M# LES PASSEREAUX

(Perchers.)

Les auteurs rangent sous le nom de Passeres, d'Ambulatores, de Sylvains, ce que nous appelons Passereaux, la plus grande partie des oiseaux à caractères négatifs, c’est-à-dire, ceux qui ne sont ni rapaces, ni échassiers, ni palmipèdes. *

Les Passereaux se distinguent des Rapaces, dont le bec est crochu et les ongles très acérés, quoiqu’ils soient liés à cet Ordre par les Pies-Grièches; ils se séparent des Gallinacés, en ce que ceux-ci ont la maudibule supérieure voûtée et les trois doigts antérieurs unis à la base par une petite membrane: ils ne peuvent être eonfondus avec les Echassiers, dont les jambes sont dégarnies de plumes : audessus ‘3 Particulation tibio-tarsienne; ni avec les Palmipédes, dont les doigts sont ou bordés de festons membraneux, ou entièrement réunis par une large membrane. Les Passereaux varient par leurs mœurs comme par leur conformation : les uns sont solitaires, les autres sont sociables; les uns volent avec vigueur, d’autres quittent peu les taillis ; tous sont monogames. Ils se nourrissent d'herbes, ou de graines, ou de baiïes, ou d'insectes, ou de vers, ou de poissons, ou d'oiseaux ; quelquefois même ils sont omnivores. La plupart sont de petite taille. Quelques uns ont un chant agréable, et la chair de beaucoup d’entr’eux pourvoit à l’homme un aliment délicat. Ÿ

Dans nul ordre autant que chez celui des Passereaux, a-t-on remarqué ces variations périodiques dans la livrée que Vieillot décrit comme suit : “ Dans les oiseaux, chaque âge, spécialement dans les mâles, est marqué par un vêtement particulier,

Lesson.

+ Le Maoût.

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