HAMEAUX

C'est le nom que porte le sixième dimanche de Carême, qui est le premier jour de la Semaine sainte ou majeure. 11 le prend de la Bénédiction et de la Procession des Rameaux, qui précèdent la Messe. Ce Dimanche s'appelait, très-anciennement : Dominiea competentium, le Dimanche des compétents, parce qu'en ce jour les catéchumènes allaient tout ensemble demander, compelere, le Baptême, que l'évéque administrait le samedi suivant. Comme, en ce même Dimanche, on lavait la tête de ces catéchumènes, plusieurs Sacramentaires lui donnent le nom de : Dominiea m capitilavio. En Orient, les empereurs accordaient, ce jour-là, des rémissions de peines ; de là le nom de : Dimanche des indulgences. En certains diocèses on le nomme encore : Pâque fleurie, soit à cause de la verdure et des fleurs dont on jonchait les rues que la Procession parcourait, soit pour la raison que nous en donnons au mot : carême. La Procession qui s'y fait avant la Messe est de la plus haute antiquité en Orient. On croit qu elle a pris naissance dans la Palestine, d'où elle s'est répandue bientôt dans loutes ces contrées. Dès ces temps reculés on l'appelait : Procession des palmes. C'est vers le sixième ou le septième siècle qu'elle est passée dans l'Eglise Latine. Toutefois elle s'est faite antérieurement à cette

époque dans l'Eglise de Home, d'où, ensuite, elle s'est transmise aux autres Eglises.

Cette Procession est précédée de la Bénédiction solennelle des Rameaux. Ce sont des branches d'un arbre quelconque. On préfère cependant celles du palmier cl de l'olivier, dans les régions qui les produisent, parce que cela est plus conforme au texte historique. Dans les pays où ces arbres ne viennent pas, on emploie des branches ou rameaux de buis, de laurier, de petit-houx, etc. Celte Bénédiction se fait avec un cérémonial loqt particulier. C'est une de ces Messes qu'on appelait sèches, parce qu'il n'y avait ni Oblation, ni Consécration, ni Communion. Nous en parlons dans l'article messe. On se convaincra facilement que celte Bénédiction retrace exactement l'Ordre de la Messe, si l'on en excepte ce que nous venons de dire. Le célébrant arrive a l'autel, en chape violette, pendant que le Chœur chante l'Antienne Hosanna fUio David... qui en est l'Introït. 11 chante ensuite Dominus vobiscum et une Oraison. Le sous-diacre va réciter une Leçon, sur le ton de l'EpIlre, puis on chante un Répons qui lient lieu de Graduel. Le diacre va chanter l'Evangile, avec tout le cérémonial qui est usité dans la Messe solennelle. Le prélro après l'Evangile, dit : Dominus vobiscum, et fait la Bénédiction des Rameaox, par une Oraison ; il chante ensuite une Préface propre, qui est suivie du Sanctus, puis après avoir dit: Dominus vobiscum , le célébrant chante cinq Oraisons dont les trois premières sont beaucoup plus longues que les Oraisons ordinaires des Messes ; puis enfin il asperge d'eau bénite les rameaux et les encense. Il dit un quatrième Dominus vobiscum et une dernière Oraison. C'est ainsi que se fait celte Bénédiction dans le Rit romain, et même plusieurs diocèses qui l'ont abandonné ont néanmoins voulu conserver ce cérémonial, du moins en partie. Le Rit de Paris n'a rien qui approche de celte solennité. La Bénédiction des Rameaux s'y borne à deux longues Oraisons que le célébrant récite à l'autel. Il est vrai que, selon ce Rit, on chante, à la station de la Procession, l'Evangile du Rit de Rome pour la Bénédiction, et que dans celui-ci la Procession n'a point d'Evangile. Il nous sera permis de regretter que ce bel ordre de la Bénédiction des Rameaux, suivi par la Mère de toutes les Eglises, ne soit point adopté par tous les diocèses de la France , qui s honore d'être la fille aînée de cette sainte Mère.

Après leur Bénédiction et la cérémonie do la Procession, ces Rameaux sont conservés dans les maisons chrétiennes comme des objets sanctifiés par les Bénédictions de l'Eglise. En plusieurs diocèses, la Rubrique près-

crit d'user, pour la louchante cérémonie du premier jour de la sainte quarantaine, des cendres provenant de ces Hameaux brûlés.

La Procession des Rameaux est une représentation commémorât! ve de l'entrée triomphante de Jésus-Christ dans la ville de Jérusalem. C'est le seul de ces drames sacrés dont le peuple était si édifié en plusieurs ffftles, qui se soit maintenu jusqu'à nos jours. Les Répons et les Antiennes qu'on y chante diffèrent selon les Rites, mais l'esprit en est absolument le même. La Procession arrivée devant la croix de la station, on chante l'Evangile selon saint Matthieu qui raconte l'événement de cette glorieuse entrée. On adore ensuite ht croix, puis le clergé et le peuple jettent à ses pieds quelques parcelles de rameaux que I on tient dans les mains, souvenir des branches dont les Juifs avaient tapissé le chemin du triomphe de Nolre-Seigueur. La Procession retourne à l'église. En France avant nos troubles révolutionnaires, cette Procession se faisait au dehors des villes murées, et c'était à une porte fermée de la ville qu'avait lieu le cérémonial qui se fait aujourd'hui à celle de l'église, ou même à la porte du chœur, lorsque le temps n'est pas favorable pour sortir. La représentation était bien plus expressive et s'accordait bien plus parfaitement avec les paroles que dit le célébrant : AUollile portas, principes, vestras, elevamini portœ, etc. a Princes, ouvrez vos portes, portes, soyez exhaussées. » Ces paroles ont rapport à la translation de l'Arche sainte d'Obédédom, à Sion. Pour comprendre leur vrai sens littéral, U faut se rappeler que ces portes de Jérusalem étaient faites comme celles des villes fortes, en forme de herse «'abaissant ou se relevant ■d'une manière perpendiculaire.

C'est en ce moment que se chante l'Hymne : Gloria, laus et honor, etc. On dit qu'elle est de Théodulphe, évéque d'Orléans , connu d'ailleurs par d'autres poésies. Ce prélat, accusé d'avoir pris part à une conjuration contre Louis le Débonnaire, fut mis en prison à Angers. Au moment où cet empereur, accompagnant la Procession des Hameaux, passa sous les fenêtres de la prison, Théodulphe entonna cette Hymne, qui plut si fort à Louis, qu'il ordonna de mettre l'évéque en liberté, et lui restitua en même temps son siège. Depuis ce temps on a chanté l'Hymne à la Procession des Rameaux.

Si le célébrant est évéque, il frappe la porte avec la crosse, s'il est prêtre, avec le bâton de la croix.

Selon le Rit romain, c'est le sous-diacre qui frappe la porte avec le bâton de la croix.

On y a attaché des signiGcalions mystiques, et l'on dit que c'est pour exprimer la vertu du sacrifice de la croix par lequel la porte du ciel a été ouverte.

Après une triple percussion, accompagnée des paroles que l'on connaît, et auxquelles répond une partie du clergé qui est dans la ville ou dans l'église , la porte s'ouvre, cl l'on entre en chantant une Antienne qui rap-

pelle l'entrée du divin Sauveur. Là se termine la commémoration de l'entrée de Noire-Seigneur à Jérusalem. La joie sainte qu'elle a inspirée fait place au deuil qui doit régner pendant la semaine Majeure.

Aussitôt que la Messe est commencée, tout y retrace le souvenir de la Passion du divin Sauveur. Ce qui est, selon un pieux liturgisle, l'image du trop prompt et déplorable changement qui se Gt dans le peuple juif, lorsque, en peu de temps, il passa de l'adoration à l'outrage. L'Evangile de celte Messe est, en effet l'histoire de la Passion de Jésus- Christ. Tout l'Office est du reste, empreint de cette pensée, et n'est qu'une allusion continuelle au Sacrifice de la Croix. Aux Messes basses, le prêtre lit, à la place de l'Evan-

f;ile selon saint Jean de la fin de la Messe, ceui quiest chanté à la Procession.

II est d'un usage assez généralement ré-

f>andu, surtout dans les grandes églises, que a Passion soit chantée à trois parties , dont l'une esl faite par le célébrant, qui récite les paroles de Jésus-Christ ; la seconde par le diacre, remplissant le rôle d'historien . et la troisième par le sous-diacre, charge de celui de la synagogue. Les Ordres romains ne parlent que de la lecture de la Passion. Le XV* de ces Ordres porte qu'aux paroles: Emisit spiritum, le clergé fléchit les genoux. Il parait que l'usage de chanter la Passion à trois parties esl d'une assez grande antiquité, du moins en France. Durand en parle dans son Rationale, quoique indirectement, en disant que les paroles de Noire-Seigneur sont chantées d'un ton plus doux que celles de l'historien , tandis que les paroles des Juifs impies le sont avec un ton de voix criard et en fausset, clamose et cum asperitate vocis. La lecture de la Passion n'esl suivie ni de la salutation gui précède ordinairement l'Evangile, ni de la réponse : Gloria tibi, Domine, après l'énoncé du titre. On n'y encense ni le livre ni le diacre, et selon plusieurs Rubriques , on n'y porte point de luminaire. Quelques liturgisles en donnent diverses raisons mystiques; l'auteur que nous avons cilé dit que la Passion n'est point précédée du salut accoutumé au peuple : Dominusvobis* cum, pour désigner qu'on déplore et qu'on déleste le salut de Judas dans le Jardin des Olives. La suppression de l'encens a lieu en signe de tristesse , ou pour signiGer que le zèle brûlant des apôtres pour leur Maître s'éteignit dès qu'ils le virent au pouvoir de ses ennemis. L'absence du luminaire rappelle que la lumière du monde s'éclipsa pendant trois jours après l'agonie du Calvaire. Il faut cependant remarquer que, selon le XI* Ordre romain, qui remonlo au douzième siècle, on marque, comme aux Evangiles ordinaires, le salut qui les précède, ainsi que: Gloria tibi Domine, en réponse au titre: Passio Domini Nostri, etc.; il n'y est point fait mention d'encens ni de luminaire Mais aujourd'hui on ne répond rien et la Passion y commence d'une manière absolu j ; absofule.