ABBAYE

Ce nom est donné à une communauté monastique régie par un Abbé ou une Abbesse. 11 appartiendrait à un dictionnaire d'érudition ecclésiastique plutôt qu'à notre livre de traiter celte question. Elle est principalement du ressort du Droit canonique. L'article Abbé fait connaître le cérémonial de la Bénédiction de ces Supérieurs conventuels. Notre tâche se restreint donc ici à très-peu de chose. On connaît les célèbres abbaye* du Mont-Cassin, deFulde, de Cluny, de Sainl-Dcnvs en France, de Saiut-Gal en Suisse, de Citeaux, de Clairvaux. La plus ancienne abbaye de femmes était celle de Sainte-Radégonde à Poitiers, qui fut fondée parcelle reine.cn l'année cinq cent soixantesept. Cet exemple fut suivi par d'autres souverains et plusieurs puissants seigneurs. En France, plusieurs abbayes célèbres furent érigées en évéchés, telles que celles de Pa— mien, Çondom, Luçon, Aleth, Vabres, Tulle, Castres, la Rochelle, etc. Avant la Révolution de 1789, notre pairie possédait on grand nombre de ces institutions conventuelles, quelques-unes de ees abbayes jouissaient de revenus très-considérables. Plusieurs villes n'ont d'autre origine que celle de ces grandes communautés autour desquelles s'aggloméraient les populations; elles trouvaient là, surtout au moyen âge , non-senlement les secours spirituels, mais encore la prospérité temporelle, la sécurité et le repos qu'il était si difficile de rencontrer partout ailleurs. Les Offices s'y faisaient avec autant d'édification uue de pompe, et les grandes population* des paroisses des villes que l'église eu via le n'aurait pu contenir, affluaient aux églises abbatiales ou conventuelles. Le Clergé sécu-

lier avait dans les Religieux d'utiles et dignes auxiliaires pour la confession, la prédication, le soin des malades, le soulagement des pauvres , l'instruction des enfants. Les pays qui sont encore dotés de ces institutions monastiques n'ont qu'à s'en applaudir, et la piété solide et éclairée les regrettera toujours dans ceux qui les ont vues disparaître et périr. On peut lire, à cet égard , les apologistes de la religion , tels que Bergier , etc. Notre plan nous interdit de plus longs développements sur cet intéressant objet.