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l'onclion faite aux mains, le consécrateur bénit en ces termes la crosse : Oremus. Suslentntor imbecillitatis humanœ , Deiis , benedic baculuin istum, et quod in eoexterius designatur, mlerius in nioribus hujus famuli lui tuœ propilicJionis clemcntia operetur. Pcr Chrislum Dominum nosirum. « ODieu, soutien de « l'humaine faiblesse, bénissez ce bâton, et « faites, par votre grande miséricorde, que « s'accomplisse dans Tânie de votre serviteur « ce qui est indiqué extérieurement par celle « cérémonie. » Le consécrateur asperge d'eau bénite le bâton pastoral ; puis il le remet au nouveau prélat, en disant : Accipe baculuin pasloralis officii, xit sis in corrir/cndis viliis pie sœviens.judicium sine ira tcnens, in fovendis virtutibus auditorum animas demulccns, in tranquillitatcseverilalis censuram non deserens. Amc7i. «Recevez le bâton de la « dignité pastorale, afin de corriger les vices « avec douceur, rendre des jugements sans « colère, insinuer dans les cœurs de vos au- « diteurs l'amour et la prali(iuc des vertus , « maintenir votre ame dans le calme lorsque « vous censurez avec une juste sévérité. » Les paroles de la Bénédictioii donnent à entendre qu'en effet le bâton p<istoral est, à la lettre, destiné à servir d'appui ; mais quels sublimes enseignements l'Eglise en fait ressortir dans les paroles de la tradition do la crosse? L'investiture dune autorité temporelle est-elle jamais accompagnée d'aussi salutaires leçons, à moins qu'elle ne soit faite par l'Eglise elle-même, comme dans le sacre des rois ?

Les abbés portent la crosse comme les évoques. Le Prélat qui les bénit la leur remet en employant une formule un peu différente de celle qui est usitée à l'égard des évêques : Accipe bnculum pastoralis officii, quem prœferas catervœ tibi commisses, ut sis in corrigendis vitiis piesœviens, et cum iratus fueris misericordiœ memor eris. « Recevez \e bâton da « la charge pastorale, afin de le porter à la « tête de la sainte milice qui vous est con- « fiée, pour que vous corrigiez les vices avec < une sévérité tempérée par la douceur, et, « lorsque vous serez animé dune juste indi- « gnation, n'oubliez pas la mansuétude. » La crosse n'est point pour les abbés, comme pour les évéques, un droit ordinaire ; c'est une concession faite par le souverain Pontife, en diverses époques. Selon les règles établies, l'abbé porte le bâtonpnslovul tourné en dedans, comme signe de sa juridiction restreinte à son monastère, tandis que l'évêque tourne la recourbure en dehors, pour désigner qu'il a juridiction sur tout son diocèse. Lévêque même la porte ainsi, quoiqu'il ne soit point dans les limites de son territoire, car, dit lApôtre « l'Esprit-Saint a établi les « Evêques pour gouverner l'Eglise de Dieu.»

Le pape ne porte jamais de bâton pastoral. Innocent 111 en donne pour raison que saint Pierre ayant envoyé son bâton à Euchaire, premier évêque de Trêves , cette précieuse relique fut conservée dans cette Eglise. On raconte que Materne successeur d'Euchaire ayant été ressuscité par la vertu miraculeuse

de ce bâton : ceci devint un puissant înotit de le conserver à Trêves, au lieu de le renvoyer à Rome. Grancolas ne semble pas faire grand cas de cette histoire, mais il pense que la vraie raison pour laquelle le souverain pontife n'use jamais de bâton pastoral, c'est qu'il est porté en Procession ou qu'on le soutient quand il marche. Durand dit que le pape ne se sert de bâton pastoral que lorsqu'il est à Trêves, et il explique pourquoi le souverain pontife ne reçoit point comme les autres évêques le bâton pastoral quand il est intronisé. L'évêque, selon lui, reçoit la crosse de la main du consécrateur et des assistants, parce qu'en ce moment ils sont ses supérieurs et représentent l'Eglise, tandis que le pape tire son autotité de Dieu seul. Cette raison ne nous paraît point à dédaigner, et l'auteur que nous venons de citer n'est pas, à beaucoup près, aussi heureux dans d'autres explications mystiques.

Outre le bâton pastoral, qui est commun aux évêques et aux abbés, nous devons dire un mot du bâton que portent les chantres, au chœur et aux Processions. Ces bâtons n'ont point la forme de ceux que nous désigiioiis sous le nom de crosses. Ils sont assez ordinairement surmontés d'une pomme, qui est couronnée de l'image ou figurine du saint Patron. Le bâton càntoral est le symbole de l'autorité que le chantre dignitaire exerce dans le chœur. Du reste, d'autres personnes ecclésiastiques tenaient autrefois à la main des bâtons d'or ou d'argent pour maintenir l'ordre dans les Processions, il nous en reste un vestige dans les baguettes de baleine, ornées d'argent ou d'ivoire que portent les bedeaux et huissiers de chœur. Cette baguette s'appelle pedwm et celui qui la porte pedellus, d'où est dérivé le nom de bedeau [voyez ce mot). Or le nom de pedum est pareillement donné à la crosse de l'évêque et de l'abbé, ainsi qu'au bâton des chantres.

VARIÉTÉS

Grancolas, dans son ancien Sacramentaire. dit qu'originairement la crosse n'était qu'un 64ton pour s'appuyer. Il cite le fait historique qui nous apprend qu'on enleva à Pholius le bâton qu'il tenait à la main, lorsqu'on le déclara déchu du patriarcat de Constantinople. Mais, tout justement, le texte qu'il invoque est contraire à son opinion. On enleva à Photius son 6d.'on parcequ'il était le symbole de sadignité.r Voici les paroles : Tollite baculum de manu ejus, signum est cnim pastoralis dignitatis.

Le même auteur cite encore un trait delà vie de saint Césaire, où l'on voit qu'un clerc avait soin de lui porter son bâton quand il allait d'une Eglise à une autre ; or ce clerc avait un jour oublié de le porter. Nous ne pouvons encore voir ici dans ce bâton qu'un insigne de l'autorité épiscopale, car si c'eût été un simple appui pour se soutenir, il eût. été facile de réparer l'oubli, en supposant que l'évêque n'en avait pas eu besoin pour voyager... Une nous est pas démontré que les évêques de ce temps-là eussent, comme ceux

de nos jour.'^.à leur disposition, les mo}ons{io visiter leurs Eglises en voiture ou à cheval.

Doin Claude de Vert n»^ se fait pas faute de voir sim[)leinent dans la crosse un bâton de voya};eur ou de vieillard. 11 ne faut pas confondre le bdiott pastoral avec les bâtons dont usait le clergé pour sesoulenir pendant les 01lii-es, avant «lu'on eût fait des stalles. Plusieurs anciennes IUil)ri(]ues prescrivent de ne point s'y appu>er pendant qu'on chante l'Evangile, en signe de respect.

On h>ue saint lUirchard ou plutôt lînrckard de n'avoir usé que d'un bâton de bois, par un sentiment de modestie. On donne à cette crosse épiscopale le nom de Vii'fja sambucn, «verge de sureau,» ici revient ce que nous avons dit sur la faute que reproche le cardinal Bona à plusieurs éditions du lialional (\e Durand. Le texte de ce dernier est donc correct, et la crosse de saint Burckard, évêque de Wisbourg pouvait bien être faite du bois du sureau, sambitcus.

Le célèbre Pierre Daniien reproche aux cvéques de son temps (onzième siècle) les crosses d'or qu'ils portaient : Pontifices lignei aunitis utnnliir baculis. C'est le reproche que faisait saint Bonifacc de Mayence au siijet des calices; mais il n'en est pas moins vrai que l'or, l'argent, les pierres précieuses, qui sont les créatures de Dieu, peuvent sans nul doute être employés à la magnificence du cult;> que nous lui rendons. Or on doit convenir que la crosse est un objet liturgique.

On voit quelquefois sur d'ancieiis manuscrits, ou sur des vitraux, etc., des figures de crosses auxquelles est allaehé un linge. Celui-ci était destiné à essuyer la sueur.

Les évéques ne tiennent la crosse en main que dans les Processions ou lorsqu'ils donnent la bénédietion pontificale. On la porte ou on la tient (Jevant eux dans la plupart des autres cérémonies, leurs armes en sont décorées. On a vu que le pape ne porte point la crosse; le quatorzième Ordre romain nous prouve que les cardinaux-évcques n'en usent point à Rome , quoique dans leurs sièges sul.urbicaires ils îa portent comme les autres évêques.

Le Pontifical romain ne fait aucune mention de la crosse dans le cérémonial de la Bénédiction des abbesses. On n'ignore pas néanmoins que parmi celles-ci, il y en avait plusieiirs qui portaient la crosse. Dom Claude de Vert n'en parle pas, dans son Explication de la Bénédiction de l'abbesse deV/ illcncour , à Abbi ville. Il est vrai que cette Bénédiction se fit, selon le Pontifical romain, dont nous venons de parler, le 19 mars 1708; il ajoute qu il y a des abbesses qui étendent le cérémonial, et se font donner par le prélat, la croix, la crosse et l'anneau. Si la crosse est -e syn.bole de Tautorilé, pourquoi l'abbesse ne pourrait-elle pas la porter, surtout aussi bien que l'abbé? mais ici ce n'est plus le droit commun, c'est un privilège. Il y a encore, principalement en Allemagne , plusieurs abbesses qui portent la crosse

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