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intelligences mères, tels que Cuvier, Buffon, Bonaparte, Agassiz, et même Audubon, appartiennent à cette antique race gauloise. Nommer ces flambeaux de Pesprit humain, c’est, ce semble, assez démontrer limportance et la portée de l’histoire naturelle comme étude. Cette science est d’ailleurs si vaste, que chaque branche mériterait d’être traitée séparément.

Pour le quart d'heure, nous nous en tiendrons au département qui a le plus dattrait pour la généralité des lecteurs, Pornithologie ; ce département, nous le restreindrons encore à Pornithologie de cette partie de l Amérique qui nous est la plus chère, le Canada; champ entièrement vierge où de nombreux épis r’attendent que le moissonneur.

“ T’ornithologie des Etats-Unis, a dit avec “ raison Wilson, dévoile à nos regards les cou- “ leurs les plus séduisantes dans la chaîne des êtres, depuis l’oiseau-mouche aux ailes de trois pouces de long, où l'or, l’azur et la pourpre se ‘ disputent l'empire, jusqu’au condor au sombre “ plumage, avec une envergure de seize pieds, “ qui séjourne dans nos régions boréales ; elle ‘ nous fait connaître des milliers de chantres ailés “ qui, pour la variété, la mélodie et la douceur du ramage, n’ont de rivaux dans aucune autre “ partie du globe ; elle nous dévoile leur migra- “tion incessante, de la zone torride à la zone : & tempérée, du nord au sud, et vice versä, à la “ recherche de climats, d'aliments et de saisons “ convenables ; elle nous mortre une si éton- “ nante diversité d’allures, de formes, de facultés si uniformément héréditaires dans chaque espèce et si bien adaptées à ses besoins, que “ nous sommes saisis d’étonnement et d’adnnration à la vue de la puissance, de la sagesse “ et de la bienfaisance du Créateur. Une étude si propre à redoubler nos jouissance à si peu de frais et à nous conduire, par un sentier émaillé

“ de fleurs, à la contemplation et à l’adoration ‘“ du grand principe, du Père et du Conserva- ‘teur de tous les êtres, ne peut donc être ni ‘ oiseuse, ni inutile: au contraire elle est digne ‘ de l’homme et agréable à la Divinité. ”

Ces nobles paroles font autant d'honneur à sa tête qu’à son cœur. Voilà la science sur laquelle nous désirerions voir se porter l’attention de tant de samset vigoureux esprits qui, chaque jour, acquièrent un nouveau développemeni: c’est dans ce but que nous examinerons ce qui se passe sur les autres points de notre continent.

Parmi les villes de Union où l’histoire naturelle a pris un essor rapide, citons surtout Boston, l’Athènes de l’Amérique, Charleston, Philadelphie, la Corinthe du Nouveau Monde, (*) et la capitale fédérale, Washington, avec ses musées, son Capitole et son Smithsonian Institution, fondé en 1846 par la libéralité d’un particulier. Cette fondation à singulièrement prospéré ; le talent et le capital qu’on y emploie chaque année à reculer les bornes de Pesprit humain, dans les sciences naturelles, placeront cette association sous peu, si elle n’y est déjà, au premier rang des sociétés scientifiques de l'Amérique. L'Histoire Naturelie paraît y être une des études de prédilection. Le Smithsonian Institution envoie chaque été d’infatigables missionnaires aux cimes des montagnes rocheuses, aux prairies de l'Ouest, aux savanes du Sud, au Canada et jusqu'aux régions glaciales du pôle, à la recherche d’animaux et d'oiseaux inconnus ; ces nobles enthousiastes de la science (inspirés par l’ardeur qui poussa l’infatigable Pierre Chasseur (f) à passer deux étés dans les montagnes du Canada, pour

(*) L’académie des sciences naturelles de cette ville contient la plus riche collection d'Histoire Naturelle de l Amérique.

(F) Mort en 1842.

ÿ attraper le grand papillon de nuit), le fusil à la main, traversent fleuves et rivières, tantôt sur un frêle canot, tantôt à la nage, comme Wilson et Audubon l’ont souvent fait, et reviennent chargés de dépouilles opimes,.

Nulle expédition militaire n’est organisée, nulle exploration scientifique n’est mise sur pied par le gouvernement fédéral, sans recevoir des vrdres formels de conserver et de faire transport ter au Smithsonian Institution, aux frais de l'Etat, oiseaux, animaux, minéraux et autres objets, pour y être examinés et classifiés par les savants professeurs Henry, Baird et autres. Les procédés de ce corps se publient annuellement aux dépens du gouvernement,

Malgré les découvertes de Wilson, de Bonaparte, son continuateur, et du regretté Audubon, dont la noble figure est eneore fraîche dans le souvenir de bon nombre d’entre nous, pendant son séjour, à Québec, malgré, disons-nous, les travaux extraordinaires de cet homme de génie qui semblait avoir dit le dernier mot sur cette science, le Smithsonian Institution a su ajouter 200 nouvelles espèces à celles mentionnées par Audubon, comme suit :

Oiseaux de l'Amér. du N. classifiés par Wilson en 1814, 283

« « J Bonaparte en 1838. 4TL «ce PE (AS « Audubon en 1844. 506 « ue ( ue Sraith.Enst. en 1858, 716

N’est-il pas étrange que des villes européennes telles que Londres et Edimbourg, (*) aient des

(*) Un jeune compatriote M. J. Maxham, de Québec, élève de médecine de l’Université d'Edimbourg, nous écrit qu’il passe une partie de ses loisirs au musée de l'Université, lequel contient une superbe cokection d'Oiseaux du Canada, qu’il n'avait pas remarqués à Québec. Ainsi si vous désirez acquérir des connaissances sur le Faune du Canada, allez à Edimbourg!!!

cabinets complets de l’ornithologie d'Amérique, et que la métropole des Canadas-Unis n’aït pas même les commencements d’un musée d'histoire naturelle? Non-seulement nous n’avons pas où placer ces hôtes des forêts, décrits par Wilson, Bonaparte et Audubon, mais l’ornithologie de notre propre pays nous est entièrement inconnue—et dire qu'il est si facile de se procurer en Canada les oiseaux les plus rares et les plus recherchées aux Etats-Unis. Parmi Jes Oiseaux de Proiïe, n’avonsnous pas l’Aigle majestueux de Washington, aussi bien que PAïgle royal, le Duc de Virginie, le superbe hibou blanc du Nord, surnommé à bon droit le roi des hibous. N’avons-nous pas encore le Jaseur de Bohême, le Jaseur du Cèdre, le Roi des Oiseaux (le Tangara Vermillon,) le Fangara écarlate, le magnifique canard branchu, le Cygne au blanc plumage, le fier Dindon sauvage et mille autres. Quoi de plus facile, avec les taxidermistes fixés parmi nous, que de comnrencer, sous la direction d’une personne entendue, une collection de l’histoire naturelle du pays dans toutes ses branches.

Nous ne saurions conclure sans témoigner notre reconnaissance au Parlement Canadien d'avoir ajouté à la bibliothèque législative, le bel ouvrage de Gould, sur les oiseaux d'Australie et ie superbe ouvrage illustré d’Audubon. “ Les oiseaux de l'Amérique,” au prix de $2000 pour deux exemplaires ; nous devons également faire une mention honorable de l’'Honble G. W. Allan, de Moss Park (Toronto), et de M. Mc- Elraith, de Hamilton, pour avoir chacun doté leur ville natale d’une excellente collection comprenant au-delà de 600 espèces ; ceci démontre que létude qui fit les délices de Linnée, de Buffon, de Cuvier, d’'Audubon et de mille autres, possède au Canada, comme ailleurs, quelques sectateurs zélés.

En terminant, s’il nous est permis de formuler

un vœu, osons espérer qu'avant peu les amis de la science en cette ville sauront élever un sanctuaire où le Canada ira présenter ses hommages -à cette partie de la création qui manifeste d’une manière si sensible les merveilles du Tout-Puissant, et qu'à l'instar de la capitale de l'Union- Américaine, la métropole de l'Amérique Britannique aura, elle aussi, son musée d’histoire naturelle,

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