AMEN

Les hébra'isants le font dériver du verbe Amani\v\\ littéralement signifie : quod fjrmum sit, que cela soit constant, ainsi soil-il. 11 a surtout ce sens à la fin d'un discours, d'une prière , pour marquer l'assentiment qu'on y donne. Amen, quand il se trouve au commencement du discours est traduit par les mots: Eu vérité. Lorsqu'il est répété deux fois , il équivaut à une double affirmation. L'Evangile nous en offre plusieurs exemples. L'ancienne loi ordonnait au peuple de répondre Amen à l'injonction des lévites qui proclamaient la défense de tailler aucune image pour l'adorer. Dans la loi nouvelle , c'est un des termes qu'on emploie le plus fréquemment. On s'en sert, pour ainsi dire, à chaque instant dans la Liturgie , les prières particulières , etc. Il a été conservé dans les Offices latins, parce qu'on ne pouvait rendre plus brièvement ni plus énergiquemcnt le sens que ce mot renferme. Saint Augustin nous dit qu'à la fin des prières publiques , Amen retentissait comme un tonnerre dans l'assemblée des fidèles. C'est à quoi semble se rapporter le neuvième Ordre romain, qui porte qu'à la fin de la Messe où il a été consacré lorsque le pape donne sa première bénédiction comme souverain pontife, tous les assistants répondent : Amen, avec un grand bruit. lïespondent omnes cum slrepitu : Amrn.

Certains auteurs ont écrit que les différentes prières du Canon de Fa Messe, telles que Te iqitur, Mémento, Communicantes, etc., n'étaient pas suivies de la réponse Amen, soit par le peuple soit par le prêtre : parce que les anges qui assistent au Sacrifice et environnent l'autel faisaient eux-mêmes cette

LITt!RGlE CATIIOLIOL'E.

réponse. Leur opinion renferme plus de piété

1 que de raisonnement. Le Canon se récitant à

! vt)ix basse no peut provoquer de la part des

fidôlcs l'acclamation : Amen. Voilà la raison

littérale.

Ce n'était pas seulement à la lin des Oraisons (ju'on répondait autrefois : Atnen. Bolelh, Durand et plusieurs autres nous apprennent qu'on le disait à la lin de TlîlNaniîile , au lieu

■ de : Ldus tibi, CItrisle. Chez les Charlreux on j répond encore : .4mr», après l'Evangile, qui i se chante chez eux à Matines les jours de léte

cl de dimanche. Du reste encore aujourd'hui le Glorid in cxcelsiii . le Credo , etc. , qui ne sont pas des i)rières proprement dites se terminent par : Amen , pour marquer l'assenliment qu'on y donne , lorsque le Chœur les chante.

D. Cl. de Vert fait remarquer qu'à la fin dc5 Oraisons chantées ou récitées à haute voix, le peuple ne répond plus conime autrefois : Amen, mais que cola est dévolu, surtout aux Messes basses, au clerc qui bs sert. Souvent aussi le prêtre Ini-même fait seul cette réponse comme au Gloria in excelsis, au Credo, à la Secrète, au Canon, etc., en son nom et celui du peuple.

Scion la Lifurj^io dos quatre premiers siècles , li^ peuple doit répondre : A.men , après les prièrîs du Canon. Col lîsnge s'est maintenu < hez les Sevrions orthodoxes, où après les paroles (ie la Consécration proférées à haute voix, ie peuple répond -.Amen. Le père Lebrun s'étend fort longuement sur la discussion soulevée à l'occasion des Amen du nouveau Missel deMeaiix imprimé en 1710. La Rubrique de ce -Missel marquait qu'après la Consécration le peuple devait répondre: Amen, ainsi qu'après les prières du Canon. 11 a trèssavanuuent disserté à cette occasion , sur le silence des prières de la Messe. La Rubrique dont nous parlons avait été introduite dans ce Misse! , à l'insu de Tévêque iIq Meaux (Henri de Thyard, de Biss}), qui condamna celle insertion.

Cette simple réponse ou acclamation qui ne semble mériter en Liturgie qu'une simple explication du véritable sens, est d'une trèsgrande importance quand ii s'agit de la ques- ! tion du silence de la Messe pendant le Canon.

■ C'est le sujet de la dissertation du P. lîebrun. >| Le Canon romain depuis la Préface jus<iu'au ^ Piller, renferme cinq Amen. Le savant litur-

gj'^lÇ déînontre victorieusement que le peuple n'a jainais répondu que le dernier , et cela par une raison bien simple, c'est qu'avant le d.ouzième siècle on ne trouve aucun .1mm aux quatre Oraisons du Canon, savoir : Communicantes. — Hune igitiir. — Supplices le rofjamus — MetHenlo... Jpsis, Domine. L'ancien Canon des quatre premiers siècles ne porte qu une seule fois Amen par lequel il se terinine. Qui ne sait que dans les premiers temps les mj stères étaient dérobés aux jeux du pe\kple assistant, par des voiles tirés sur l'autel, et que les prières intimes du Canon dc-^

vaient , par la même raison , être récitées à voix basse! Ainsi lorsqu'on a voulu à Meaux et ailleurs faire répondre, par le peuple , Amen aux prières du Canon, ce n'était plus l'antiquité qu'on restaurait , mais une innovation qu'on établissait. Disons ingénument que ces prétendus zélateurs des formes anciennes ne les connaissaient pas , et que la science liturgique aujourd'hui encore si peu répandue ne leur était pas du tout familière. {Voyez c.xyos, paragr. vauiétés.)

Il se présente à ce sujet une réflexion pourtant bien aisée à faire. C'est que dans l'Office divin , l'Eglise fait dire bien souvent par ses ministres. Amen , sans qu'il soit possible de supposer que le peuple fera cette réponse , puisqu'on. le récite en particulier.

La Liturgie Mozarabe fait répondre Amen, à chaque demande de l'Oraison Dominicale.

Une acclamation assez commune dans les premiers temps , lorsqu'il était question d'élire un évêque , était : Amen , qu'il en soit ainsi, nous l'approuvons. Ainsi lorsque saint Augustin proposa d'élire Héraclius pour lui succéder après sa mort, le peuple cria plusieurs fois : Amen.