NEF

Dans quelques monuments antérieurs au seizième siècle» on trouve le mot nauf^ déri* vant manifestement de naviSf vaisseau* pour désigner la principale jp^rtie de réalise, qui 8*étend de la porte principale josqu^u chœur 00 i l'abside. La totalité de l'église porte aussi le nom de vaisseau ou nef^ surtout si Ton envisage ce terme sous un aspect allégorique. En effet, n'est-ce pas parce que TEglise universelle est figurée par la barque de Pierre, de laquelle Notre^Seigneur inslruiîuût, que les constitutions apostoliques or* donnent que le bâtiment d'une église aura la forme d'an vaisseau? Selon le sens liltéral» la plupart des églises» avec leur voûle à ner* vores, leur abside en hémycicle et se terrai* nant en p<}inte^ tandis que le côté opposé est carré, re|»résentent assez bien un vaisseau renversé, avec sa proue et sa poupe.

Le nom de nef n'est point affecte à la tota* lité d'une église, comme sembleraient l'exiger ou du moins le permettre les deux sens qoe nous venons d^ttacher à ce mot. Les églises primitives qui avaient des bas-côtés 00 nefs latérales pour les fidèles ne réservaient point à ceux-ci Tintégralité de la nef principale, comme aujourd'hui. Dans la trèsancienne ^lise de Saint-Clément, à Rome, le Chœor des chantres, avec ses tribunes latérales, occupe la majeure partie de la nef. Dans les ^lises grecques, cie la même époqne, la grande nef tout entière, excepté un espace qui est auprès de la belle porte^ est destinée an chœur et à l'ambon. L'Eglise des Gaules, décrite par saint Grégoire de Tours et bâtie par saint Perpet, dans cette dernière ville, avait le chœur, que cet auteur appelle Taotel, beaucoup plus grand que la nef, qu'il désigne sous le nom de capsum. Il est vrai

Î|ae ces anciennes églises n^étalent point on orme de croix et n'avaient point par consé^ qoent de f ranssept. Lorsque cette dernière forme de eonstruction eut été généralement adoptée, le chœur se restreignit à la branche snpérieure de la croix et la grande nef s^é^ tendit depuis le transsepi jusqu'au portail. Tel est la disposition de nos grandes églises, depuis le onBièrae eu douzième siècle. La nef et ses bas^eétés ont été occupés depuis ce temps-là par les fidèles.

Litijrg:e.

C'est dans la mf quTest babititellemenl la chaire à prêcher, et c'est là par coMéqnenI

Îue se font les prières du préne, l'annonce e» Cêtes, la lecture des mandements épis* copaux, tes publications de mariages, (vofr les mois GUAfXF, p6i«itxficb, prAnb, etc.)

VARIÉTÉS

Anciennement, comme nous l'avons déjà dit, les fidèles n'occupaient que les bas-c6tés. les femmes à gauche en entrant et les bommos à droite. Aujourd'hui la nef est indistinctement destinée aux hommes et aux femmes.

Il existe encore néanmoins des églises, principalement à la campagne, où la séparation des fenunes et des hommes subsiste. LeB premières ae placent au milieu de la nef, tandis que les hommes se tiennent dans les bas-GÔtéa, si l'église en a, ou bien au fond de la neff du côté de la porte.

La ne/, que les Grecs appuient naos, vais-* seau, était réservée aux clercs etaux moines; c'est là qu'ils étaient assis et qu'ils chantaient et qu'ils célébraient leurs principaux Offices. Ce sont les propres paroles du père Morin, dans son traité de la Pénitence. Aujourd'hui, chei les Grecs, la nef est occupée exclusivement par les hommes ; les femmes sont dans un endroit qui leur est réservé ci d'où elles ne voient les cérémonies qoe par une grille. Il en est de même chez les Armé* niens, si ce n'est que les femmes entrent dans la nef par la grande porte, tandis que los hommes y pénètrent par une porte séparée et que entre eux et les femmes il y a une balustrade de bois. iVoir Vnrtiele église.)

NEUME.

En quelques articles nous avons occasion de parler des neumes qui accompagnent les Antiennes. C'est là le terme grec , wcS/mc , qui signifie air, souffle. En effet, ces noies n'ont point de paroles à exprimer et ne rou4ent que sur la dernière syflabe du mot. Ce terme est plus spécialement employé pour désigner les notes qui prolongent le chant de Valielùia du Graduel. Elles portent aussi le nom ûejubilus dans les auteurs latins, c'est-à-dire joie, triomphe. Le neume est aussi nommé se^ qtientta, ou suite de sens sans parole. Sur cela, Amalaire parle ainsi: « Cette jubiiac tion, que les chantres nomment sequentia, 'i rappelle à notre esprit cet état dans lequel « les paroles ne seront plus nécessaires a pour s'exprimer; mais dans lequel, parla « pensée seule, l'àme montrera à Tâme les c sentiments dont elle est pénétrée. Mens • menti monstrabii quod relinet in se. w C'est pourquoi les Proses sont appelées sequenttœ, parce que ces sortes de modulations rhythraiques tiennent la place du natim^.Nou» disons, en son lien, que lorsqu'il y a une Prose, le neume du dernier aiieluia n'a pas lien. Nous recueillons, à cette occasion, dans Bona, Tobservation qu'il fait sur divers Ritos qui , dit-il , ont un phis grand nombre de

[Vingt 'fept )

LITURGIt: CATIIOUQUE.

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IVcMcs que lo Rit romain; mais il n*y attache aucun blâme.

En plusieurs diocèses de France, surtout à Paris, les Antiennes des grandes solennités sont buivies de nmmes qui varient selon le Ion. Ne pourrait-on pas dire que les pièces do chant exécutées sur Torgue se réduisent intégralement à des neumes? Il existe surtout un système moderne de chant ecclésiastique, selon lequel on ne chante plus aucune espèce d*Antienno de l'Office divin, mais où toutes sont remplacées par le petit orgue du chœur. Il nous semble que celui-ci ne mérite plus le nom d'orgue accompagnateur qui lui a été donné dès le principe, puisqull n'accompagne presque plus rien, mais qu'il remplace la plupart des pièces de chant par son harmonie. Nous ne pensons pas que tel soit Tesprit de TEzlise. Elle a permis sans doute que Torgue fit entendre à son tour les strophes d*une Hymne, les Versets d'un Cantique, mais cet instrument ne doit point absorber entièrement une part notable de l'Office, et réduire le culte, en majeure partie, à des neumes plus ou moins mélodieux. Si le son vague du neume est, en quelques rares circonstances de rOffice, une manière myslcrieuse de prier, il faut borner celleci à l'intention que l'Ëglise s'y est proposée. En certaines cathédrales et autres églises, un clerc récite à haute voix les paroles d'une Hymne, d'une Prose, d'un Psaume, qui ne sont point chantées par le Chœur, peu* dant que l'orgue joue. {Voyez alleluu, PROSK, etc.)