoration de la nouvelle croix et oui con* siste à la baiser avec respect , tandis qu'en chante l'Hymne Vexilta, On entonne ensoUa le Te Deum que l'on poursuit en retoomaat processionnel lement à l'église, où se dit une dernière Oraison , qui est celle de Tactioo de grâces. On. suit du reste, pour cette cérémonie, le Rit diocésain. Cette Bénédictioo pqrfe aussi le nom de consécration. La seconde consiste en quelques Oraisons et une aspersion d'eau bénite que l'on fait sur la crms. C'est ainsi que sont bénites les croix des rosaires et chapelets, celles qu'on porte sur soi par dévotion , et même les croix d'autel el processionnelles. 11 est vrai que celles-d rentrent dans la catégorie des crocifl^,donl nous parlons dans un article particulier.

L'Eglise célèbre deux fêtes dites de la eroiXf savoir l'Invention , le 3 mai , et son Exalla« tion, le ik septembre.

1* Invention de la croix. Depuis la prise de Jérusalem parles Romains, ces ennemis du nom chrétien voulant faire disparaître tout ce qui pouvait rappeler le grand mysière do la Rédemption , firent exécuter de grands travaux sur le Calvaire. On combla la grotte du saint sépulcre, et on éleva sur ce lien saint un temple à Vénus. Constantin, converti au christianisme, résolut de rendre à ces lieux vénérables l'honneur qu'on avait voulu leur ravir , et ordonna qu'une église magnifique remplaçât le temple de i'impadiqoe déesse. Saint Macaire, alors évêque de J^n* salem, fut chargé par le pieux empereur des travaux qu'il fallait exécuter. Hais Hélène* mère de Constantin, brûlant du désir de voir accomplice grand dessein, voulut, elle-mêoie en présider l'exécution. Elle se rendit à Jérusalem, vers l'an 826, et s*élant bien exacte* ment informée du lieu où le divin Sauveur avait été crucifié , après avoir fait raser k temple de Vénus, elle ordonna que l'on creusât profondément le terrain. Le résultat en fut heureux. Le saint sépulcre fut découvert, et auprès de ce lieu on trouva ensevelis dans la terre trois croix de la même forme et de la même grandeur. Il parut constant qas Tune délies était la crotx du Sauveur, et les deux autres celles des larrons cruciQés an* près de lui. Mais laquelle des trois était celle du sacrifice de la Rédemption ? Rien ne Findi* quait. Dans cette perplexité, après avoir sollicite , par de rervcntes prières, les lumières célestes , on jugea convenable d'appliqwr fur ces crotx le cadavre d*un homme moii Dès que ce cadavre toucha la croix qui èiail Tobjet de la recherche* semblable i Laiare«

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ce mort rompU ses liens et rcvinl à la vie. Le fait est ainsi raconté par saint Paulin, dont la lettre forme la légende du Bréviaire de Paris, pour la fête de Tlnvention. D'autres «ateurs racontent que, pour parvenir à la découverte de la vraie croix , saint Macnire nt porter les croix chez une dame de qunltlo q«i était dangereusement malade. On lui «nppliqna chacune de ces croix, et dès auVlIc •oi touché celle du Sauveur , la santé lui fut •ar-le<bamp rendue. L'une et Tautre épreuve peovent avoir été faites , et de là la diversité qoi se trouve dans les auteurs contempo-

nins.

Hélène ravie de cette riche découverte , partagea la croix, en laissa une partie à Jérusalem et envoya l'autre à Constantinople. Saint Cyrille témoigne qu*en sa qualité de palriarche successeur de saint Macaire, et i son imitation, il en donna des parcelles à uti grand nombre de pèlerins qui venaient visiter les saints lieux. La partie qui fut envoyée i Constantin par sa sainte mère, fut accueillie par ce prince avec beaucoup de vénération. 11 en Gl mètre quelques portions dans sa statue , élevée au centre de la nouvelle ville à laquelle il avait donné son nom. 11 y était représenté tenant en main un globe d*or, avec cette inscription : « 0 thrist, mon « Dieul je vous recommande cette ville. » Cet événement eut lieu Tannée même de la découverte ou invention de la croix, en 326. L*église qui était le principal but de sainte Hélène fut somptueusement b&tie à l'endroit même où la croix avait été trouvée. C*esl celle qu'on appelle du saint sépulcre ou AnoMtasis, c'est-à-dire la résurrection.

La fête commémorative de cette précieuse découverte sous le nom é'Jnveniion fut instituée, selon Durand, parlepape saint Ëusèbe, contemporain de sainte Hélène, et fut fixée au 3 mai , c'est-à-dire au jour même où la croix avait été trouvée. Prosper Lamberlini (Benoit XIV) combat ce sentiment et dit que l'Invention de la croix eut lieu sous le

Sape saint Sylvestre, il parait que la fêle fut *abord céléoréc tout naturellement dans le temple bAli par sainte Hélène et que de là, à mesure que les parcelles de la sainte croix se répandirent , la fête se propagea pareillement. L'Office en fut composé par ordre de Grégoire XI , dans le quatorzième siècle , et ce irest guère qu*à cette époque que la fête de l'Invention s'établit généralement, au 3 mai, dans toute TEglise latine.

S* Exaltation de la croix. La portion de la vraie croix qui était restée à Jérusalem, fut emportée par Cosrcès, roi de Perse, lorsqu'en 614 il s'empara de cette ville. Quatorze ans après, l'empereur Héracii us eut le bonheur de la recouvrer. Ce monarque , pour la mettre iTabri d'une nouvelle profanation, la transporta à Constantinople, où elle fut reçue avec une grande pompe par le patriarche Zacharie. La portion sacrée n'avait pas même été extraite de la boite où sainte Hélène Tavait renfermée. Tel est Tubjet de la fête de l'Exaltation.

L'Eglise grecque célébrait déjà, le 14

septembre, l'Invention et TApparilion delà croix. On joignit à cette solennité celle de l'Exaltation et depuis ce temps, ces trois événements ont été célébrés ledit jour. Hais , comme dans l'Eglise latine, l'Invention avait en particulier sa fête le 3 mai , il en est résulté pour le ik septembre une seconde fête où Ton se borne à honorer le recouvrement de la croix par Héraclius , sous le nom d'Exaltation. Ces deux solennités sont du même Rit, qualifie dans le Rit parisien du titre de double-majeur. L'ORicc de l'Exaltation fut composé en même temps que celui de rinvention. Ce fut Clément VHI qui lui assigna le rang qu'elle occupe dans la Liturgie.

Outre ces deux fêtes, l'Eglise de France , principalement celle de Paris , célèbre la Susception de la sainte croiar. Elle est fixée au premier dimanche du mois d'août. La légende de l'Office de ce jour porte qu'un chanoine de l'Eglise de Paris, nommé Anselme, qui s'était joint aux croisés sou^ Godefroy do Bouillon, étant devenu grand chantre du Chapitre établi à Jérusalem par le nouveau roi , envoya à Paris une portion considérable de la vraie croiar. Un clerc de l'Eglise de Paris , Anselme,qui était chargé du précieux dépôt, fut reçu processionnellement et déposa la relique dans l'église de Saint-Clouo. Cette cérémonie eut lieu le vendredi 30 juillet 1109. Le dimanche suivant, la sainte relique fut transférée à la cathédrale par les évéques de Paris , Senlis et Meaux. La mémoire de cet événement fut consacrée par une fête pour laquelle on a composé beaucoup plus tard un Office particulier avec le rang de double-majeur, pour la cathédrale seule, et double-mineur pour les autres églises. Deux belles Hymnes de Santeuil n'en sont pas le moindre ornement.

Si l'on veut connaître d'une manière spéciale et avec les plus grands détails ce qui concerne Tlnvention et l'Exaltation de la sainte croix , on peut consuUer l'excellenit traité des Fêtes par le cardinal Lambertini , connu depuis sous le nom de Benoit XIV. Les bcfrnes que nous avons dû nous prescrire ne nous permettent pas de plus amples notions.

VARIÉTÉS

On a agité plusieurs questions curieuses au sujet de la croix. Celle de Noire-Seigneur était-elle beaucoup élevée? Trois raisons principales font penser qu'elle était d'une nauteur médiocre. La première , c'est que le divin Sauveur, selon la narration des saints évangélistes , porta lui-même sa croix au Calvaire. Or si elle avait été aussi haute que l'ont prétendu certains auteurs inconsidérés, comment aurait-il pu la porter dans l'état d'extrême faiblesse où il était réduit, même avec le secours de Simon le CyrénéenT La seconde raison, c'est que le titre qui fut placé au haut de la croix devait être à la porléo des yeux, afin que tout le monde pût le lira

MTL'RCIE CATHOLIQUE.

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La Iroi^iAme rnfin, cVst que lorsque Jésus- Christ recommanda d*nne voix mourante sa tendre mère au disciple bien-aimé , sa voix eût-elle pu être entendue , si la croix avait été élevée au delà de dix pieds ?

Plusieurs sentiments ont été émis sur la nature du bois dont cette croix était faite. Saint Bernard dit qu*elle était de quatre bois différents . savoir : de cèdre , de cyprès , d*olivier et de palmier. Il est , ce nous semble , bien facile de s'en assurer par les fragments considérables qu*on en possède, notamment â Rome. Or il est assez généralement reconnu

!|ue le bois de la croix est du cèdre, qui était ort commun dans la Palestine.

Tout le monde connaît Téclatant prodige de Tapparition de la croix à Constantin, au moment où il allait combattre Maxence. Cette crotx brillante se montra à ses yeux suspendue dans les airs, et au moment où le soleil répandait sa plus vive lumière. Elle portail pour inscription ces paroles : In hoc rince, « sois victorieux par ce signe. » Les Orientaux ont longtemps célébré la mémoire de cette apparition avant Tinstitution de la fête du ik septembre; ils lui donnaient même le nom d*Exaltation , qui ensuite a été employé pour désigner la solennité du recou- , vrement de la croix par Tempercur Héradius.

Sous le pontificat de Sixte V, comme on travaillait a Tagrandissement de Téglise et* du palais de Saint-Jean de Latran, on trouva une monnaie ou médaille d*or qui représentait Héraclius, la tête ceinte d'un diadème surmonté d'un casque sur le cimier duquel est la croix. Autour on lit :D. N. HEUACLIUS P.P. \. c'esi'èi'dirc : Dominusnoster Jlcraclius perpeiuo augustus, t Notre suprême Seigneur toujours auguste. » Le revers porte l'image de la croix avec inscription : VICTORIA AUGUSTA, au bas, gonod. Ces paroles rap-

(client la victoire qu*Uéraclius gagna sur les erses et dont le résultat fut le recouvrement de la croix. Quant aux lettres conod, Batellus,qui a expliqué cette médaille , prouve qu*on peut y lire les deux initiales de Constantinopoli obsignata^ c'est à-dire, frappée à Constantinople; et cela est très-probable.

Justin II, empereur d'Orient, détacha de la portion de la croix conservée à Constantinople un fragment assez considérable qu'il envoya à sainte Radegonde, femme du roi Clutaire I. Cette pieuse princesse en enrichit le monastère qu elle avait fondé à Poitiers , bOus le nom de sainte croix. C'est à cette occasion que saint Fortunal, devenu depuis évêque dePoitiers,composaces deux Hymnes célèbres que l'on intercala par la suite, dans rOlfice du Vendredi saint pendant l'adoration de la croix : Fange lingua gloriosi^ Prœlium cerlaminis^ et Vexilla régis prodeuni. Ces Hymnes d*une si noble simplicité ont été dénaturées, en quelques diocèses, par des hommes sans goût, qui veulent imprimer leur cachet moderne à des compositions antiques. Prôieution barbare dont le bon sens a fait enfin, quoique tardivement, justice.

Quelques églises cathédrales et paroissiales

sont sous rinvocation de la sainte crotx.Cn églises possèdent ordinairement des reliqiff considérables du bois de la vraie creix. Orléans d sa magnifique cathédrale loos le focable de la sainte croix.

Après la découverte précieuse qoe saints Hélène avait faite à Jérusalem, Tosage s'établit de montrer an peuple , en solennité, It Vendredi saint, le bois sacré. Les assislMls nu-pieds et dans le plus profond recoefll^* ment allaient baiser cette sainte relique. Bt là, disent presque tous les liturgistes, la «m* tume de découvrir et de montrer la croixk Vendredi saint, et d'aller no- pieds à soa adoration. Plusieurs Rubriques , de concert avec le sentiment des contenances litorgi* ques, prescrivent que la croix oo*on adore soit en bois et non d'autre matière , codum le sont ordinairement les croix d*aatel et de Procession. (Voyez semaine sainte.)

Les jugements par la croix ont été fréquente au moyen âge. Cela se pratiquait ds plusieurs manières. Souvent on jetait au Ira une croix de bois , et si elle n*y brûlait pas. celui qui l'avait jetée était regardé comme innocent. D*autres fois on devait tenir les bras élevés en forme de croix , pendant on temps plus ou moins long. Celui des deox champions qui était fatigué le premier élail regardé comme coupable. On reconnut enlm que c'était tenter Dieu en espérant présoa»ptueusement qu'il ferait un miracle» ploiôl que de laisser succomber Tinnocence.

Un poète ancien, Orientius a fait les vers suivants sur la croix :

AocipG tcla quihus cordis pia mcniUi senm ; Cnix liU sil clypcus, crus iibi ui i;bJius.

« Prends les armes avec lesquelles to pourra* « garder les pieux remparts de Ion coeur; « que la croix soit ton bouclier, qoe ta croix « soit ton glaive. »

Le cardinal Bona cite ces vers da livre 6* des Oracles des Sibylles :

0 si{;nufn fcUx in que Deus ipse pcpt^ndh Non lu icrra capil, siil cœli (orra vnJeliit t^iini rcnovala Dei lacies iguila luicabil.

Le style obscur de ces vers nVii rend point la traduction facile.

Sé\éricn évéquc de Cabales ou Gabala en Syrie dit , selon saint Jean Damascène qui le elle, que Moïse frappa une première et une seconde fois le rocher, non pas d^one manière uniforme, mais en figurantla croix . afin qoê la nature insensible et animée en vénérât le signe. On nous permettra d'iijoutcr, au sujet de Scvéricn, que plusieurs historiograpbeSt surtout le père Richard, le font premier évêque du Gévaudan, dont la principale ville était alors Gabalum^ Javoulx , et aujoardiisi Mende. La ressemblance des noms les a trompés. Le premier évéquede Gévaudan fat saint Privât, martyrisé dans le troisièns siècle.

11 existe une légende de la croix « écrite ai moyen âge. Elle n'a d'autre mérite q«*0M ingénieuse et poétique fiction bâtie sorlei faits historiques de riai'cntion et de rexallalion de ce bois sacré. Quelques épisodes dt

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ceile légeiidésonl représentés sur les vîlraux des églises du moyen^Age. Elip|a sa place marauée dans des OQvragesVqui iraîlenl de rarcbéologie chrétienne et de la symbolique de Part religieux.

Nous avons promis quelques éclaircissements sur la croix à triple, à double et à simple croisillon ou traverse. Quelques écrivains peu instruits sur le cérémonial de la cour de Rome prétendent que le pape est toujours précédé, lorsquMl marche procès-sionnellementy par une croix k triple branche. H est constant que cette croto? papale ne diffàre en rien de celle que les archevêques font porter devant eux. Or celle-ci est simple et ornée de Timage de Jésus-Christ attaché sur l'instrument de son supplice. La croix^ à triple traverse » ne figure pas même sur récusson papal, qui est formé de deux ciels eu sautoir , couronnées de la tiare ou trirégne. L'auteur romain que nous consultons et oui est un des officiers de la cour ponlificale, rexprimc ainsi, à l'article crocequ dix-huitième volume du Dixionario di erudizione : c II ne Tant pas faire attention à ce que les c peintres et autres artistes ont fait par pur ff caprice, en représentant le pape dans ses « fonctions sacrées , tenant en main une « croix à trois traverses ( la croce contre t sbarre ) et en tête le trirègne. » L'écrivain Sarnelli, en parlant des croix à deux et i trois traverses, dit A son tour, que c'est une invention des peintres qui ont représenté le pape avec une croix à triple croisillon » selon ce distique connu :

Ciir libi crux triplex, Urbane, Iriplexqne corooa esiT Anoe suam sequitur quaque corooa cruceiu?

c Pourquoi, 6 Urbain, avez-vous une tri- « pie croix et une triple couronne? Est-ce € que chaque couronne vient à la suite de sa € croix? 9

Là crotx A double branche figure sur Técnsson des archevêques , pour distinguer celui-ci de l'écusson des évêques, qui est

auelquefois surmonté d'une croix simple, arnelli , que nous avons cité, dit qu'il n'a jamais vu un patriarche ou un primat latin tenant en main une croix A deux traverses. Ceci est l'usage exclusif des patriarches de l'Eglise grecque. On dit néanmoins qu'un archevêque français dont le siège est patriarchal a fait confectionner une croix A double traverse pour la faire porter devant lui, ou la porter lui-même comme bâton pastoral. Nous ignorons si le fait est bien histo- ^ rique. L'auteur que nous consultons , après avoir parlé des croix doubles et simples qui peuvent orner l'écusson des prélats, ajoute : m La crotjcdont les uns et les autres (les arm chevêques, primats, patriarc?ics et les évêm qoes ayant l'usage du Paltium ^ peuvent m être précédés» est pareille A la croix papale, « avec une seule traverse, con una simplice « sborra^ et ils en usent dans toutes les toncm tionSy lorsqu'ils sortent A pied ou A cheval, « oa qu^ils sont en carrosse. Urbain V vou- « tant éloigner de Sens Tarchevêque Guil- •< lauroe, en 1363, pour certains motiEiy lui

« dit : Je veux au contraire vous élever en « dignité, vous n'avex qu'une croix simple , « dorénavant vous en aurez une double, ' c puisque je vous fais patriarche de Jérusa- « lem. » Ce n'est donc que dans TEglise Orientale que les patriarches ont l'usage delà croix A double branche, dans leurs fonctions. ^■ Ainsi un auteur, Molano, dans son livre d$ Piciurii, soutenant que les papes portent ou font porter devant eux une croix triple est dans l'erreur ; il prétend que les souverains pontifes adoptèrent cet insigne de leur dignité pour montrer leur prééminence sur les patriarches de Constantinople qui se revêtaient du titre de patriarches universels. Or comme ils usaient de la croio; double, il fallait bien que le pape mit A la sienne un triple croisillon. Tout cela , comme on voit, n'est

3u'un rêve d'artiste. Ainsi une croix simple, ouble ou triple , tréflée et sans l'image du Christ, n'existe que dans des trophées religieux, des armoiries, ou toute autre décoration de cette nature, au sein de l'Église latine.

Nous avons sous les yeux un Pontifical romain imprimé eu 1511, A Lyon : une gravure du frontispice représente le pape sur son trône, ayant A sa droite trois prélats, mitre en tête, et tenant a la main des croix tréflées sans l'image du Christ» portées sur de longues hampes. Ces croix n'ont qu'une traverse. A gauche figurent trois évêques ayant la crosse en main. Ceci ne concorderait pas avec ce que nous venons de dire , au sujet des croix simples portées par des prélats. Nous avons ti.e l'auteur, et maintenant nous citons une gravure qui a plus de trois siècles. Il reste A savoir d'abord si les trois premiers prélats sont des archevêques ou patriarches latins, et ensuite si ce n'est

Ïioint encore ici une fantaisie du graveur rançais. Il est vrai aussi que d'après le texte cité du pape Urbain V, les archevêques do France, ou du moins celui de Sens portaient en main une croix simple sur sa hampe.

CROIX (CBBMI?! DE la}.

C'est une dévotion assez généralement répandue depuis surtout le commencement de ce siècle , en France , car elle était en usage longtemps auparavant en Italie. Elle consiste A méditer sur la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, A partir de sa condamnation A mort jnsqu'A sa sépulture. Pour faciliter cette pieuse pratique, on suspend sur les murs ou colonnes d'une église , A certaines distances , des tableaux surmontés d'une croix, lesquels représentent les divers événements qui curent lieu depuis le moment où Jésus-Christ fut condamné A mort jusqu'A celui où Joseph d'Arimathie le déposa dans un tombeau. On va d'une station A l'autre en chantant un cantique, et A chaque station on lit ou on fait une courte méditation suivie d'un Pater ou d'un Ave. On en trouve la m^ thode dans des livres spéciaux qui sont entre les mains do tout le monde

UTURGI i CATHOLIQUE.

Tno pieuse tradition appreod qae lorsqm Nolre-Seigneor eut été enseveli , sa sainte Mère visitait les lieux de la Passion de son divin Fils. Ce sont les paroles de Léon X dans, sa Bulle de 1517. A son exemple, ies

{lèlerins qui allaient visiter les saints lieux A érusateni , se faisaient un devoir de visiier les tnices du divin Sauveur lorsqu'il monta au Calvaire. Mais comme peu de chrétiens pouvaient se procurer le bonheur de faire ce saint pèlerinage, les souverains pontifes attachèrent des indulgences A la touchante Sraliqoe de se prosterner successivement evapt quatorze images sur lesquelles étaient représentées les diverses circonstances de la Passion. Benoit XJV contribua surtout A propager le chemin de la croix. En généiVtlf iQus les évoques ont le pouvoir de déléguf r des prêtres pour ériger cette dévotion, il y a pour cela un cérémonial particulier qui le trouve dans les livres dont nous avons parlé. Le prêtre entonne d*abord , au pied de Tautel, le Yeni Creator suivi de plusieurs Oraisons, puis il bénit les tableaux et les cro.x qui les surmontent. On commence alors oue Procession dans laquelle quatorze pcrsonnfs

Î sortent chacune un tableau que Ton place A 'endroit disposé A cet effet, A mesure que la Procession déGle. On entonne ensuite le Te Deum , et ordinairement on termine par la Bénédiction du saint sacrement, ou du moiis parcelle de la croix surtout si on a une parcelle de la vraie croix.

tàxiétés.

La ville de Rome possède nne ancicatie ruine connue sous le nom de Coljsée. C'était lA que durant les persécutions, on exposiiit aux bétes les saints martyrs. Longtemps ce lieu empreint de leur sanj;, fut un objet de vénération pour les chrétiens. Mais la foi s*étant affaiblie, ce lieu n était plus qu*ûn endroit profane comme toutes les autres ruines de Tancienne Home. Benoit XIV pénétré de respect pour ce monument de la foi des martyrs, le lit fermer par des çrilles de fer et orna son intérieur de petites chapelles, distribuées parordre avec des peintures qui retraçaient la Passion de Jésns-Christ, a<îpuis le tribunal de Pilate, où le divin Sauveur fut condamné A mort, jusqu'au Calvaire. Ce srand pontife accorda une indulg«'nce plénière A ceux qui viendraient y vénérer le souvenir du douloureux chemin «le Jésus-Christ, A la montagne où il devait expirer. Le B. Benoit-Joseph Labre passa plasieurs années dans ces ruines , et il y médilail continuellement sur les souffrances Ce Noire-Seigneur. L'exemple de ce bienhei.* reux serviteur de Dieu contribua extraordinairement A accréditer la pratique du chemin do la croix.

Un abus semblerait vouloir maintenant s'introduire au sujet de cette dévotion. Datis le principe , les tableaux qui représentaient 1rs quatorze stations étaient d'une simplicité sévère ; les cadres en étaient noirs, ainsi que les petites croix dont ils étaient surmon*

tés. On n'avait point songé A parer d'une magnificence artistique cet. mémoriaux de l'ignominie A laquelle le divjn Sauveur avait bien voulu s'assujettir sur le chemin du Caû vaire. Aujourd'hui ces tableaux et leur encadreroent sont devenus un objet 4'orne- .mentation religieuse. L'or t brille et sonécJat ternira bientét , sans nul doute , Téclat mo* deste ei mille fois plus précieul de la tendre piété qui est le caraclàre propre de celte dévotion.

Il est bon de consigner ici nn éclaircisiement sur l'érection des chemins de la troix. Le souverain pontife accorde anx éyéqucs oui en font la demande, l'autorisation de les ériger soit par eux-mêmes,, soit par leurs vicaires généraux ou Idus aulnes . prêtres constitués en dignité ecclésiastique. Le pape Benoit. XIV avait accordé le privilège .de cette érection aux frères mineurs de rObarrvance, et sous leur direction, A tousjciirés, moyennant la permission derévéquexUocésain. Par les curés dont il s'agit dans ce Bref, faut-il entendre, seulement les pasteurs inamovibles dits, curés de canton , en France, A Texclosion des pasteurs amovibles dits desservants ? Le Saint-Siège n'a jamais' reconnu les articles organiques publia »ans son aveu, le 8 avril 1802, et en vertu desquels certains pasteurs sont institués en titre perpétuel» et certains autres en titre révoca» blc. Les curés amovibles dits desservaats étant considérés, A Rome , cpmme pasleors parfaitement .semblables aux curte inamovibles, sont donc aptes A recevoir cette délé* I^ation et A ériger les cAemins de croix avec es indulgences qui y sont attachées. Cepen* dant , comme en matière d'indulgence « il faut user de beaucoup de prudence, c*e$l aux évéques c|u*il appartient d'interpréter les paroles du Bref qui leur confère le droit de délégation : car lesavissont partagés sur la question que nous venons d'énoncer.